Глава1. Все только начинается
Крис Уокер — семнадцатилетний парень из Уинстона. Высокий, спортивный, с густыми тёмными волосами, которые вечно лезут в глаза цвета холодного неба. На лбу иногда проступает выпуклая вена — особенно когда он злится или напряжён. И почему-то именно это делает его ещё привлекательнее.
В прошлой школе имени Августина его называли «красавчик-ботаник». Он одинаково легко выигрывал олимпиады и спортивные соревнования. Девушки замолкали, когда он проходил мимо, а потом начинали перешёптываться. Это его раздражало. Он не был заинтересован в отношениях и не умел пользоваться чужими чувствами — воспитание не позволяло.
Он никогда по-настоящему не влюблялся. Ни разу. Поэтому однажды дал себе слово: если вдруг что-то почувствует — не отступит. И пол не будет иметь значения.
Крис занимался кикбоксингом, вольной борьбой, армрестлингом. Хорошо играл в баскетбол, владел рукопашным боем. Но силу никогда не использовал во вред. Он не его отец и никогда им не станет.
Его отец, Сэм Уокер, в школе был сильнее всех и пользовался этим. Однажды его посадили за жестокую драку. После тюрьмы всё изменилось — он встретил будущую жену, и любовь буквально вытянула его из той версии себя.
Крис рос в любви и поддержке. И именно поэтому выбирал говорить, а не бить. Он предпочитал ставить обидчиков на место словами — спокойно, по фактам — вместо того чтобы доказывать что-то кулаками.
Переезд его почти не задел. Настоящих друзей в прошлой школе у него не было. А перемены он любил. Внутри жило ощущение, что этот переезд что-то принесёт. Что-то важное. Он просто ещё не понимал — что именно.
Новый двухэтажный дом ему понравился сразу. Просторная комната на втором этаже, своя ванная — идеально. Он быстро распаковал вещи. Крис не любил откладывать дела. Фраза родителей «не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня» давно стала его правилом.
В десять вечера он лёг спать — завтра первый день в новой школе.
POV: Крис
— Простите, но я уже целый час жду учебники и расписание. Может, немного ускоримся? Я вообще-то опаздываю, — сказал я, состроив максимально невинное лицо.
До урока оставалось пятнадцать минут, а я всё сидел в приёмной.
— Ты новенький? — раздался рядом голос. — Видно по взгляду. Такой потерянный, будто тебя сейчас окружат собаки и...
Она резко замолчала.
— Ой, прости. Я слишком много говорю. Я Мэдисон.
Передо мной стояла рыжеволосая девушка с яркими зелёными глазами. Она улыбалась открыто — без наигранности.
— Крис. И да, ты угадала. Я новый огурец в этой банке солений... Ой. Я тоже, кажется, слишком много говорю.
Она рассмеялась — искренне. И я поймал себя на том, что улыбаюсь в ответ. Рядом с ней было легко.
Через несколько минут она вернулась с пакетами учебников.
— Это тебе. И, кстати, на урок мистера Филлинга лучше не опаздывать.
Сказала — и ушла вперёд, не давая мне возразить.
Рыжая бестия.
И да, она мне понравилась. Тем, что была настоящей.
На географии мистер Филлинг представил меня классу. Я сел рядом с парнем, который сразу показался мне... непростым.
Не потому что он что-то сделал. Просто от него ощущалась скрытая сила. Спокойная. Уверенная. Он почти не двигался, но в нём чувствовалась собранность.
«Интересно», — отметил я про себя.
Три урока прошли спокойно. Мэдисон я больше не видел. Я и сам не стремился заводить разговоры.
После школы я направился домой и заметил впереди соседа по парте. Он шёл медленно, будто никуда не торопился.
Мы свернули на одну и ту же улицу.
Он был выше меня — это я отметил автоматически. Двигался спокойно, будто эта дорога принадлежала ему.
В какой-то момент он обернулся. Серые глаза скользнули по мне — оценивающе.
— Ты же новенький? Крис Уокер, да?
— Ага.
— Я тебе настолько понравился, что ты за мной идёшь? Или совпадение?
Голос ровный. Не насмешка. Проверка.
Я посмотрел на него внимательнее. Чёрные волосы лежали небрежно, будто он не старался выглядеть хорошо — но всё равно выглядел. Плечи широкие, движения спокойные.
Раздражающе.
— Скорее совпадение, — ответил я. — Не льсти себе.
На секунду его губы чуть дрогнули.
— По этой дороге обычно хожу только я.
— Значит, привыкай к переменам.
Несколько шагов мы прошли молча. Воздух между нами будто стал плотнее.
Когда впереди показался мой дом, я кивнул в его сторону.
— Совпадение, говоришь? — тихо произнёс он.
— Похоже на то.
Я зашёл во двор, чувствуя его взгляд на спине.
И почему-то был уверен — это только начало.