Глава 13. Окончание кукольной истории
День вышел чудесным. Стелла уже и забыла, когда в последний раз так веселилась с друзьями. Конечно, домашние проблемы никуда не уйдут, но нужно же хоть иногда отвлекаться от них.
Расставшись с ребятами в новой части города, Алессио проводил Стеллу домой.
Вернувшись в особняк и первым делом проверив подвал с куклами, молодые люди устроились поужинать в столовой. Кухарка как раз накрыла на стол и вынесла холодные закуски для разогрева аппетита.
– Мне понравился сегодняшний день! – произнесла Стелла, улыбнувшись Алессио, сидящему напротив неё. – Было весело!
– Да. Надо бы почаще куда-нибудь выбираться. А то ты слишком много времени проводишь в стенах этого особняка.
Парень огляделся, поражаясь огромному размеру столовой.
– Ты здесь как в замке. Три этажа с двумя лестницами в северной и южной части дома. Множество комнат, в которых никто не живёт. Бесконечные длинные коридоры, уводящие в неведомые пространства... – Он на секунду задумался. – Мне нравятся ваши окна. Большие, пропускающие много света.
Стелла засмеялась.
– Ты просто фанат венецианского стиля.
Подождав, когда кусочек нежного сыра расстает во рту, оставив приятное послевкусие, девушка продолжила:
– Папа купил этот особняк в подарок моей маме. Они познакомились, когда он ездил в Англию с гастролями своего театра марионеток. – Стелла мечтательно улыбнулась. – Представляешь, он практически украл свою возлюбленную из-под венца. Она была обещана другому... А они тайно сбежали в Италию. Отец хотел поразить мою мать красотой страны, в которой он родился и жил, поэтому некоторое время они путешествовали, посещая самые живописные уголки. А когда вернулись в Бергамо, их уже ждал новый просторный дом, имущественные документы на который были оформлены, пока они отдыхали... Мой папа хотел большую шумную семью, которой у него никогда не было... Поэтому здесь столько комнат... Но у моей матери было слабое здоровье... Она еле выносила меня... Да и роды были трудными... Врачи запретили ей даже пытаться забеременеть ещё раз. Поэтому у меня нет ни сестёр ни братьев... А потом... когда мне было двенадцать... мама умерла... И теперь эти комнаты, как несбывшиеся мечты, воспоминания о которых одновременно греют душу, так как это место таит в себе множество счастливых моментов, но вместе с тем, навевают дикую тоску по ней... Это благодаря ей я устраиваю чаепития... Это увлечение моя мать привезла из Англии... Всегда, когда я расстраивалась, она заваривала чай, доставала любимые сладости и давала мне выговориться. Она внимательно слушала меня, давала советы, а потом, когда я её благодарила за помощь, она отвечала, что мне помогла не она, а волшебный чай...
Алессио слушал подругу, затаив дыхание и забыв о еде. Когда она притихла, он произнёс чуть хрипловатым от молчания голосом:
– А мне нравится такая традиция. У этого напитка необычный вкус. А тот, который ты обычно пьёшь, вообще – мой самый любимый.
Молодые люди обменялись тёплыми улыбками.
Теперь перед каждым из них стояли тарелки с пастой и сочной говядиной, на которые они, не сговариваясь, переключили всё своё внимание. Ведь всё выглядело таким аппетитным, а восхитительный запах не давал ни малейшей возможности отвлечься на что-то ещё.
Когда наконец наступило время десерта, круасаны со свежесваренным кофе макиато, Алессио произнёс с хитрой улыбочкой:
– Ты сегодня чувствуешь себя счастливой, поэтому пьёшь кофе, как настоящая итальянка?
– Хочу сделать тебе приятно. Да и нужно же какое-то разнообразие.
– Спасибо. Мне приятно, что ты думаешь обо мне. Но знай, что я всегда готов разделить с тобой волшебный имбирный чай.
Алессио бережно сжал ладони девушки в своих руках. Стелла завороженно смотрела в глаза любимого. Её лицо выглядело расслабленным и мечтательным. Внезапно гладкая кожа на лбу чуть подёрнулась, между бровями проявились едва заметные перпендикулярные задумчивые морщинки.
– Не знаю, почему сейчас об этом вспомнила... Но я всё время забываю у тебя спросить... Чем закончилась история с девочкой, ночевавшей в кукольной комнате, в доме своей бабушки?
Алессио был удивлён тем, как быстро его подруга поменяла тему разговора. Но он уже привык к тому, если она чем-то увлечена или что-то хочет узнать, то лучше её не останавливать, всё равно настоит на своём. Поэтому, прежде чем закончить чуть ранее начатую им историю, он напоследок убедился, правда ли она этого хочет. После чего, придав своему лицу выражение таинственности, рассказал историю о Кукольной комнате.
Джульетта была немного напугана странным поведением куклы. Ведь она была уверена, что вечером оставила её в совершенно другом положении. Не могла же та самовольно повернуться!
Но днём её опасения развеялись. Она отвлеклась на друзей, с которыми давно не виделась. И только к вечеру вновь стало как-то неуютно, когда девушка вернулась в кукольную комнату.
Подольше задержавшись в ванной, она быстро прошмыгнула к кровати. Напоследок обведя всех кукол пристальным взглядом, она остановилась на нарушительнице душевного спокойствия. Фарфоровая бестия, как ни в чём не бывало, смотрела прямо на неё.
"Ну и фиг с тобой", – злобно подумала Джульетта, выключила свет и демонстративно перевернулась на другой бок.
Ночью девочку разбудил какой-то скрежет. Что-то происходило в комнате, где она спала. Звук был громким и пугающим, но включить свет и проверить, что происходит, Джульетта побоялась. Она лишь испуганно свернулась в клубочек и с головой накрылась одеялом.
Через некоторое время всё стихло, и девочка смогла уснуть.
В утренних лучах солнца она осторожно обвела комнату внимательным взглядом и обнаружила, что "двигающаяся" кукла куда-то пропала. Полка, на которой она ещё вчера сидела, сейчас пустовала.
Позже, прибираясь в комнате, бабушка обнаружила пропажу. Она бесцеремонно обвинила внучку в краже одного экземпляра из её драгоценной коллекции. Более того, она пригрозила девочке, что больше никогда не пригласит её к себе в гости, если та не одумается и не вернёт куклу на место. Любые попытки доказать свою невиновность были бесполезны. Бабушка была непоколебима в своём решении.
Они спорили почти весь день. За окном уже успело стемнеть. Джульетта решила для себя, что проведёт последнюю ночь в этом негостепреимном доме, а утром покинет его.
Но когда ночью опять услышала этот ужасающий скрежет, то не выдержав и быстро собрав свои вещи, позвонила маме, чтобы та её немедленно забрала домой.
Сладко заснув в своей родной кровати, она погрузилась в сон без видений. Наконец-то у неё появилась возможность нормально выспаться и она была рада воспользоваться ею по полной.
Утром, разбирая наспех собранный чемодан, Джульетта обнаружила в нём ту самую фарфоровую куклу, в краже которой её обвинили...
К бабушке девочка больше не ездила, а фарфоровое чудо до сих пор стоит в её спальне на полке, рядом с её кроватью. Даже выйдя замуж, она забрала свою любимицу с собой.
Кукла больше не создавала проблем Джульетте. Выбрав себе хозяйку, она успокоилась и вела себя смирно, с интересом наблюдая и присматривая за ней...
– Надеюсь, я тебя не напугал своим рассказом? – решил удостовериться Алессио.
– Всё же хорошо закончилось, – робко улыбнулась Стелла. – С Джульеттой всё в порядке, да и кукла оказалась вовсе не такой страшной, какой казалась в начале.
Девушка помедлила, подбирая слова.
– Здорово, что ты помогаешь мне присматривать за мастерской. Рядом с тобой я ничего не боюсь. Да и теперь понимаю, что мои страхи были беспочвенны. Я, наверно, выглядела очень глупо, подпрыгивая от любого резкого движения?
Алессио покрепче прижал к себе подругу, нежно гладя её по спине.
– Я всегда готов помочь тебе. В чём угодно... Да и ты такая миленькая, когда чего-то пугаешься. Сама бежишь ко мне в объятья... Да и мы чаще бываем вместе...
Девушка упёрлась ладонями в грудь молодого человека, пытаясь создать некоторое пространство между ними, чтобы иметь возможность заглянуть к нему в лицо.
– Хитрец, – прищурила она глаза.
– Совмещаю приятное с полезным. Например, как сейчас...
С этими словами, он обхватил её лицо руками и притянул к себе. Руки девушки послушно скользнули к его шее, пальцы переплелись на затылке. Когда их губы встретились в нежном поцелуе, Стелла почувствовала тепло в сердце. Сейчас она ощущала себя бесконечно счастливой.