Глава первая. Знакомство с семейством Бисли.
Лорейн посильнее затянула капюшон бежевой толстовки, пряча лицо от прохожих. Казалось, что улицы, воздух, люди – обладают памятью. Они усердно навязывают воспоминания, о днях, которые, увы, не вернуть. Все произошло слишком быстро.
В жизни каждого подростка, наступает тот момент, когда ты должен приложить все силы, чтобы получить заветный кусок картона, о среднем общем образовании. Пережив одиннадцать лет беззаботного существования, сдав все экзамены на максимальный балл, появляются первые трудности, к которым не все бывают готовы. Когда стоишь на ступени стабильности: школа, дом, тренировки, друзья, однажды, придется сделать шаг вперед и перешагнуть его – в неизвестность. Там не знаешь чего ожидать. Кем ты там будешь? Какие люди будут окружать? Хватит ли сил? Именно эти вопросы кинопленкой кружили в голове Лорейн Бисли.
Дрожащими пальцами, она перебирала помятый конверт в руках, от чего тоска вновь обрушилась тяжелым камнем, сдавливая легкие. Голубые глаза, вновь и вновь бегали по напечатанному тексту. Сомнения о правильности выбора, какую неделю не давали покоя.
Совсем, не так давно ей пришло письмо с подтверждением, о поступлении в один из самых престижных ВУЗов страны – ДУИ (Дургвадский Институт Управления), на специальность – Национальная безопасность.
Максимально возможный балл позволял Лорейн выбрать любой ВУЗ для поступления, но именно ДУИ, это те золотые ворота в светлое будущее. От туда выпустили самых выдающихся личностей, чьи лица можно круглосуточно наблюдать на экранах не только гламурных, но и научных телепередач. Они распоряжаются миллионами, создавая различные фонды, их именами называют бренды и известные компании. Ей не хотелось славы или богатства, просто девичье любопытство, какие возможности выйти в люди у обычного человека, без связей и богатых родителей.
Лорейн встала со старой скамейки, которая находилась в самой глубине парка около зеркально-чистого озера. С этим местом, у нее было связанно множество теплых воспоминаний: здесь она делилась своими секретами с подругами, грустила, впервые поцеловалась. Попрощавшись с ним, закинула портфель на плечо и не торопясь пошла. Обычно, она часто улыбалась прохожим, искренне как ребенок, несмотря на свои восемнадцать лет, но сегодня ей хотелась спрятаться от всего мира и не показываться до самого лета.
Телефон неустанно вибрировал в кармане, разрываясь от звонков, но блондинка, продолжала упорно игнорировать их. Хотелось побыть наедине с собой, что явно не шло на пользу. Ее пожирал страх перед ближайшим будущим. Перед тем, что должно произойти через два, три, четыре дня.
Лорейн жила неподалеку от школы №151 имени Вольтера. Проходя мимо родных стен, тошнота вновь поступила к горлу. В голове не укладывалась мысль, что теперь она не вернется сюда. Первого сентября, не увидит модницу Молли, задиру Дрейка, Катти, которая вернулась с очередного путешествия с нескончаемым потоком историй, а за партой на втором ряду, будет сидеть кто-то другой.
На улице вечерело. Перистые облака мягко стелились на персиковом небе Стертменца, застилая уходящие за горизонт лучи солнца.
Обычно, к этому времени с работы возвращалась Элизабет Бисли. По приходу домой, она быстро скидывала неудобные туфли, которые весь день натирали мозоли, надевая вместо них тапочки и домашнее платье. Не присаживаясь после трудового дня, бралась за приготовление ужина, чтобы успеть до того как вся семья будет в сборе.
Элизабет – по профессии дизайнер. И занятие кулинарией увлекало не меньше, чем часами сидеть за блокнотом с остро заточенным карандашом в руках, набрасывая эскизы, меняя выточки на рельефы, играя с формой рукавов и воротника. У нее дар от природы с легкостью ловить летающие в современном обществе настроение и тенденции, для создания концепции новой линии одежды. Поэтому часто из обычного омлета, получилось настоящее произведение искусства, в попытке иной раз, приготовить что-то необычное, вкусное и изысканное.
На полке со специями, лежала её любимая книга, в которой часто подглядывала интересные рецепты. Пробегая худыми пальцами по начитанным страницам, остановилась:
-Паста Карбонара, -сосредоточив взгляд, потерла подбородок. –Давненько я её не делала.
Расположив текст перед собой, открыла дверцы ящика и достала оттуда алюминиевую кастрюлю. Наполнив ёмкость водой, поставила на слегка разогретую конфорку. Следом, то же проделала со сковородой, обжарив нашинкованную панчетту до золотистой корочки, добавив бульон и сваренное спагетти.
Из коридора раздался щелчок. Дверь захлопнулась. Щурясь, Элизабет взглянула на часы.
-Лорейн это ты?
-Да, это я.
Устало девушка вошла в кухню, скинув сумку на пол, уселась на стул, охватив взглядом всю комнату.
Кухня выглядела опрятно, несмотря на потертую мебель. Здесь всегда чисто, тепло и уютно, к тому же всякий раз найдется что-нибудь вкусненькое. Бежевый и белый – основные цвета: мойка, варочная плита покрыты белоснежным шиммером, столы, тумбы со стеклянными дверками из светлого кремового дерева. Все ящики Элизабет разрисовала ветками зимней сакуры, и различными узорами, а холодильник увешала эскизами, вырезками из журналов и фотографиями, держащимися на магнитах. Вид из больших двухстворчатых окон выходил на закат и сад, где росли дорожки с тюльпанами.
-Как прошел твой день? –осторожно поинтересовалась женщина.
-Хорошо, -Лорейн пыталась звучать убедительно. –Сегодня забрала свои вещи.
-Все еще хандришь?
-Нет, -соврала она. –Просто... Я даже представить не могу, что больше никогда не приду на тренировку...
-Не вешай нос. Я уверена, что в Дургваде найдешь дело по душе, –Элизабет села напротив дочери, накрыв своими ладонями ее руки.
-Уже через пару дней начнутся занятия, я совсем не готова...
-Не накручивай. Все будет прекрасно, тебя там полюбят.
А ведь действительно, Лорейн любили все. Стоило ей просто улыбнуться, как даже самое ледяное сердце таяло. Многие считают ее тихоней, из-за милого вида и сдержанных эмоций, но мало кто знал, что за спокойной не скандальной натурой, скрывается сильная, со стольным стержнем девушка.
-Почему ты так спокойно об этом говоришь? Это должно быть ужасно, когда единственный ребенок покидает дом?
-Да, это так, -вздохнула Элизабет. –Но ты взрослая, я не могу отсрочить неизбежное. С этим нужно смириться.
-Вы с папой совсем не боитесь отпускать меня одну в другой город?
-Мы не хотим лишать тебя хорошего образования. К тому же, чрезмерная опека еще не к чему хорошему не приводила.
Повисло гнетущее молчание, которое было прервано Лорейн:
-Думаешь, я справлюсь?
-На все сто процентов. Здесь даже сомнений быть не может. Ты нас ни разу не подводила. И то, что сейчас страшно, одолевают сомнения, абсолютно нормально, это пройдет, как только привыкнешь к новому месту.
Блондинка натянула слабую улыбку. Наружное спокойствие, скрывал дикий страх внутри. Она совершенно не приспособлена к самостоятельной жизни и до сих пор ощущает себя ребенком, с ужасом представляя, что привычная жизнь, закончится. В какой-то момент хотелось, что бы родители сказали: «НЕТ!» «Одной? Да не за что!» «Останешься дома, и будешь учиться здесь!»
Но как бы внутренние посылы не умоляли об этом, реакция шла свершено обратная. Элизабет и Грэг были несказанно рады и удивлены поступлению дочери в ДУИ. Ведь подавляющее число студентов, попадают туда не по таланту или знаниям, не по выпускным баллам, а по тому, сколько можешь заплатить. Но Лорейн это не коснулось, она поступила на бюджет благодаря хорошим результатам экзамена. Три места на семьдесят человек. Ни кто и представить не мог, что у нее получиться.
Телефон продолжал назойливо вибрировать, уловив косой взгляд матери, Лорейн достала сотовый и открыла одно из сообщений.
От кого: Кевин Сегодня зайду к вам на ужин.
-Это Роберт? –поинтересовалась Элизабет.
-Нет, это Кевин. Хочет зайти к нам на ужин.
-У него что-то случилось?
-Не знаю. Он больше ничего не написал.
Во дворе загремел мотор заезжающего во двор серого «Dodge», за рулем которого сидел мужчина в деловом костюме. Девушка, встав со стула, подошла к окну:
-Это папа.
-Как всегда опаздывает, -надулась Элизабет, заканчивая раскладывать приборы.
Парадная дверь хлопнула, оттуда раздался голос:
-Я дома!
Элизабет и Лорейн, вышли встречать гостей. Мужчина раскинул руки, сначала обнял дочь, поцеловав в макушку, а затей жену чмокнул в щеку.
-Смотрите, кого я встретил, –Грэг крепко обнял парня за плечи, растрепав кучерявые волосы.
-Здравствуй Кевин, рада тебя видеть, –Элизабет по матерински поприветствовала юношу.
-Да, и я рад, - улыбнулся он. –Привет Лорейн, –поцеловав девушку в обе щеки, снял с себя верхнюю одежду.
-Надеюсь, вы проголодались. Сегодня у нас Итальянская кухня.
-Я ужасно голоден! –подтвердил Грэг. –С проектами такая суматоха, что не получилось даже пообедать.
-Тогда мыть руки и за стол! –театрально сыграла женщина.
В это время суток, дом Бисли преображался. Царила расслабляющая домашняя атмосфера, уюта и спокойствия. Ужинать вместе их особый, обязательный ритуал. Вечерами, они подолгу разговаривали сидя на кухне, обсуждая разные темы.
Каждый, кто знал их, в один голос утверждали, это: «Самая образцовая и счастливая семья. С них нужно брать пример каждому». Они со всеми любезны и приветливы. К ним могли без предупреждения зайти в гости, зная, что Элизабет обязательно угостит выпечкой собственного приготовления и сварит свой фирменный малиновый чай.
-Как чудно пахнет!
Грэг, каждый раз восхищался едой жены. Иногда, даже не успевал прожевывать, проглатывая все разом.
-Как дела на работе? –поинтересовалась Элизабет сложив руки перед собой.
-Остались формальности, -сунув кусок в рот, ответил Грэг. –Возможно, на этой неделе начнем строить.
-Поздравляю! –Лорейн довольно улыбнулась.
-Ты же хотел взять отпуск... –нахмурилась Эл.
-Ничего не выйдет, мне придется контролировать весь процесс. Ребята молодые, не опытные, еще напутают, а отдуваться мне, -заметив поникший взгляд жены, продолжил. –Не расстраивайся, как только выпадет свободная неделя, мы обязательно съездим с тобой отдохнуть. К родителям твоим, например.
Грэг Бисли – инженер-проектировщик. У него аналитический склад ума, он без особых усилий делает самые сложные расчеты и чертежи. Коммуникабелен, чем не могли похвастаться многие его коллеги. Грэг работает в крупной компании «B&W». И на данный момент, занят разработкой нового здания. Выполнял свою работу добросовестно, даже трепетно, учитывая все свойства материалов и риск при возведении объекта. Несмотря на век информационных технологий, не любил использовать для создания проектов компьютер. По старинке работал с карандашом, ватманом и линейкой. Только потом переносил на информационный носитель. Говорил: «Так душевнее получается».
Кевин еле слышно усмехнулся.
Он обожал эту семью, постоянно сравнивая их со своими родителями. И там не все так гладко. Совсем не так давно, а если быть точнее месяц назад, его мать, молча, собрала вещи и уехала за лучшей жизнью. Не оставив никаких данных: ни телефона, ни электронной почты, решив начать с чистого листа и вычеркнуть все, что было до. Из-за этого отец стал много пить и винить во всем, «особенного» сына. Хотя дело совершенно не в нем.
Кевина часто мучили детские воспоминания, как мать с отцом ссорились. Его отец очень темпераментный и жесткий, а мать, красавица и творческая личность. Он связывал ее по рукам и ногам не давая развиваться и заниматься любимым делом. Поэтому, она часто впадала в депрессию, их дом, в течение многих дней мог стоять неприбранным, а про еду и речи быть не могло.
Существование в их семье стало адом. Кевин чувствовал себя подавлено и одиноко. В самый тяжелый период жизни, его приняли и поддержали Бисли.
-Просто вы мне как родные и я рад ужинать с вами.
-И мы тебе всегда очень рады, -растрогалась Элизабет. –У меня всегда было два ребенка, ты и Лорейн.
Касалось, еще немного и Эл пустит слезу, но Грэг умело сменил тему:
-Мы завтра едем за мебелью в новую квартиру. Если хочешь, можешь составить нам компанию.
-Спасибо за предложение, но я не могу. У меня последняя игра в этом сезоне.
-Как всегда не вовремя, -надула губы Лорейн. –Я присмотрела пару интересных занавесок, и хотела знать твое мнение.
На днях, Лорейн исполнилось восемнадцать лет. В честь прекрасной даты, Грэг и Элизабет решили подарить ей собственную квартиру неподалеку от института.
-У тебя там прекрасный вид! Это я тебе как инженер говорю.
-На каком этаже? –Лорейн широко раскрыла небесного цвета глаза, захлопав длинными ресницами.
-Пятый этаж.
-Балкон есть?
-Разумеется. Там будет все, для твоего комфортного проживания.
Лорейн всегда мечтала о балконе. Чтобы выходить на закате и просто смотреть вдаль на панораму города с кружкой крепкого кофе, пока не стемнеет. Это времяпровождение вдохновляло и умиротворяло, особенно когда было о чем поразмыслить.
Закончив ужин, каждый разошелся по своим делам. Грэг и Элизабет, хотели немного забыть о работе и посмотреть вдвоем какой-нибудь старый фильм, а Лорейн и Кевин поднялись наверх в комнату девушки.
-Ну что, поздравляю тебя, студентка! –завалившись на кровать пропел Кевин.
-Лучше не напоминай, –нахмурилась блондинка.
-Ты разве не рада, что свалишь из родительского дома?
-Было бы от чего валить. Здесь вся моя жизнь: команда, семья, друзья... -она тяжело вздохнула. –Как кстати у тебя дела?
-Все как обычно. Они решили разводиться, так что дома настоящий ад. Я подумал переждать бурю у тебя, -он нахмурился и опустил глаза. -Уже не могу дождаться начала учебного года.
Кевин живет, и учиться в Дургваде, и только на каникулы приезжает в Стертменц. Если бы не Лорейн, вовсе не возвращался. В школе он был капитаном футбольной команды, и никогда не был обделен вниманием противоположного пола. У него идеальное спортивное тело, правильные черты лица: ровные скулы, прямой нос, тонкие губы и идеальная кожа, которой можно только позавидовать. И один факт, который делал его особенным, он – гей. Для девушек, как проклятие иметь в окружении такого красавчика, которого они совсем не интересуют. Парни же относились к нему нейтрально, думали что шутит, не веря, что это может быть правдой.
Родители Кевина, считала сына ненормальным. Они водили его по психологам, пытаясь внушить, что он не тот, кем себя возомнил и этим самым только пытается привлечь внимание. Но если провести эксперимент и дать задание найти из сотни натуралов, гея, взглянув на него, это не составит труда. Таков он есть, и только Грэг и Элизабет, зная его с пеленок, принимали несмотря ни на что.
-Мне так жаль... -она легла рядом, обняв парня за талию.
-Да ладно, не бери в голову.
-Можешь остаться, родители будут не против. Посмотрим фильм, можешь сделать мне прическу, ты же это любишь.
-Я бы с радостью, но нужно собирать вещи и готовиться к отъезду. Теперь мы будем часто видеться.
-У меня только от одной мысли, колени начинают дрожать.
-Понимаю. Тебе просто нужно окунуться в эту сумасшедшую обстановку. Там столько возможностей, столько всего интересного! Это не Стертменц, там кипит настоящая жизнь, а здесь, будто все останавливается. Ничего не меняется, год за годом.
В кармане Лорейн уже в третий раз завибрировал телефон.
-Ты не будешь отвечать? –поинтересовался Кевин.
-Это Роберт. Завтра скажу, что спала весь день и не слышала.
-Почему ты игнорируешь? Если бы у меня был такой парень, я бы ответил.
-Не хочу разговаривать. Сейчас опять начнется разговор, на тему: «Нужно ли мне ехать куда-то, если здесь есть неплохие учебные заведения?». Я так устала от этого... -Бисли тяжело вздохнула. –Понимаешь, я уже не чувствую той радости от звонков и прогулок, как раньше. Если сейчас не вырвусь отсюда, то застряну здесь с ним навсегда без какой-либо перспективы на будущее...
-Это, наверное, единственная причина, по которой ты выбрала Дургвад? Сбегаешь? –Кевин покосился на подругу, та, страдальчески кивнула. -И давно это у вас?
-Может год...
-Целый год ты мучаешь себя? Почему не поговоришь с ним об этом?
-Не хочу обидеть. Может это просто период такой, все-таки мы давно вместе, с самой начальной школы.
-Бисли, ты самый добрый человек, которого я когда-либо знал, -широко улыбаясь, Кевин обнял девушку прижав к себе. -Но не стоит терзать себя только из жалости.
-Я понимаю, но это сложно.
-Сейчас, у тебя есть выбор, которого не было у моей матери. Если ты чувствуешь, что хочешь большего от жизни, а он у тебя это отнимает, то стоит рискнуть. Юношеская влюбленность все равно пройдет, перетекая в рутину, и что после этого остается? Ничего...
-Ты все еще ходишь к психологу? –усмехнулась Лорейн, выслушивая философские речи.
-Да, -засмеялся в ответ парень. –Мне даже стало нравиться. Оказывается, психология очень интересная наука. Подумываю, получать второе образование.
-Мне, с моими тараканами в голове, не помешал бы личный психолог.
Лорейн чувствовала усталость, которая окутывала все тело, железными цепями. Последние дни, она мало спала, даже когда очень хотела. Ложась в постель и не могла сомкнуть глаз. В голову лезли различные мысли, которые не давали покоя. Но в теплых объятиях Кевина, ресницы, будто под весом тяжелых гирь закрывались. Голос юноши, убаюкивал, он рассказывал: о большом городе, студенческих буднях, о том, какие вечеринки они устраивали с Шерлин. Лорейн так крепко заснула, что даже не заметила, как ушел Кевин.