Глава 3: Погоня за безумием
Роза пробегала множество дорог и домов, обращая на себя внимание прохожих. Кошка скрывалась из виду, а когда появлялась, то громко мяукала и вновь кидалась в сторону, будто бы зовя Розу за собой...
Роза подумала, что эта кошка-Дина! Та самая белая кошка, с которой она провела почти всё своё детство, а когда произошла трагедия с отцом, убежала из дома в дождливую ночь, выпрыгнув из окна. Много лет мама с няней Нэнни искали её, развешивали объявления, спрашивали у горожан, но их поиски были тщетны. По сей день Роза думала, что она погибла, но до этой минуты... Кошка была подозрительно похожа на Дину-белоснежно белый лоснящийся мех, мягкий голос, повадки и поведение аристократичной леди. Правда, если это и была Дина, то она-большой долгожитель, ведь в пятилетнем возрасте Розы кошке было семь лет, а с того момента прошло уже, как ни как, одиннадцать лет!
Роза заворачивала за углы, пробегала по тротуару и площадям, как будто не чувствовав усталости! Белая кошка буквально зачаровала Розу. Она бежала за ней, как голодная кошка за мышью, минуя буквально все преграды и безнаказанно пробиваясь через толпу людей, поражённых такой детской упорностью и странностью Розы догнать эту кошку...
Городской парк. Кошка убегает всё дальше и дальше, в зелёную композицию кустов и деревьев, а Роза в испачканном животной кровью и грязью платье по пятам бежит за ней. Сломя голову Роза проносится через кусты, спотыкаясь о корни и царапаясь острыми ветками... Бежит через непросветные заросли из склонившихся над головой Розы веток деревьев, прикрывая лицо руками и отбиваясь от царапин, ломая ветки и царапая руки до крови. Роуз обезумела от этой погони и не замечала никакой боли и преград, её уже ничего не остановит!.. „Дина жива! Я сделаю всё, чего бы мне этого не стоило, но догоню эту негодницу!.. Я думаю, она хочет что-то мне сказать или показать, и это что-то очень важное!..“-думала Роза про себя. Уже полностью испачканная и исцарапанная она выбежала из парка, а уже разоблачённая Дина запрыгнула за порог какого-то здания, на котором и преследуемый, и преследователь, закончили свою погоню...
Солнце, как ни странно, уже закатывалось за горизонт, и Лондон постепенно окунался в темноту. На смену солнцу скоро придёт Луна, а свету-мрак. Роза была удивлена такому быстрому потемнению, но это придало ещё больше атмосферности... Оказалось, Роза сейчас стояла на лондонской пристани порта! „Это же порт! Зачем Дина привела меня сюда, ведь это место является роковым для всей моей семьи, а в особенности для меня! Отсюда и отправился в своё последнее плавание мой папа, а прямо тут, где я стою, мы сделали последнюю семейную фотографию, где есть мой отец... Может, я не всё знаю о его гибели?!“-сказала Роза вслух. Дом, куда зашла Дина, был совсем не домом, а алкогольным баром, публичным домом и одновременно жилым в совмещении в одно целое. Но для всех местных это была таверна для бандитов и алкоголиков, где почти каждый день происходили пьяные разборки... Этот бар имел название: „Грешная русалка из глубин“. Роза была наслышана о „Грешной русалке“, но в тот день, когда Винсент Риделл отплыл с этой пристани, этого бара ещё здесь не было...
Дверь бара была в форме большой морской ракушки, а дверная рама была украшена деревянными фигурками морских обитателей и красивыми узорчатыми узорами. Над дверью была прикреплена табличка с названием, а справа от неё висела большая деревянная русалка с длинными волосами, хвостом, завёрнутым вперёд и большой открытой грудью... Русалка придерживала голову одной рукой с острыми когтями и перепонками между пальцев, поставив её на локоть, при этом хитро улыбаясь... На руках также было по продолговатому плавнику.
Зайдя внутрь, Роза восхитилась: всего в ресторане было восемь круглых столиков 6а одной красивой резной ножками и шестью стульями такого же роскошного оформления: по длинной спинке вверх шёл силуэт русалки, держащей в руках большую раковину, а ножки стульев-рыбы, стоящие на хвостах. В правой части ресторана был интересный мраморный фонтан: большая рыба съедала среднюю рыбу, а средняя-маленькую, изо рта которой выливалось четыре чистые струи по сторонам света. Вокруг фонтана стояло два шкафа, на полках которого стояло и лежало примерно следующее: сотни видов потрясающих морских раковин-плоские перистые, завивающиеся, с острыми шипами на удлиннениях, вытянутые пятнистые и короткие перламутровые... Скелеты множества рыб-от рыбы-клоуна до акулы-молота, украшающей самую верхнюю полку... Банки со щупальцами осьминога и кальмара, сушёными рыбами-фугу, песками и водорослями. Между шкафов стояла большая красивая статую сирены, играющей на арфе, а в другом конце „Грешной русалки“ стоял большой аквариум с двумя взрослыми крылатками-зебрами, чей яд смертельно опасен для человека, но окрас весьма привлекающий-так и хочет дотронуться до её длинных чёрно-белых плавников... Напротив барной стойки с несколькими барными стульями стояло большое красивой фортепиано, а за ним-пианист, играющий красивые и быстрые мелодии почти одними высокими нотами. Слева от фортепиано шла на второй этаж большая спиральная лестница с позолоченными перилами. Наверху висел большой хрустальный канделябр, иногда позвякивая длинными каплевидными стекляшками.
Роза несколько минут рассматривала „Грешную русалку“ изнутри, но всё впечатление портили пьяницы за третьим столом... С хриплым голосом и покрасневшим морщинистым лицом они начали пихать друг друга о плечи, затем скинули кружку с пивом на красный узорчатый ковёр, украшающий весь пол, а потом один из них скинул со стула второго и начал грубо кричать, обсыпая другого обзывательствами и слюной... „Как же противны мне эти типы... Но потом, к счастью, их вывели из бара, хоть они и шли, как подстреленные гуси, чуть не упав на меня“-размышляла Роза, с отвращением отойдя в сторону.
-Мисс, это место не для таких хрупких леди, как вы! Советую, лучше идите отсюда, мало ли что ещё взбредёт в голову этим пьяницам и бандитам!..-неожиданно сказал Розе бармен в деловой одежде, протирая тряпкой тарелку.
-Да... Я просто зашла посмотреть, что тут у вас подают... И обстановка мне очень нравится!
-Увы, но поспешу разочаровать вас-скоро сюда заявится Билли Глейд-самый опасный преступник на районе! А уж он портит всякую обстановку и атмосферу!
-Бандит?!-закричала вдруг Роза, собрав на себе десяток взглядов.
-Потише... Зачем же так кричать?! Здесь не принято упоминать о бандитах, держи язык за зубами-не произноси его имени...
-Как его ещё не поймали?!
-Ему всегда удавалось скрыться с места преступления... Юрок, как хорёк! Список преступлений длиннее, чем океанская мурена!
-Интересное сравнение... Что ж, учту, спасибо!..-Роза поблагодарила бармена за оповещение, а затем взяла со столика меню и принялась его читать. У девушки "потекли слюнки" после того, как она открыла же первую страницу! Здесь были роскошные блюда, и такие же роскошные названия: „Омары под фруктовой завесой“, „Запечёный краб с хрустящей корочкой“, „Жареный осьминог в соку с картофелем“, „Грёзы кальмара под сливочной пеленой“, и другие прелести, которые не могут себе позволить неблагополучные или просто бедные люди. В основном, ассортимент был только из морепродуктов и других съедобных даров моря, и Роза их очень любила, однако не могла позволить себе купить какое-нибудь блюдо из-за ещё не пропавшего чувства долга... Хоть и расходы позволяли, так как лекарства и таблетки, как правило, мало не стоят. Тем более компания для вечерних посиделок здесь не слишком подходящая...
Дверь со скрипом отворилась и сюда вошёл мужчина в коричневом пальто с острыми краями воротника, чёрными брюками и лакированными туфлями. Руки были в карманах, на левой-часы, на правой-два серебряных браслета. Во рту была курительная трубка, глаза-серые, волосы средней длины, кудрявые, открывают среднего размера уши. На лице застыло чувство мании величия и того, что все вокруг тебя-подчинённые, а ты-царь. Облокотившись локтем на барную стойку и элегантно закинув одну ступню ноги за другую, он сделал выражение лица презренным и нахальным, а затем, разведя бровями в сторону и достав дымящуюся трубку изо рта, он крикнул бармену:
-Эй, Джоуи!.. Не нальёшь мне самого крепкого виски, а то... Жажда алкоголя взяла верх над всеми моими приличными чувствами...
-Как скажешь, дам тебе червячка заморить...
-Не червячка, а большого ненасытного червя, который буквально выжирает моё нутро... Я же целых два часа уже не пил!
-Хммм... Ладно, налью тебе „Морской Девы“-сказал бармен и запустил бутыль прямо по столу, после чего её уже крепко сжал кулак Билли Глейда. Билли выдернул пробку зубами и выхлебал оттуда большими глотками с литр, если не больше, после чего громко поставил бутыль на стол, вытер рот рукавом и снова сказал:
-А „Морская Дева“ ещё в своём полном расцвете! Весьма восхитительный вкус...-Глейд достал из кармана своими руками, усыпанными кольцами с драгоценными камнями горсть монет, после чего небрежно высыпал её на стол.
-Здесь только полсуммы, старик!-сказал бармен Джоуи, пересчитывая монеты.
-Да?! А я разве всё виски выпил? Нет, только никчёмную литровую половинку одним залпом!-крикнул бандит, выпучив на бармена свои грифьи глаза.
-Да, но платить положено за целую бутыль!
-Значит так!.. (Билли бросается вперёд к Джоуи и хватает его за рубашку) Или твоей карьере конец, или я плачу половину!.. Или ты вылетаешь отсюда по голову в синяках и напитках, или ты продолжаешь работать в этом прекрасном месте и я даю тебе всего 20 золотых за литр!
-Идёт...-Джоуи стёр со лба и засыпал монеты в ящик, а затем вновь взялся протирать тарелки.
„Эй, вы! Заходите, ребята!“-Билли крикнул в сторону входной двери и оттуда показалось где-то десять джентльменов, одетых в чёрные фраки. Цилиндры на головах, трости в руках и сигары у некоторых детали их интеллигентно выглядящими кавалерами.
-Это мои люди!-вдруг заявил бандит.
-Я ожидал увидеть кого-то другого-удивлённо сказал бармен.
-Да... И они все мои левые руки! (Бар застыл в тишине и удивлении) Я же левша!
-Сейчас все находящиеся в баре засмеялись и начали комментировать его шутку, хоть Глейд и вправду был левшой.
-Присядьте, нам с вами нужно кое-что обсудить...-мужчины присели за два соседних столика рядом с Розой, а она сама уткнулась носом в меню и сделала вид, что не замечает никого рядом. Глейд начал говорить:
-Вы уже расшифровали документы?
-Да, там говорится о каких-то тайных артефактах и ценных реликвиях, зарытых у берегов Янцзы, Инда и Ганга, а также Синано, остров Хонсю-сказал один из заседающих.
-Китай, Индия и Япония. Известнейшие и крупнейшие, не считая Японских островов, страны востока! Чего только там забыл этот самозванец Риделл?.. (У Роза глаза стали размером со спелые яблоки, а удивлению и изумлению не было границ! Она решили притаиться и послушать разговоры этого бандита и его людей, ведь они упомянули фамилию её отца! Правда, сначала Роза подумала, что это однофамилец...)
-Как хорошо, что вы убрали его, сэр! Теперь его компания по праву может принадлежать стоящему человеку, знающему своё дело!-сказал каким-то противным писклявым голосом один из льстивых людей в цилиндрах. („Что это значит?! Без сомнения, они говорят о моём отце!!!.. Но тогда что значат все эти сплетни о каких-то артефактах и дребедень о его личности? А компания, он разве продавал кому-то свою дорогую судоходную компанию???!!!“) Роза решила ещё подслушать несколько фраз, но затем её нервам придёт конец...
-Жалкий путешественник!.. Он хотел получить миллионы на своих древних восточных реликвиях, а меня он бы оставил гнить в нищете... Но сейчас этого не произойдёт! Как хорошо, что его мерзкая доченька Розочка ничего не знает... Как нибудь я и с неё посдираю все лепесточки!..
-Да как ты смеешь, жалкий ублюдок!-не стерпела Роза, услышав эти слова, раскидав стулья вокруг себя и отбросив меню в дальний угол „Грешной русалки“. Не знаю, кто ты и откуда ты знаешь меня и моего отца, но скажу следующее: Винсент Риделл был замечательным человеком, действительно знающим своё дело и свою семью, фантазии которого ничто не остановит! А ты... Ты и мизинца его не стоишь!.. Даже мизинца... Ты-жалкая продажная алчная крыса, живущая за счёт других и манипулирующая другими! Но отец бы никогда не перенёс манипулирования над собой, и я не знаю, кто или что повинно в его гибели!.. Но я узнаю это всей ценой, чего бы мне это ни стоило!!!
-Что ж господа... Эта девчушка-Роза Риделл, дочь своего папочки-Винсента Риделла, здесь!.. Она слишком много сказала и слышала... Избавьтесь от неё!!! Так будет лучше для всех!..-разъярённо крикнул Билли Глейд, тыкнув на Розу пальцем, после чего на неё набросилась почти вся сидящая здесь толпа, кроме бармена, который закрыл лицо рукой, и пьяниц, занятых своими „делами“.
-Руки прочь, блохастые нетопыри! Сколько же крови вы выпили из моего отца, по сути!.. Но я не повторю его ошибку!!!-Роза скинула крепкую хватку бандита со своей руки и бросилась бежать, перепрыгнув несколько раз через столы и выбежав за пределы ресторана. „Схватить её!“-заорал Глейд, направив поток своих людей ко входу...
Роза сняла свои туфли и босиком побежала по набережной Темзы, держа туфли в руках. „Вот она!“-крикнул один из бандитов, после чего весь этот поток устремился вслед за ней. Увидев приближающуюся толпу, девушка запустила сначала одну свою туфлю прямо в лоб одному из бандитов, а затем очень метко второму, после чего оба уже валялись на каменной мостовой с помутнениями в глазах. Что что, а метко стрелять буквально любыми предметами Роза умела -Лили научила в своё время. Роза бежала всё дальше и дальше, в то время как уже почти все преследователи потеряли выносливость и устали, остановившись отдохнуть... Надолго.
Сейчас за девушкой гналось лишь два самых выносливых здоровенных толстых мужчины, похожих на быков, выкрикивая непонятные фразы и приближаясь всё ближе и ближе к уже устающей Роуз Риделл... Впереди Розы оказался тупик из плотных домов без узких улочек и мест, где бы можно было ускользнуть, только длинный рыбацкий деревянный мостик с другой стороны, идущий почти до четверти Темзы. Розе ничего не оставалось, кроме как забежать на него...
Бандиты замедлили шаг, направив свои мерзкие ручонки в сторону бедной девушки. Она шла задом, сторонясь бандитов, делая маленькие шаги и прикрывая лицо руками. Вдруг Роза обернулась и решила спрыгнуть в воду, увидев вдали приближающуюся лодку, чтобы попросить о помощи, но резко она почувствовала, как уголок её платья схватили! Обернувшись, Розу ухватил за руку хваткой невозможной силы один из бандитов, который сказал: „Ну что?! Попалась, которая кусалась?!“, после чего второй бандит замахнулся на девушку и ударил её по голове кирпичом!.. Умирающая и слабая девушка упала с небольшого деревянного мостика в воды Темзы...