Старшая Школа Стемфорд.

Дверь распахивается, на пороге появляется тень. Хоран поворачивает голову на незнакомца, чуть прищуривая сонные глаза. Изображение по-прежнему расплывчато. Мужчина протирает глаза рукой, дабы вновь вернуть им способность видеть.

- Зачем ты пришел? - спрашивает Хоран, откидываясь на спинку стула. Спина его разрывается от боли, а стопы ноют, словно только что прошли по жженым углям.

- Я пришел дать показания, - звучит уверенный голос, однако Хорану все-таки удается отыскать в нем скрытую дрожь.

- Показания? - ухмыляется мужчина, снова выпрямляясь и поближе придвигаясь к столу.

- Да. Я знаю, кто убил Свена Саблик.

<center>***</center>

Сегодня в школе Стемфорд был необычный день. Да и разве может в этой школе он быть обычным! Каждый раз что-нибудь да случается! Однако причина, по которой я объединил(-а) этот день в категорию «особенные» вовсе не является криминальной и не содержит в себе ничего дурного. Просто сегодня в Старшей Школе Стемфорд состоится мачт, в котором примет участие баскетбольная команда школы. Именно в этот день директриса не пряталась в своем кабинете, сгорая от стыда, а вальяжно разгуливала по коридорам школы, встречая гостей и рассказывая им о достижениях Стемфорд в мире баскетбола.

В центре внимания, как всегда, был звезда баскетбольной команды — Зак Эфрон, а именно — капитан. На крепкие плечи Эфрона ложилась честь команды и ее успех в мачте. Именно от него в большем случае зависел исход игры и собранность участников команды. Ведь, как говориться, каков хозяин, такова и скотина, в данном случае — баскетболисты.

Однако начать я хочу, пожалуй, не с тренировок и даже не со сцены «баскетболист в душе»... Начинать надо со скандала! Именно поэтому первым делом мы переместимся в кабинет директрисы, где сейчас помимо этой «милой» женщины находились еще трое в спортивной форме (не баскетболисты). Эти трое — Деми Ловато, Ванесса Хандженс и Эли Брикинг (ранее вы не были с ней знакомы, да и сейчас в этом нет необходимости, просто знайте, что такая есть). Директриса сидела за своим столом, который всей шириной своей закрывал ее короткое толстое тельце. Взгляд женщины был устремлен на Хандженс и, признаться, не отличался дружелюбием.

- Итак, Ванесса, ты не собираешься просить прощения у Элисон? - вздохнула директриса, тяжело смотря на поникшую Хандженс.

Девушка стояла прямо перед ней, скрестив руки за спиной. Взгляд ее был направлен в переносицу большой мамы (так ее называли ученики - «Большая мама Стемфорд»). Ни на секунду лицо Хандженс не дрогнуло, и Деми безумно удивляло это.

«Неужели ей не страшно?» - думала девушка, краем глаза смотря на разъяренное лицо директрисы и тотчас ощущая дрожь по всему телу. От этой женщины ее всегда потряхивало. Не только трусишка Ловато, но и большая часть Стемфорд безумно боялась злости большой мамы. Ее крик — словно гром среди ясного неба, всегда пробивал до самых костей. Но Хандженс, похоже, не видела угрозы в этом адском взгляде.

- Ты не собираешься просить прощения?! - повысила тон директриса, из-за чего Ловато еще сильнее сжалась и закусила губу.

- Я этого не делала, - в очередной раз, словно попугай, повторила Ванесса.

- Хорошо, - директриса с грохотом опустила руки на поверхность стола, заставляя Эли и Деми снова подскочить на месте, - тогда ты будешь наказана! За воровство ты приговорена к исправительным работам! Сегодня же остаешься здесь после уроков! - рявкнула большая мама, всплеснув руками. Количество морщинок на ее лице увеличилось вдвое.

Ванесса резко подняла голову, распахивая широкие глаза. Ее взгляд вдруг стал испуганным, и это поразило директрису, заставляя ее ухмыльнуться.

- Но я не могу! У меня работа! - отчаянно воскликнула девушка, чуть ступая вперед.

- Мне плевать! - директриса стукнула кулаком об стол, отчего стены кабинета слегка дрогнули, отражая от себя шум от удара. - Не нужно было упрямиться! Я тебя быстро на место поставлю!

- Но я ничего не крала! - девушка сжала руки в кулаки, до боли закусывая губу. Ей вдруг стало так обидно, что в углу глаза скопились слезы. Ванесса редко плакала, даже боль терпела хорошо. Помниться, упала один раз в детстве, до боли разодрав колени, однако не заплакала, а встала и пошла дальше. Так и здесь. Она не боялась падать, но несправедливость лишала ее кислорода, душила, отчего всегда становилось так больно, что слезы сами вытекали из глаз. И она ничего не могла с этим поделать.

- Ничего не хочу слышать! Уходи! - отмахнулась директриса, падая на спинку широкого кожаного кресла и разваливаясь на нем, словно амеба.

Хандженс резко выдохнула, в последний раз с ненавистью взглянув на большую маму, после чего разворачиваясь и направляясь к двери. Глаза Ловато проводили девушку, затем снова перемещаясь на директрису.

- Спасибо тебе, Деми, что рассказала все, - вздохнула большая мама, улыбаясь краешком губ, - Таких нахалок надо наказывать... И я даже рада... что представился повод.

Деми вздрогнула. Непонятное чувство вдруг разлилось по всему телу. Еще вчера она даже не думала, что будет вот так стоять в кабинете директрисы и нагло врать ей в лицо, обвиняя ни в чем не повинного человека в краже, которую подстроила сама. Но, как говорится, любовь зла... Особенно, если она не взаимна.

Опустив взгляд в пол, Ловато медленно выдохнула. Она, действительно, сделала это, но стало ли легче? Внутри грызло что-то непонятное, что не давало покоя. Когда девушка подняла глаза, то встретилась с благодарственным взглядом Эли, для которой Ловато была спасительницей. А ведь девчушка и знать не знает, кто на самом деле достал этот чертов браслет из ее шкафчика на уроке физкультуры. Не знает... Знает только Деми...

***

Спустившись на первый этаж, Хандженс ненароком наткнулась на того, на кого натыкаться, признаться, хотелось меньше всего... Особенно после того события...

- О! Привет! - улыбнулся он широко. Глаза парня заблестели, отчего ей пришлось отвести взгляд, опустив его в пол. - Э! Ты меня слышишь? - шатен помахал ладошкой перед ее лицом, однако ожидаемой реакции не добился. Девушка даже не моргнула.

- Извини, я спешу, - сухо бросила она, срываясь с места и направляясь в сторону спортивного зала.

Шатен нахмурился, следя за тем, как ее уходящая фигура потихоньку растворяется в бликах солнечного света, струившегося из окон. Сегодня было на удивление солнечно. На улице. Но не в его сердце.

***

Отсутствие Гарри Эдварда Стайлса в школе заставило Лейтон Джонас хорошенько понервничать. Девушка места себе не находила на первых двух уроках и даже радостное школьное событие — "финальная игра" не помогло ей отвлечься от дурных мыслей.

«Что-то случилось? Почему его нигде нет? Может, он плохо себя чувствует? Может, нуждается во мне?» - мысленно паниковала Лейтон, все сильнее сдавливая в руках карандаш, пока он вовсе не треснул пополам, привлекая на себя внимание учеников, а особенно улыбающегося парня в яркой одежде, что сидел справа от нее, на последней парте первого ряда.

Когда она резко обернулась, он помахал ей рукой, заставляя нахмуриться. С того самого момента в лесу, она так и не разговаривала с ним. Чувство стыда все еще заставляло девушку обходить парня стороной. Однако даже это воспоминание лишь на пару секунд отключило Лейтон от волны «Гарри», не прошло и минуты, как мысли о нем снова полезли в голову, заставляя сердце безумно стучать...

А за окном все еще было светло и солнечно...

***

- Ничего не хочешь мне сказать? - его рука коснулась шкафчика, что находился лишь в пару сантиметрах от ее головы.

Девушка резко обернулась, однако тотчас поддалась назад, ударившись спиной о железную дверцу. Он находился слишком близко к ней, а глаза смотрели в упор. В его взгляде читалась тревога и некое возмущение, обращенное, как видимо, к ней. Брюнетка вздохнула, мысленно считая до десяти. Решению проблемы это мало способствовало, однако помогало успокоиться и собрать мысли в кучу.

- О чем ты? - она подняла на него спокойный и уравновешенный взгляд. Парень нахмурился, ее тон прозвучал слишком равнодушно.

- О чем? - Эфрон усмехнулся, затем снова твердо взглянув на нее, - Кажется, недавно я сказал, что ты мне нравишься.

- Я помню.

- Помнишь? - на мгновение в его взгляде проскочил испуг, который тотчас сменился раздражением. - Тогда почему молчишь?

- Потому что я не могу сказать тебе того, что ты хочешь услышать.

Шатен дрогнул. Кажется, искренность девушки задела его за живое. Рука проскользнула вниз по железному шкафчику, затем падая вдоль туловища. Он медленно опустил взгляд в пол, тихо усмехаясь. Неловкость и отчаяние вмиг овладели им. Впервые кто-то сказал Заку Эфрону «нет», и это новое для него чувство было ужасным.

- То есть... я совсем не нравлюсь тебе? - с удивлением произнес он, снова поднимая на нее глаза. Однако на этот раз взгляд был совершенно потерянным, прежняя уверенность растворилась. Он даже и представить не мог, что все обернется именно так. Парень привык брать все, что хочет, но в нынешней ситуации его амбиции и самоуверенность обернулись против него самого.

- Извини. Мое сердце уже занято другим, - слабо улыбнулась девушка, едва коснувшись пальчиками кисти его бицепса. Это касание заставило его нахмуриться и почувствовать слабую дрожь во всем теле. Взгляд стал более напряженным, и Ванесса заметила это, тотчас убрав руку от него. - Ты хороший парень, Зак. Но давай оставим все, как есть, - улыбнулась девушка, затем срываясь с места и направляясь вперед по коридору.

Парень медленно повернул голову в том направлении, куда двигалась ее фигура. Он снова смотрит ей в спину, снова ощущает холод, идущий от нее. Ныне он никогда не чувствовал себя настолько брошенным. Ведь тогда в лесу, открывая ей душу, парень ни на миг не сомневался, что ее чувства схожи с его. Но не все люди, окружающие Зака, будут плясать под ту мелодию, что задает шатен. Есть и привычные для нас «исключения из правил», которые всегда найдут дыру на дне ведра, из-за чего все яблоки тотчас выпадут наружу. Только потеряв, можно приобрести. Только отпустив, можно найти...

***

Выйдя из класса, Лейтон увидела вдалеке знакомый силуэт. Это была Клер. Женщина стояла посреди коридора и, то и дело, оглядывалась по сторонам. При этом взгляд ее был таким взволнованным, что казалось, будто она очутилась одна на необитаемом острове и не знает, что ей делать дальше. Лейтон тотчас сорвалась с места, направляясь к ней.

- Здравствуйте, - улыбнулась девушка, заставляя Клер дрогнуть и резко повернуть на нее голову.

- О, Лейтон! Как хорошо, что я нашла тебя! - с облегчением вздохнула она, протягивая руки к ладошкам Джонас и обхватывая их.- Ты случайно не знаешь, где Гарри?

Вмиг выражение лица брюнетки переменилось. Глаза расширились, а губы слегка приоткрылись. Пошатнувшись на месте, Лейтон схватилась за руку Клер, дабы не упасть.

- Что-то не так? - мертвым тоном произнесла Клер, сильно побледнев.

- Я думала, Гарри дома... - испуганно пролепетала Лейтон, - Неужели и там его нет?

- Господи... - Клер медленно опустила руки вдоль туловища и тяжело вздохнула. Ее глаза вдруг поникли, а губы приобрели синеватый оттенок. - Что же произошло? - отчаянно произнесла женщина, закрывая лицо ладошками.

Лейтон подошла к ней и обвила руками ее шею, прижимая к себе и слегка поглаживая по голове.

- Не переживайте, мы обязательно найдем его... - вздохнула девушка, шмыгая носом. И Клер кивнула, слабо улыбаясь...

***

Положив книгу на полку, девушка развернулась к входной двери, при этом случайно задев локтем соседнюю книгу, из-за чего она с грохотом упала на пол. Вздохнув, Ванесса неохотно потянулась вниз, однако чья-то рука ее опередила. Девушка подняла глаза наверх, когда он вдруг неожиданно возник перед нею. Она дрогнула, чуть отступая назад и врезаясь спиной в полку с книгами. Он улыбнулся краешком губ, заставляя ее тело покрыться мурашками.

- Не стоит кидать книжки на пол, - произнес нежный голос, и теплая рука протянула ей книгу. Девушка кивнула, протягивая ладонь к потертой обложке.

Она едва ли коснулась пальчиками шершавой поверхности книги, как карие глаза блеснули, снова завораживая, обращая все внимание девушки на себя. Он был такой красивый и мужественный, словно Аполлон. Густые брови, большие глаза и нос подчеркивали твердость его характера. Когда он говорил, то казалось, что вся земля содрогается под ним, и реки, и озера, и горы — все подвластно этому голосу, все подчинено этому взгляду. Его упитанное мужское тело привлекало немало взглядов. Когда он шел, величественно и прямо, мосты в округе разводились, шумело небо, штормило море. Он — повелитель природы, властелин ее сердца. Однако порой глаза его блестели, как сейчас, взгляд тотчас становился мягким, и губы расплывались в нежной улыбке, подобно солнечному свету в темный день. В такие минуты ей хотелось провалиться в бездну, бездонную пропасть его глаз.

- Эм... - он опустил взгляд, смотря на ее руку, и девушка заметила, что ее пальцы все еще касаются тыльной стороны его ладони.

- Ой! Извините! - спохватилась Ванесса, тотчас краснея и выхватывая книгу из его рук. Зрачки девушки принялись носиться из угла в угол, что заставило мужчину улыбнуться.

- Я люблю эту книгу, - произнес он, заставляя ее взгляд снова сосредоточиться на карих глазах, - в ней чувствуется некая глубина, которую необходимо познать. Честно говоря, - он усмехнулся, слегка потрепав себя за волосы, - я ее не понимаю!

Хандженс тотчас расплылась в широкой улыбке до ушей. Ее глаза засияли, словно звезды на ночном небе. И он заметил. Заметил блеск этих глаз, и на миг в его сердце что-то дрогнуло, словно гром среди ясного неба.

- Я должен идти, - сухо произнес мужчина, разворачиваясь спиной к девушке и направляясь к двери.

- Мистер Пейн! - крикнула брюнетка, заставляя его остановиться и слегка повернуть на нее голову. - Я обязательно прочту! И... если пойму... то расскажу вам, - улыбнулась девушка, закусывая губу и смотря в пол.

Он кивнул, но она не видела этого. Сорвавшись с места, учитель покинул библиотеку, оставив Хандженс снова одну с книгой в руках. А за окнами вдруг загремело...

****

Урок тянулся, словно жвачка, которую пытаются отодрать от ботинка. Увлекательное занятие! Мало того, длительное! Хоть несколько часов сиди! Прямо, как и сейчас.

Эфрон растекся по парте, укладывая голову на руки. За окном отчего-то стало пасмурно, а ведь еще недавно вовсю светило солнце. Из-за погоды тянуло в сон, да еще плюс ко всему бубнешь мистера Пейна действовал, словно колыбельная для Зака. История — вообще не его предмет, а если совместить с монотонным голосом, то получается не хуже, чем «Спокойной ночи, малыши».

Как вдруг смс, пропиликающая в сумке, заставила Зака резко подскочить на месте. Суровый взгляд учителя тотчас остановился на нем.

- Телефоны на уроке запрещены! - твердо произнес мужчина, нахмурившись.

- Извините, - равнодушно протянул Зак, скорчившись. Мистер Пейн всегда вызывал у него лишь отрицательные эмоции. Слишком уж он был правильный! Будто робот!

Шатен устало вздохнул, потянувшись рукой к сумке. Достав телефон, он поднес его поближе к лицу и взглянул на экран.

«Неизвестный номер» - сразу же заинтересовало Зака, и он открыл сообщение. Однако стоило парню прочитать его, как руки тотчас затряслись, и мобильник с грохотом упал на пол. Мистер Пейн нахмурился, срываясь с места и направляясь прямо к Заку.

- Придется забрать у тебя это, раз не понимаешь, - вздохнул учитель и присел на корточки, собираясь поднять телефон. Однако Эфрон его опередил, схватив мобильник и тотчас закинув в сумку небрежным движением. Его резкость заставила Пейна дрогнуть, широко распахивая глаза.

- Извините. Это больше не повториться, - словно заученным текстом произнес Зак, глядя в одну точку. При этом глаза его были сильно увеличены, а зрачки расширены. При слабом свете, идущем от окна, кожа шатена казалась очень бледной, словно лишенной кислорода.

Пейн кивнул, медленно поднимаясь с пола и направляясь к своему столу. Он продолжил урок, однако все еще изредка поглядывал на шатена, пытаясь найти причину странного поведения ученика.

Когда звонок прозвенел, Эфрон первый выбежал из кабинета. Учащиеся проводили его удивленным взглядом, а когда он ушел, начали о чем-то тихо шептаться.

Очутившись в коридоре, Зак снова полез в сумку, доставая из нее телефон. Поднеся его поближе к лицу, шатен зажмурился, затем резко распахивая глаза и смотря на экран. Но ничего не изменилось. Текст по-прежнему был таким, и это заставляло сердце шатена биться с бешеной скоростью. Страх неведомой величины на мгновение овладел им. Страх перед неизвестным.

«Ты должен сказать полиции, что это Гарри Стайлс убил Свена Саблик».

***

В очередной раз она слышала длинные гудки на том конце трубки. Снова отключала звонок, и снова набирала номер заново, но НИЧЕГО так и не изменилось. Он не брал трубку, и от этого ее сердце разрывалось на части.

«Пожалуйста, просто возьми ее! Просто скажи хотя бы слово!» - молила она в надежде услышать грубый, хрипловатый тон, но снова НИЧЕГО.

Он словно испарился...

***

Тренировки шли полным ходом, и сегодня спортсменов даже освободили от последующих уроков, чтобы они могли как следует подготовиться. Зак провел в зале весь день. И эти часы, что он потратил на то, чтобы привести себя в форму, прошли, как говорится, мимолетом, впустую! Все мысли его были забиты недавней смс-кой, заставившей парня покрыться холодным потом.

«Кто же это мог быть? И почему прислали мне? И зачем? Как? По какой причине?» - думал он, когда в очередной раз пропустил мяч.

- Стоп! - свистнул тренер, взмахнув рукой. Игра приостановилась, и мистер Вульф подошел к Заку, становясь напротив и хмуря брови. - Что происходит, Эфрон? - вздохнул мужчина, еле сдерживая застрявший в горле крик.

- Извините, - шатен опустил голову в пол, виновато закусывая губу.

- Иди и проветрись, - произнес тренер, похлопав Эфрона по плечу, и тот кивнул, отбрасывая мяч в сторону.

Когда он вышел из зала, чтобы отдышаться, то увидел девушку со шваброй в руках. Поначалу парень не признал ее, однако когда брюнетка отчаянно пнула ведро с водой, отчего оно пошатнулось, едва не упав, Эфрон тотчас узнал этот тяжелый и рассерженный взгляд, обращенный к проклятому ведру. Усмехнувшись, парень направился к ней, однако не успел подойти и замер на месте. Он вдруг вспомнил тот их разговор. Тот час, когда она просто, без лишних сожалений сказала ему - «нет». И от этого снова стало больно. Он застыл на месте.

- Ты чего там встал? - послышался возмущенный голос, и когда он поднял взгляд, она удивилась. - А, это ты... - девушка закусила губу, снова переводя все свое внимание на тазик с водой. Так все же проще, чем смотреть на его опечаленное лицо!

- Ты придешь ко мне на игру? - улыбнулся шатен, делая шаг вперед и скрещивая руки за спиной.

- Игру?

- Да. Так-то у меня сегодня важный мачт! Ты хочешь, чтобы я проиграл?! - возмутился шатен, надувая губы.

- С чего это ты проиграешь, если я не приду? У меня вон сколько работы! - вздохнула Хандженс, устало поглядывая на сухой пол, которого ее швабра еще и не коснулась.

- Проиграю! Вот увидишь! - воскликнул Зак, - Если проиграю, то знай — это твоя вина! - всплеснул руками парень, срываясь с места и быстро зашагав обратно к залу.

Хандженс улыбнулась, провожая его нелепую походку. Пускай, она и не могла разделить его чувств, но все же этот парень вызывал спокойствие и тепло на ее душе...

Время на часах пробило шесть, и в школу съехалась куча народу! Гости — не только участники игры и болельщики, но и ВАЖНЫЕ персоны, которым директриса собиралась представить звезд школы, в том числе и Зака. Чем-то же ей нужно было похвастаться.

Ученики, закончив свои занятия, отправились в спортивный зал. На игру спешили посмотреть многие, ведь накаченные, потные парни в майках — завораживающее зрелище! Как такое можно пропустить? Даже Джо Джонас решился пойти, точнее сказать, его потащили туда, и не абы кто, а Деми Ловато. Парень снова не выдержал и сломился под молящим взглядом брюнетки.

Сейчас они направлялись в зал, но у самого входа им пришлось задержаться.

- Почему Ванесса моет пол? Это что исправительные работы? - нахмурился Джо, на миг останавливаясь. Деми тяжело вздохнула, тотчас отводя взгляд в противоположную от парня сторону.

- Может, ее просто наказали, пойдем! - отмахнулась Ловато, схватив парня за рукав и двинувшись вперед, однако он не поддался, и ей пришлось остановиться.

- Наказали? За что?

- Откуда я знаю! Я что похожа на ту, которая знает, за что ее наказали!? - всплеснула руками девушка, громко цокнув. На мгновения взгляды их встретились, и Деми тотчас отвернула голову в противоположную сторону, делая вид, что разглядывает цветы. Сейчас она впервые узнала об их существовании в этом месте.

- Если честно, - краешком губ улыбнулся парень, - то да.

Ловато медленно повернула на него голову, закусывая губу. Парень нахмурился, поставив руки в боки, и осуждающе покачал головой.

- Надеюсь, это не твоих рук дело? - спросил он, и девушка едва ли во всем не призналась, как вдруг толпа орущих учеников подбежала к спортивному залу. Игра вот-вот начнется, и это сыграло ей на руку.

- Пойдем скорее!! Надо занять места! - громко воскликнула брюнетка, сорвавшись с места и прошмыгнув в центр толпы. Вздохнув, парень поспешил за ней.

***

Сигнал. И куча парней в красных майках разбегаются по полю, словно муравьи. За секунду они заполняют все пространство, и, кажется, будто наблюдаешь некий эксперимент. Каждый из них суетиться, носясь из угла в угол, периодически выкрикивая матерные словечки. С виду сложно сказать, что сие зрелище увлекательно, однако если нырнуть поглубже... Нет. Так тоже не помогает. Для многих, сидящих здесь, в этом зале, баскетбол — нечто отдаленное, непризнанное. Как, например, для Ванессы Хандженс, которая все-таки посетила игру. Заметив входящую на трибуны девушку, парень улыбнулся во все тридцать два.

«Она пришла!» - ликовал он. Мысленно.

Однако после этой радостной мысли в голову полезли и другие, из нее выходящие. Она пришла... Но...

«Блин! Кем же занято ее сердце?!» - подумалось мимолетом, но он все же остановился именно на этой, второй мыслишке...

И на протяжении всего первого тайма он думал лишь о том, о чем уж точно не должен думать баскетболист на игре... о девушке, что сидела на трибунах и смотрела на него, думая совершенно о другом, неизвестном ему человеке...

***

Глоток прохладной воды тотчас привел его в чувства. Первый тайм прошел успешно, однако на протяжении игры сам парень мало выделялся из толпы. Сегодня, признаться, команда сделала гораздо больше, нежели капитан. Эфрон понимал это, проблема в том, что «это» его совсем не волновало. Все мысли шатена были лишь о ней, той, которая сегодня преподала парню полезный и незабываемый урок — не все в мире происходит по нашему велению, и чувства людей невозможно изменить, направить в нужное русло. Если корабль плывет по течению, то, как бы ты не старался, против течения парусник не сдвинется. Тут придется приложить немало усилий...

От пессимистических мыслей Эфрона отвлек слабый ветерок, что принесли воздушные массы из коридора. Парень резко обернулся и замер, увидев в дверях тень. Прищурив глаза, он попытался разглядеть ее, однако это было довольно тяжело. Капельки пота падали на ресницы, и от этого картинка расплывалась. Пока тень сама не шагнула в раздевалку, шатен так и стоял, прищуриваясь и протирая глаза.

- Что ты?.. - скорчился парень, хмурясь и с недоумением смотря на незваного гостя.

- Что на счет моего предложения? Все еще отказываешься говорить полиции, что это Гарри убил Свена? - прозвучал тихий голос, заставивший шатена дрогнуть и выронить бутылку воды из рук.

- Т... ты? - глаза его вылезли на лоб, становясь в разы больше. Зрачки начали панически бегать по незнакомцу. - Ты? - его голос звучал тихо и дрожал, а пальцы на руках совершали судорожные движения.

- Тебе следует сделать так, как я говорю, - ухмылка пролетела на лице инкогнито, заставляя шатена слегка пошатнуться на месте.

- Но... зачем это тебе? - отчаянный голос Эфрона звучал все тише из-за сухости в горле.

- Будем считать, я просто не люблю убийц, а Гарри... ведь убийца...

- Что за бред? С какой это кстати я должен слушать тебя?! - возмутился шатен, делая шаг вперед, но тотчас останавливаясь. Его взгляд по-прежнему был неуверенный, и дрожь в коленях выдавала всю тревогу наружу.

- Ну, ты же не хочешь, чтобы пострадал невиновный человек? - ухмыльнулась тень, - Преступник должен сидеть в тюрьме.

- Преступник? - Зак наклонил голову вправо, еще сильнее смыкая брови, - Гарри — мой друг, и я не собираюсь больше слушать этот бред! - Эфрон рванул с места, направляясь к выходу. Однако не успел он и подойти к чертовой двери, как неожиданно замер, услышав слабый шепот, слетевший с мерзких губ шантажиста.

- А что если Ванесса окажется преступником? Тоже не скажешь, что это сделал Стайлс?

Шатен медленно повернул голову на улыбающееся лицо, застывшее, словно маска. Его тотчас пронзило насквозь, дрожь в коленях вернулась, и от этого он пошатнулся, едва ли не упав на пол. Рука успела схватиться за шкафчик.

- Ч... что ты имеешь в виду? - дрогнул Эфрон, тяжело вдыхая жизненную порцию кислорода.

- Ванесса в тот вечер говорила со Свеном... Не составит труда убедить следователя, что именно она убила его, - усмехнулась тень, и Зак вмиг обомлел.

- П... почему? - отчаянно произнес Эфрон, медленно выпрямляясь в спине, все еще придерживаясь рукой за дверцу шкафчика.

- Просто скажи, что это Гарри. Ты ведь не сделаешь ничего плохого... Сам ведь знаешь, что он причастен к смерти Свена... ты просто посадишь преступника туда, где он должен быть... В тюрьму, - ухмыльнулось лицо, после чего вмиг растворилось, рассеялось в воздухе. Тень исчезла так быстро, что Эфрон даже не успел понять этого.

«Может, мне привиделось?» - подумал парень, вытирая пот со лба. Сердце по-прежнему билось с бешеной скоростью, и это давало понять, что все, что было, было на самом деле... И от этого становилось еще больнее...

***

Второй тайм начался с успешного броска красавчика баскетболиста... в нашу корзину. Итак, счет 3:1, и мы явно не в выигрыше. После сцены в раздевалке руки Эфрона тряслись, и каждый раз, когда он брал мяч, тот выскальзывал из его рук, падая прямо в лапы противника. Вот незадача! Кажется, победа нам сегодня не светит, однако это еще полбеды...

Эфрон тщательно старался убедить себя в том, что угрозы со стороны инкогнито — чистой воды развод. Спустя пять минут, шатен снова успешно вел игру, откинув все мысли прочь, однако эта уверенность обернулась против него... Снова. Противник оказался на шаг впереди...

Зал замер в ожидании, когда копы ворвались в него. Все зрители тотчас поднялись со своих мест, смотря на Хорана. Мужчина пробежался глазами по окружающим, наметив цель и двинувшись к ней. Эфрон тотчас замер, когда руки детектива потянулись к хрупким женским плечам.

- Мисс Хандженс, вы должны проехать с нами в участок, - твердо произнес Хоран, и двое полицейских взяли девушку под руки, ведя к выходу.

Брюнетка испуганно оглядывалась по сторонам, не осознавая происходящего. Ее вмиг окутал страх, отчего движения были небрежными и неосторожными. Копы буквально волокли девушку за собой, и она едва успевала перебирать ногами. Эфрон сжал руки в кулаки. Еще никогда прежде он не видел ее такой напуганной. Сердце пронзила резкая боль и ненависть к этим дворовым псам.

Где-то вдалеке снова мелькнула та самая тень. И на этот раз она так же улыбалась, как и тогда, в раздевалке. И теперь он понял, что не сможет просто убежать на сей раз. Теперь лишь от него самого зависит исход игры. И решение будет, увы, не из легких...

<b>Вернемся к началу</b>

- Да. Я знаю, кто убил Свена Саблик.

- Хм... интересно! - усмехнулся Хоран, поднимаясь из-за стола и шагая к окну, за которым по-прежнему лил дождь, - Кто же, по-вашему, убил Свена Саблик?

В воздухе повисла тишина. Лишь отчаянные вздохи парня порой разбавляли ее. Он снова опустил глаза в пол, прикрывая их. Раз. Два. Три. Дыхание только сильнее учащалось, и сердце бешено колотилось, отдавая в грудь. В горле настолько пересохло, что ему приходилось выдавливать из себя слова.

- Свена Саблика убил... - он поднял взгляд, смотря на Хорана, наблюдая в его глазах заинтересованность. Страх медленно пожирал, но пути назад уже не было. Он должен был сделать это! Обязан! - Его убил Гарри Стайлс.

Тишина. Тишина и только капли дождя, ударяющие в окно. На улице громко прогремел гром, и сверкнула молния. И небо вдруг разломилось...

<center>***</center>

- Итак, записываем новую тему, - улыбнулся Пейн, отходя от доски.

Как вдруг дверь класса распахнулась, и двое в костюмах полицейских вошли внутрь. За ними вошел и Хоран. Зак тотчас опустил глаза в парту, сжимая руки в кулаки и до боли закусывая губу

- Вот он, - кивнул Хоран, после чего двое в форме двинулись к задней парте первого ряда, за которой сидел Гарри.

Подойдя к парню, они схватили его под локти и вытащили из-за парты. Шатен нахмурился, грозно оглядывая полицейских.

- С какой кстати вы меня трогаете? - процедил Стайлс, пронзительно глядя на них.

- Вы арестованы, Гарри, - произнес Хоран, и глаза Стайлса вмиг расширились.

- Арестован? За что?

- По подозрению в убийстве Свена Саблик. - детектив сурово взглянул на шатена, затем расплываясь в широкой улыбке до ушей. - Увести его! - скомандовал Хоран, и двое в форме потащили Гарри к выходу из класса.

В округе послышались вздохи. Ученики переглянулись, шокировано глядя друг на друга. Эфрон медленно сполз вниз на стуле, хватаясь за голову. Его рвало на части. Казалось, что сердце внутри разломилось на две половины — правую и левую, и теперь не может полностью выполнять свою функцию.

Гарри тащили по коридору, и все тотчас подбегали к дверям и выглядывали из классов, дабы посмотреть на то, как самого жестокого парня школы по обе стороны прижали двое полицейских. Многие мечтали увидеть то, как на него наденут наручники. Именно это зрелище было желанным для большей части школы. Но были и те, у которых сея картина вызывала лишь отрицательные эмоции. Лейтон Джонас, безусловно, заметила до боли знакомую фигуру в полуоткрытую дверь. Девушка тотчас сорвалась с места, выбегая из класса, и даже крики учителя не остановили ее. Они вели его по обе руки, волоча за собой, как последнюю скотину. Вслед за ними гордой походкой шел Хоран, радующийся своей находке.

Когда они оказались у главной двери, то остановились. Лейтон подбежала к ним, с ужасом смотря в глаза Гарри. Он видел, как слезы стекают по ее щекам, как алые губы теряют свою прежнюю яркость, становясь на несколько оттенков бледнее. Румянец исчезает с ее щек, и лицо приобретает зеленоватый оттенок.

- Гарри, - шепчет она, делая шаг вперед. Голос ее дрожит, как и руки, которыми она тянется к его лицу.

- Я не делал этого, - горький шепот слетает с его губ прежде, чем двое полицейских срываются с места, уводя его за собой. За дверь.

Девушка шагает вперед, но успевает лишь на миг коснуться его плеча. Он становиться все дальше, вскоре совсем исчезая. Лейтон медленно отходит назад, спотыкаясь и падая на колени. Слезы душат ее, а в грудь резко вонзается адская боль, словно стрела, пропитанная ядом.

« Я не делал этого» - звучит в ее голове, и девушке безумно хочется ему верить.

Ведь сейчас она единственная, за кого он может держаться, чтобы не упасть в пропасть...