19. Доброта
- Оливер -
В конце концов, я не мог вернуться в школу. Я попытался, но как только положил руку на входную дверь, меня снова затошнило. По какой-то причине мне захотелось вернуться к волку. В те два раза, когда я был близок к нему, я чувствовал себя сильнее. Теперь я снова был слаб. Слабый и больной.
Я обернулся и посмотрел в сторону леса, но у меня было такое чувство, что волка там больше нет. Должно быть, это была галлюцинация или воображаемый друг. Прошло уже много лет с тех пор, как у меня было такое, будучи ещё ребёнком.
-В последний раз говорю! Здесь нет никакого Седрика! Перестань говорить о нем!
Мне стало не по себе, когда я услышал слова матери в своей голове. Еще одна разновидность тьмы на мгновение окружила мое зрение, и я почти ничего не видел. Маме очень не нравилось, когда я говорил о своих друзьях, которых никто больше не видел. Может быть, именно поэтому она так устала от меня?
Я пошел дальше. Я позволил своим ногам нести меня туда, куда они хотели. Я не удивился, что они привели меня домой, в сиротский приют. Мне хотелось, чтобы горячий душ помог мне почувствовать себя лучше, поэтому я сразу же вошёл, поднялся по лестнице в нашу комнату, где снял большую часть своей одежды и вошёл в ванную. По дороге туда меня никто не заметил, и я был этому рад. Я знал, что попал в беду, но сейчас мне не хотелось ни с кем встречаться. Я просто хотел побыть один.
Позже, когда я достаточно долго пробыл под горячей водой, я выключил ее и схватил полотенце. Единственное зеркало в комнате было покрыто паром, но я попытался вытереть его, чтобы видеть свои бока. Синяки все еще были на месте, и я решил, что пройдет много времени, прежде чем они заживут.
Я повернулся лицом к себе и возненавидел то, что увидел. Красные, опухшие глаза и самые темные круги вокруг глаз, окруженные бледной кожей. Просто жалкая маленькая крыса.
Через полчаса я уже лежал на кровати в чистой одежде. Наверное, мне нужна была еда, но я не был голоден. Я думал о своей маме, о последних словах, которые она мне сказала. Я даже не хотела тебя видеть.
-Я даже не хотела тебя видеть.
Я даже не хотела тебя видеть. И она закрыла за собой дверь. Мне тогда было девять лет. Мне некуда было идти. Я вообще никого не знал. Я долго стучал в дверь, но она только громче включила телевизор. И я сдался. Выплакав все слезы, я повернулся лицом к улице, которая уводила меня от этого места.
Через несколько часов, когда совсем стемнело, я почувствовал себя усталым и измученным, голодным и испуганным.
- Привет, малыш. А как тебя зовут?
Рядом со мной остановилась машина. Полицейская машина. У человека за рулем была дружелюбная улыбка на лице.
-Оливер.
- О'Кей, Оливер, ты заблудился?- Я покачал головой. -А где твои родители?- Я покачал головой. -А где ты живешь?- Я покачал головой.
Я продолжал качать головой. До сих пор я никогда ничего не говорил.
Я даже не хотела тебя видеть.
Тихая слеза пробежала по моей щеке, и я вытер ее. Я понятия не имел, узнают ли они когда-нибудь, кто я такой, кто моя мать и есть ли у меня родственники. Иногда мне казалось, что они так и делают, но у них не хватало духу сказать мне об этом. -Она отказалась от тебя. Твоя семья не хочет тебя видеть. За тобой никто не придет, малыш.- Именно так я и представлял себе наш разговор, если они мне все расскажут.
- Надеюсь, теперь ты счастлива, мама, - прошептал я. Но еще больше меня расстроило то, что я искренне желал ей счастья именно сейчас.
*****
- Оливер?
Я резко проснулся, услышав голос миссис Брандт. Я и не подозревал, что так устал, что заснул. Но, с другой стороны, я совсем не спал прошлой ночью, так что это не было сюрпризом.
-Разве ты не должен быть в школе?- тихо спросила она с беспокойством в голосе.
Я отрицательно покачал головой. Я услышал вздох, сорвавшийся с ее губ, когда она обошла кровать, чтобы посмотреть мне в лицо.Затем она присела на край соседней кровати.
-Я знаю, что с тобой что-то происходит, - нерешительно начала она. -Я хотела дать тебе время прийти к нам, но должна спросить, все ли с тобой в порядке?
Я покачал головой, и она кивнула. -Может быть, ты хочешь поговорить об этом?- Я покачал головой. -Ты больше не будешь с нами разговаривать?
Я отрицательно покачал головой.
Она слегка улыбнулась мне и села на мою кровать, прямо рядом со мной. Я почувствовал ее руку на своем плече. -Ты уверен, что больше не хочешь разговаривать?
Я покачал головой, и она мягко убрала мои волосы с лица. - Ты хороший мальчик, Олли, - успокаивающе сказала она. -Ты же знаешь, что ты не один в этом мире, и что бы там ни было, что бы тебя так расстроило, я хочу, чтобы ты знал, что можешь говорить со мной о чем угодно, хорошо?
Как я мог впустить ее в это дело? У нее будут неприятности, если я расскажу ей о Джеке. Она сделает что-нибудь и привлечет их внимание. Черные шипы сделают с ней что-нибудь, если она повысит голос.
Так... Я отрицательно покачал головой.
Она снова глубоко вздохнула, и я знал, что она была разочарована тем, что я отказался говорить с ней, но она не сказала этого вслух. Она на мгновение погладила меня по плечу, успокаивая. Я знал, что она занята и у нее куча дел, но она все равно осталась со мной. Я действительно оценил это. Наверное, я все-таки не хотел оставаться совсем один.
-Все будет хорошо, - мягко пробормотала она. -Может быть, ты скоро позволишь мне помочь тебе?
Я покачал головой, но у меня было такое чувство, что она мне не поверила. Она взяла одеяло с края моей кровати и накрыла им меня. -Я дам тебе поспать. Дети вернутся через несколько часов, так что тебя никто не побеспокоит. Я приду за тобой, когда придет время поесть, хорошо?
Я кивнул и почувствовал, как ее рука снова пробежалась по моим волосам.
-Все будет в порядке. Я обещаю, - прошептала она.
Я хотел бы верить в ее слова, но ничего не получится.
*****
Позже тем же вечером я смотрел мультики с некоторыми детьми в гостиной. Внутри было очень холодно, поэтому мы завернулись в одеяла и выпили горячего шоколада. Я никак не мог сосредоточиться на телевизоре. На задворках моего сознания снова маячил Джек. Скоро мы отправимся спать, и тогда мне придется вернуться в школу. И увидеть его. И Ника Тоже. И каждого другого человека, который вдруг заметил меня и решил сделать мою и без того жалкую жизнь не стоящей того, чтобы жить.
Я повернулся и посмотрел в окно, которое находилось сразу за диваном, на котором я сидел с Гекконом. Снова пошел снег. Я гадал, сколько же там может быть снега, прежде чем мы утонем в нем. Предел становился все ближе. Высокие заборы, окружавшие наш двор, были наполовину погружены в него.
Но это было очень мило. Мне просто хотелось по-настоящему насладиться видом, а не галлюцинировать новые тени, скрывающиеся в темноте. Я снова переключила свое внимание на телевизор, надеясь, что не сойду с ума. Вскоре я понял, что снова смотрю в окно. Я попытался снова посмотреть в телевизор, но только через несколько секунд снова повернулся к окну.
Что-то щекотало в глубине моего сознания, и это был не Джек. Я встал с дивана и сказал Геккону, что пойду в ванную, когда он спросил, куда я иду. Но я этого не сделал. Вместо этого я подошел к входной двери, торопливо надел туфли и как можно тише открыл ее.
Я шагнул на холод, плотнее натянув одеяло на плечи. Я прокрался к воротам и бросился через пустую улицу к первому ряду деревьев.
- Привет?- Прошептал я и как можно осторожнее углубился в лес. Снег там доходил только до лодыжек, так что двигаться было легко, пока я не потревожил большие ветви, которые удерживали снег от падения.
Мне не пришлось идти больше двадцати футов, как я увидел в темноте маленькую фигурку. Я бы скучал по нему, если бы его присутствие не ощущалось так сильно внутри меня.
- Привет, - осторожно сказал я, когда большой волк вышел из своего укрытия. Он прижал уши, но слегка помахал хвостом, и я надеялся, что это был его способ сказать "Привет". -Ты что, преследуешь меня?- Спросил я отчасти в шутку, так как был совершенно уверен, что он ненастоящий.
Он фыркнул на меня и подошел еще ближе. Я медленно опустился на колени и протянул ему руку, чтобы он мог понюхать мой запах, что он и сделал. Я не смог сдержать улыбку. Он был великолепен. Его густой мех казался мягким и блестящим, и я мог сказать, что он был упитан и силен. У него было немного белого под подбородком и между пальцами ног, но в остальном он был совершенно черным.
-Твои бакенбарды щекочут меня, - пробормотал я, когда поняла это. -Разве это не значит, что ты настоящий?
Такого раньше никогда не случалось. Я всегда мог отличить своих воображаемых друзей от реальных людей, пытаясь дотронуться до них. Я не мог прикоснуться к воображаемым. Волк коснулся меня носом. Очень настоящий нос. Было холодно и сыро, и я вдруг понял, что нахожусь лицом к лицу с настоящим диким волком.
И все же я не испугался. Только не рядом с ним. Я снова почувствовала себя сильнее, и даже Джек не смог напугать меня в тот момент.
-Я не знаю, что происходит, но спасибо тебе, - тихо сказал я волку. - Приятно видеть такое дружелюбное лицо...
Он тихонько заскулил, а я вдруг снова заплакал. Я закрыла лицо руками, пытаясь собраться с мыслями, но почему-то не мог перестать плакать. Сначала Миссис Брандт, а теперь этот волк... их дружелюбие было почти невыносимо, но я не понимал почему. Может быть, я просто испытывал огромное облегчение оттого, что в этом мире все еще есть хорошие люди – и животные. Люди, которые не хотели причинить мне боль.
Волк издал еще один беззвучный крик, и я почувствовал его нос прямо у своего уха. Медленно, осторожно я обвил руками его шею и зарылся лицом в мех. Он действительно был таким мягким, как я себе и представлял. Я не знал, почему обнимаю волка, которого только что встретил, но почему-то мне казалось, что это вполне нормально.
- Спасибо, - снова пробормотал я, и волк сел прямо передо мной, позволив мне выплакать глаза в его темной шерсти.