Зеркало теней

Тени весело плясали по серым стенам огромного зала. Вокруг костра столпились темные фигуры, закутанные в плащи. Некоторые из них сидели, иные парили в воздухе.

Пламя взвилось под потолок: из него вышел тот, кого все ждали. Он важно прошел мимо почтительно склонившихся перед Ним к трону, который возник чуть в отдалении. Когда Он сел, все притихли.

– Итак, – Его низкий голос разлетелся по залу. – Что вы можете мне рассказать?

Вперед выступил высокий мужчина лет сорока, с тесаком в руке.

– Ваша светлость, мы хотели бы пожаловаться на нашего направляющего, – сказал он. – Этот охламон перепутал дважды наш путь!

– Да! – заговорил другой, с мешком в руках. – Из-за него мы засветились в центральном измерении.

Их слова вызвали возмущенный ропот среди толпы.

– Кто вас видел? – это возмущение вызвало у Него интерес.

– Один человек со странной техникой, – ответил тот, что с тесаком.

– И что он сказал?

– Ничего, он нас вообще не воспринял всерьез.

– Да, – снова вступил в разговор тот, что с мешком. – Он принял нас за галлюцинацию.

Его светлость вдруг захохотал, напугав этим всех собравшихся.

– Вас, одних из самых сильных демонов, приняли за галлюцинацию. Я хочу увидеть этого человека, – Его красные глаза заблестели. – Вы слышали меня?

– Да, ваша светлость, – хором ответили два демона и отошли в толпу.

– Ну-с, – Он развалился в кресле. – Кто ещё мне что-нибудь расскажет? Кто что интересного сделал?

У Него улучшилось настроение, и остальные, чувствуя это, охотно рассказывали о своих успехах и шалостях, чем вызывали очередной приступ Его хохота.

Если бы за этим наблюдал кто-нибудь со стороны, то он заметил бы изменения во внешности Его светлости. Когда тот появился из огня, то был похож на старца. А сейчас он был молодым человеком лет тридцати.

Пламя вновь взвилось до потолка, и появился провинившийся направляющий. Подойдя к подножию трона, он упал на колени и завыл.

– Простите меня, мой повелитель, я опоздал, – его высокий голос вошел в резонанс со стенами, и те задрожали.

– Ты не только опоздал, – голос повелителя стал жестче. – Ты совершил грубую ошибку и будешь за неё наказан.

– Но, мой повелитель...

– Никаких «но», – повелитель встал и взмахнул рукой.

Несчастного охватили желтые языки пламени. Тот заверещал, с потолка посыпалась мелкая крошка. Возникла яркая вспышка, и наказанный исчез. На его месте осталась только кучка пепла.

– Итак, – повелитель снова сел. – Что ещё вы мне расскажете?

Все молчали.

– Тогда, наше собрание закончилось, – Он хлопнул в ладоши и растворился в воздухе.

Все облегченно вздохнули.

Он стоял в своем кабинете. Да, Ему нравилось следовать моде людей. Этих слабых существ, способных удивлять. Его кабинет мало чем отличался от кабинетов современных олигархов. Выдержанный в строгих коричневых тонах, с огромным столом черного дерева, мягким катающимся креслом. Слева от стола было огромное окно с тяжелыми алыми шторами, за которыми прятались фикус и пальма. Напротив стола стоял шкаф-купе, с прозрачными дверцами. В шкафу – старинные амфоры и вазы, покрытые затейливыми узорами.

Он приобрел это здание в центре Москвы, – почему-то этот город заинтересовал Его сильнее остальных – и теперь смотрел на снующих внизу людей, слушал шум машин. Почему Его так привлекала жизнь людей? Может по тому, что она так не похожа на Него?

Вот из какого-то маленького магазинчика вылетел грузный человек в маске с каким-то кульком и побежал по улице. За ним кинулись стражи порядка.

– Стой, стрелять буду! – выкрикнул лейтенант Зайчиков, да так громко, что было слышно на пятнадцатом этаже, где стоял Он.

Его губы тронула легкая улыбка. Да, определенно, за людьми наблюдать интереснее.

Грабитель был быстро пойман и препровожден в участок.

– Веселье закончилось, а жаль, – Он вернулся к своему столу, сел в кресло.

Зеркало, висящее за его спиной, покрылось рябью и превратилось в серое желе.

– Фенрир, Самаэль, явитесь ко мне.

Закинув ногу на ногу, Он стал ждать.

Из зеркала появились две фигуры. Одна держала тесак, другая мешок.

– Фенрир, – тот, что с мешком поклонился, – вы обещали сводить меня к тому чудному молодому человеку.

– Да, повелитель, – сказал Фенрир. – Вот только сейчас его нет дома.

– Не беда, заглянем вечером. – Легким кивком головы он позволил им сесть. – Вы мне на собрании чего-то недоговорили?

Самаэль покрутил свой тесак.

– Да, ваша светлость...

– И что же? – Он прищурил глаза и посмотрел на Фенрира, тот теребил грубую ткань мешка.

– Мы нашли Тень, – заговорил, наконец, Самаэль. – Того, кто сбежал.

– И того, кто сделал запрещенный вариант зеркала? – В Его глазах мелькнул интерес.

– Да, – Фенрир оставил свой мешок.

– И где он?

– В той квартире, – сказал Самаэль. – Если бы не ошибка направляющего, мы бы не нашли его.

– Это очень интересно, – Он скрестил пальцы. – Вот ещё повод наведаться в гости к нашему ничему не удивляющемуся другу. Вы свободны.

– Да, Ваша светлость.

Фенрир и Самаэль поднялись и ушли в зеркало. Его поверхность снова стала нормальной.

Он положил локти на стол, лоб прорезался сеткой морщин. Волосы поседели и поредели. Его настроение резко ухудшалось. Тень нашли, а значит, сегодня вечером кто-то снова превратится в пепел. Ох, как Его злил этот беглец, злил и чем-то привлекал. Ведь он единственный, кто посмел противостоять Ему. Да, и что он хотел доказать? Что Тени тоже способны управлять своей судьбой, а не только делать зеркала? Он этого не доказал. Он остался привязанным к зеркалу, которое изготовил. Да, он умудрился его спрятать, и спрятал хорошо. Но его нашли. Всего лишь случайность, глупая ошибка направляющего... а случайность ли это?