Возвращение призрака
Особняк д’Анжу встретил Вивьен мертвой тишиной и запахом лилий, который всегда казался ей запахом похорон. Она шла по гравиевой дорожке, спотыкаясь и прихрамывая — на этот раз не из-за травм, а играя роль сломленной жертвы. Её новое рваное каре закрывало лицо, испачканное гримом, имитирующим синяки и копоть.
Джейс был где-то рядом. Она не видела его, но чувствовала его присутствие, как фантомную боль. В её ухе сидел крошечный беспроводной наушник, через который доносилось лишь его мерное, успокаивающее дыхание.
— Стой, — прошептал он ей в ухо. — Камера на левом столбе. Посмотри в неё. Дай им увидеть твой страх.
Вивьен подняла голову, изображая загнанного зверя. Через секунду массивные кованые ворота со скрипом поползли в стороны.
В холле её ждали. Филипп стоял на верхней ступени мраморной лестницы, облаченный в домашний шелковый халат, с неизменным бокалом в руке. Но рядом с ним, как тень из преисподней, замер Маркус. Его седые волосы отливали сталью в свете люстр, а глаза, казалось, сканировали Вивьен на наличие скрытых угроз.
— Вивьен? — голос отца дрогнул, но в нем не было облегчения. Только плохо скрываемое раздражение. — Ты жива? Как это возможно?
— Он… он мертв, папа, — выдохнула она, падая на колени прямо на холодный мрамор. — Машина взорвалась… я выпрыгнула в кювет. Он остался там. Я видела огонь.
Она закрыла лицо руками, имитируя рыдания.
Маркус медленно спустился по лестнице. Его шаги были бесшумными. Он остановился в метре от неё, и Вивьен почувствовала холод, исходящий от этого человека.
— Мисс д’Анжу, — его голос был сухим, как пергамент. — Странно, что «чистильщик» уровня Джейса позволил вам выжить, а сам сгорел. Он не совершает таких ошибок.
— Он был ранен! — выкрикнула она, вскидывая голову. В её глазах блестели настоящие слезы ярости. — Я сама ударила его осколком стекла в машине, когда он отвлекся на погоню. Он потерял управление!
Маркус присел перед ней на корточки, заглядывая в самую глубину её зрачков. Вивьен замерла. Она знала, что этот человек видит ложь так же ясно, как кровь на снегу.
— Тише, — раздался в наушнике голос Джейса. — Сердце. Замедли сердце, Вивьен. Ты — балерина. Контролируй мышцы.
Она сделала глубокий, судорожный вдох, позволяя плечам поникнуть.