Время снять маски

Эмма

Саундтрек: Always Never – No good

Будучи одной из организаторов, я не могла смотреть все состязания «от» и «до». Меня постоянно дергали другие члены актива и моей подгруппы, отвлекая для решения организационных моментов для последующих состязаний. И, кажется, я впервые пожалела о том, что я – организатор. Мне так хотелось просто посмотреть на команды, побыть простым болельщиком, но, как это часто бывает, организатор видит только закулисье. Так было и в этот раз. Часть девчонок из актива, на которых были возложены важные задачи, отключили свои мозги (по-другому назвать я это не могу) и стояли, раскрыв рты, болея каждая за своего фаворита. Похоже, противостояние Джеймса и Алекса действительно будет самым масштабным, я уже даже успела заметить, что в соцсетях появился хэштег «битвадемонов», куда заливалось несметное количество видео не только с соревнований, но и отдельных моментов. Кто-то даже успел заснять Джеймса в школе, шагающего по коридорам в неизменно черной толстовке. Надпись под видео гласила «Черный демон вышел на охоту», а под видео была куча комментариев девчонок в духе «Джеймс, зайди ко мне сегодня, отблагодарю за победу» или «Этот недотрога так возбуждает мое воображение». Фу. Читать комментарии об Алексе и вовсе не хотелось. Учитывая, что я и парой слов с ним не обменялась, ведь элементарно не могла к нему подойти. Все сошли с ума, а девочкам явно снесло крышу. Поэтому в какой-то степени я все-так немного была рада тому, что не лицезрею эти похотливые взгляды старшеклассниц на своего парня и своего друга.

Состязание разошлось не на шутку. Сейчас счет был 2:1 в пользу Черных демонов и мы занимались подготовкой к оставшимся конкурсам, пока все остальные удалились на обед. На улице стало резко так спокойно и тихо. А еще сегодня пошел первый снег, и моим глазам предстало потрясающее зрелище, когда я вышла из здания, быстро пообедав. Снег тонким слоем уже укрывал жухлые листья и траву, было все еще пасмурно и ветрено, и даже не хотелось нарушать эту красоту, делая первые шаги по только что выпавшему снегу. Но это было нужно. Территория лагеря была огромной, и для первых трех конкурсов мы выбрали локацию на поле прямо перед главным входом. Но сейчас земля там была настолько взбаламучена и разрыхлена, а в купе с первым тающим снегом там скоро вообще будет сплошная грязь. Поэтому экстренно было решено переместить последние два соревнования в другое место. И, хоть места в лагере было много, но именно свободного пространства, которое вместило бы сотню человека – практически не было. Здесь было много зон для активности, турников и спортивных тренажеров, площадок с баскетбольными кольцами и просто с сетками для волейбола или бадминтона. Был даже бассейн (надеюсь, с подогревом, если кто-то решит там искупаться в такое время!), он был затянут тентом и стоял рядом с небольшим пустырем. По ощущениям, в летнее теплое время на этом месте были расположены шезлонги. Чуть поодаль даже стоял мини-бар. А сейчас белый пушистый снег ровным слоем накрывал все это словно брошенное поверх белое пуховое одеяло. Но скоро царствие природы здесь будет нарушено воплями болельщиков и речевками. Это было идеальное место для продолжения состязаний. Я довольна кивнула сама себе и вернулась за снаряжением.

Мы с Джулс подготовили все вместе, пока остальные собирали команды и болельщиков и сопровождали их к новой локации. В принципе, это состязание было, пожалуй, самым простым из всех с точки зрения организации, но важно четко зонировать место проведение состязания, его границы и зону болельщиков. Кто-то из актива даже принес колонки и подключил их на улице через какую-то-то невероятно длинную систему с удлинителями, благодаря чему у нас появилась музыка и стало еще интереснее! Из учительского состава с нами всегда была миссис Джонс, а также мисс Прим – наша школьная медсестра. И это оказалось весьма, кстати, вспоминая травмированную лодыжку одной из участниц команды Алекса. И они должны были сделать обязательную замену. Когда проводилась перекличка команд, это было объявлено. Джулс сразу ткнула меня в бок локтем, и кивнула в сторону замены. Но я и так все видела сама.

- Эм... - Джулс не нашлась что сказать и только поморщилась. – Они серьезно?

- Я же говорила тебе, тут что-то не так! – я вздохнула, а моя реакция была вызвана внезапным появлением Джейн в качестве нового игрока Красных демонов.

- Она в команде Алекса? Это странно, я не помню ее в списках вообще, - Джулс нахмурилась и призадумалась. – Но я все еще не понимаю, почему...

- Да, как и я, – ответила я, задаваясь тем же вопросом.

Здесь каждому из капитанов была предоставлена возможность продумать тактическое расположение своих членов команды. Но капитаны обеих команд располагались ближе всех – напротив друг друга. Я отметила, что в команде Алекса был и Сэм, и Эйден. Хотя Сэм не отличался спортивной формой, но он явно в этом состязании был полезен своей массой. У Алекса в команде было и много разных высоких и спортивных парней, он явно провел какую-то агитационную работу, чтобы собрать сильную команду. У Джеймса же были все среднячки, но ему повезло с женской составляющей команды, потому что некоторые девушки были из школьных спортивных сборных. Алексу явно нравилось внимание к нему и команде, он только еще больше разогревал болельщиков своим вниманием к ним, он купался в этой славе и был в ней как рыба в воде. Джеймс же, угрюмый и мрачный, как всегда, был немногословен и больше внимания уделял коротким репликам по делу и кооперациям внутри своей команды. Я даже могла представить, как методично и спокойно он объясняет тактику в этом состязании. Уж кто-то, а Джеймс явно знал толк в обучении, раз Тим устроил его к себе инструктором. Когда, наконец, все заняли свои места, а капитаны встали напротив друг друга, взявшись за канат, Алекс, не выходя из своего образа, прокричал:

- Вперед Красные демоны! Надерем им зад! - и весело ухмыльнулся, глядя прямо Джеймсу в глаза.

Но ответом ему послужили только крики болельщиков и свисток, свидетельствующий о начале состязания.

Борьба была явно неравной, какие бы тактические приемы не использовал Джеймс, сделать что-то против силы дюжины крупных парней - действительно сложно. Но при все при этом его команде удалось даже победить в двух раундах из пяти. Алекс явно собрал все силы на то, чтобы победить в этом раунде и сравнять общий счет, потому что иначе смысла в финальном состязании бы не было. А сдаваться так просто он не намерен.

Итак, счет 2:2. Финальному состязанию быть! И это будет игра в... вышибалы. Это было весьма травматичное мероприятие, как и все наши состязания, и всему виной снег. Погода к вечеру разбушевалась не на шутку, а снег вместе с сильным ветром только добавляли накала этому дню. Я так и не болела ни за кого конкретно. Мне нравилось думать, что я организатор и просто наблюдатель, но по факту, я просто не могла выбрать кого-то из них. Чувство долга подсказывало мне болеть за Алекса, но спортивное поведение и достоинство, с которым Джеймс принимал не только победы, но и поражения, заставляло отдать ему должное. Когда все было приготовлено к последней финальной битве, ведущий пригласил сборную чирлидеров для выступления. Я знала, что этот номер будет. Я надеялась, что из-за погоды девочки оденутся, а не будут выступать в своей форме как обычно. Но моим ожидания не суждено было оправдаться. Мелани влетела в числе первых на площадку в своей коротенькой юбочке и при всем параде. Мои зубы сомкнулись сами собой, и я перевела взгляд на Алекса. Он смотрел выступление. И смотрел на Мелани. И этот его взгляд понять я не могла, какая-то смесь тоски и неподдельного восторга что ли... В последнее время подруга уделяла ему очень много внимания. А я боялась поднимать эту тему, чтобы...не разочароваться. Наверное, я боялась, что между ними все-таки что-то было, ведь кто я такая, чтобы Алекс разом забыл такую красотку? Если эмоции Алекса я не могла толком разобрать, то вот с Мелани было все куда очевиднее. Она смотрела ТОЛЬКО на Алекса, она танцевала ТОЛЬКО для него. Хотя в их речёвках была поддержка обеих команд, как это предполагалось, но мне все было слишком очевидно. Чем дольше я смотрела на этот номер, пытаясь натянуть на себя вежливую улыбку, тем сильнее внутри неприятно что-то сжималось и затягивалось в узел, живот закрутило, к горлу подступил ком. «Не сейчас! Только не сейчас, Эмма! Возьми себя в руки» - успокаивала себя я и заставила сделать несколько глубоких циклов дыхания. А когда я пришла в себя, разжала кулаки и открыла глаза, Джулс, которая стояла все это время рядом, взяла меня за руку и сказала:

- Не смотри, Эмма.

- Куда?

И тут я увидела этот смачный страстный поцелуй. Мелани буквально хотела съесть Алекса, и, казалось, это была только ее инициатива. А может, я себя так успокаивала. Я так запуталась в догадках и том, что действительно было правдой, а тело предательски запаниковало. Я почувствовала сильный приступ тошноты и опрометью бросилась вон. «Не здесь, не сейчас!». Я глушила в себе эмоции, стараясь не разрыдаться у всех на виду. Не показать то, что я действительно чувствую. Я махнула Джулс, не глядя, как бы говоря о том, что хочу побыть одна. Меня стошнило. Прямо в этот идеально белый, чистый снег. Я села, чтобы отдышаться и успокоиться. В голове крутилось столько мыслей, что я не могла даже выцепить конкретную. Они разом умещались в моей голове, и от этого она дико разболелась. Я сидела на корточках, стараясь глубоко дышать, и средними пальцами обеих рук давила себе на виски. Давила сильно, и дышала. Этому приему как-то научил меня Джеймс. Это отлично снимало головную боль без всяких таблеток, но нужно было не жалеть себя и давить со всей силы. Когда мне стало чуточку легче, а сознание вернулось в адекватное состояние, я встала, забросала снегом следы моего стресса. Я не знала, сколько времени прошло, и не хотела, чтобы кто-то вдруг случайно набрел на меня. Мне так отчаянно хотелось свернуться клубочком где-то в своей комнате и забыть этот ужас, но я заставила себя вернуться. Потому что я была организатором, потому что я хотела поддержать Джеймса, потому что не хотела, чтобы Мелани «победила» и потому что я хотела быть сильной. Или хотя бы казаться ею.

Вернувшись назад, я обнаружила всю игру в самом разгаре. И буквально заставила себя поднять глаза и вникнуть в происходящее. У обеих команд оставалось по четыре человека. На поле еще оставались Эйден, Джейн и Уилл в команде Алекса, а у Джеймса был Дэн, Лиз и Джош из его группы. Смысл игры был в том, чтобы, подобрав мяч, попасть им в игрока команды соперника, тем самым «выбив» его из игры. Как только один из участников покидал поле, мяч передавался ведущему, который подбрасывал его вверх как, например, это было в баскетболе. И мяч, кстати, выбрали тоже баскетбольный. Запретными зонами были голова и лицо. Побеждала та команда, которая вывела из игры девятнадцать соперников из двадцати. Я наблюдала за Джейн, она двигалась быстро и ловко, передавая мяч напарникам для лучшего и более сильного броска. А когда на поле остались Алекс, Эйден и Джейн с команды Красных и Джеймс и Дэн с команды Черных, то даже болельщики притихли, как это бывает перед важной решающей подаче в теннисе или перед пенальти. Каждый болел «про себя» и ждал исхода поединка. Участники давно вышли за границы, намеченные для игры, ширя площадку. Я не смогла даже близко подойти к зоне болельщиков и остановилась возле бассейна. Я наблюдала за перебрасыванием мяча, а сердце усиливало ритм и амплитуду, я смотрела за движением Алекса и Джеймса, они были оба как ягуары, которые знают все возможности своего тела и умеют контролировать его, выжимая максимум в нужный момент. Иногда до попадания в них оставались дюймы, но они успевали уворачиваться. Эйден и Дэн же обладали невероятной силой броска. Дэн долго время занимался баскетболом, я думаю, это ему однозначно помогло, а Эйден просто был здоровяком, и мяч от него летел с такой силой, что страшно было бы его не поймать. Но Джейн прекрасно справлялась, как будто она делала это вообще не в первый раз. Она как кошка двигалась по полю. И я не могла не подумать о том, что многому мог научить ее Джеймс. Я смотрела на нее, на Мелани, которая влюбленными глазами смотрела на Алекса, стоя все в этой ультракороткой форме, и меня поглотила злость и совокупность всех возможных чувств за сегодня, поэтому я выкрикнула:

- Джеймс, давай!

Мой крик разрезал тишину и сбросил напряжение, но все обратили внимание на меня, потому мой голос доносился не из общей массы болельщиков, которым отводилось специальное место. Дэн и Джеймс были практически зажаты в кольцо, Алекс спасовал мяч Эйдену и тот, намереваясь закончить в этот момент игру одним сильным броском в одного из Черных демонов, сделал замах, но Джейн резко закричала в непосредственной близости от меня:

- Мне, Эйден!

Эйден, не задумываясь, сделал пас на нее со всей силы своего замаха, она сделала прыжок в попытке поймать мяч, но не смогла. И мяч прилетел со всей дури в меня, внезапно оглушив. Я поймала его, но пришлось сделать несколько шагов назад для восстановления равновесия и...я упала. Тело внезапно сковало холодом, легкие сжались и было не продохнуть, а тело стало таким тяжелым, что я только и успела понять: «Бассейн. В этом чертовом бассейне все-таки была вода».

Когда я провалилась в небытие, мне привиделся снова тот незнакомец, но все было как в сюрреализме. Я смотрела на все как бы со стороны. На нем был акваланг и одновременно черный костюм, как в тот день, а еще он нес меня на руках, шагая прямо в толще воды. Медленно, шаг за шагом он нес меня к свету. Это было дико странно.

А потом я открыла глаза, рядом со мной сидела Джулс. Осознание произошедшего доходило медленно, но Джулс тараторила так быстро, что приходилось успевать за ней.

- Боже, ты меня так напугала, Эмма! Как ты себя чувствуешь?

Я задумалась. Мне было холодно, все еще. Я была завернула в теплое одеяло в несколько слоев, а еще под ним не было ничего. В понимании этого я с испугом подняла на нее глаза и начала:

- Почему я...

- Все мокрое. Полностью. И сушится сейчас, а я не смогла определиться, какой комплект белья на тебя надеть: красное или черное, - с серьезным видом сказала она, а потом мы обе засмеялись.

- С чувством юмора все в порядке, будешь жить, - заключила подруга.

Потом пришла медсестра, провела осмотр и предложила позвонить маме, чтобы та забрала меня из-за боязни осложнений. Но возвращаться домой я однозначно отказалась. Это должны были быть лучшие выходные, а первый день был уже окончательно испорчен и хуже быть уже не могло. Но уехать отсюда сейчас и оставить Алекса наедине с этой сукой Мелани я точно не могла. И я не могла вот так пойти на поводу у их сложной игры с Джейн. Мне нужны были объяснения и ответа на давно мучавшие меня вопросы. И именно поэтому я осталась. После того, как я уверила медсестру, что все будет в порядке и при малейшем недомогании я обращусь к ней и уже тогда будем решать, что делать, она недоверчиво посмотрела на меня, но все же кивнула и оставила меня с подругой.

И Джулс поведала мне обо всем. Оказалось, что я действительно от удара мячом отшагнула назад и упала в бассейн. Но пробыла там несколько мгновений, а не вечность, как мне казалось.

- Ты бы видела, как это было! Словно сцена из фильма! – восхищенно рассказывала Джулс. – Он нырнул прямо за тобой, почти сразу же, почти не раздумывая. Это было так романтично, а ведь из-за того, что он бросился тебя спасать, его команда проиграла...

- Алекс проиграл? – ничего не понимая, уточнила я.

- О... - Джулс глубоко вдохнула, и сделала, наконец, паузу, словно собираясь с мыслями, словно думая, говорить мне или нет, а потом выдохнула со словами: – Это был не Алекс, Эмма. Джеймс тебя спас.

Я молчала. Мне казалось, что холоднее быть не может, но сердце отчаянно покрывалось еще одним слоем льда.

- Джеймс?..- я прикусила нижнюю губу.

- Да... - Джулс явно было неловко. – Он молодец! Он среагировал сразу же, забыв обо всей этой дурацкой игре. Он нырнул в воду и вытащил тебя. Там помогли уже остальные, когда ступор прошел. – А потом ее тон изменился на уверенный и агрессивный. - Эта сука Джейн точно специально это сделала, я тебе говорю! Она даже толком не пыталась поймать мяч. Вот зачем это все было, Эмма!

Но о Джейн я подумаю потом.

- А Алекс? – не унималась я. – Где он?

- Он помог тебя вытащить и отнес в здание.

Я выдохнула. Наверное, если бы я узнала, что он не принимал никакого участия, то для нас все было бы кончено. Особенно после его перемен в отношении с Мелани. Но с этим, конечно, предстоит еще разобраться.

- Я не знаю, где он сейчас, - продолжила Джулс. – Но он приходил полчаса назад. Думаю, скоро зайдет снова. Ты меня так напугала!

- То есть Красные демоны все-таки победили?

- Тебе сейчас надо точно не об этом думать... Но да. Команда Алекса победила.