Глава 26
26 декабря
Трагедия, произошедшая в этот день, отразилась на всех. Мишель, прочитав новость об авиакатастрофе в Актау, почувствовала, как мир вокруг померк. В голове начали возникать пугающие картины: лица пассажиров, их последние моменты. Она даже представила себя на месте тех людей. Слёзы текли по её щекам, пока она молча сидела за столом.
— Мишель, ты чего? — спросил Нольз, заходя в комнату. Он тут же понял, что сестра расстроена, и сел рядом.
— Ты видел новости? — прошептала она, не отводя взгляда от экрана телефона. — Все эти люди... их больше нет.
Нольз молча кивнул, тоже чувствуя тяжесть момента.
— Но ты здесь, с нами, — сказал он, обнимая её. — Мы ничего не можем изменить, Мишель. Всё, что мы можем сделать, — это ценить каждый момент, который у нас есть.
Однако слова брата, хоть и наполненные теплотой, не могли вернуть ей спокойствие. Её телефон завибрировал. Сначала она не хотела смотреть, но, взглянув, увидела, что сообщение от Мирабель.
Мирабель:
"안녕, Мишель! Как ты? Я знаю, новости ужасные... сама только что прочитала. Хотела тебе написать — вдруг ты тоже расстроилась. Не грусти, ладно? Ты сильнее всех их ситуаций!"
Мишель почувствовала тепло на сердце.
Мишель:
"Спасибо, Мирабель. Да, всё это так тяжело. Чувствую себя просто ужасно."
Ответ от Мирабель пришёл почти сразу:
Мирабель:
"Ты должна найти что-то, что тебя порадует. Мы же с тобой всегда находили свет в любой тьме, помнишь? Кстати, тут так красиво сейчас! Повсюду огоньки, всё в новогоднем духе! Я хотела бы, чтобы ты увидела это."
Мишель улыбнулась. Хотя Мирабель была далеко, где-то в Южной Корее, её поддержка была настоящей.
Мишель:
"Ты такой светлый человек. Спасибо, что написала. Мне это действительно важно."
Мирабель ответила фото улицы, сияющей новогодними гирляндами, с подписью: "Вот что я вижу каждую ночь. И ты тоже когда-нибудь увидишь!"
Мишель поняла, что, даже находясь на огромном расстоянии друг от друга, их дружба оставалась крепкой и искренней. Сообщение Мирабель заставило её снова почувствовать, что всё наладится. Она стерла слёзы и написала ещё одно сообщение:
Мишель:
"Тебя так не хватает здесь. Давай в следующий раз встретим Новый год вместе!"
Вечер. Caspian Plaza
Мишель была приятно удивлена, когда её старые друзья — Камилла, Лукас, Мэри и Джей — пригласили её провести вечер вместе. Они когда-то были неразлучной командой на курсах английского в шестом классе, и это предложение было, словно напоминание о тех беззаботных днях.
— Конечно, я согласна! — с радостью ответила Мишель, уже предвкушая встречу.
Собравшись у входа в Caspian Plaza, они с улыбками и объятиями обменялись первыми словами.
— Вот так встреча! Кто бы мог подумать, что мы снова соберёмся вместе, — заметил Джей, кивая на остальных.
— А я всё это время надеялась, что мы ещё встретимся, — сказала Камилла с тёплой улыбкой.
Они поднялись на панорамный этаж и начали вспоминать моменты из их общего прошлого.
— Помните, как на курсах наш учитель забыл о нас, и мы целый час играли в крокодила? — рассмеялась Мэри, допивая свой горячий шоколад.
— А ещё тот случай, когда Лукас стащил учительскую указку и пытался ей жонглировать, — добавила Мишель, смеясь.
— Так, хватит наговаривать на меня! — шутливо возмутился Лукас, поднимая руки. — Это всё ради науки было!
Весь вечер был наполнен смехом, лёгкими шутками и приятной ностальгией. Они обсуждали свои успехи и мечты, делились планами на будущее.
— Знаете, это удивительно, что время не разрушило нашу связь, — сказал Джей, глядя на всех с лёгкой грустью.
— Мы такие разные, но всё равно понимаем друг друга, как будто ничего не прошло, — добавила Мишель, чувствуя благодарность за этот вечер.
Когда шум разговоров слегка поутих, Камилла неожиданно спросила:
— А что с Никки Хилтоном? Вы ведь вместе ходили на английский, он был таким забавным.
Мишель замерла на секунду, улыбка исчезла с её лица.
— Не хочу об этом говорить, — ответила она тихо, стараясь не встречаться глазами ни с кем.
Возникло неловкое молчание, но позже, уже когда ребята сидели на уютных диванах после долгого вечера воспоминаний, Мишель решилась рассказать.
— Знаете, Никки когда-то действительно был важным человеком для меня. Мы дружили, общались. Потом он перевёлся в мою школу, и я так обрадовалась. Но он будто забыл обо мне. — Голос Мишель дрогнул. — Он стал частью той компании, которая травила меня. Ему будто не было дела.
Ребята внимательно слушали, обескураженные рассказом. Джей наклонился ближе, сжал руку Мишель и сказал:
— Это его ошибка, Мишель. Ты заслуживаешь людей, которые ценят тебя. А те, кто предают, не достойны твоих слёз.
— Даже странно представить, как он мог так поступить. Я бы точно не стал, — поддержал Лукас, качая головой.
— Слушай, его жизнь — это его выбор. И если он выбрал так поступить, то только он в этом виноват, а не ты, — сказала Мэри с уверенностью.
Камилла обняла Мишель:
— Мы-то знаем, какая ты. Ты намного лучше, чем такие, как он. И ты заслуживаешь настоящих друзей.
Мишель почувствовала себя немного легче. Она не ожидала такой теплой реакции и была благодарна, что эти люди всё ещё рядом, несмотря на годы. Они больше не возвращались к разговору о Никки, но внутри Мишель ощутила поддержку, которая придала ей сил двигаться дальше.