Глава 14. Покровитель
Роза притворилась, что не заметила Гилберта, который находился прямо перед её носом.
Вернее, ей даже не нужно было этого делать.
Ведь с недавнего времени её младший брат действительно перестал для неё существовать.
Теперь это было не более чем раздражающее пятно, мелькающее у неё перед глазами.
Так что Роза просто проигнорировала его. Она продолжила есть рагу.
Заметив, что Роза игнорирует его, парень нахмурился.
— ...Эй, мне действительно нужно поговорить с тобой.
— .....
— Ты действительно собираешься игнорировать меня?
Тем не менее, все слова юноши просто пролетали мимо её ушей.
В этот момент даже ребята за её столом заинтересовались происходящим.
— Кхм, Раон, что происходит? — неуверенно спросил Зик. — Кажется, этот парень хочет поговорить с тобой.
— ....
— Эмм... разве ты не говорил, что он твой друг? Тогда почему ты игнорируешь его?
Роза рассерженно выдохнула. Ей всё-таки пришлось отложить ложку.
К сожалению, студенты здесь были любопытными и вечно лезли не в свои дела.
Ну в самом деле, им-то какое дело?!
Тем не менее, Гилберт тут же подхватил это и натянуто жизнерадостно улыбнулся.
— Верно. Мы же друзья. Так почему бы нам не поговорить?
Роза чувствовала, что её терпение медленно подходит к своему пределу.
Тем не менее, похоже, у неё не оставалось другого выбора.
На эту сцену начали обращать внимание всё больше студентов. А лишнее внимание сейчас — это явно не то, чего хотела бы Роза.
Так что она наконец подняла голову и посмотрела на Гилберта тяжёлым взглядом.
По какой-то причине этот парень сегодня снова нацепил свой дурацкий парик с пшеничными волосами. И это несмотря на то, что вчера половина коридора академии видела его с его настоящим цветом волос.
Так для чего, спрашивается, и дальше продолжать эту дурацкую конспирацию?..
Впрочем... плевать.
Розе не было до этого никакого дела.
Вместо этого холодно она впервые произнесла:
— О чём ты хочешь поговорить со мной?
Гилберт замялся.
— Для начала я думаю, что нам следует лучше уйти отсюда, не так ли?
Больших объяснений и не требовалось. Роза просто молча встала и последовала за Гилбертом, который вышел из столовой.
Они шли молча до тех пор, пока не остановились в коридоре.
Наконец, посреди пустого школьного коридора младший сын семьи Розмунд остановился первым. Роза же, глядя ему в спину, прохладно спросила:
— И что же ты хотел мне сказать?
Парень обернулся к ней с необычно серьёзным выражением лица.
Его голубые глаза взволнованно блеснули.
— Сестра, почему ты всё ещё находишься здесь?!
— Хм?
— Ты ведь знаешь, что это опасно. Ты должна уйти отсюда как можно скорее!
Слушая взволнованные речи Гилберта, Роза только усмехнулась.
— Не беспокойся. Со своей жизнью я уж как-нибудь сама разберусь.
— Что? — отчаянно воскликнул он. — Значит, ты действительно не собираешься уходить?!
— Это не твоё дело, — снова твёрдо повторила Роза. — Твои дела больше меня не касаются, вот и ты не беспокойся о моих.
— ....
Гилберт даже опешил от её резкого и жестокого тона.
Тем не менее, через несколько секунд он снова осторожно заговорил:
— Сестра, как ты можешь так говорить?.. Что бы ни случилось, мы ведь всё ещё семья!
Роза только мрачно усмехнулась.
— Хм, я так не думаю. По крайней мере, у меня больше нет младшего брата.
— ....
Слова Розы звучали довольно жестоко, но девушка считала, что её брат вполне заслужил их.
Ведь в конечном итоге именно из-за действий этого парня не только жизнь их семьи, но и её собственная жизнь сейчас находились в полном хаосе. Это он сам был во всём виноват. Так с какой стати она должна была теперь его жалеть?
Прямо в этот момент голубые глаза Гилберта стали влажными.
Он пристально посмотрел прямо на неё.
Каждый раз, когда её младший брат делал такое выражение лица в детстве, Роза и её мать всегда жалели его. В их глазах, как самый младший член семьи, он был безобидным и невинным ребенком.
Но сейчас... честно говоря, это зрелище только раздражало её.
Роза пришла к мысли, что, по всей видимости, из-за своего слишком мягкого и лояльного отношения они с матерью просто разбаловали этого поганца.
Да и кроме того...
Единственный человек, который должен был плакать и злиться в этой ситуации, — это она!
Так что, несмотря на жалкое выражение лица брата, Роза осталась полностью невозмутимой.
И, похоже, Гилберт также понял, что это больше не сработает.
Он перестал смотреть на неё своими невинными голубыми глазами и вместо этого помрачнел ещё больше.
Между ними снова воцарилась тяжёлая тишина.
Тем не менее неожиданно, нарушая тишину, Роза заговорила первой:
— ...На самом деле кое-что меня всё же интересует.
— Да? — Гилберт сразу же откликнулся.
— Как именно ты попал в эту академию? — спросила Роза, нахмурившись. — Ведь это точно не место, куда берут кого попало. Так что мне интересно, как ты здесь оказался.
«Кто попало?..»
«Это она про меня?»
Одновременно в словах Розы были выражены и интерес, и оскорбление. Гилберт даже почти был готов обидеться на неё. Хотя подсознательно, возможно, он и понимал, что слова сестры были не так уж и беспочвенны.
В любом случае, откашлявшись, Гилберт всё же сказал:
— Я смог поступить, потому что нашёл покровителя, который оплатил моё обучение.
— Что? Покровитель? — сразу же переспросила Роза.
— Так и есть. За время своих скитаний после побега из дома мне удалось повстречать многих людей. И одним из них оказался один добрый человек, который разглядел во мне потенциал. Он сказал, что, по его мнению, я очень талантлив, и поэтому оплатил моё обучение в академии.
— ....
Несмотря на то, что сам Гилберт произнёс это с абсолютно гордым выражением лица, Роза едва ли могла поверить своим ушам.
Её младший брат действительно нашёл себе покровителя?..
Да и к тому же настолько щедрого, что тот оплатил ему обучение в одной из самых престижных академий страны?
Честно говоря, это звучало как... бред.
Нет, сплошная нелепица.
Что это ещё за невероятно милостивый благотворитель из ниоткуда?..
Честно говоря, это больше походило на уловку какого-нибудь мошенника.
Правда, непонятно, с чего вдруг мошенникам понадобился её младший брат.
Ведь обычно такие люди интересуются и заманивают в свои сети тех, из кого можно извлечь хоть какую-то пользу.
По крайней мере, в этом имелся здравый смысл.
Но... какую пользу мошенники могли найти в Гилберте?
Ведь в её брате буквально не было... ничего особенного. Роза лучше всех это знала.
Младший сын графа, который сбежал из дома без единого гроша в кармане. Никаких особых способностей или умений.
Разве что... её младший брат, возможно, был немного симпатичным.
Но разве это можно было счесть достоинством, за которое можно отвалить такую большую кучу денег?
Несколько мгновений Роза напряжённо размышляла обо всём этом.
Не похоже, что её брат действительно врал. По крайней мере, она точно смогла бы прочесть это по его лицу. А значит...
Внезапно Роза кое-что поняла.
По её спине даже пробежал холодок.
Она резко подняла взгляд и снова посмотрела на брата.
Гилберт аж вздрогнул.
Потому что, кажется, во взгляде сестры что-то изменилось.
— Эм... сестра, о чём именно ты сейчас думаешь?
Хотя он этого не знал, по какой-то причине ему подсознательно не понравилось направление её мыслей.
— ...Ничего такого.
— Что? Правда?
— ....
На самом деле Роза всё же думала кое о чём, но вслух сказать этого не решилась.
Поскольку она была всего лишь незначительной леди из дворянской семьи из провинции, то, конечно же, прежде не имела никакого доступа к кругам высшего общества. И тем не менее даже она слышала кое-какие слухи.
Если быть точнее, Роза слышала, что в высшем обществе было много развращённых людей. Достаточно много. Это были люди, испорченные своими деньгами и властью, постоянно ищущие новые развлечения.
Некоторые из этих богатых людей использовали людей ниже себя по статусу, чтобы удовлетворять свои извращённые фантазии. По этой причине, несмотря на официальный запрет подобной деятельности, подпольные рынки по продаже рабов всё ещё активно процветали.
Это были так называемые игрушки для богатых и влиятельных людей империи.
И тут Роза вспомнила о своём брате.
Парень, у которого не было ничего, кроме симпатичной внешности.
И вдруг ему поступает заманчивое предложение от невероятно щедрого незнакомца...
Что ж... всё действительно встало на свои места.
Её глупый брат, который прежде никогда не сталкивался с суровыми реалиями внешнего мира, таки попался в ловушку.
Проще говоря, Гилберт, вероятно, стал «игрушкой» для какого-нибудь богатого извращенца.
И эта участь, несмотря на весь внешний лоск, действительно была очень незавидной.
По крайней мере, Роза так слышала.
И теперь, когда она подумала обо всём этом, ей даже стало немного жаль младшего брата.
Тем временем Гилберт хмурился всё больше и больше.
— Нет, в самом деле... о чём именно ты сейчас думаешь?!
— ......
— Хотя, подожди, не говори. Я даже не хочу этого знать.
— ...Гилберт, — неожиданно осипшим голосом позвала его девушка.
— Что такое?
— Если когда-нибудь тебе станет слишком тяжело, я думаю... что ты всё же сможешь вернуться домой.
— .....
Парень застыл и посмотрел на старшую сестру в абсолютной растерянности.
— Не беспокойся, я не скажу об этом матушке, — дрогнувшим голосом продолжила Роза. — Иначе она будет слишком сильно волноваться.
— Эм...
В самом деле.
Гилберт де Розмунд одновременно хотел и не хотел этого знать.
Но какие мысли на самом деле крутились в голове его старшей сестры?!
Тем не менее, в любом случае, ему это абсолютно не нравилось!