Путь Истины

Суббота, 12 июля — Нью-Йорк, пешая прогулка от Астории до Манхэттена

Жара нависла над городом, как мокрое полотенце. В воздухе стоял густой запах пыли, пота и уличной еды. Солнце жгло с безжалостной прямотой, асфальт буквально дышал жаром.
Группа — семьи Гвардигес, Андерсон и Карсон — шли в сторону Манхэттена, начиная прогулку из Астории. Было около полудня.

— "А разве нельзя было поехать на метро?" — простонал Сэм, поднимая банку колы ко лбу.
— "Нельзя!" — в один голос ответили Иллон и Леонора.
— "Мы же договаривались — прогулка должна быть пешей. Так прочувствуем весь Нью-Йорк!"

Дейзи хихикнула, оглядываясь на Луне:
— Вот сейчас и почувствуешь...
— Я уже чувствую, — Луня морщила нос. — Пахнет как на свалке. Это точно Нью-Йорк, а не чей-то мусорный бак?

Мира шла немного впереди, поправляя кепку и попивая воду из бутылки.
— Такое ощущение, что у них тут каждый метр — стройка...— пробормотала она.
— И каждый метр — запах подгоревшего хот-дога и тухлой рыбы,— добавила Мишель, прикрыв нос платком.

Мишель вела себя тише обычного. Она оглядывала улицы с недоверием: грязные тротуары, переполненные мусорные баки, вонючие вентиляции, из которых валил горячий воздух. Всё выглядело совсем не так, как в фильмах, которые она когда-то смотрела.

Мысли Мишель:
«И это Нью-Йорк? Великий и могучий мегаполис мечты?.. Почему тут всё такое серое, шумное, и воняет... Я ожидала чего-то магического. Атмосферы, как в кино. А здесь — просто пыль, дым и люди, которые даже не смотрят друг на друга. Даже дерево найти сложно, всё — бетон и шум.»

— "Зато смотри, вон там съёмка идёт!" — показал Нольз, указывая на перекрытый угол улицы.
— "Может, это Netflix!" — радостно откликнулась Дейзи.
— "Или реклама моющего средства," — усмехнулась Луня.

Проходя через Квинсборо-бридж, ноги уже наливались тяжестью, но настроение немного улучшилось. С мостов открывался вид на реку — мутную, но в лучах солнца всё же красивую. Вдалеке виднелись высотки Манхэттена.

— "Ребят, давайте сделаем фото тут!" — предложила Мира.
— "Подожди, сначала дышать перестану," — фыркнула Мишель, вытирая лоб.

Когда они дошли до Бруклинского моста, солнце уже палило так, будто находились в Сахаре. Мишель остановилась, тяжело выдохнула и... сняла кофту, оставшись в светлом спортивном топе, похожем на укороченную майку.
— Фух. Простите, но у меня плавится кожа.
— Ничего,— сказала Дейзи. — Ты и так выглядишь как будто вышла с рекламы Adidas.
— Ага, только Adidas из разряда ‘выживание в дикой урбанизации’,— буркнула Мишель, зарывшись в бутылку воды.

Прохожие шли мимо, кто-то что-то кричал, кто-то ругался. Где-то поблизости звучала сальса, а в другой стороне играла рэп-музыка. Это был Нью-Йорк в своей шумной, пёстрой, беспощадной реальности.

— Знаешь, Миш, — сказала Луня, приближаясь к ней, — Когда мы сюда летели, я думала, что всё будет сиять, как в K-drama. А тут...
— А тут мы просто герои документалки National Geographic: ‘Как выжить в бетонных джунглях’, — пошутила Мишель.

Все рассмеялись.

Да, это был не Нью-Йорк мечты. Но всё же — Нью-Йорк. Настоящий.
И пусть он пах не жасмином, а раскалённым мусором, здесь начнётся их новая история.

Погода была душной. Небо затянуто лёгкими облаками, солнце пряталось, но всё равно воздух казался липким. Гвардигес, Карсоны и Андерсоны шли по шумной улице Манхэттена. Уставшие, но полные любопытства, они вышли из Астории и пешком отправились в центр города. Каждые несколько шагов — новые запахи: кукуруза, жареные сосиски, канализация, мусор. Смешанный коктейль Нью-Йорка.

— Нельзя было поехать на метро? — буркнул Сэм, потирая плечо.
— Не ной, Сэм, — отмахнулась Мира. — Зато прогуляемся, осмотримся.
— Пфф, осмотримся, — передразнил он. — Как будто тут что-то красивое есть. Везде стройка и мусор!

Мишель шла чуть позади. Её ноги гудели от усталости, спина ныла, а душа… просто молчала. В ушах стоял шум города, сирены, разговоры, и запах... Этот неприятный запах канализации, смешанный с жарой, лез под кожу.

«И это Нью-Йорк? — подумала она. — Почему тут всё так грязно и плохо… не то что в фильмах. Я ожидала большего. Фильмы показывали красоту и блеск. А тут — бетон, мусор и духота.»

— Ребят, стойте! — вдруг воскликнула Леонора, мама Мишель. Она показала рукой вперёд. — Это здание ООН!

— Точно! — сказала Дейзи. — Там ведь BTS выступали, да?

— Да, — тихо отозвалась Мишель, доставая телефон. — Именно тут…
Она сделала несколько снимков, не особо стараясь поймать удачный ракурс.

— Ну что, звезда, довольна? — подмигнула Мира.

— Могла бы и быть довольной, — буркнула Мишель. — Но пока не чувствую себя на месте.

— Привыкнешь, — сказал Нольз, тронув её за плечо. — Это не Бакинский парк, конечно, но… свой вайб тут есть.

— Вот, — добавила мама. — А вот то здание — ЮНИСЕФ. Место, где я буду работать.

— Ого, — удивилась Луня.

— Какое красивое место— сказала Мишель.

Она посмотрела в небо. Оно было такое же, как дома. Но ощущение... совсем иное.

Они зашли в Макдональдс, который находился недалеко от улиц Манхэттена. Внутри прохладно, пахло картошкой фри и свежими булочками. После прогулки по пыльным и шумным улицам Нью-Йорка здесь было словно глоток спокойствия. В помещении играла тихая поп-музыка, и мягкий гул голосов смешивался с работой кофемашин.

— Я больше не чувствую ног, — сказала Мира, опускаясь на ближайшее кресло у окна. — Нью-Йорк — это вам не шутка.

— Надо было взять самокат, — усмехнулся Сэм, устраиваясь рядом. — Или хотя бы бабушкин велосипед с корзинкой.

— Представила тебя на розовом велосипеде, — засмеялась Луня. — С цветочками и бантиками.

— Прекратите, — пробормотал он, делая вид, что обиделся, но сам еле сдерживал улыбку.

Они подошли к кассе. Очередь была длинной, но двигалась быстро.

— Что берём? — спросила Дейзи.

— Мороженое! — хором ответили Ян, Джеймс и Сэм.

— Я коктейль и мороженое, — сказала Мишель. — Хочу что-то холодное и сладкое.

— Я тоже, — поддержала Дейзи. — Шоколадный или клубничный?

— Шоколадный. Настроение — как шоколад: темное, но вкусное, — пошутила Мишель.

Они сделали заказ. Через несколько минут все уже сидели за круглым столиком, облизывая растаявшие сливки с мороженого. У Дейзи был шоколадный коктейль с крошкой, у Мишель — клубничный. Она потягивала его через толстую трубочку, лениво наблюдая за прохожими через широкое окно.

— Как тебе Нью-Йорк теперь? — спросила Дейзи, наклоняясь к Мишель.

— Если бы я приехала только в этот Макдак — сказала бы: отлично, — усмехнулась Мишель. — Но после улиц... Я пока не уверена.

— Мы просто уставшие, — сказала Мира. — Через пару дней ты уже забудешь про мусор.

— И запах, — добавил Ян.

— И ноги отвалятся, — подхватила Луня, намазывая мороженое на Сэма в шутку.

— Эй! — вскрикнул он. — Это мой последний рожок! Не трогай!

Смех разлетелся по залу. Люди за соседними столиками оборачивались, кто-то даже улыбнулся. Несмотря на усталость, момент был по-настоящему уютным. Друзья болтали, дразнили друг друга, делились впечатлениями. Нью-Йорк начал открываться с другой стороны — не с блеска или рекламы, а с простого: сидеть с друзьями, держать стакан холодного коктейля и знать, что ты — не один.

— Эх, если бы ещё BTS пришли сюда, — мечтательно сказала Мишель, доедая мороженое. — Тогда я бы точно поверила, что это город мечты.

— Кто знает, — улыбнулась Дейзи. — Может, они за углом.

— Я пойду проверю, — подскочил Сэм и побежал к выходу, а все снова рассмеялись.

Мишель улыбнулась — по-настоящему. Пусть не в фильмах, не с глянца, не с идеальной улицы. Но в этот момент всё было правильно.

Таймс-сквер встретил их как буря света, шума и запахов. Было ощущение, будто они оказались в центре другой планеты — сверкающей, пульсирующей, живущей по своим правилам. Всё вокруг казалось слишком ярким, слишком шумным, слишком живым. Огромные экраны по бокам зданий мигали рекламами, трейлерами, клипами, новостями, словно крича каждому прохожему: "Смотри на меня!"

Мишель остановилась на месте и начала медленно поворачивать голову, разглядывая всё. Глаза бегали по вывескам: огромное лицо Ча Ын У вспыхнуло на одном из экранов — реклама его нового дорамного проекта. Чуть дальше — объявление о завершении мирового тура BLACKPINK, надпись «Tour Deadline: Final Show in Seoul» светилась ярко-розовым. А в углу — KATSEYE, новый девичий проект от HYBE. Мишель залипла. Её сердце забилось чаще. Всё, что она любила, будто сошлось в одном месте.

— Смотрите, — позвала она остальных. — Там K-pop магазин! Вон, возле Starbucks!

Но пока они шли в его сторону, взгляд Мишель зацепился за странное зрелище. У обочины стояли почти голые девушки, их тела раскрашены краской — ярко-синие, красные, золотые. На них были только стринги и высокие каблуки. Они позировали с туристами, принимая кокетливые позы. Кто-то протягивал им деньги, кто-то — телефоны для фото. Это был Нью-Йорк без цензуры.

— Эм… это нормально? — прошептала Мира, и Сэм чуть не поперхнулся.

— Это Таймс-сквер, — ответила Луня. — Тут вообще ничего не удивляет.

— Мне кажется, у нас бы за такое в участок забрали, — хмыкнула Дейзи.

Чуть дальше была другая картина. На асфальте нарисована огромная скакалка из верёвки, и несколько темнокожих ребят в уличной одежде — широкие шорты, кроссовки, бейсболки — устраивали настоящее шоу. Один из них крутил скакалку, а второй прыгал в невероятном ритме: сальто, тройной прыжок, падение на руки, снова в воздух. Люди аплодировали, кто-то кидал деньги в шляпу. Громкая музыка доносилась из колонок — смесь рэпа и фанка.

— Вау… — только и выдохнула Мишель. — Он как будто летает.

— Это и есть Нью-Йорк, детка, — подмигнул ей Нольз, открывая ей крышку от напитка.

Повсюду были клубы и бары. В дверях стояли высокие охранники, внутри мигали неоновые огни, из-под дверей доносились басы и крики. Люди в вечерних нарядах, девушки в пайетках, парни в костюмах — все шли по улицам, будто шли не в клуб, а на красную дорожку.

Машины везде: жёлтые такси, мотоциклы, чёрные шевроле и даже лимузин. Движение непрерывное, гудки и сирены сливались с шумом толпы. Туристы, местные, артисты, музыканты — всё смешано. Нью-Йорк, словно огромная сцена, и каждый — её актёр.

— Пошли в магазин! — потянула Дейзи Мишель за руку.

Они вошли внутрь K-pop магазина — тут были постеры, альбомы, футболки, фотокарточки, lightsticks. Внутри играли клипы BTS, Seventeen, IVE, TXT. Мишель остановилась возле витрины с BlackPink и KATSEYE.

— Мечта сбылась, — сказала она и прикоснулась к коробке с новым альбомом.

И пусть вокруг был хаос, грязь, запах еды, дыма и канализации, именно в этот момент, среди всего этого безумия, она впервые почувствовала, что Нью-Йорк стал немного ближе.

На Таймс-сквер шум и огни не утихали. Семьи Гвардигес, Карсон и Андерсон продолжали фоткаться у ярких экранов, смеялись, снимали сторис, обсуждали увиденное. Но Мишель от них отстранилась. Её мысли были где-то далеко, не в этом мегаполисе, не в этом вечере.

Она медленно шла вперёд, с тетрадью в руках. Не глядя по сторонам, искала место, где можно немного постоять в одиночестве. Нашла небольшой угол между двумя стендами, села на бордюр, достала ручку и стала рисовать. Девушку. Похожую на себя. Только более свободную, смелую. Писала строки о будущей жизни, мечтах, о фильмах, которые когда-нибудь поставит. Каждое слово — как кусочек её души.

Неожиданно рядом появился парень, примерно её возраста — лет семнадцать. Он был незнаком, выглядел уверенно, но без грубости. Брюнет, густые волосы уложены аккуратно, белая кожа, пухлые губы. Спортивное телосложение, на нём была куртка Lakers.

— Привет, ты местная? — спросил он, остановившись чуть сбоку.

Мишель подняла взгляд, слегка нахмурившись.

— Нет, а что?

— Просто спросил. Думал, что покажешь мне место бара.

— Извините, я тут впервые, — сказала она, не грубо, но отстранённо.

Парень обратил внимание на её тетрадь.

— Ты рисуешь?

— Вернее, пишу, — Мишель слегка улыбнулась, все ещё сдержанно.

— Про что?

— Историю. Хочу в будущем стать кинорежиссером. Работать в Голливуде… и на Netflix.

— Ого, так это круто, — удивлённо сказал он. — Я тоже хочу стать режиссёром. Голливуд — вот куда тянет.

Мишель посмотрела на него чуть внимательнее. В глазах его не было фальши, скорее — искренность и интерес. Совпадение? Может быть. Но в этот момент всё казалось по-настоящему.

— Ты одна? — осторожно спросил он.

— Нет, я просто отошла. Там моя семья, — указала она рукой в сторону, где громко смеялись Нольз и Сэм, а Дейзи пыталась сделать идеальное фото Мири на фоне BTS на экране.

— Понятно, — кивнул парень. — Хорошего отдыха.

— Спасибо, — сказала Мишель и пошла обратно, чуть прижимая к себе тетрадь.

Но не успела она сделать и трёх шагов, как услышала:

— Эй, подожди!

Мишель обернулась. Парень стоял, держа в руках свою куртку.

— Что? — удивилась она.

Он подошёл ближе, снял с себя куртку Lakers и аккуратно набросил ей на талию, словно прикрывая что-то.

— Так будет лучше.

— А что там? — не поняла Мишель. — Почему ты дал мне свою одежду?

— У тебя там пятно… — с заминкой и лёгким стеснением произнёс он, отводя взгляд.

Мишель сразу всё поняла. Она почувствовала, как вспыхнули её щёки. В голове мелькнуло: "Как не вовремя…" — и тут же: "Какой же он добрый…"

— Ничего, возьми и укройся, — мягко сказал он, делая шаг назад.

— А как же ты?

— Ой, подумаешь, — усмехнулся он. — У меня таких ещё много. Возьми.

— Спасибо… — тихо проговорила Мишель и даже слегка поклонилась, выражая благодарность.

— Не за что, — ответил он и улыбнулся.

Они ещё секунду посмотрели друг на друга. Не как незнакомцы, а как будто старые знакомые, случайно встретившиеся в огромном городе.

Мишель пошла к своей семье, а парень ещё немного постоял, глядя ей вслед. Нью-Йорк — город встреч. И порой именно такие, случайные, оставляют след.

На Таймс-сквер шум и огни не утихали. Семьи Гвардигес, Карсон и Андерсон продолжали фоткаться у ярких экранов, смеялись, снимали сторис, обсуждали увиденное. Но Мишель от них отстранилась. Её мысли были где-то далеко, не в этом мегаполисе, не в этом вечере.

Она медленно шла вперёд, с тетрадью в руках. Не глядя по сторонам, искала место, где можно немного постоять в одиночестве. Нашла небольшой угол между двумя стендами, села на бордюр, достала ручку и стала рисовать. Девушку. Похожую на себя. Только более свободную, смелую. Писала строки о будущей жизни, мечтах, о фильмах, которые когда-нибудь поставит. Каждое слово — как кусочек её души.

Неожиданно рядом появился парень, примерно её возраста — лет семнадцать. Он был незнаком, выглядел уверенно, но без грубости. Брюнет, густые волосы уложены аккуратно, белая кожа, пухлые губы. Спортивное телосложение, на нём была куртка Lakers.

— Привет, ты местная? — спросил он, остановившись чуть сбоку.

Мишель подняла взгляд, слегка нахмурившись.

— Нет, а что?

— Просто спросил. Думал, что покажешь мне место бара.

— Извините, я тут впервые, — сказала она, не грубо, но отстранённо.

Парень обратил внимание на её тетрадь.

— Ты рисуешь?

— Вернее, пишу, — Мишель слегка улыбнулась, все ещё сдержанно.

— Про что?

— Историю. Хочу в будущем стать кинорежиссером. Работать в Голливуде… и на Netflix.

— Ого, так это круто, — удивлённо сказал он. — Я тоже хочу стать режиссёром. Голливуд — вот куда тянет.

Мишель посмотрела на него чуть внимательнее. В глазах его не было фальши, скорее — искренность и интерес. Совпадение? Может быть. Но в этот момент всё казалось по-настоящему.

— Ты одна? — осторожно спросил он.

— Нет, я просто отошла. Там моя семья, — указала она рукой в сторону, где громко смеялись Нольз и Сэм, а Дейзи пыталась сделать идеальное фото Мири на фоне BTS на экране.

— Понятно, — кивнул парень. — Хорошего отдыха.

— Спасибо, — сказала Мишель и пошла обратно, чуть прижимая к себе тетрадь.

Но не успела она сделать и трёх шагов, как услышала:

— Эй, подожди!

Мишель обернулась. Парень стоял, держа в руках свою куртку.

— Что? — удивилась она.

Он подошёл ближе, снял с себя куртку Lakers и аккуратно набросил ей на талию, словно прикрывая что-то.

— Так будет лучше.

— А что там? — не поняла Мишель. — Почему ты дал мне свою одежду?

— У тебя там пятно… — с заминкой и лёгким стеснением произнёс он, отводя взгляд.

Мишель сразу всё поняла. Она почувствовала, как вспыхнули её щёки. В голове мелькнуло: "Как не вовремя…" — и тут же: "Какой же он добрый…"

— Ничего, возьми и укройся, — мягко сказал он, делая шаг назад.

— А как же ты?

— Ой, подумаешь, — усмехнулся он. — У меня таких ещё много. Возьми.

— Спасибо… — тихо проговорила Мишель и даже слегка поклонилась, выражая благодарность.

— Не за что, — ответил он и улыбнулся.

Они ещё секунду посмотрели друг на друга. Не как незнакомцы, а как будто старые знакомые, случайно встретившиеся в огромном городе.

Мишель пошла к своей семье, а парень ещё немного постоял, глядя ей вслед. Нью-Йорк — город встреч. И порой именно такие, случайные, оставляют след.

На Таймс-сквер шум и огни не утихали. Семьи Гвардигес, Карсон и Андерсон продолжали фоткаться у ярких экранов, смеялись, снимали сторис, обсуждали увиденное. Но Мишель от них отстранилась. Её мысли были где-то далеко, не в этом мегаполисе, не в этом вечере.

Она медленно шла вперёд, с тетрадью в руках. Не глядя по сторонам, искала место, где можно немного постоять в одиночестве. Нашла небольшой угол между двумя стендами, села на бордюр, достала ручку и стала рисовать. Девушку. Похожую на себя. Только более свободную, смелую. Писала строки о будущей жизни, мечтах, о фильмах, которые когда-нибудь поставит. Каждое слово — как кусочек её души.

Неожиданно рядом появился парень, примерно её возраста — лет семнадцать. Он был незнаком, выглядел уверенно, но без грубости. Брюнет, густые волосы уложены аккуратно, белая кожа, пухлые губы. Спортивное телосложение, на нём была куртка Lakers.

— Привет, ты местная? — спросил он, остановившись чуть сбоку.

Мишель подняла взгляд, слегка нахмурившись.

— Нет, а что?

— Просто спросил. Думал, что покажешь мне место бара.

— Извините, я тут впервые, — сказала она, не грубо, но отстранённо.

Парень обратил внимание на её тетрадь.

— Ты рисуешь?

— Вернее, пишу, — Мишель слегка улыбнулась, все ещё сдержанно.

— Про что?

— Историю. Хочу в будущем стать кинорежиссером. Работать в Голливуде… и на Netflix.

— Ого, так это круто, — удивлённо сказал он. — Я тоже хочу стать режиссёром. Голливуд — вот куда тянет.

Мишель посмотрела на него чуть внимательнее. В глазах его не было фальши, скорее — искренность и интерес. Совпадение? Может быть. Но в этот момент всё казалось по-настоящему.

— Ты одна? — осторожно спросил он.

— Нет, я просто отошла. Там моя семья, — указала она рукой в сторону, где громко смеялись Нольз и Сэм, а Дейзи пыталась сделать идеальное фото Мири на фоне BTS на экране.

— Понятно, — кивнул парень. — Хорошего отдыха.

— Спасибо, — сказала Мишель и пошла обратно, чуть прижимая к себе тетрадь.

Но не успела она сделать и трёх шагов, как услышала:

— Эй, подожди!

Мишель обернулась. Парень стоял, держа в руках свою куртку.

— Что? — удивилась она.

Он подошёл ближе, снял с себя куртку Lakers и аккуратно набросил ей на талию, словно прикрывая что-то.

— Так будет лучше.

— А что там? — не поняла Мишель. — Почему ты дал мне свою одежду?

— У тебя там пятно… — с заминкой и лёгким стеснением произнёс он, отводя взгляд.

Мишель сразу всё поняла. Она почувствовала, как вспыхнули её щёки. В голове мелькнуло: "Как не вовремя…" — и тут же: "Какой же он добрый…"

— Ничего, возьми и укройся, — мягко сказал он, делая шаг назад.

— А как же ты?

— Ой, подумаешь, — усмехнулся он. — У меня таких ещё много. Возьми.

— Спасибо… — тихо проговорила Мишель и даже слегка поклонилась, выражая благодарность.

— Не за что, — ответил он и улыбнулся.

Они ещё секунду посмотрели друг на друга. Не как незнакомцы, а как будто старые знакомые, случайно встретившиеся в огромном городе.

Мишель пошла к своей семье, а парень ещё немного постоял, глядя ей вслед. Нью-Йорк — город встреч. И порой именно такие, случайные, оставляют след.

Когда Мишель вернулась к друзьям на Таймс-сквер с курткой Lakers, Дейзи приподняла бровь:

— Эээ, а это откуда? — она указала на куртку. — У тебя не было её раньше.

Мишель, стараясь выглядеть спокойно, ответила:

— Просто… подарили. Бесплатно.

В этот момент Мира хмыкнула и с притворной серьёзностью произнесла:

— Ага, наверное, конкурс какой-то выиграла! «Подойди на Таймс-сквер в майке и получи куртку от незнакомца». Гениальный ивент, между прочим.