Пролог

    Возле вокзала на асфальте сидела цыганка, она бросала мячик своей дочери лет пяти и громко, от души смеялась, наблюдая, как та его ловит.

   Темненькая босая малышка лавировала между спешащими прохожими, пытаясь схватить мячик.

   Пыльный мяч отскочил от ботинок высокого мужчины и приземлился прямо на носок белой туфли светловолосой девушки. Та скривилась и возмущенно воскликнула:

—Дурацкий мяч! Туфли испачкала! - и со всей силы пнула его на проезжую часть.

   Мяч попал под колесо промчавшейся машины и громко лопнул. Цыганская девочка замерла, глядя на ошметки своего мячика, которые валялись на дороге, а потом с рыданиями бросилась к нему.

   Вторая девушка - постарше, тоже со светлыми волосами, голубоглазая, статная и красивая - крикнула цыганке:

—Эй, за ребенком смотри! - и тише сказала: —Апрель, а она без обуви!

   Хозяйка белых туфель фыркнула:

—Да им не холодно, у них иммунитет, как у животных!

   А третья девочка, самая младшая - черноглазая, смуглая и темноволосая, - перехватила малышку у проезжей части.

—Гляди, что у меня есть! - она достала из кармана ключи и показала ребенку брелок - маленькую куколку.

—Поля! Стой! Ты вшей от нее подхватишь! - сказала самая старшая девушка. —Ева, скажи ей!

   Но Ева была занята своими туфлями.

   Малышка не взяла куклу у Поли. Она бросилась к матери и свернулась клубком подле нее, зарывшись лицом в ее платки. Мать похлопала ребенка по плечу и что-то негромко сказала.

—Пойдёмте отсюда, - раздражённо сказала Ева и, бросив на цыганку гневный взгляд, процедила: —Нашли место для игр!

   Старшие девушки направились вдоль вокзала к остановке, а младшая отстегнула брелок от ключей, подошла к цыганке и протянула ей куклу:

—Возьмите вместо мячика.

   Цыганка взяла куклу и, прежде чем Поля успела отдернуть руку, провела указательным пальцем по ее ладони.

   Девочка отдернула руку, а цыганка улыбнулась, сверкнув золотыми зубами:

—Беги, догоняй сестер. И будь счастлива!

   Поля попятилась и, неуклюже развернувшись, бросилась прочь.