Глава 11: Голос в ночи и пушистый саботаж
Вопрос Алекса — «Кто заботится о тебе, когда гаснут мониторы?» — эхом отозвался в пустой комнате. Ника привыкла быть щитом, админом, «старшей сестрой» и техническим гением, но она почти забыла, как это — когда спрашивают о ней самой.
— Ты умеешь бить в цель, Алекс, — тихо ответила Ника, потирая серебряное звено браслета. — Обо мне заботятся те, кто сейчас за дверью. И те, кто сейчас пытается сбросить мой микрофон со стола.
Кошачий «взлом»
Как раз в этот момент Стич, почувствовав, что хозяйка слишком увлечена разговором и не обращает на него внимания, перешёл в наступление. Он величественно запрыгнул на стол, прямо перед лицом Ники, перекрыв ей обзор на монитор своим пушистым мраморным боком.
— Стич, нет... — прошептала она, пытаясь отодвинуть кота.
В наушниках послышался смешок Алекса:
— Это тот самый легендарный мейн-кун? Я слышу его мурчание даже через Discord. Звучит как работающий сервер.
— Хуже, — вздохнула Ника. — Это сервер, который требует креветок каждые пять минут.
Но на этом саботаж не закончился. Банни, услышав голос из колонок, решила, что в комнате появился кто-то новый. Она начала азартно скрестись в дверь и звонко лаять, требуя впустить её в «Цитадель».
Первый смех
— Похоже, у тебя там целое восстание, — заметил Алекс. — Ника, я хотел спросить ещё вот что... Ты носишь серебро, потому что оно холодное, как твой образ, или потому что оно «живое» и меняется вместе с тобой?
Ника улыбнулась. Это была та самая редкая, искренняя улыбка, которую Илья и Каролина видели по праздникам.
— А ты наблюдательный. Серебро... оно честное. Оно темнеет, если его забыть, и блестит, если о нём заботиться. Наверное, в этом мы с ним похожи.
Секунда до разоблачения
Разговор стал удивительно легким. Ника поймала себя на мысли, что ей не хочется смотреть на таймер. Но Стич решил, что пора заканчивать этот сеанс психотерапии.
Пытаясь поймать курсор мыши на экране, он резко прыгнул и задел лапой горячую клавишу включения вебкамеры.
На долю секунды в Discord вспыхнуло изображение: мягкий свет настольной лампы, кончик носа Ники, её сосредоточенные глаза и огромная серая лапа Стича, перекрывающая остальное лицо.
Ника мгновенно хлопнула по кнопке, выключая камеру. Сердце забилось где-то в горле.
— Оу... — выдохнул Алекс. — Я... я почти ничего не видел. Только глаза. Но теперь я точно знаю, что ты не нейросеть, которую придумал Илья.
— На сегодня достаточно, — быстро сказала Ника, чувствуя, как горят щеки. — Спасибо за разговор, Алекс. И за вопрос... он был правильным.
После тишины
Когда звонок завершился, Ника откинулась на спинку кресла. Стич как ни в чем не бывало улегся на клавиатуру. Через минуту в дверь постучали — это были Илья и Каролина.
— Ну как? — шепотом спросила Каролина. — Он не оказался маньяком?
— Нет, — Ника посмотрела на мадридское серебро на руке. — Он просто... человек. Который умеет смотреть в тень
Илья заметил её смущение и хитро прищурился:
— Ник, а почему у тебя камера была включена две секунды назад? Система логирования всё пишет.
Ника схватила подушку и кинула в брата:
— Это всё Стич! И вообще, идите спать, завтра важный стрим с розыгрышем!
Но когда они ушли, Ника еще долго сидела в темноте, слушая, как Банни сопит у двери, и понимая, что этот Новый год действительно изменил в её жизни гораздо больше, чем она планировала.