Пролог
Вы часто заглядывали в серебристую глубину старых зеркал? Туда, где бегущие тени переплетаются с отражением. Где память прошлого танцует с образом настоящего только им одним известный танец. Если вы дорожите своим миром – не заглядывайте в старые зеркала. Иначе вы рискуете круто изменить свою жизнь, как это уже случалось, и не раз. Хотите узнать, как?
Добро пожаловать в обычную московскую квартиру в спальном районе. Обстановка тоже обычная: кухня, комната, компьютер, электрический чайник. Стены оклеены одноцветными персиковыми обоями. Темно-коричневая входная дверь украшена яркой надписью: «Добро пожаловать или посторонним вход воспрещен». В прихожей огромное зеркало в старой резной раме. Гладкое холодное стекло с капельками жира слегка помутнело от табачного дыма. Старое зеркало хранит многие секреты этой квартиры и, не стесняясь, рассказывает о них другим. Среди пыльных коробок с дисками затерялся томик со стихами Блока. За компьютером сидит молодой человек, рядом с ним стоит полупустая бутылка вина и бокал.
Звонок в дверь. Топот на пороге. Кто-то провел ключами по зеркалу, стекло жалобно звякнуло.
– Эй, хозяин! Гостей встречай! – донеслось из прихожей.
Молодой человек нехотя поднялся со стула и пошел встречать незваных гостей.
– Ну, где хозяин-то? Андрей, ты что, уснул?
– Иду-иду.
В прихожей обнаружились институтские друзья. Та шумная компания, которая придет, разнесет полквартиры, а потом будет делать огромные глаза и говорить, что она, компания, тут ни при чем. Говорили ему: избегай таких друзей, но разве он кого-нибудь слушает? Ага, как же...
–Ну что так долго? – гости стали наглеть.
– Вы зеркало поцарапали! – возмутился Андрей.
– Это старое стекло только мешается.
– Мне оно не мешает. Что вы вообще здесь забыли, кто вас впустил?
– Дверь была открыта.
Воздух стал накаляться, стекло задребезжало.
– Так ты нас выгоняешь?
– Я вас не звал!
Андрей сжал кулаки. Выпитое вино ударило в голову, а наглое поведение гостей окончательно вывело из себя.
– Конечно, ты нас не звал, мы сами пришли.
– Вот сами и уйдете.
– Не уйдем.
– Пошли вон! – закричал Андрей.
– Нет!
– Да ладно. Пойдем, раз прогоняют.
– Хорошо, мы уйдем.
Толпа вытолкалась на лестничную площадку, лишь говоривший остался стоять.
– Вот только... – он размахнулся и с силой ударил по зеркалу.
На пол посыпались осколки, и упала пара капель крови.
– Что б ещё раз... – он не договорил и вышел, хлопнув дверью.
– Паразит! – прорычал Андрей.
Он посмотрел на то, что осталось от зеркала. На стене висела рама, в которой клубился серый туман. Он все сгущался, пока не стал похож на желе. Андрей медленно протянул к нему руку.
Как только пальцы коснулись тумана, осколки зашевелились и задребезжали. Андрей отдернул руку и потряс головой: зеркало вернулось на место. Поперек стекла была царапина, оставленная ключами наглеца.
Пожав плечами, молодой человек вернулся к компьютеру. Шумный вентилятор процессора издал какой-то странный звук, и завоняло гарью.
– Да что ж это такое?
Андрей развалился на диване и стал наблюдать за ходом стрелок.
Панно с часами, раскрашенное красками, утыканное разными пуговками, мелкими пружинками, булавками и даже спицами. Стрелки были необычной формы: минутная – шариковая ручка, часовая – ложка, а секундная – непонятно-изогнутая, будто завязанная в узел.
Андрею не удалось выспаться в эту ночь. В пять утра раздался резкий звонок, и в дверь забарабанили. Послышался лай собаки. Андрей по натуре был трус, и его сердце сразу в ушло в пятки. За дверью стояли стражи порядка. По синякам под глазами и постоянным зевкам можно было сделать вывод, что они тоже не выспались.
– Что случилось? – Андрей высунул голову на лестничную площадку.
– Разрешите войти? – спросил молодой человек с собакой.
– С собакой? – Андрей покосился на неё.
– Если позволите.
– Проходите.
Андрей уже принял эту сонную реальность. Три человека в форме вошли в квартиру.
– Разрешите представиться: майор Орлов, лейтенант Зайчиков и подполковник...
– Зоопарков, – буркнул Андрей.
– Откуда вы знаете?
Представьте себе реакцию Андрея: Зоопарков, Зайчиков, Орлов – и все это ночью после разбитого зеркала.
– Я не знаю, так просто сказал.
Подполковник Зоопарков посмотрел на Андрея, прищурившись:
– И как же, по-вашему, зовут пса?
– Коржик, – ляпнул Андрей.
– Почему вы так думаете?
– Ну, зоопарк надо чем-то кормить.
Зайчиков засмеялся.
– А вы шутник. Как ни странно, вы угадали.
Андрей закашлялся.
– Осторожнее, – подполковник участливо положил руку Андрею на плечо. – Так, давайте вернемся к цели нашего прихода, – он достал фотографию. – Вы знакомы с этим человеком?
– Да, – Андрей внимательно вгляделся в снимок. – Это мой однокурсник Иван. С ним что-то случилось?
– Тело Ивана нашли в соседнем квартале со свернутой шеей. Дворник, нашедший труп, сказал, что видел, как Иван выходил из вашего подъезда.
– Значит, вы подозреваете меня? – голос молодого человека задрожал.
– Мы обязаны проверить все версии, – ответил Зоопарков.
– А почему сразу я? – стал оправдываться Андрей.
– Вы не переживайте, нам надо кое что проверить. Коржик, ищи, – сказал лейтенант Зайчиков и отстегнул поводок.
Коржик – огромная кавказская овчарка – зевнул, показав белые клыки, и стал обнюхивать квартиру. После чего вернулся к хозяину, всем своим видом показывая, что ничего не нашел. Поэтому, извинившись за беспокойство, стражи порядка покинули Андрея.