В Ли Юэ
Девочки из Цисин помогли расклеить объявления по городу. Теперь и в Ли Юэ висят портреты брата. На всякий случай.
Кейа вернулся в Мондштадт. Сян Лин отправилась на поиски божественных сочетаний. А я задержалась в городе Камня. Зарабатывая репутацию, о которой говорил Бенни. Мы неплохо сработались. При всей его невезучести он лучший напарник на все времена. Чего стоили руины Чи и тайное хранилище долины Гуйли. Земли страны Камня буквально пронизаны загадками и тайнами. Страна словно воин, испещрённый шрамами истории. Не зря одно из имен Властелина Камня воинственный бог. Пожалуй сейчас я начала понимать его чуточку больше. Войны Архонтов, контракты, люди. Книги, реликвии. Похитители сокровищ, хиличурлы, Фатуи.
- Благодарю за проделанную работу. С вашим появлением нерешенных дел остаётся меньше и меньше.
- Ну что вы.
- Но это чистая правда. Примите благодарность от гильдии. - Катерина, секретарь гильдии приключений Ли Юэ протянула конверт и плотный мешочек.
- Мора никогда не бывает лишней. - Я перекинула Беннету мешок.
- Точно. А раз заданий новых нет, то как смотришь на то, чтобы отдохнуть?
- Да я почти и не устала.
- Зеро-Зеро. - Бенни укоризненно покачал головой. - это ты кому другому рассказывай. Я не против приключений, ты же знаешь. Но в последнее время ты хватаешься за любые задания. Так не пойдёт. Если узнаёт Кейа, то расстроится.
Ну, скорее расстроится Лиза, это по её наказу капитан приглядывает за почетным рыцарем.
- Тем более у тебя круги под глазами. И... вдруг в следующий раз я не успею? Помнишь же, что Бай Чжу сказал?
Мне стыдно. Бенни прав, после провала с Гео Архонтом и Тартальей я понеслась во все тяжкие. Найти сбежавшего кота, зачистить лагерь монстров, разыскать потерянную реликвию. Лишь бы не сидеть на месте, лишь бы заполнить пустоту. В какой-то момент организм сказал хватит.
- Путешественница? Что случилось?
Благодаря подарку мадам Пин у меня есть свое пространство. Над его благоустройством я ещё работала, пространство большое и ресурсов в него нужно немерено. Комнаты сами себя не построят.
И в тот раз решили остановиться в брошенном лагере искателей. Беннет в дозоре, мы с Паймон дрыхли без задних ног. До поры до времени.
- Зеро, ты чего? Сейчас моя очередь дежурить. Эй, ты куда пошла?
Я помню недоумённый голос напарника. Помню пустоту, заполненную лишь молочным туманом. Холод. Крылья. Я соскучилась.
-Зеро! Стой! Там обрыв!
Рывок, выворачивающий руку. От боли резко включилось зрение и мозг, что происходит? Под ногами пустота. Надо мной кряхтящий от натуги напарник.
- Держись! - Беннет надёжно держит за руку и сам держится за какую-то корягу. Что мы тут делаем, мы же были в лагере? - Подтягивайся, осторожней!
- Беннет! - он же свалится. - отпусти, я тяжелая, оба упадём.
- Ничего не знаю. Своих. Не бросаем.
Он удивительно сильный для столь юного искателя. И как он умудрился и меня вытащить и сам не упасть? Плечо правда пришлось вправлять, ну это мелочи. Потому что на следующую ночь это повторилось. И на следующую. Я начала ходить во сне. Как сказал травник - последствия неуёмной деятельности. А потому настой три раза в день и покой.
- Прости, Бенни, нелегко тебе пришлось.
- Ерунда. Ты мой командир, своих не бросаем, ха-ха. И ты делаешь тоже самое. Так что предлагаю взять перерыв на пару-тройку деньков.
- Уговорил.
Я честно пыталась устроить нам отпуск.
В деревне Цинце мы встретили новых друзей, помогли дедушке с финансовыми мошенниками, обнаружили отголосок прошлого - Океаниду. Вообще-то это она нас обнаружила. Очень невовремя. И если бы не подоспел мимо проходящий паренек, этот зловредный элементаль вместе с гидромонстрами здорово бы намылил нам шею.
Чунь Юнь, так представился наш спаситель. Экзорцист в пятисотом поколении, изгоняющий демонов и прочую нечисть. От него пахнет льдом и сам он похож на снежного лиса с Драконьего хребта. Белые с небесным бликом волосы, такие же удивительно светлые глаза. Он чуть старше Беннета, выглядит хрупким, тем более контрастно смотрится двуручный клыкастый меч в его руках. Как он им управляется, при помощи духов что ли? А валяет хиличурлов будь здоров.
Дни обрастали событиями, отряд напарниками. Сноходство прекратилось также быстро и необъяснимо как и началось. До сих пор загадка, с чего меня полетать-то тянуло. Я ж не птица. Чжун Ли дал подсказки для поисков брата, но вели они в события пятисотлетней давности и были плотно замешаны на войнах Архонтов. Потому часть ночи уходит на анализ найденной информации, а потом я так уматываюсь, что уже не до полетов. И кажется напарникам это не нравится.
- Зеро!
- Беннет.
- Ты опять? Ой! - молоденькая официантка уронила поднос и моего напарника забрызгало чаем.
- Простите, господин, я всё исправлю! - испуганная официантка засуетилась вокруг ошпаренного искателя. - сию секунду принесу лёд!
- Ничего страшного, я привык.
- Никакой привычки! К ожогам нельзя относится легкомысленно. - пальцами огладила покраснение, затирая и исцеляя. - Больно?
- Н-нет.
- А так? - Я легонько подула на бывший ожог. У парня покраснели уши. Когда он такой, невозможно удержаться.
- Командир, это жутко неловко. У меня уже ничего не болит, честное слово.
- Бенни, ты покраснел, какой ж ты милый!
- Не называй меня милым! Это ни капли не круто! И прекрати дразнить уже!
- Прости-прости.
- Господин, ваш лёд. Ещё раз простите, больше не повторится! Вот, за счёт заведения.
- Все хорошо, я не сержусь.
- Но за подарок спасибо. Вы очень любезны. - Халява - это наше всё! Я взяла с подноса пиалу. Чай здесь просто прекрасен.
- Тысяча извинений. - официантка наконец ушла. Надо бы заглянуть к управляющему, попросить чтобы не наказывали девочку. Она же не виновата, что мой напарник такой симпатичный и притягивающий неприятности. А он девушек и их взгляды не замечает. Или маленький ещё или милая Барбара таки украла сердце искателя.
- Беннет, если успокоился, то давай просто выпьем чаю. У нас впереди ещё просьба бабули Шень, помнишь? И повар Лин Сяо просил заглянуть к нему в гостиницу. Что-то там опять в кухне шалит.
- И Бисерный паром.
- На Бисерный паром у нас график не растягивается. Беннет, ты делаешь больше меня, энтузиаст, сам говоришь, что помогать людям и искать приключение это самое важное! Так почему сейчас ты проедаешь мне плешь, что я много работаю и надо больше отдыхать? Я отдыхала и много.
- Зеро, нельзя наплевательски к себе относиться. Я рад, что у нас такая насыщенная жизнь. Более того мне ещё никогда не было так здорово как в компании с тобой, Паймон и ребятами. Но кроме наших совместных заданий ты умудряешься ещё решать побочно много дел. Думаешь я не знаю? Когда ты спала последний раз?
- Ночью.
- Не так спросил, когда ты последний раз спала всю ночь целиком?
- Ну...
- Беннет прав, Зеро. Паймон тоже беспокоится. Твои поиски важны, но здоровье важнее. Ты снова можешь попасть в опасность, упасть в яму или что похуже. Тебе нужен перерыв. Давай мы с Беннетом отправимся по поручениям, а ты день проведёшь за отдыхом? Один день. За настоящим отдыхом.
- Паймон.
- Я правда, очень-очень волнуюсь. И это я попросила Беннета с тобой поговорить. Я так испугалась когда ты упала в.. ммм...
- Я всё поняла, хе-хе, - я зажала рукой болтунье рот. Беннет не в курсе и пусть и останется в неведении. У моих напарников через пару вылазок появляется странная привычка. Они начинают носиться как курица с тухлым яйцом. Сначала - «Какая ты сильная, возьми в отряд, будем бороться со злом». А потом - «Что-то ты бледная, покушай сметанки». Я не против заботы, сама делаю тоже самое, но без перебора, пожалуйста.
- И я, конечно, не против посетить местную достопримечательность. Как только разберусь как. Я слышала, что на Бисерный паром могут попасть лишь по специальной рекомендации. Поэтому...
- О, путешественница, какими судьбами? - по лестнице поднималась знакомая фигурка в платье цвета грозы.
- Нефритовое равновесие!
- Просто Кэ Цин. А вы отдыхаете?
- Кэ Цин. Рады тебя видеть. Да, у нас небольшая передышка.
- Вот как. Рада за вас. В последнее время о вас и вашей помощи много говорят. Спасибо, что остались, город перед вами в долгу.
- Кэ Цин, расслабься. - Паймон покровительственно похлопала девушку по плечу, оставляя отпечаток крема на рукаве. Архонтово знамя, Паймон! - мы делаем это потому что нам нравится, вот и все. Не стоит быть такой официальной. Присаживайся к нам.
Щечки Кэ Цин мило покраснели. Кто бы мог подумать, что эта нежная и утонченная девушка управляет целой армией. И мечом она владеет так как мне и не снилось. При желании она может составить нешуточную конкуренцию Тарталье. Тьфу! Брысь из моей головы, рыжий, я тебя не помню, принципиально!
- Ну если только на минутку. Что вы такое обсуждали?
- Бисерный паром. Говорят на нем нужно прокатиться хотя бы раз, но попасть можно только по особому приглашению.
- Да. Программа каждый раз разная и кто приглашён из артистов неизвестно до последнего момента. Когда приезжала делегация из Сумеру, я занималась регистрацией и оформлением. О, дайте угадаю, вы хотите посетить Бисерный паром? Обратились бы сразу ко мне.
- Нет-нет. У нас много дел, правда, Беннет? Это Зеро необходим морской воздух.
- Ребята.
- Зеро, ты сама говорила, что нас ждёт бабуля Шень. А если мы будем все вместе, ты опять найдёшь приключений и не отдохнёшь.
- Я могу спокойно остаться в городе.
- В городе ты тем более найдёшь поручений. Госпожа Кэ Цин, есть ли возможность устроить экскурсию на пароме сегодня для Зеро?
- Ну, я думаю, что одно приглашение оформить будет несложно.
- Договорились. Во сколько ей подойти?
- Давайте, я пришлю приглашение, вы остановились в Лунном павильоне, правильно?
- Вот что значит Нефритовое Равновесие, ни один путник не ускользнёт от твоего глаза.
- Ха-ха, Паймон, это не сложно.
Удивительные люди меня окружают. Сплавили меня на какой-то паром фестивалить. Даже мнение не спросили. А главное почему именно туда?
- В море нет потенциальных заказчиков и библиотек. Так что ты точно отвлечешься.
Паймон, паразитка, настолько хорошо меня знает. От их заботы как от насморка не спасёшься, не излечишься.
Мы расстались на набережной. Кэ Цин заверила, что через пару часов приглашение будет в павильоне, а мои напарники посулами и уговорами взяли с меня клятву, что я таки не пойду в библиотеку и "честно-пречестно" поеду на экскурсию.