Остаться в живых

Ко мне опять сегодня в гости решила заглянуть Зои. Трясясь при этом от холода.

— Ух... А на улице мороз, — потёрла ладони девушка.

— Сильно замёрзла? — укутал её в плед я.

— Честно... Да! Кстати, с первым снегом тебя.

— Жаль, что я не могу больше видеть снега, и прикасаться к нему, — тяжело вздохнул Билл. Вот честно, Милли с ним просидела ровно до того момента, пока не вернулся я. Оставив мальчика с приподнятым настроением. Ого.

— Спасибо, и тебя с тем же... Хотя, в жизни никого не поздравлял с подобным мероприятием. Но, наверное всё бывает в первый раз, — заварил девушке чай. — Вот.

— Ты какой-то напряжённый. Что-то случилось?

— Нет, всё хорошо.

— Уверен?

— Мугу... — неуверенный кивок в ответ. — Кстати, как отреагировала твоя мама, узнав, что ты работаешь на тварей из Смолы?

— Она не в курсе. А про колечко, наплела, что парень подарил, с которым периодически гуляю до вечера. Но... Если она узнает правду, беднягу же удар хватит. Здоровья и так нет.

— Да, стоит поберечь мамочку. Меня ведь подобным счастьем обделили.

— Не ври. У тебя были чудесные бабушка и дедушка.

— Это точно.

— Что-то не так с этой картиной? — указала на «дом Билла» девушка.

— С ней всё в порядке. Не переживай.

— Сегодня ты не сводишь взгляду с картины. Почему?

— Она... Крайне необычная.

— И чем же?

— Ох, Зой.

— Расскажи. Прошу тебя.

— В ней заперт пленник. И к сожалению, пути на волю ему пока нет.

— Ужас какой. Это правда? — тихий кивок в ответ.

— Его имя Билли. Но, услышать его ты не сможешь. Подобное доступно лишь монстрам.

— И кто так поиздевался над человеком?

— Можешь догадаться сама.

— Мне поговорить с ним?

— Если уж он свою девушку не послушал, то тебя и подавно, — и тут послышался стук в дверь.

— Очередной клиент?

— Ага. Не заперто, — минутная заминка за дверью, после чего в комнату шагнула уникальная фигура. Это был высокий парень, с большими крыльями за спиной, русыми волосами, двойными зрачками. И двумя головами, одна стандартная, а вторая вырастала из плеча парня (имела три глаза и форму напоминающую череп).

— Здравствуйте, — улыбнулась Зои, а Билли вновь затих.

— О, какая цаца, — аж присвистнула голова, заставив второго шустро закрыть тому рот, покраснев при этом. Так ещё и прижал ближе к груди.

— Не слушайте его. Он иногда бывает не от мира сего. Но, если перевести на адекватный язык, это будет звучать как-то так — вы сегодня прекрасны, леди.

— Хех... Спасибо, я так понимаю.

— Присаживайтесь, да и начнем потихоньку, — указал на диванчик, приглашая гостя сесть.

— А как это произошло? — прошептала Зои. Хе, видимо мысли в слух.

— Долгая история, — смутился клиент.

— Могу рассказать! — воскликнул второй.

— Не надо, — закрыл рот брата ладонью первый. — Ты сейчас наговоришь...

— Позволите, ли мне помочь вам начать, этот рассказ? — включился в эту перепалку уже я.

— Чего бы и нет. Слушаю вас внимательно, доктор.

— Отлично. Начнем пожалуй с начала. Могу ли я узнать ваше имя?

— Андре Парриз, — выкрикнула голова, после чего продолжил уже второй, намного тише. — Эндрю Парриз.

— Сколько вам лет?

— 30.

— Есть ли у вас какая-то способность?

— Остановка и манипуляция временем.

— Необычно.

— Периодически люблю играть со временем, но этот не даёт, — возмутилась голова, кивнув на тело. — Забирает.

— Зато от короля, получаем часто за подобное. На что он раз сообщил, что ещё один такой косяк, и мы лишимся силы. Помнишь ведь? — интересно, тогда почему же он не остановил время, когда его решил связать принц? Не додумался, выходит.

— Общаетесь ли сейчас с кем-то из прошлого?

— Вроде нет. Честно, я даже лиц их не помню.

— Ну конечно... Ведь обычно все лавры за твое поведение доставались мне, — скрестил руки на груди Эн.

— Ага, а ты тогда был паинькой. Однако, мы оба оказались тут?

— По чьей вине?

— Да без понятия, истеричка!

— Хватит уже... — тяжело вздохнул я, что кажется подействовало. — Часто ссоритесь?

— Очень, — честно признался Эндрю. — Каждый день, по нескольку раз. И это так раздражает.

— Ты раздражаешь, — буркнул трехглазый, получив в ответ лишь тяжёлый вздох от брата.

— Вот видите. С ним жить невозможно. А раньше в разы было хуже. До момента нашей с ним коммуникации. Он забирал тело без спросу. От чего меня лунатиком считать начали.

— Звучит ужасно, — вновь подключилась к диалогу девушка.

— И выглядело так же, — вздохнул Эндрю. — Мне очень стыдно за него сейчас... Даже представить себе не можете как.

— Да не парься, «пушистик». В этом и есть твоя проблема сейчас.

— Ох...

— Травма из детства какая-то имеется?

— Ну-у...

— Хех, имеется. Я постарался.

— Какой же ты противный, Андре, — уже вскипела девушка.

— А вы думали?! Лет так четырнадцать молчал... Теперь надоело, поэтому наслаждайтесь.

— После того, как он начал себя проявлять, вся моя жизнь радикально изменилась. Это наша особенность, и проклятье, в одном флаконе.

— Других особенностей нет? — на что получил лишь качание головой.

— За это вас не травили в школе?

— Хе-хе... Благодаря ему, все меня чудаком считать начали. А до этого... Никто даже внимания не обращал. Ведь есть у меня одна фишка...

— Не у тебя, а у меня. Ты вечный терпила, лопух. Мы можем терпеть и терпеть, до того момента, пока мне в голову не стукнет план мести. Вот тогда «прячься кто может».

— И как давно вы заметили эту фишку»?

— Ещё с детского сада. После медицинского осмотра, мне вынесли тяжкий на нынешний момент, вердикт — Сиамские близнецы. Знать не знал, что это такое. Да и никто из родственников пояснять не хотел. Поэтому и полез в книги... К сожалению, нашел ответ. Обычно такие «братья/сестры» себя не проявляют, находясь в теле носителя, но... Я видимо один из немногих исключений, в этом вопросе. Мама когда-то рассказывала, подробности моего рождения. Она частенько любила собирать подобную информацию. Фоток куча моих была.

— Можно чуть подробней, с этого момента? — попросил я.

— Про фотки? — на что лишь отрицательно мотнул головой. — Про это... Ох... Родители очень хотели детей, но долго не выходило это сделать. По врачам часто ездили, и все плечами пожимали. Денег сколько выкинули на это. Пока... Хе-хе, в одном из кабинетов, не прозвучала эта радостная новость: «поздравляю, у вас двойня». Сколько там было радости... Да и мама, плотно так занялась своим здоровьем после этого, частенько игнорируя мужа. Помню... У нее было хобби, которое она пыталась привить ещё и мне.

— И какое же?

— Фотографировать.

— Получилось, привить?

— Да.

— До сих пор делаете фото, — и опять кивок в ответ.

— На вас хорошо падает свет, мисс. Наклоните голову чуть на бок в право, и получится шикарный кадр. Жаль, что сейчас с собой фотоаппарата нет, — сделал воображаемый кадр из пальцев клиент.

— Какое ещё ваше хобби, кроме фотографий.

— Никакого, — подхватил тему уже второй брат.

— Почему «никакого»? — изумился первый. — А как же твои истории?

— Молчи уже...

— Кем работаете в этом замке?

— Нянькой.

— Вас допустили, к принцу с подобным характером?

— В чем проблема с моим характером, моль? — зарычал Андре.

— Не грубите! Или характеристика вам навряд ле может понравиться.

— Тьфу ты...

— Странный факт конечно, но... Он успокаивается, когда принц рядом. Прям становится своей противоположностью.

— Врешь же...

— Не вру.

— Замолчи, — устроился на коленях брата тот, закрыв при этом все три глаза.

— Новое тело вас устраивает?

— Нет! — в один голос крикнули оба.

— Вы говорили об этом с папой?

— Он сказал, жить так, и не выпендриваться.

— Жёстко, — захихикала девушка, обратив внимание на проходящего мимо двери короля. — Ох, ваша светлость, — резво подорвавшись с места, поспешила в коридор. Какая всё-таки она симпатичная...

— А, это ты моя дорогая. Какие новости? Что-то стряслось?

— Нет, всё хорошо... Просто хочу кое о чем попросить вас.

— Слушаю крайне внимательно.

— Насчёт... Картины, — и тут по спине пробежал холодок.

— Оу, и ты туда же... Ну ладно, давай обсудим этот вопрос, не при лишних ушах. В моем кабинете. Идём, — слегка волнуюсь за неё. Особенно когда увели. Не сделает ли он ей чего-то плохого? Ведь наш король запросто может себе подобное позволить.

— Что-то не так? — заметил мое беспокойство Эндрю.

— Давайте продолжим дальше...

— Ага. После того как время подошло рожать, она без промедления поехала в больницу. И в час ночь на свет появился я! Радости было! Мр-м... Хоть и возникло парочку вопросов. Почему лишь один, если обещали двойню.

— Хе-хе... А как она оберегала тебя. От любого неверного шага пыталась предостеречь. Думал, ещё чутка и на цепи в комнате посадит, — выдал уже второй.

— То есть, вы были так же с отдельным сознанием?

— Да. Но как будто прибывал в каком-то куполе или пузыре, без возможности проявить себя. Что очень злило.

— И как часто?

— Каждый день док. Каждую секунду, поставь себя на мое место, и поймёшь. Наверное! Если мозгов хватит! — взревел Ан.

— Перестань, — фыркнул на брата уже Эн. — Кто виноват, что жизнь так решила над тобой поиздеваться?

— Давайте уже ближе к делу, — тяжело вздохнул я.

— Хорошо, — принялся гладить брата по голове Эндрю, от чего тот аж замурлыкал. — А ты, засыпай.

— Не хочу я спать... — зевнула голова, в скором времени тихо засопев.

— Часто так делаете?

— Да. Хоть и прекрасно понимаю его негодование. Ведь, на протяжении многих лет, всю любовь получал я. А он... Просто не существовал для родителей. И поэтому начал завидовать. Он хороший, но... Сам понимаешь... Эх... Ладно. Моя биография. Ничего необычного. Детский сад, потом школа, даже колледж бы.

— Вы учились выше?

— Да, после обращения. Страх настоял. А насчёт семьи... Периодически мама нянек брала. Она же в модельном агентстве работала. Часто задерживалась допоздна. Папу тоже часто не видел. А оставлять меня одного, родители не могли позволить даже на секунду. Вечные няни и дополнительные занятия с учителями, так выматывали.

— Вы из богатой семьи? — краткий кивок в ответ.

— Взаимоотношения с родными были нормальными?

— Да. Только, родители очень контролировали любой мой шаг. Маломальский чих, и меня тут же везли к врачу, на обследование. Ух...

— Весело. Но никто даже и не заметил, близнеца в вашем теле.

— Почему? Заметили. Только вот решили, что он мёртв. Вырезать его хотели из меня. Даже дату операции, мама назначила. Вместо врача... Видел бы ты, с каким лицом он тогда сидел. Хотя, Андрэ бы охарактеризовал красноречивей моего.

— Имя брату вы дали сами?

— Я.

— С чего же началась ваша история?

— Хе-хе, с пробуждения его, — кивнул на спящего Эндрю. — Это был совершенно обычный денёк. Ничего такого. Сидел и готовился к урокам, пока... В голову вдруг не стукнула некая дезориентация. Чем-то похожая на головокружение. Всё вроде было, как обычно, но... Не всё.

Встряхнул головой, вновь вернувшись к учебнику. Вот только... Буквы, как будто начали плясать. Что за? Если скажу маме, она же запрет меня в больницу на месяц! Может лучше подышать свежим воздухом?

Выполз на балкон, предварительно накинув на плечи куртку. Да и фотоаппарат не забыл. Во двор не пускают, да и раздетым ранней весной сильно не подходишь.

Настроил камеру, начав фотографировать любое движение, которое замечал глаз. Птиц, прохожих, машины... Даже собака была.

Ах... Обожаю это время года. Особенно когда всё начинает распускаться. А этот запах! Просто прелесть.

— Эндрю, — заставил вздрогнуть голос только что явившейся учительницы. — Здравствуй.

— И вам добрый день, — эх... Не хотелось даже и уходить, но увы... Пришлось.

— Новые фотографии? — улыбнулась женщина в возрасте, заметив прикрепленные к доске работы. — С каждым разом, ваш навык становиться профессиональнее.

— Спасибо. Ну что, начнем? Уроки с вашего позволения пропущу, ведь они мало чем могут заинтересовать. А вот дальше, предложение последовало чуть занимательней — проявить новые фотографии. На что охотно согласился.

— Простите, перебью... Вы состояли когда-нибудь в отношениях? Если да, то с какого возраста, и заходило ли дальше свиданий?

— Ох, — смутился клиент. — Насчёт «дальше», не сказал бы. Да и отношениями, это назвать не могу. Скорее, была подруга. С которой познакомился в интернете, а потом выяснил, что она из моего же города.

— Как звали?

— Хармани.

— Это был ваш единственный друг?

— К сожалению.

— А после обращения?

— Так же — нет. Не считая Джери. С монстрами стараюсь не общаться. Не нравятся они мне.

— А живёте тогда где?

— В общежитие. Иногда конечно же могу остаться в старом крыле, по просьбе Джера. Да и с охотой соглашаются. Ведь Ан нормально себя чувствовал в общаге, а мне... Это крайне сложно. Не люблю шумные компании. Что не могу сказать о собственном брате. Вот только, ночью часто предпочитаю гулять под звёздами. Это такая прелесть.

— Как ваш брат относится к подобным прогулкам?

— Да нормально. Чаще молчит.

— Рад это слышать. Вот скажите мне, пожалуйста, ваше отношение с соседями, когда вы находитесь в комнате, какие? Да и сосед ваш кто?

— Дик. Крайне мирный парень. Особенно когда Ан возмущаться начинает. Молчим оба... Даже не слушая, этого выскочку. Мне фотографии помогает проявлять. Отношение с ним хорошие... Что ещё сказать?

— Давайте вновь вернёмся к вашей истории.

— Мугу. Фото... Проторчали мы в проявочной довольно-таки долго. Но, результат пришелся мне по вкусу. Не считая парочки смазанных. С которыми обычно разговор был короток. Вот только... Всего одна, отличалась. Это было место у дороги. Пешеходная дорожка проще говоря. И её фотографировал я три раза. Причем с разницей всего в пару секунд. Пытался заснять собаку в движении. Но... Из всех трёх, заметил лишь на одной странного человека. С плащом за спиной. «Что за? Сейчас карнавал какой?»

— Эндрю? Что-то случилось? — забеспокоилась учитель, от чего поспешил показать ей фотографию. — Ого...

— Там никого тогда не было. Точно помню, — ах... Меня аж передёрнуло. Но, к сожалению, быстро забылся тот инцидент. Может, если было бы иначе, я и не попал сюда.

— То есть, вам не нравиться в замке? — на что клиент лишь мотнул головой.

— Домой хочется. Хоть и понимаю, если история пойдет по другому пути, может стать только хуже. Мне просто не выжить за пределами замка. Не до обращения, ни после.

— Жалеете о том, что сделали?

— Нет.

— Хотели бы вернуть всё как было раньше? Вернуться к своей семье и друзьям.

— Очень. Но, порознь с ним, — кивнул на брата Эн. — Ведь просто устал уже от этого безумия, которое происходит вокруг.

— О чем вы?

— Твари — токсичные. Причем все... А насчёт людей. Я не слепой. Пытался конечно же родителям помогать, пока мог. Но, они уже никого не слышат, утонув в отчаянии, по моей душеньки. Потеряли себя.

— Давайте вновь вернёмся к вашей биографии.

— Договорились. Как-то мне уже это все не нравится. Но, забыл, про тот инцидент быстро. Коротая оставшуюся часть дня без инцидентов. Общее застолье, которое, как всегда, прошло в гробовой тишине. И подготовка ко сну. Но, на этот раз, решил её променять на полчаса компьютерной игры. Тоже, ничего необычного, если не считать помехи. На которые тогда внимания не обратил. Да и босс слегка изменился. Вместо летучей мыши (знаю, потому что уже сотый раз перепрохажу его), был внушительных размеров паук.

Проиграв ещё и ему, просто психанул, поспешив в кровать. Ворочался правда долго. Но, вскорем времени уснул... Сон оказался слегка странным. Знаешь, те самые, которые мозг показывает под температурой. Только, к сожалению, воспроизвести его не сумею. Забыл.

— Какая жалость, — тяжело выдохнул я.

— Проснулся от нарастающего шипения. Как оказалось, монитор компьютера включился сам, напугав меня буквально до чёртиков.

" — Кто здесь? — решил вооружиться подушкой, хоть и понимал, что это бесполезно. И на ватных ногах, поплёлся выключать это безобразие из розетки. Правда... Пока тянулся до неё, меня нечто схватило за руку, заставив отскочить в ужасе. Что ещё за хрень?!

Мгновение спустя, и из монитора, ко мне потянулась рука. Как я тогда орал, слышал наверное весь город. Родители сбежались... А эта аномалия, просто поспешила ликвидироваться.

— Эндрю, дорогой. Что случилось? Это ты кричал?

— Рук-ка... Из монитора, — трясло тогда долго. На что папа лишь недовольно хмыкнул, запев знакомую каждому зумеру серенаду.

— Это всё из-за компьютера... Думаю, стоит тебя слегка ограничить, доступом к нему, — скрестил руки на груди тот.

— Не правда! Он тут не причем!

— Да ты что? А ну-ка, блесни умом... Что мы должны подумать, после фразы: «из монитора рука полезла?»

— Ну пап...

— Знаешь милый, возможно он прав. Давай уже ложиться спать. Время позднее. А я посижу около тебя, пока не уснёшь, — после этого, где-то на месяц лишился возможности сидеть за компом. Даже в принципе приближаться к нему. От чего обиделся на родителей. Конечно, я ведь тут совсем был ни причём.

Следующий день, пролетел в крайне напряжных отношениях. С родителями даже не разговаривал. Да и домой не рвался, от чего у мамы конкретно так сорвало крышу. Ух... Короче. Тогда нашли меня шустро, знакомые матери, и не сильно церемонясь, приволокли к дому, выворачивая при этом руки.

Дальше... Целый шквал негатива, который благополучно пропустил мимо ушей. Стандартные фразы «мы же тебя очень любим, вот и волнуемся». Только, я не верю этому.

— Эн, — тихий голос, и рука которая легла на плечо.

— Не сейчас... Просто хочу побыть один, — скинул ладонь, поспешив в комнату. Вот именно тогда в голове, что-то и хрустнуло. Предзнаменуя пробуждение его...

Несмотря на запреты родителей, натянул на голову шлем виртуальной реальности. Хочу убраться хоть на время оттуда.

Запустил игру, с интересом наблюдая за полосой загрузки, через которую начали шустро скакать овечки. Хех...

После чего, очутился на последней точке сохранения. Вот только, передо мной стоял, слегка покачиваясь эмписи. Я таких не видел раньше тут... Неужели обновление автоматически скачалось? Вот же...

Это был парнишка моего возраста где-то, с абсолютно черной кожей. И того же цвета комбинезоне. На голове заметил кошачьи ушки. Отличалось лишь лицо — три светящихся голубых глаза, и точно такая же ухмылка, с одинаковыми зубами. Да и на ушах серьги.

— Приветствую путник, — протянул мне ладонь тот, всё не сводя пустого взгляду.

— Ну и... Как тебя можно скипнуть, — не желаю слушать его болтовню. Так что, ближе к делу.

— Ч-что? Ты совсем охренел?! — и тут замер. Игровой персонаж, в жизни бы подобного не сказал, на игрока.

— Не понял...

— Запей. Давай сначала. Я твой путеводитель по игре. Запрограммированный, общаться на одной волне с игроком. Это... Эм... Что-то типа новой, но всё ещё экспериментальной разработки. Поэтому, и анализирую твои повадки, не только тут... Но, и по всему интернету вместе взятому.

— Следишь значит или это ты себя пытаешься убедить?

— Скорее тебя. В этом мире ты можешь быть кем захочешь... — после чего взглянул на мой уровень. — Говорю это человеку, с 20 уровнем... Нц... Ладно. Вот тебе первый квест... Осмотрись. Думаю сможешь найти тут много полезного.

— Пф... Я уже эту локацию, облазил вдоль и поперек... О, а новая будет?

— Всему своё время. Джокер, — да, тогда взял такой интересный ник, связав своего аватара не только с одним из популярных злодеев, но ещё и картами. Хоть, даже и играть не умею.

— Пф... — но, поручение выполнил. Шустро отыскав сундук. Интересно, что же там...

Вот только, стоило мне прикоснуться к крышке, как тут это чудо глаза распахнула, с немаленькой такой пастью. Что это? Мимик? Откуда вообще?

— Помоги...

— Не положено, — принялся разглядывать собственную ладонь тот, пока моя шкала здоровья шустро не полетела в низ. Мгновение спустя, и аватар был в наглую сожран. Заставив возрождаться заново. Вот тогда не смог удержаться, чтобы не нанести удар этому уроду. — Эй!

Засверкал красным тот, отскочив в сторону. А я тем временем, расправился с новым злодеем, получив в награду... Серп. Вот, другое дело.

— Неплохо, — только... Не ожидал, что кто-то из реального мира заставит меня покинуть игру, путем выдирания вилки компьютера из розетки.

— Э!

— Я что тебе говорил, — свёл брови к переносице папа. Сейчас как прилететь за непослушание. У него терпения обычно много, но... Рука тяжёлая.»

— Родители били за проделки?

— Бывало дело пару раз, ремнем давали.

— А в замке? Секли хоть раз?

— Нц... Да, из-за него, — кивнул на братца Эн.

— Любите своего брата? — и тут, голова вздрогнула, распахнув все три глаза.

— Что я пропустил?

— Крайне занятный вопрос. Но для тебя, могу процитировать: «любишь ли ты своего брата?»

— Прям обожаю, — это явно был сарказм сейчас.

— А вот я люблю... Брат всё-таки... Родная душа и одно тело. Тьфу... — тяжело вздохнул Эндрю, после чего Ан потерся носом об его щеку.

— Прости... Знаю, как ты скучаешь по дому. Но, прошлая встреча с ними, нам обоим тогда не понравилась.

— Помню.

— Можно чуть подробнее? Неужели вы выходили самовольно в город?

— В город — выходили... Да. И родителей там встретили, но... С ними не пересекались. Эта история, случилась слегка раньше. В первый день обращения... Когда родители меня увидели, у мамы истерика началась. А папа, схватился за топор.

" — Ты не мой ребенок, убирайся отсюда,» — было обидно. Чуть не порубил в капусту. Благо Страх выручил... Как и всегда. Честно, я к нему больше не как к папе отношусь, а братиком считаю. Хех... Забавно, не так ли?

— Ну да.

— Хоть и уважаю, как более сильного и опытного, — улыбнулся клиент. — Вернусь снова к рассказу. Тогда мне родители такой нагоняй устроили... Спать загнали... Но, я не я, если не ослушаюсь в очередной раз. Сейчас достал уже телефон, поспешив настрочить смс Хармани:

«Привет.»

«Хорошего вечера Эндрю. Как твое ничего?»

«Конфисковали комп.»

" Я и вижу... И значит ты решил действовать до конца. Как говориться в народе — сгорел сарай, гори и хата?»

«Да ну тебя...»

«Хе-хе... Ты как всегда душка, Энтани.»

«Я — Эндрю.»

«Прости...»

— И часто она забывала ваше имя? — решил поинтересоваться я.

— Да у неё с башкой не всё в порядке было, — шустро ответил Ан.

— За собой следи, хам, — после чего переключился уже на диалог со мной. — Да, были у неё некие проблемы, которые она пыталась скрывать. Но, как видишь... Неудачно.

— Как подобное вообще удавалось скрывать?

— Когда оно не проявляется, можно. Но... Со временем, привыкаешь к подобному, и не всегда бросаются в глаза, аномалии поведения.

— То есть, вы не в курсе, какая у нее была проблема.

— Нет. Она каждый раз пресекала мои попытки уточнить.

— Какие ещё симптомы заметили, кроме того, что она путала ваше имя, практически в одном и том же предложении?

— Глючило её потиху...

— Ты бы видел док, её лицо, когда я стал с ней болтать. Бедняга подумала, что ей отъезжать уже пора, — вновь встрял в разговор брат.

— Рот закрой, — буркнул в ответ Эн. — Я старался ей помочь. Даже после превращения в это... Лекарства отсылал.

— А сейчас?

— Она вроде стабилизировала свое состоянии. Но... Ничего не пишет уже. Забыла с концами.

— Ок. Давайте вновь вернёмся к вашей истории.

— Тогда, меня крайне бестактно спалил папа.

" — Эн! Телефон! Живо!!! — поставив руки на бока, буквально приказал тот.

«Ладно, спокойно ночи», — шустро отдал аппарат мужчине я, повернувшись на бок.

Дальше, день мало чем отличался от моих остальных. Снова уроки, фото и дополнительные занятия. Вот только, монитор периодически моргать начинал, явно маня вновь в игру. Но, если и на этот раз ослушаюсь отца, может быть ещё хуже.

Решил, чтобы проветрить голову, на улицу выйти. Как всегда, вместе с фотоаппаратом. На дерево взобрался... Хех, мама меня съест, как только увидит тут. Пока... Не встретил двух паразитов.

Род и Тон... Думаю, ты наслышан о них.

— Э, недотёпа, — захихикал Род, явно пытаясь привлечь мое внимание. — Поди сюда.

— Не стоит тратить на него наше время. Он все равно проигнорирует. Да и... Гвина упустить можем.

— Погоди ты...

— Уходите, — но в ответ тот лишь скорчил рожицу уже мне. Вот же! — Перестаньте.

— Ой, а что такое? Малыша обидели? Ой-ой-ой... — начали дразниться, пока... Мир вокруг нас не глюканул. Всего мгновение, но они тоже заметили это. — Чё за хрень?

А я... Просто... Как в тумане. Небо с травой цвет сменило. Да и мысли в голову начали лесть не мои...

— Вам что-то не понятно было, увальни? Катитесь отсюда, пока я собаку на вас не спустил! — эти слава, сорвались с моих губ... Но... Я не был их владельцем. В жизни бы никому подобным тоном ничего не сказал. Так ещё и камень с земли поднял. Лицо болит... Голова тоже... — Убирайтесь!

— Л-ладно-ладно, чего ты так разгорячился? — поднял руки на уровне груди перепуганный Тон, попятившись назад.

— Просто ненавижу такую погонь, как вы... Они плохо на меня действуют, — подкинул в ладони камень тот. После чего добавил. — А интересно, как хорошо я умею играть в бейсбол? Хотите проверить?

— Пожалуй нет... Валим отсюда, от этого психа.

После чего меня наконец отпустило... Что это сейчас было? Я... Пожалуй нагулялся.

Вернулся домой, еле переставляя ногами. Как же спать хочется.

— Эн, всё хорошо? — обеспокоенный голос мамы, на что кинул лишь короткое «да». Хотя, тогда и не был уверен, в его правдивости.

Свалился на кровать... Как же меня мутит.

— Эндрю, — а вот и папа явился. Весело. Сейчас снова мозг делать будет. Сел на край кровати. — Мы с мамой волнуемся...

— Зря... — отвернулся к нему спиной.

«Я бы сейчас зарубился в игрушку, а не выслушивал это нытье,» — эти мысли! Мне тогда не показалось!

— Могу ли я поиграть?

— Эн...

— Пожалуйста. Хоть час или тридцать минут.

— Ох... Хорошо, только, чтобы к ужину был без опозданий, — и наконец он ушел. Если я расскажу им, про голос, меня в больницу упекут.

Тяжёлый вздох, и написал Хармани:

«Я в игру... Новая версия мне понравилась. Давай со мной.»

После чего натянул на голову шлем, запустив игру. К счастью, Кенди (ник Хармани) долго ждать не пришлось...»

— Простите, что вновь перебиваю. Часто ли вы сидели в игре?

— Вовсе нет. Просто, из моей жизни, интересного, были совсем крохи. Вот, игра одна из них. Ну конечно было и капанье на мозг мамы, что «компьютерные игры, это зло. От них здоровье портиться.» Думаю ты понимаешь, — тяжёлый вздох. — Только... Найти подругу, средь остального люда, как-то сразу не удавалось. Пока искал, пытался ещё завести с кем-то из девушек знакомство... Но увы, и ах... Меня либо просто игнорировали, либо отвечали сухо (ну конечно, за грубость, могли засадить в бан).

— Так я никогда не отыщу друзей.

— Пф... — скрестила руки на груди, только что подошедшая Кенди. — Не судьба. Тебе меня мало?

— Самую малость.

— Чего ты отвлекаешь остальных? Мало кому вообще ты интересен, — вот же... Всегда раздражала эта дама.

На что Хармани лишь показала ей фак вдогонку. Оу, надеюсь админ не заметит этого... Иначе, долго буду я бродить тут один.

— Вы видели это! — всё-таки заметила. — Да как ты смеешь, кукла розоволосая?

После чего, последовала реакция уже моей подруги. Которая заставила рты всех присутствующих раскрыться. Ведь она, просто вмазала этой нахалке с кулака.

— Ого.

— Ненавижу выскочек.

— Тебя же забанят, — схватился за голову я.

— Вообще плевать.

«Веселая тетя, не ожидал от неё подобного. Хоть, звоночки и были,» — м? Опять эти мысли... Чьи они?

Правда, долго подумать мне не дал, только что появившийся около нас помощник, явно напугав девушку.

— Кхра! Предупреждать надо!

— Удивлён, такой дерзости, — захлопал в ладони тот. — Только, одного понять не могу... Зачем тебе эти лишние души?

Не понял... А та мамзель, всё продолжает закипать, вытащив оружие.

— Я тебе сейчас устрою! — щелчок пальцами, и вся карта вдруг опустела.

— Так намного тише.

— Эй, это вообще-то онлайновая игра, — фыркнула девушка, после чего выкинуло ещё и её.

— Постой, это же моя...

— Победителю по жизни, подпевалы не нужны.

— Это ты о себе?

— Типа того...

— Тогда, мне тут больше делать нечего.

— Эй! Почему?

— Повторюсь... Это онлайновая игра, — нажал кнопку выйти, буквально сразу же получив видео звонок от Хармани.

— Какого хрена, я заблокирована в игре? Что это за клоун вообще? — возмутилась девочка с коротко подстриженными розовыми волосами, корни которых всё-таки имели натуральный черный цвет. Так ещё и прямоугольные очки на носу... Хех, а она милая.

— Тот самый персонаж из обновления.

— Никакого обновления не было. Где ты его взял вообще?

— Тогда что это?

— Вирус какой-то... Надо от него избавиться. Дай секунду.

«Ты заплатишь за это дурочка,» — мелькнуло у обоих на экране. Оу... Странно всё это.

— Зато игра больше не работает... — тяжело вздохнул, вновь взяв со стола недавно проявленные работы. Просмотрел последние сделанные снимки. На этот раз, как-то хуже, чем в прошлый. М? Опять этот странный парень. Ну вот, ещё одна фотография в утиль. Шустро поспешив избавиться от неудачных снимков.

Дальше, ничего интересного... Ужин, отдых, уроки, школа... Всё по кругу. Пока, про меня вновь не решила вспомнить подруга.

«Ну, раз уж ты лишил меня единственного развлечения, могу предложить вот такой вариант... Братик подкинул геолокацию, некой заброшенной больницы. Не хочешь прошатнуться? Заодно и развеемся?»

«Почему бы и нет. Где встречаемся?»

«Около детской площадки. Вот туда тебя точно пустят. Пай-мальчик.»

«Прекрати.»

Ну, так решил и сделать. Сообщив родителям, что собрался покататься на качелях... Хоть мама и была против, стеной став напротив меня и двери.

— Неа.

— Так что же, ему взаперти вечно сидеть? — скрестила руки на груди, мельтешившая неподалеку учительница. Она уже пришла... Быстро. Но, занятий ведь сегодня нет, вроде как.

— Пф... — так ещё и папа подключился. Хе-хе, вот тогда меня скрепя зубами отпустили.

А вот кстати и она... Уже явно заждалась.

— Ничего себе. Тебе выпустили? Да ещё и без боя! Что-то в лесу явно сдохло.

— Не смешно, Хармани, — её шуточки, иногда меня просто вырубают. — Так мы идём?

— Конечно.

— Следить за тобой не будут? — продолжала издеваться она.

— Идём уже, — честно... Тогда решил прихватить с собой ещё и фотоаппарат. А вдруг встретим что-то любопытное.

Честно, это место находилось на другом конце города. И топать туда далековато пришлось.

— Ты вроде говорила, что это местечко не далеко от нас.

— Если правду сказала, ты бы нашёл сто и одну причину не идти. Мы уже почти на месте... Вот она! — раздвинула кусты, показывая совершенно непривлекательное здание заброшенной больницы. — Прошу...

— Я как-то...

— Пол пути уже проделали, а ты заднюю решил дать? Не позволю.

«Хоть что-то интересное, в этой скучной жизни появиться» — опять эти мысли... Но, пока отвлекался на них, чуть не упустил подругу.

— Меня подожди.

Бродили долго... Даже умудрился сфотографировать парочку граффити. Пока... В объектив не попал костер... Около которого восседал мальчишка, вообще не двигаясь. Просто залипал на огонь. Лёгкий щелчок камеры, кажется привлек его внимание, заставив шустро подскочить с места, побежать к выходу. Даже костер оставил. Хармани за ним... А я принялся тушить огонь.

Громкий хруст, и крик о помощи подруги. Поспешил на выручку, заметив, что та провалилась сквозь дощатый пол.

— Хармани, — попытка её вытянуть, в итоге девушка чуть не полетела ещё ниже. — Нет.

— Эн, умоляю, вытащи меня... И больше я никуда лесть не стану... Клянусь!

— Пытаюсь. У меня сил не хватает. Я позову помощь.

— Стой! Куда? Тут нет никого на ближайший километр...

— Тогда поищу что-нибудь полезное. Я сейчас.

— Не уходи... Эндрю! — Что мне делать? Ведь, совершенно без понятия как помочь. Пока бегал в панике, переворачивая весь имеющийся по углам мусор, в попытках найти чего полезного... Наткнулся на ещё одного бродягу тут. Я его уже где-то видел.

— Помогите. Прошу вас.

— Что случилось?

— Моя подруга... Она провалилась под пол.

— Веди быстрее, — а вот и та самая дыра. В которую незнакомец поспешил заглянуть.

— Драсте, — как оказалось, подруга перебралась на какую-то металлическую трубу или балку... Совершенно, без понятия, что это было, и с силой прижималась спиной к стене.

И тут от случившегося у меня просто пропал дар речи. Ведь этот парень, выпустил из спины паучьи лапки, которыми зацепился за досчатый пол, где он выглядит более ли менее крепким.

— Давай руку.

— Ва... Ты что такое?

— Тебе нужна помощь, или ответ?

— Всё вместе, — но руку дала. Мгновение, и подруга уже в безопасности, а спаситель вновь принял знакомые очертания человека.

— Спасибо.

— Ага... Только опасность, так и не миновала, вас троих.

— В каком смысле? — прищурила глаза девушка. — Нас всего двое... Не считая тебя.

— Ошибаешься... — после чего перевел взгляд на меня. — Берегись его, и брата не отдавай. Ребенок Смолы — лжёт, а брат помочь может.

— О чем вы? Как тебя вообще звать?

— Сейчас, это не имеет значения, — скрестил руки на груди парень, после чего испарился в черной дымке.

— Ты хоть что-нибудь понял? — на что лишь отрицательно мотнул головой, хоть и обманул тогда её. Я понял всё.

Короче, тогда она повредила ногу. И с трудом доковыляла до дома. А я... Просто завалился спать, пропустив мимо ушей, все негодования родителей.

Вот только... Сон был странным. Место с жёлтым небом. А прямо передо мной на качелях сидит бот-помощник. Тот самый, из игры...

— Приветствую.

— Кто такие Дети Смолы?

— Оу... Ты уже и о них знаешь. Шустрый малый. Они, мой дорогой, нам не друзья с тобой.

— И ты один из них? Ведь игровой персонаж, не может взаимодействовать с игроком за пределами игры... Не считая уведомлений.

— Мцэ... Ты вывел меня на чистую воду, — поднял руки прямо перед собой парнишка. После чего проснулся от резкого толчка в живот. Как оказалось, я сейчас был на балконе. М? Какого?

Лишь вздрогнув, от пронизывающего до костей ветра, поспешил в дом. Под одеяло.

Этой ночью, я не выспался вовсе. Так ещё и последняя неделя перед весенними каникулами. Ох... Вот только, даже на них, мне спокойно жить не дадут. Заставят зубрить. А насчёт операции... Все как будто говорить о ней боятся. А мне же страшно. Хармани не знает... Мама запретила кому-либо говорить об этом. Что очень гложет.

До школы меня довезли на машине. Часто родители так делали. В собственных мыслях, добрался и до класса. Достал учебники, и сладко зевнул... Как же спать хочется.

Хармани сегодня не будет, ведь она ещё с утра написала, что отправиться в больницу из-за ноги, и по любому, несколько дней просидит дома.

Звонок на урок... От которого тяжело вздохнул. Вновь слегка задремав. Понял это по изменившейся школе, со стен которой стекала тягучая субстанция, черного цвета. И насекомые. Много насекомых. Мерзость. Как-то больше нет желания, сидеть тут... Поэтому поднялся на ноги. Начав исследование. Странное местечко. Опять это жёлтое небо, и красная трава, которая пугает нереально... Пока, не услышал до боли знакомые голоса. Выглянул из-за угла. Ей, это же... Мой бот-помощник и тот самый парень, что спас Хармани. Что они тут-то забыли? Вот только... Их внешность, была слегка иной. Про парня в черном, нового мало могу добавить... Лишь разглядел его жёлтые глаза. А, что касается бота... В начала он выглядит, как и в игре. Но, стоило парню снять капюшон, как у меня тут же рот открылся от увиденного. Трехглазый парень, выше папочки на голову. По среди лица проходит небрежный шрам... Как будто он натянул поверх своего лица, чужое. Шея и грудная клетка (+и левая рука) в таком же состоянии. Треугольные, жёлтые зубы, и длинные волосы, на затылке собранные в хвост. Что касается одежды... Она была странной. Как и его тело, сшитой из разных частей. Половина толстовки и куртки. Черные и голубые джинсы. Ну и... Напоследок синие и зеленные кроссовки. Интересный парень, если честно.

— С едой не играют, братец, — поставил руки на бока парень в черном. Я же до сих пор не знаю их имён.

— Да пошел ты... Нравоучитель, — раздражённо буркнул бот, вызвав у первого лишь тихий смешок. — Чего ты прицепился уже к моей закуске? Своих игрушек мало?!

— Не шуми, Эан. Нас могут услышать.

— Плевать вообще, — после чего тот застыл на месте, прислушиваясь. — Страх...

— Кажется у нас гости, — улыбнулся король, оглядываясь по сторонам.»

— Вы первый, который тесно взаимодействовал не с папочкой, а его братом, — перебил парня я. — Обычно клиенты упоминают Детей смолы, не так часто. Да и взаимодействовали они с ними максимум пару дней. А вы... На протяжении половины биографии.

— Ну... — развёл руками он. — Что могу поделать, если моим персональным адом, был Эан, а не король. Но, если бы не Страх, мог бы вообще уже не ходить по белому свету.

— Позволите лирическое отступление? Имеются ли вредные привычки у вас?

— Честно, у этого, помимо того, что рот никогда не закрывается... Так ещё оттуда такой мрак льётся, просто жуть...

— Зато я не засовываю свой язык куда поглубже, и не прячусь под подушкой, если слышу то, что не устраивает.

— Успокойтесь. И как часто присутствует желание, убить друг друга?

— Что? — в один голос изумилась братья. Хоть, что-то они сделали синхронно. — Ни разу!

— Даже мыслей подобных не было, — затряс ладонями прямо перед своим лицом Эн.

— Аккуратнее, недоумок!

— Прости...

— А страшные сны до сих пор видите?

— Они скорее странные. С огромным пауком.

— Ничего нового... Ладно, продолжайте дальше свой рассказ, — тихо выдохнул я.

— Тогда... Меня аж передёрнуло от случившегося. Ведь Эан начал медленно менять свою внешность. Превращаясь в огромных размеров сколопендру.

— Погоди. Спугнешь... — тихо шепнул Страх, думая, что я не слышу его. — Нашего гостя. Выходи малец, мы заметили тебя.

Но... В тот момент, когда сердце в пятки ушло, меня умудрились разбудить. Как оказалось, на протяжении всего этого времени, я шатался по кабинету, заставив весь класс замереть. Позорище какое.

Родителей на беседу в школу пригласили. Вот тогда и хотел бы провалиться сквозь землю... Но увы, законы физики не позволили. Как меня дома после этого очистили... Тебе просто не передать словами. Орали так, будто небо падает. И причем на меня же! Типа — «что ты себе позволяет? Мы тебя жалели, лелеяли, а ты! Спать вздумал на уроках!» Но, последней каплей стало дальше...»

— Вас выставили за это из дома? — вновь включился в рассказ я.

— Нет, просто увеличили контроль. Этим же вечером мама пришла, извиняться. Что касается следующего дня. Честно, лучше не стало. Опять школа, хоть мама и до победного не хотела меня туда пускать. Ох...

В начале всё было нормально. Так даже дожил до большой переменны, на которой решил сгонять в буфет и купить себе чего-то съестного. Да, родители записали меня на питание, но я так... Ходил туда под настроение. Очередное фото на память, на котором умудрился запечатлеть спешащего куда-то Оскара. Его в этой школе явно быть не должно. Тогда я не знал этого парня, зато сейчас... Часто слышу о нём. Но, лично не пересекался ни разу. Странный паренёк если честно. Хотя... Все мы тут такие.

Последовал за ним, покинув при этом территорию школы. Мама убьет меня, как узнает. Теперь, главное не упустить его из виду.

Остановился около одного из кафе. На свидание что-ли кого-то пригласил? А хотя... Какая мне разница?

И тут к нему подошёл местный задира. Не понял... Мгновение спустя, и Оскар протянул ему телефон. Ого, какая щедрость. Интересно, с чего бы это?

— Прости, совсем про него запамятовал.

— Честно, вообще не ждал, что мне действительно его вернут. А где же...

— Побоялся к тебе подходить... — подмигнул ему Оскар.

— А к тебе... Эм, ладно. Бывай, и не держи только зла.

— Хех, а ты это... Звони, когда скучно.

— Пожалуй откажусь, — после чего к нему подошла ещё и девушка. Которая кажется заметила меня. Помахал ей ладонью, в итоге, получив лишь холодный взгляд и раздражительное «Пф». Ну, что же... Хотя, от новых знакомств я бы не отказался. Да и симпатичная она.» Док, ты случаем не знаешь, кто это был?

— Знаю. Старшая сестра Оскара. С которой к сожалению, сейчас познакомиться уже не выйдет вообще ни у кого?

— Ну конечно... С нашей внешностью...

— Померла она, говорят тебе, олух! — разъяснил мои слова гостью брат.

— Какая жалость, — тяжело вздохнул тот.

— Раз уж мы вновь прервались... Скажите мне, пожалуйста, согласились бы вы пожертвовать собственной жизнью, ради кого-то из этого замка.

— В больших случаях, думаю да, — тихо буркнул Эн, а я перевел взгляд на Андре.

— Что? Я значит тоже! У меня, как ты помнишь, выбора сильно нет.

— Допустим... Продолжайте дальше.

— Он отказал мне! — крайне неожиданно распахнулась входная дверь, где заметили Зои. — Ой, вы всё ещё тут?

— Детка, зачем же так пугать? — раздражённо фыркнул Андре, заставив девушку в смущении опуститься на стул у дверей.

— Простите...

— Нц... Давайте продолжим дальше, — тяжело вздохнул я, вновь вернув внимание пациента на себя.

— Ах, да-да... Ну, она просто кинула меня тогда в игнор. Честно... Не больно то и хотелось. Правда, заставил поторопиться очередной звонок на урок. Вот только, пока топал обратно в школу, заметил как здания пошли помехами. Напугав аж до чёртиков. Что это такое?

Но, размышлять об этом сильно времени не было. Правда, пока топал к главному входу, вновь наткнулся на этого урода морального — Рода. Что он опять тут забыл?

— Э, неадекватный... Это по твоей вине, игра перестала работать? — после такого обращения, мне крышу то и снесло.

— Отвали, — хотел было уйти, но тот лишь насмехался. Шустро подобрав в руки камень, всё-таки швырнул его в голову обидчика. — Ес, пяти очковый.

— Ты больной?

— Разве что, только слегка.

— Иди лечи голову. Реально неадекватный какой-то...

— Ага. Так с тебя же пример беру, — принялся искать, что-то покрупнее, что и заметил парень. Припустив в два раза быстрее.

— Да ну тебя нафиг.

— Попутного ветра, — прокричал ему вдогонку, продемонстрировав средний палец, на глазах у всей школы. Вот тогда ликовали все, но... И прилетело за эту наглость, мне тоже быстро. Ведь родителей вызвали в школу. Опять! Мама как узнала, в обморок просто плюхнулась.

— Да не мог он так сделать!

— А камеры говорят обратное.

— Эндрю, — только и развёл руками папа.

— Он сам напросился, — скрестил руки на груди братец, всё ещё самодовольствуясь. А я... В тот вечер получил за него ремнём. Ух... После такого, братец не высовывался где-то неделю. Но, меня это не устраивало. И сразу же (пока не отобрали) отправился разбираться, с этим безобразием.

— Что со мной происходит? Чего меня так квасит?

— Хе-хе. Забавно смотритесь со стороны.

— Кто ты такой? Живо говори правду! — не выдержав уже, схватил его за куртку.

— Я — это вы из другого мира. Один из вас... Второго, более слабого — поглотил. А сейчас, приглашаю вас к себе в дом, на экскурсию. Не возражаешь?

— Это ведь невозможно, — схватился за голову я, уже начиная подаваться истерике. Да и слабое здоровье дало о себе знать. Ведь, начал кашлять без остановки. — Я просто схожу с ума.

— Ну, если ты не готов ещё... К моему предложению — слегка украсить свою жизнь опасностями... — скрестил руки на груди бот, дёрнув пару раз ушами. — А то сидишь тут, как хрустальная ваза.

— Пожалуй откажусь.

— Пф... Ванильный мальчик.

— Кто это тут ванильный?!

— Может я ошибся, выбрав тебя?

— Знаешь что?

— Да?

— Мне это никак боком, потом не выйдет?

— Без понятия, ванилька.

— А ну прекрати, — вновь включился в диалог брат. — Раздражает.

— Ну... Лично тебе могу предложить там свободу. Новое тело? Решайся...

— Чего раньше молчал? — заулыбался братец, вызвав у меня лишь панику. Куда тебя понесло, дурака?! — За-амётано!

— С тобой приятно иметь дело, мой юный друг, — как только тот пожал ладонь Эана, меня скрутило... Начало тошнить. Ох. Почему же так плохо?

Тело пошло помехами. Секунда, и от плеча что-то отделилось, заставив без сил рухнуть на землю, тяжело дыша при этом. Это было больно... Чуть не отрубило просто. Вдох и выдох... Фуф, вроде как даже отпустило.

Поднял глаза, всё еще стараясь сфокусировать зрение.

— Есть! Наконец-то я стал свободным! — а у меня аж челюсть отвисла. Ведь чуть поодаль стоял парень как две капли воды похожий на меня, глядя на собственные руки.

— Т-ты... Мой брат? Тот самый? — с трудом встал на ноги, взяв его за ладони, на что тот лишь отмахнулся.

— Отойди... Давай, брысь-брысь. Я твоим нытьем, уже пропитался как пирог.

— Ох... Ничего себе, — и тут заметил, что за его спиной Эан стал менять форму, вновь превращаясь в сколопендру. Распахнул массивные челюсти, собираясь откусить неплохой такой кусок от головы братца. — Э-эй... Как там тебя...

— У меня нет имени. Не забывай выскочка, что меня и не существует в вашем, блин мире! Я часть тебя, идиот.

— Там... За спиной.

— Он хочет избавиться от тебя, малыш, — начало шептать существо. — Займи же его место. Стань им.

— Зачем становиться мной, если у него есть свой же разум? Своя жизнь! Своё имя!

— Да? И какое же оно? Его имя...

— Эм... — задумался тогда я. — Андре. Моего брата зовут — Андре.

И тут сколопендра была готова уже накинуться на парня, но... Я резко оттолкнул его с линии атаки. От чего челюсти монстра, угрызнули лишь пустоту.

— Ты заплатишь за это, бестолочь!

— Бежим!

— Ого, не ожидал от тебя такого...

— Я тоже, — и тут, хвост существа сбил нас с ног. Заставив при этом проснуться. — Андре?

Это... Это был лишь сон?

Шустро подскочил на ноги, поспешив к зеркалу. Опустил рукав майки, с трудом сдержав вопль ужаса. Даже рот ладонью закрыл, напряжённо дыша при этом. Что это за мерзость?»

— Сам такой! — фыркнула голова.

— На меня тогда смотрел желто-зеленого цвета глаз, — продолжил Эн. — Из моего плеча... Сам посуди Ан, какая должна быть первая реакция, видя подобное?!

— Ну а обзываться зачем? — прошипела голова.

— Прости.

— Раз уж вы сами отвлеклись, позвольте вновь задать вам парочку вопросов? Чувствуете ли голод сейчас?

— Мхы, — недобро улыбнулся Ан. — Если это было бы так, то я перекусил кем-то из монстров. А начал с тебя, док!

— Успокойся ты уже наконец, — тяжело вздохнул пациент. — Голода у нас нет. Иначе, думаю, Кекс бы уже не работал поваром.

— Мало ли, кому-то мало той порции, что ему дают? — пожал плечами я. — Вот я и сообщу папе об этом...

— Чтобы папа сам сожрал этого остолопа? Тут пикнуть в его сторону боишься, по делу! А то, дополнительная порция... Ты как найдешь подобного бессмертного, дай мне знать. Хоть цветочки на могилку приносить буду, — захихикал Андре.

— Да ну тебя... — закатил глаза Эндрю. — Местный комик.

— За собой смотри! Олень, крылатый!

— Да, весело вам кажись, из дня в день, жить вместе, — не выдержала уже Зои. От чего, голова подобралась к лицу девушки в плотную, пристально смотря в её глаза.

— Будь у меня тело, я бы увел тебя от Сая.

— Извини, но хамы не в моем вкусе.

— Ха! Всё равно уверен, что ты была бы моей, — фу, он лизнул ей висок. Заставив девушка интенсивно вытереть это место рукавом.

— Прекрати, — дёрнул «шею-позвоночник» братца, заставив того, вновь вернуться к Эну. — Прости его... Как же мне стыдно сейчас. Я могу уйти?

— Нет, пока не завершите свою историю. Зои, всё в порядке? — на что, девушка лишь кивнула. — Ладно, продолжаем. Как вы можете охарактеризовать себя?

— Крайне несчастный парень.

— Пф, — как всегда, отличилась голова.

— Негативные качества имеются?

— Думаю ты увидел это и сам.

— Хорошо, возвращаемся вновь к вашей биографии.

— Тогда я ничего не рассказал родителям. Даже Хармани решил не писать. А ночь была просто ужасной. Мало того, что снова этот гений забрал контроль, так ещё и кошмары замучили. Тогда я вновь очутился в мире В. Бесцельно шатаясь по пустым улицам, пока... Мои ноги что-то не связало, потащил в один из подвалов. Где меня приковал к операционному столу Эан.»

— Привет, — натянув на ладони перчатки, тот вооружился ножом и вилкой. — С чего бы мне начать?

— Пусти, — истерика... Тогда у меня просто началась истерика. А ему всё равно. Оттяпал ногу, шустро приштопав новую. Кому она принадлежала, не могу сказать. Но увидел около стола, целую коробку, с отделёнными конечностями. Была даже голова. Дальше, большой кусок с живота... Который тот с аппетитом поглотил. Вообще, он каждый отрезанный кусок сжирал. А я, даже отключиться не могу. — Мне больно!

Боль была адская, и даже без понятия, почему чувствовал её. Ведь это сон!

Рука, вторая нога... Кисть другой руки и... Наконец я проснулся. Вытирая ладонями слезы. М? Где я вновь? Зал? Что опять происходит?

Просто разрыдался, сидя на диване. Уже в который раз разбудив родителей.

— Эндрю, — включился свет. А я, успокоиться уже не могу. Меня увезли тогда в больницу, где и спалили новоприобретенный орган зрения. Ввели успокоительное, что и заставило вновь вернуться на стол, к этой треклятой сколопендре. Так он мучил меня три дня. Лекарства не помогали, а этот гад теперь отрезал маленькие кусочки. Наслаждаясь каждой секундой приема пищи. Истерики посреди ночи стали уже нормой. И после этого, меня начали готовить к операции. Это наврятли поможет. Ведь силы уходили после каждого сна. А он пересобирал меня, пришивая чужие куски. Которые не мог контролировать. Чувствую себя монстром Франкенштейна.

Меня не выпускали из палаты... Так ещё и был весь утыкан трубками. Хармани как узнала об этом, в тот же день прилетела проведать. Но, разговаривать не хотелось совсем.

Пока, в один из снов, не ворвался король.

— Эан, — прекрасно помню, как вновь очутился в этом подвале, уже метаясь на столе от агонии. Как неожиданно, дверная ручка начала интенсивно дёргаться. — Тебя мама ищет.

— Гр... — после чего тот вновь перевёл взгляд на меня. — Скоро вернусь. Не скучай.

И ушёл... А я реву, громко завывая при этом.

Тихие шаги, заставили сердце сжаться. Неужели он уже вернулся? Чего так быстро? Но... Как только фигура выбралась на свет, я замер.

— Помоги мне, — ничего лучше не пришло в голову тогда. Не хочу больше терпеть это. Не хочу даже оставаться тут! — Прошу...

Поле чего он шепнул мне на ухо лишь это.

— И что я с этого получу? — слезы вновь накатили, заставив ёрзать в оковах.

— Забирай что хочешь. Но, я умоляю тебя просто... Или я просто сойду с ума от боли.

— Уверен в этом? — еле различимый кивок, и тут он всадил ладонь в мою грудную клетку.

— Кхра... Я п-просил помочь, а не добить, — даже не заметил, как он вытащил душу. После этого, я уже не смог контролировать тело. А лишь сидел на коленях, схватившись за голову, на его ладони. В миниатюрке.

— Куда бы тебя спрятать? — огляделся по сторонам тот. — Ладно.

Слабый щелчок пальцами, и воздух около меня затвердел, образуя стеклянный шар. Который просто сунул в карман. А-а, за что?! Так ещё оттуда простирался неплохой такой вид, на то, как тот целиком проглотил мое бедное тело. Ну вот... И что дальше?

— Так тебе будет лучше, — начал медленно подниматься по ступенькам, пока... Нас не перестрял Эан.

— Ты что тут делаешь? — прищурился этот гад.

— Ничего... Что мама хотела?

— Ха, и не надейся, что меня накажут. Попросила проконтролировать малышню на охоте, — поспешил спуститься тот. — А где? Страх, скотина! А ну верни, немедленно!

Громкое стрекотание и по ступенькам к нам уже взобралась сколопендра. Повалившая короля на пол, с силой вцепившись в его шею зубами.

— Отдай мой ужин! Тварь!

— Такая же, как и ты, — теперь поменял внешность ещё и папа, с силой пробив брюхо существу, своими лапками. А тем временем, шарик со мной покатился по полу.

Истошный вой Эана, и попытка нагнать шарик, но... Я тут же провалился сквозь пол. В смолу. Мне конец!

Но, очнулся к моему великому удивлению, в больнице. С кислородной маской на лице. Трубок стало ещё больше, а за дверями уловил беспокоящиеся голоса родителей. Как же рад их слышать. А сколько там радости было, когда они заметили, что я очнулся. Да и ночью, мне уже ничего не снилось. Вот только, разбудило лёгкое похлопывание по щекам.

— М? Сколько сейчас времени? — первым делом взглянул в окно, заметив, что луна ещё высоко. А передо мной стоял, всё ещё сжимая шею Страх. Его руки в чём-то чёрном. — Ужас! Тебя надо перебинтовать!

— Не парься... Сейчас всё заживёт, — опустился на стул, около кровати он. — Ты в долгу передо мной, детка.

— Представляю в каком... Чего ты хочешь за это?

— Служи мне, Эндрю. И я постараюсь помочь вам. Обоим. Да и вылечу тебя.

— Что для этого нужно?

— Лишь дать согласие, и послушать моего совета.

— Хорошо, я согласен, — пустоты тогда я не ощутил внутри. Ведь она уже была. Он лишь выпустил душу, больше не возвращая её... Не считаю некие крохи. Чтобы остался человеком.

После этого, он начал навещать меня каждую ночь. Стабилизируя состояние. Фрукты приносил. Периодически, приходил с новыми ранами.

— Он всё ещё донимает тебя? — удобнее устроился на постели я.

— Просто не обращай внимание. Разберусь с ним сам. А ваше как самочувствие?

— Он больше себя вроде как не проявляет. Вот только, операцию назначили через неделю. В среду. Колотит прям, не могу...

— Помнишь же мои слова... Не отдавай им его. Ты должен отказаться...

— Я не могу этого сделать... Ведь всё в моей жизни решает мама.

— Думал, что ты уже большой мальчик, — коснулся моих волос тот. — Не могу вас пока разделить. Сил очень мало. Да, и опасно для него подобное. А вредить обоим не хочется. Мне надо подумать.

И тишина... День его не было. Зато Хармани, прибежала, как только в больницу начали пускать посетителей.

— Привет, — поставила на тумбочку пакет с вкусняшками. От чего аж облизнулся. — Твои родители мне всё рассказали...

— Ох... Да, не каждый имеет брата близнеца.

— Покажи его, — сцепила пальцы в замок та.

— Хех, как только ты дашь обещание, что начнёшь лечиться и сама.

— У меня всё хорошо, — возмутилась та.

— Твоя память... Вернее некие провалы в ней. Это не нормально, — взял её за ладонь я. На что получил лишь тяжёлый вздох.

— Хорошо, — после чего вновь попросила показать близнеца. Что и сделал. — Ого...

На этот раз глаз был закрыт.

— И оно живое?

— Да... И периодически берет контроль над моим телом. Кстати звать его — Андре.

— Ты и имя этой штуке уже придумал.

— Он имеет собственное сознание.

— Всё равно... Необычно я бы сказала! Ха... Это значит, что у меня сейчас два друга, а не один! Забавно.

— Скорее грустно.

— Давай не будем заострять на этом внимание, — после чего добавила чуть тише. — Ты же не исчезнешь как они?

— Твои родители так и не вернулись?

— Я даже не помню их лиц уже. Эн, мне так страшно. Боюсь забыть всё. И тебя тоже.

— Поэтому и говорю тебе отправиться в больницу.

— Останься в моей голове подольше, — крепко обнял подругу.

— Всё будет хорошо.

Ох... Дни летели быстро. А подруге становилось хуже. Она уже перестала называть меня по имени. Что же касается Ана. Он так и не показывал себя днём. Лишь ночью, и то только бродил по палате. Иногда даже засыпая на полу, или соседней кровати. Письма мне писал.

«Я не хочу находиться тут. Когда нас уже наконец выпустят?» — он кажется боится уже моей реакции. Что я могу рассказать о нём врачам.

«Эн, чего мы ждём?»

Да и этим вечером, родители кажется забыли про меня.

А Хармани... Потерялась по дороге? Странно. Обычно хоть смс писала, или звонила. Но, сегодня ничего.

«Что ты задумал?» — снова чужие мысли в мозгах. Неужели решился? Ого!

— Я не знаю, что мне делать Ан, — опять это истеричное состояние. Как же оно надоело уже.

Вновь глюки, теперь это были глаза, смотрящие на меня. От чего рухнул на колени, схватившись за голову. — Хватит! Пожалуйста... Прекрати это...

«Я не могу.»

— Это не тебе. Знаю же что слышишь... Почему этот ад снова вернулся?

— Тише-тише, ты чего вновь занервничал? — этот силуэт, материализовавшийся на кровати из воздуха. От чего сразу же рванул к нему. Брат даже не сопротивлялся. Крепко обнял его, зажмурив глаза.

— Помоги мне. Я схожу с ума. Завтра всё измениться... А я... Не знаю, хочу ли этого?

— Успокойся.

— Завтра... Это произойдет завтра, после обеда. Как же я боюсь.

«Что? Не хочу. Меня забыли спросить!!!»

— Всё, всё, всё... Давай, вдох и выдох, — последовал его совету, и наконец они исчезли. Глюки пропали. — Думаю тебе сейчас лучше лечь спать. Утро вечера мудренее.

— Нет желания, — отскочил от него, получив очередную порцию стрёмных звуков отовсюду. Из-за чего вновь вернулся к нему, спрятавшись словно маленький под мантией. — Останься сегодня с нами.

Сейчас мы говорили с братом в унисон. Что бывало крайне редким явлением.

— Хорошо... Папочка рядом. Давай переберемся на кроватку? — мягкая постель. Но руку его так и не отпустил. Боюсь. — Вот так...

Начал поглаживать меня по голове свободной ладонью тот.

— Ты сегодня единственный, кто проведал меня.

— Малыш теряет реальность от испуга. Что происходит и с его подругой. Но, её случай гораздо запущеннее. Рассказать тебе сказку?

— Мг... — закрыл глаза, уже собираясь воспроизводить его слова в голове. Какая сумбурная неделя получилась. Из которой мало что удалось понять...»

— Мне кстати тоже, — честно признался я, как слушатель со стороны. Что же касается Андрэ. Тот на удивление затих, уткнувшись носом в колени брата. Слегка подрагивая от каждого слова Эндрю. Заметив это, парень мягко начал поглаживать макушку Ана.

— Всё уже закончилось. Тогда... Тебе нечего бояться. Никому тебя не отдам.

— Какие-то проблемы? Желаете сделать перерыв?

— Думаю не стоит... Просто, у него очень плохие воспоминания про этот отрезок жизни. Давайте продолжу, чтобы быстрее закончить... Мы остановились на сказке... — перевёл взгляд на сидящую в напряжении Зои, клиент.

«Когда-то, в один и тот же день, на свет появилось два необычных ребенка. Жили не тужили, и бед не знали, пока восприятие реальности не начало подводить обоих. А они же из другого измерения, не начали пытаться их затащить в свой мир. Что же случилось дальше? Девочка захотела после окончания школы, поступить выше. Но... Её память забрала она же. От чего девочка стала пешкой в руках врага. А мальчик... Потерялся в собственных иллюзиях. Ослеп, и чуть ли не стал ужином. В итоге его спасли. И предложили отдать на отсечение часть головы. С чем тот нехотя согласился. Получив в подарок лишь маску. Теперь он мало того, что ничего не видит. Так ещё и ничего понять не может. Зато родители гордятся. Сделав мальчика очередной, слепо верящей поводырю марионеткой. Которая забирает чужие души и жизни, кладя их в хрустальный ларец.»

— Помоги мне всё изменить, — сладко зевнул я, закрыв при этом глаза.

— Во время операции назови моё имя. И уже тогда всё закончиться... Обещаю.

— А как же Хармани? Её тоже поедают как и меня тогда? — краткий кивок. — Пап... Помоги нам. Всем троим. Прошу тебя.

— Да будет так, малыши. Теперь засыпай, — даже не заметил как провалился в сон. Со стороны наблюдая, как сидящая за компьютерным столом подруга вздрогнула. Огляделась по сторонам, заметив выползшего из тьмы паука. Распахнувшая рот девушка, в немом крике, собралась уже было убираться отсюда, но липкая паутина решила иначе. Её медленное поглощение целиком, и... Пустота... Тут больше ничего нет. Вот только, радовался я преждевременно. Ведь буквально сразу же на меня накинулся тот самый паучара, с острыми треугольными зубами и вздыбленный синим языком.

От чего просто подскочил с кровати. Это, был сон? Завтрак, и наконец про меня вспомнили родители. Хармани кстати, перестала отвечать вовсе. Да и в сети была лишь вчера. Стоит ли мне начинать волноваться за неё?

Вот только, веселье началось позже. Как только ко мне решила приблизиться мама.

— Эндрю. Сынок, — меня колотит, но кажется вновь умудрился потерять контроль. Ведь внутри нарастала буря не моих эмоций. И сейчас явно может произойти «бум»! Который не заставил себя ждать. Буквально сразу же, Ан отбил ладонь женщины.

— Ты чего?

— Вы... Вы! — аж оскалился тот. — Кто вам давал разрешение, запаковывать меня сюда? Твари! Ещё и родители называются!

— Эн... Что случилось? Тебя что-то тревожит? — очередная попытка прикоснуться к нему, но в итоге стало ещё хуже. Из его уст послышалось столько оскорблений. Половину из которой, даже не слышал ни разу в жизни.

— Убирайтесь отсюда! Видеть вас не хочу!!!

— Эндрю, что за слова такие? Откуда ты их нахапал? — и тут опять, но уже с новой силой. Да у него истерика. — Дорогой, расскажи нормально что не так?

Слезы по щекам, и тихие... Почти различимые фразы:

— Мне страшно. Не хочу умирать.

— О чем ты? — крепко обняла нас тогда мама.»

— Она заметила, что это были не вы, а ваш брат?

— Нет... Лишь изменение поведения, но спихнула всё на нервы. А я... Тогда начал подбадривать брата словами. Напомнил о возможности прекратить это, что кажется и помогло ему успокоиться.

Время ожидания... Как же оно сводит с ума. Благо родители решили побыть до последнего... А хотя... Крайне шустро маме кто-то позвонил. Разумеется она вышла на коридор, а у меня внутри опять всё сжалось. От чего легонько коснулся плеча.

— Меня вызывают на работу, — неужели снова? Ох... И вот я остался с папой. Который крайне шустро задремал. Попытка дозвониться до Хармани... Вновь ничего. Ответь же мне... Пожалуйста.

Стрелка медленно, подходила к двенадцати дня.

А я зашился в угол, обвив ладонями колени. Что касается отца, тот конечно же пытался поговорить со мной, но не получив ответной реакции, просто забил. Занялся вопросом по работе.

И вот, тот самый роковой час. За мной явились врачи. Вывели из палаты. А в голове лишь крик:

«Не хочу! Я не хочу! Прекрати это, сейчас же, брат!»

Кабинет, и перед глазами всё покраснело. В ушах звон... Кажется довел себя до обморочного состояния. На мгновение очнулся уже на операционном столе, когда хотели надеть маску для наркоза. Яркий свет лампы. Врачи и... Мои тихий шёпот:

— Страх, — было уже не страшно... Лишь всё равно.»

— Это тебе было не страшно! А мне капец как! — перебил рассказ Андре.

— Тогда может ты продолжишь рассказ дальше? С того момента как я вырубился, — фыркнул Эн.

— Ла-адно... Когда всё это началось, я потерял возможность двигаться. Лишь испуганный глаз на плече, остался в моём распоряжении. Острый скальпель, и... Свет моргнул. Затем ещё и ещё раз. Пока на стене не выросла огромная тень, выпустив при этом паучьи лапки. Всего мгновение, очередное мерцание, и кабинет оказался пуст. А передо мной, очутилась черная фигура, с горящими желтым глазами. Так ещё и с аппетитом облизывающая пальцы.

" — Здравствуй, Андре. Почему не спишь? — всего одним движение ладони, отключил всю аппаратуру от нашего тела. — Сильно испугался?

А я даже ответить не могу... Не чем, просто!

— Ты ведь хочешь получить эту свободу? Перестать быть тенью Эна? — да! Да! Но, мог лишь моргнуть тогда в ответ. Прошу тебя, пойми. — Хорошо, давай посмотрим, что можно сделать. А заодно, и подлечим твоего братика. Ведь вы дружно, медленно, но верно умираете. Так...

Присел рядом. Какие-то шаги за дверью, от чего вновь напрягся. Если они ворвутся сюда, и уберут короля, мне явный конец настанет.

Но, всего одно движение руки, и вся стена, где находилась дверь, покрылась смолой.

— Это чтобы нам с тобой никто сейчас не помешал, — коснулся плеча брата ладонью, от чего по всему телу прокатилась волна адской боли. Тут даже Эн проснулся. От чего Страху пришлось заковать наши конечности в смоляные оковы.

— А-а... — что-то менялось. Из плеча начала прорываться черепушка. Моя черепушка! А брат орёт от боли. Кровь повсюду, и она чёрная. Почему?

Пока, наконец всё не закончилась. И мы очутились на свободе.

— Это всё? А дальше? — обратил внимание, что уже могу двигать своей головой. Выросшей из плеча брата. И его левой рукой. Но... Своего тела, ещё не имел. Что за надувательство?

— Не могу больше... — опустился на край кровати, аж побледнев при этом король. — Сил недостаточно.

— Я хочу выбраться отсюда полностью.

— Терпение мой друг.

— И что? Ты хочешь сказать, что я ещё какое-то время буду жить так? Да меня отломают от него, как засохшую ветку!

— Угомонись. Я не дам тебя в обиду. Обещал же.

— Ты ещё и обещал мне полную свободу, а не это!

— Сейчас верну всё как было, — скрестил руки на груди тот, и эта фраза заставила заткнуться очень быстро.

— Прости... Мне просто очень страшно.

— Знаю... Поэтому и заберу вас с собой.

— Откройте немедленно! — крик отца за дверями, и попытка попасть в комнату.

— Несите топор, — вот, после такого, кровь в жилах застыла.

— Па... — попытка поднять тело брата, в итоге кажется разбудил его. Какое счастье.»

— Правда я до сих пор обрывками помню тот момент... — засмеялся клиент. — Как говориться: поднять подняли, а разбудить забыли!

— В этом весь ты! — буркнула голова. — Папа поспешил мне помогать, хоть на ногах удержаться. Ведь очень начало шатать. И тут... Дверь просто рухнула.

В коридоре стояло куча народа. В том числе ещё и мои биологические родители. Повторяться не стану, ведь Эн описал их реакцию на мое новое тело выше. Но... У отца тогда просто снесло крышу!

— Что ты сделал с моим ребенком? — попытка попасть по королю. От которой, чуть не отхватил ещё и я.

— Что такое? Правда глаза режет? — на всякий случай подхватил меня на руки тот. — Открою тайну... У вас было двое детей. В итоге, сейчас не осталось ни одного... Вот так-то...

— Оставь в покое Эндрю. Второго забирай.

— Они выжить друг без друга не смогут. Ведь все органы переплетены. Как ты хочешь их разделить? Убив обоих? Я могу им помочь. Спасти их. Ваша задача, лишь принять, — очередное шипение, и явная попытка нанести решающий удар. Благо мы тогда успели срулить в карманное измерение. Где уже с облегчением выдохнул. Это после, ещё не восстановив рассудок, «любимый» братец пытался найти с ними свидания. В итоге, получил то, что получил. И нас тогда спасали от топора уже второй раз.

Восстановление проходило долго. Изначально вообще сидел в том самом измерении. В одной единственной комнате, с множеством подушек. Даже окон не было. Потом уже вернули в реальность. Как только начали зубы у Эна выпадать. Да и крылья вырастать. Меня к счастью обделила судьба таким... Ведь вылез сразу же в своем обращённом облике.

— Это было больно, — включился в рассказ Эндрю. — Долго меня не подпускали ни к кому из монстров. Но, как только стало легче, сразу же вспомнил о подруге. На что получил вот это:

— Твою подругу я поместил в капсулу. И она уверенными шагами идёт на поправку. Сегодня уже могу вернуть её к родителям.

— А меня она помнит?

— Думаю, что нет. К сожалению, я мало что из памяти успел спасти.

— И на том спасибо.»

— С Эаном больше не пересекались? — решил задать очередной вопрос я.

— Не-а. Что ещё вам рассказать?

— Как проходит обычно ваш день?

— Ох... Проснулся. Зубы почистил, умылся. С братом поссорился. Иногда даже бывает, что Дика достал. Пошёл на завтрак. Дальше работа. Обед. Работа. Личное время. Ничего примечательного. Ужин и спать. Ложусь рано. Всё.

— Большое спасибо. Вы можете быть свободны, — тяжёлый вздох, как только клиент покинул кабинет. — Дай мне секунду, составить отчёт.

— Всё в порядке Сая, — подобралась ко мне со спины девушка, начав массировать плечи. Где-то это уже было! Хе-хе.

— Оу, романтика, — блин, Билли. Точно.

— Зой, у нас тут ребенок.

— Прости... Совсем про него забыла.

— У тебя что-то срочное было? А то... Даже толком и внимание не обратил.

— Нет. Просто решила проведать тебя, а заодно и передать «привет» от твоей бабушки.

— Думаю стоит заглянуть к ней сегодня. Не хочешь со мной?

— Будем просить разрешения на брак?

— Ну, можно и так... Я не против, — тихо хихикнул в ответ.

— Ещё не готова, — ах, этот нежный поцелуй. Прям сносит голову. Но... Дальше, уж точно не в кабинете.

Нда... Сегодня как-то с трудом сумел разобраться с этим отчётом. Отнес его к королю. Нашёл того в детской, играющим с принцем. Какая прелесть. Вот только...

— Сай, можно тебя на пару слов, — ох... Внутри аж всё сжалось. Да и принц кажется занервничал. — Не переживай зайка, я только с ним поговорю.

— Ладно пап. Я верю тебе.

— Слушаю вас, — ух, меня аж трясти начало.

— Зачем вы ходите ко мне с этим мальчишкой? Что ты, что Зои. Кто следующий?

— Но...

— Не перебивай. Пока Вил не даст мне добро, я не стану вытаскивать его оттуда.

— Вил ненавидит его. А, этот мальчик может стать неплохим прислужником.

— Мне и так вас хватает. И с чего ты взял, что он будет согласен на это? Не попытается удрать? Пока ответ — нет. На этом надеюсь всё?

— Вы хоть рассмотрите этот вопрос. Бедняга в очень подавленном состоянии.

— Плевать. И вот ещё что... Не дай Великая Смола, я услышу от Джери, хоть что-то про Билла. Ему тогда ничто не поможет, — и вот я остался в коридоре один. Как мне рассказать об этом Биллу?

Нехотя пошаркал к кабинету, где уже ждала Зои.

— Что-то случилось?

— Да... Король не собирается отпускать его. И попросил больше не приходить с этим вопросом.

— Вот ведь. Бедный мальчик, его же удар хватит от такого заявления, — после чего она на мгновение замолчала. — Значит так. Мы ничего ему рассказывать не станем.

— А...

— Не надо беднягу травмировать больше. Я буду ещё раз пытаться.

— Только посмей! Ведь не стоит злить короля... Он в гневе страшен. И, не хочу чтобы с тобой что-то случилось.

— Ладно... Ты готов?

— Надо собрать некоторые вещи, — наконец заглянул в кабинет. — Билл, меня не будет ночью в замке. Так что береги себя.

— Оставляешь меня одного? А хотя... Я понимаю, — захихикал малец.

— Нет, я на встречу к бабушке собираюсь.

— Ну да...

— Так, перестань сейчас же.

— Хех, удачи тебе на воле.

— Я обязательно вытащу тебя отсюда. А пока, доброй ночи.

— Тут таких не бывает. Если ты не знал, — закрыл кабинет на ключик, тихо шепнул Зои. — Ты иди, мне кое-куда ещё заскочить надо.

Коридор общежития, и вот необходимая комната, в дверь которой решил постучать.

— Да-да. А, Сай! Заходи конечно! Садись... — размотал бинты Фин. — О, поздравляю тебя брат. Дырка размером с мяч, уже как с кулак. Уверенными шагами двигаемся к выздоровлению. Ещё месяцок, другой и сможем уже распрощаться с тобой. Так, значит этот массив я снимаю, оставив лишь специальный пластырь. Вот только... Рисунок не восстановиться.

— Это самая малая проблема, сейчас.

— Ну да. Как там этот...

— Билл? На волю хочет.

— Все хотят.

— Но, вроде как даже успокоился.

— Это же какие должны быть натянутые отношения, чтобы поступить так с братом, а после притащить его сюда.

— Вот именно мистер Лиренс. Думаю лично вы сможете ответить мне на этот вопрос, но уже касательно себя.

— Ну ты и морда, док. Обязательно надо было напоминать?

— Пока мы помним прошлое, мы учимся не повторять ошибки.

— Харе нудеть, — отошёл в сторону, любуясь собственной работой. — Как тебе?

— Уже намного удобнее стало. Когда в следующий раз зайти?

— Через недельку. Но, не забывай пить лекарство.

Шустро пролетел коридор, бросив лишь на прощание повстречавшемуся недавно Рогатом, что собираюсь на встречу с бабушкой. Мне ещё не хватало, наказания схлопотать, за то, что удрал.

Долгая дорога через лес, и наконец могу расслабиться. Чувствуя себя почти как дома. Как в детстве. Так ещё и внешность сменил на человеческую.

— Сай, — ах... Эти чудесные объятия. На которые шустро ответил. Красота. — Я вечно когда слышу, что кто-то из местных поймал монстра, в ужасе бегу смотреть, не ты ли это.

— Да ладно. Я очень редко когда выхожу в город. Работы и без этого в замке хватает.

— Всё ещё нервно осознавать, что ты средь монстров. Да, они не тронут тебя... Но... — думаю не стоит ей говорить, что и в замке идиотов хватает. — Как твоё... Экхм... Крыло?

— Фин уже снял бинты. Говорит, что скоро сможем распрощаться с ним. Но, уже хоть работать адекватно могу, — после чего опустил взгляд в пол. — Ба, дай мне, пожалуйста, совет.

— Какой? Про Зои? Она прекрасная девушка, и я буду только рада, если вы сойдетесь с ней под венцом, — что явно смутило не только меня. Но ещё и Зои.

— Ну... И это тоже... — тяжёлый вздох. — В замке есть пленник. Попытка его освободить, вылилась в угрозу для бедняги. Как я могу помочь ему?

— Думаю пока бездействием, чтобы не наделать глупостей. Пусть ваш король успокоиться для начала. Уверена, он примет верное решение, когда наступит подходящее время, — после чего накрыла своими ладонями мои. — А я... Хочу уже понянчить правнуков. Монстры ведь могу завести семью и рожать детей?

— Да... — ох...

Вечер, решили провести с Зои вместе. Устроил ей романтический ужин, и... Это самая лучшая часть, встречи с ней. Как же я люблю её. На этот раз я был даже в своём человеческом облике до самого утра.

А перед тем как уйти, попросил девушку найти Хармани.

— Ты вечно думаешь о работе? — этот сладкий поцелуй на прощание. — Хорошо. До скорого, мой крылатик.

***

Честно, поиски даже как-то затянулись. Уже неделя прошла, а я на нуле. Пока... Не заглянула в одну из лавок. Прочитав на бейджике заветное имя.

— Добрый день, — мило улыбнулась девушка, с собранными на затылке черными волосами. — Чем могу помочь?

— Ам... Двумя вещами. Дайте вон тот пакетик.

— Чудесный выбор чая. Самый излюбленный у народа. Что-то ещё?

— Да, могу ли узнать вашу фамилию?

— Хармани Элло, — после чего вытащила из сумки письмо, и парочку монет. Открыв конверт, та лишь высадила подобное. — Подруга, какого хрена мне вообще тащиться туда? Чтобы сожрали?

— Я посол тварей из Смолы. И уверяю вас, эта встреча будет максимально безопасной.

— Нет.

***Какое-то время спустя***

Вышедший по поручению короля Эн, случайно наткнулся на собирающую в небольшую корзинку травы девушку. Не сводя с неё взгляду, парень не заметил корня дерева, крайне нелепо выдав сам себя.

— Да ты балда, самая настоящая.

— Ого, — слегка в шоке, отскочила та.

— Прости Хармани.

— Мы знакомы? Я не знаю тебя, — помогла подняться монстру она. — И... Мне надо идти.

— Не судьба брат.

— Я Эндрю — твой друг из детства.

— Проблема в том, что ничего не помню с того времени. Прощай.

— Береги себя, тогда.

— Обязательно.

— Ничего, другую найдешь... И вообще, у тебя есть я.

— Ага. Какое счастье, — слегка расстроенно пробормотал парень, тут же вспомнив о задании.