Часть вторая: Голос, который не должен был звучать
Запись
Шум шёл первым.
Неровный, как будто микрофон терся о ткань. Где-то вдалеке — гул, похожий на вентиляцию или метро. Запись была старой, искажённой, будто время специально оставило на ней свои царапины.
Чонгук не дышал.
Он сидел перед экраном, положив ладони на стол, и смотрел в одну точку. Плечи были напряжены, спина — прямая, будто он готовился к удару.
Потом шум стих.
И раздался голос.
— Если ты это слышишь... — пауза. — Значит, мне не дали договорить.
Сердце Чонгука дернулось так резко, что стало больно.
Голос был ниже, чем он помнил. Уставший. Осипший. Но безошибочно знакомый.
— Чонгук...
Его имя прозвучало осторожно. Будто брат боялся произнести его слишком громко.
— Я не знаю, сколько у меня времени. Они думают, что я согласился. Это смешно... — тихий выдох. — Я никогда не соглашался.
Запись снова захрипела, будто кто-то поправлял микрофон.
— Ты всегда говорил, что я лезу туда, куда не надо. Наверное, ты был прав. Но если бы я не полез — ты бы никогда не узнал.
Чонгук закрыл глаза.
Картинки прошлого накатывали одна за другой:
кухня, где брат пил кофе слишком быстро;
вечер, когда он не вернулся;
последний звонок, который Чонгук пропустил.
— Если они скажут тебе, что я был замешан... — голос стал тише. — Это правда. Но не так, как они расскажут.
Долгая пауза.
— Я не плохой человек, Чонгук. Я просто увидел слишком много.
Запись оборвалась.
Экран стал чёрным.
Чонгук всё ещё сидел неподвижно, когда в комнате снова появился звук — не из динамиков, а снаружи.
Тихий стук в стекло.
Чонгук медленно поднялся со стула.
Каждое движение казалось чужим, будто тело больше не принадлежало ему. Он подошёл к окну и остановился в полуметре, не решаясь отодвинуть штору.
Он уже знал, кто там.
— Если ты собираешься меня убить, — сказал он тихо, — делай это сразу.
Тэхён был по другую сторону стекла — на балконе. Не скрывался. Стоял прямо, освещённый слабым светом уличного фонаря. Его лицо было спокойным, но глаза — слишком внимательными.
— Я не за этим пришёл, — ответил он.
Чонгук медленно открыл дверь балкона. Холодный воздух ворвался внутрь, заставив его вздрогнуть.
— Тогда зачем?
— Потому что ты уже всё услышал.
— Не всё, — резко сказал Чонгук. — Это была не вся запись.
Тэхён кивнул.
— Я знаю.
Они стояли напротив друг друга в тесном пространстве балкона. Между ними было меньше метра, но никто не делал шаг навстречу.
— Ты знал моего брата, — сказал Чонгук.
Это снова был не вопрос.
— Да.
— Как хорошо?
— Достаточно, чтобы он умер не зря.
Эти слова ударили сильнее, чем крик.
Чонгук рассмеялся — коротко, глухо.
— Ты вообще понимаешь, что говоришь?
— Понимаю, — ответил Тэхён. — Поэтому я здесь.
Он достал телефон, не отрывая взгляда.
— У тебя есть ещё две записи.
— Где?
— Пока не у тебя.
Чонгук сжал кулаки.
— Ты издеваешься.
— Я проверяю, — спокойно сказал Тэхён. — Насколько ты готов.
— К чему?!
Тэхён сделал шаг ближе. Совсем немного.
— Узнать, что твой брат работал на тех, кто сейчас охотится за тобой.
Тишина обрушилась резко.
— И ещё, — добавил он. — Узнать, что я был тем, кто прикрывал ему спину.
После этого они долго молчали.
Чонгук сидел на полу, прислонившись спиной к дивану. Тэхён — на стуле напротив. Свет был приглушён, лампа отбрасывала тени на стены, делая комнату чужой.
— Он не хотел, чтобы ты узнал, — сказал Тэхён наконец. — Особенно обо мне.
— Почему?
— Потому что знал, кем я стану для тебя.
Чонгук усмехнулся.
— Кем же?
— Тем, кто будет знать о тебе больше, чем ты сам.
Он закрыл глаза.
— Ты знал, что его убьют?
— Я знал, что он не выйдет чистым.
— Ты мог его спасти?
— Я пытался.
Эти слова прозвучали тише всего.
Чонгук медленно поднял голову.
— Ты не врёшь сейчас?
Тэхён встретил его взгляд без колебаний.
— Нет.
Прошло несколько секунд.
— Тогда почему ты жив, а он — нет? — прошептал Чонгук.
Тэхён отвёл взгляд впервые за всё время.
— Потому что я выбрал приказ.
И в этой фразе было слишком много вины, чтобы она была ложью.
***************************************************
Утро пришло незаметно.
Серый свет просочился сквозь шторы, город за окном начал шевелиться. Чонгук не спал. Тэхён тоже.
— Если ты уйдёшь сейчас, — сказал Чонгук, не глядя на него, — я всё равно полезу дальше.
— Я знаю.
— И если ты останешься...
— Ты всё равно полезешь, — закончил Тэхён.
Он встал.
— Разница только в том, — продолжил он, — умрёшь ли ты по дороге.
Чонгук медленно повернулся.
— Ты предлагаешь мне что?
— Быть рядом. Пока не станет слишком поздно.
— А потом?
Тэхён задержался у двери.
— Потом ты узнаешь, кем был твой брат.
— А ты?
— А я узнаю, сколько ещё во мне осталось человека.
Он вышел, оставив дверь приоткрытой.
Чонгук остался один — с записями, вопросами и ощущением, что его жизнь окончательно сошла с прежней траектории.
На столе мигнул экран ноутбука.
Появился новый файл.
«audio_02»
Чонгук медленно потянулся к клавиатуре.