Элизиум

Словно тюрьма без решёток. Ничто не сковывает, однако внутри всё равно тяжко. Это клетка, в которой я застряла. Золотая клетка, сотканная из красочных кошмаров. Туманность окутывает мой разум, периодически сменяя пластинки с размытыми, шуршащими симфониями. Белизна ослепляет, заполняя собой всё пространство. 

- Опять.. - рваный выдох покидает мои лёгкие, пока подбородок ложится на колени, а пустой взгляд обращается в пустоту.

Я прикрываю глаза и глубоко вдыхаю. Комната наполняется каким-то знакомым туманным флёром. Сквозь непроглядный белый шум, выныривая, возникают два тёмных силуэта. Кто они? Они такие же нечёткие, как и всё в этом месте. Кажется, на одной из фигур виднеется шляпа, в то время как у второй волосы окольцованы в пучок.

- Думаешь, она выкарабкается? - незримые волны разносят бархатный женский голос. Её руки сжались на груди - в конце концов, прошло почти два месяца.Что если?..

Остатки её фразы остаются неуслышанными. В действие приходит вторая фигура.

- Прошу, не накручивай себя. Мы ведь не можем этого предугадать - разносится хрипловатый бас. Дрожь пробегает по его плечам, будто бы весь он сейчас рассыплется.

Наступает молчание. Рука его ложится женщине на плечо. Тревожное молчание, звоном раздаётся в ушах.

Незримая материя встряхивается, являя на свет очередную фигуру - ростом выше предыдущих на голову. В её руках покоится некий блокнот. Тонкие пальцы то и дело бегают по потёртым страницам.

Спустя миг я слышу твёрдый, будто лом, голос:

- Её состояние нестабильно в последнее время - выраженная аритмия и скачки давления - силуэты рядом, казалось, готовы взорвать пространство напряжённой тишиной. Будто прощупывая почву, фигура выжидает с минуту, после чего продолжает:

- Несмотря на то, что тело сильно истощено, функции организма в сравнительной норме, учитывая ситуацию. Однако, мы не уверены, на что конкретно организм даёт такую реакцию. Быть может, она видит плохие сны. - она изящным движением поправляет съехавшие очки, добавляя приободряющим тоном - Возможно, это ваше влияние. Всё будет хорошо, не волнуйтесь. Со своей стороны мы делаем всё, чтобы помочь ей.

Ответом послужил сдержанный кивок макушки с пучком, которая, казалось вот-вот рухнет под тяжестью этих слов. Я повернула голову на бок, прищуриваясь.

Всё это показалось мне похожим на некий ритуальный танец, что они отрабатывали не раз. И вот сейчас я сижу, наблюдая всю его размеренную и томную точность.

- Огромное спасибо, док. Прошу, позаботьтесь о ней. - прозвучал вновь бас, отражаясь эхом в тишине.

Силуэт в шляпе аккуратно обнимает хрупкие плечи рядом, будто боясь сломать их. Тонкая фигура прижимается к его груди. В этом эфемерном объятии пространство замирает. В грудной клетке оседает тяжесть. Дыхание перехватывает, а фигуры крупинками разносит, словно по ветру. Я падаю на колени и обхватываю голову руками, пытаясь спрятаться от звона в ушах. Воздух кусками выбивается из лёгких.

- Один, два, три.. - шёпот прерывает тревога. Давление. Всепоглощающее давление расходится по телу. Картинка теряет свои краски; даже белый свет, ранее застилающий пространство, блекнет.

Время. Что это? Сейчас это слово тихо звучит в моей голове, пытаясь указать на свою важность. Однако, я никак не могу вспомнить его значение... 

Тьма опускается на плечи и я в нерешительности ощупываю почву под собой. Чутьё напоминает о себе, анализируя материал, столкнувшийся с моей ладонью. Похоже на.. паутину? Надеюсь, паук вышел на охоту и я смогу избежать встречи с ним.

Кажется, сети, в которых я оказалась, находились на небольшой высоте, поскольку краем уха я заслышала скрежет травы. Медленно, но верно, голова становится легче и я вдыхаю полной грудью. Звон исчез также мимолётно, как и возник. В нос бьёт запах прохлады, сырости и мха. Кажется, что-то ещё. Запах щекочет задворки памяти и перед глазами пробегает картинка осеннего леса с шиповником, грибами на деревьях и болотами. Озадаченная, я всё же вспоминаю, в какой ситуации оказалась, отчего по тело покрыл рой неприятных мурашек. Самое время бежать. Несколько попыток освободить руку увенчались успехом и я с треском освобождаю руку резким движением вверх.

Освобождённой рукой, я нащупала свою одежду и внезапно заметила что-то в кармане юбки. Похоже на ножницы, однако форма, напоминающая клещи, заставляет усомниться. Они приятно легли в руку, обдавая холодом. Машинально сжав их, слышу в ответ щёлкающий металлический звук, напоминающий тихое пение. Главное, острые -  остальное сейчас второстепенно. Переложив крохотный предмет в другую руку, я надрезаю паутину. Поддаётся. Через пару мгновений, я оказываюсь распластанной на земле. Листья чавкают в грязи под моим весом. Потихоньку, в глазах светлеет и я вижу перед собой прекрасный пейзаж. Взгляд поднимается на место, откуда упало моё костлявое тело. Паутина, своими размерами напоминающая небольшой деревенский домик, обрамляла стволы деревьев. Зрелище захватывающее. И немного жуткое. Повезло, что путы были сплетены не слишком высоко.

Поднимаюсь на ноги. В следующий миг, моя голова сильно кружится и я опираюсь о ближайшее дерево, чтобы не упасть. Я встряхиваю головой и оглядываюсь по сторонам в попытках хоть немного отвлечься от неприятного чувства. Прямо передо мной красовалась тропа, обрамлённая высокой травой и ведущая в неизвестность. Справа находилось озеро, застланное лёгким туманом, а слева и позади - бесконечные деревья, кусты и полузасохшая трава.

- Это... лес? Но как? - глаза непроизвольно округляются. Факт того, что я оказалась в таком спокойном месте вводит в ступор. Ведь все места, в которых я оказывалась ранее, были хоть и мрачны и тревожны, но никогда не контактировали со мной, а уж тем более не давали мне свободно бродить по неизвестным локациям, как сейчас. Я могла лишь смотреть на происходящее со стороны, не двигаясь. Кстати об этом... я двигаюсь! Наверно, моё тело действовало инстинктивно всё это время. Однако, я всё ещё чувствую большую слабость в теле. Понадобится время, чтобы вновь привыкнуть к движениям. Словно в подтверждение своих мыслей, я медленно сжимаю и разжимаю ладони, наблюдая, как те плавно краснеют и снова белеют. 

Над головой раздалось далёкое пение птиц, выбивая из потока мыслей. Внутри предательски потяжелело и я сглотнула подходящий к горлу ком. Начало казаться, что я не одна.

- Эмм.. есть здесь кто-нибудь? - неуверенно проговариваю я, оглядываясь по сторонам, но никого не обнаруживаю - здравствуйте?

Необоснованное чувство опасности заставило меня пошатнуться на месте и быстрым шагом потопать по ближайшей тропе, что вела, по виду, вглубь леса. Мои ноги неуклюже ступили вперёд, путаясь в высокой траве. Земля предательски зачавкала. Прислушавшись к окружению, ловлю себя на мысли, что мне не страшно находиться здесь, наоборот - хочется задержаться подольше.

Ветер шептал, гуляя в траве, подбрасывая ветви деревьев. Кажется, что у леса есть глаза. Может, просто показалось? Вслушавшись в симфонию леса, я не заметила, как прямая тропа сменилась резким склоном.

- Ааааа! - собственный крик оглушал, пока моя нога скользила вниз, ведя за собой остальное тело, а глаза искали, за что зацепиться, чтобы не упасть.

Дерево! Рука машинально хватается за ветвь тонкого дерева и, кажется, что оно вот-вот вырвется с корнем. Шумно сглотнув, я притормаживаю пятками, оценивая место до ближайшей ровной поверхности и аккуратно спускаюсь вниз. В поле моего зрения попадает просторная лесная поляна, поросшая травой и цветами. Поодаль стояло громадное древо, древнее на вид. Вокруг него протекал кристально чистый ручей, обрамлённый нежно-розовыми цветками лотоса и изумрудными кувшинками. 

Сделав шаг по направлению к завораживающему зрелищу, я замечаю, как атмосфера вокруг меняется. Воздух постепенно становится холоднее и съёжившись, я наблюдаю, как на моих глазах сменяются сезоны. Трава покрывается инеем, увядает под снежной шапкой и снова прорастает из земли, вперемешку с полевыми цветами и кристальной росой. Когда мои ноги пересекают ручей, воздух становится удушающе горячим и на древо падают яркие лучи солнца. Подойдя почти вплотную к нему, я оглядываю его снизу-вверх и обратно, а затем обхожу по кругу.

- Вау - думаю я - сколько же столетий здесь находится это дерево? Его кора сильно отличалась от привычных деревьев. Она была намного толще, мощнее и прочнее, будто броня, а ветви тянулись ввысь. Взгляд притягивает громадное дупло дерева. Казалось, в нём может поместиться трое или даже четверо человеческих душ. 

Я медленно склоняю голову перед древом, сама не осознавая до конца своих действий. Под ногами раздался шелест травы и глаза мои так и застыли в немом недоумении. Корни лотоса тихо и проворно подползали, опутывая лодыжки в плен. Живот волнительно заурчал, но внутри растекалось тепло, будто сбылась моя давняя мечта. Зрелище завораживало, приковав всё внимание к себе. Смотря на то, как цветки лотоса зарождаются и медленно прорастают на опутавшей мои ноги скользкой зелени, я не спешила сопротивляться, решив постоять так какое-то время.

- Это прекрасно - восхищённо выдохнула я. Зрелище походило на живописную сказку из детства. Только привыкнув к новым ощущениям, я слегка дёргаюсь, завидев новую чудную картинку.

Дупло дерева загорается ярко-голубым светом, формируя портал и корни, будто бы в страхе, отступили назад, больше не сжимая мои ноги. Я встала как вкопанная, затаив дыхание, словно ожидая признаков жизни с другой стороны.

Будто прочитав мои мысли, что-то возникает из портала. Рука? Размер её был раза в два больше моей. Рука, вслепую ощупывает среду вокруг себя, будто что-то выискивая. Я отступаю на несколько шагов, пока не замечаю, как из портала показывается голова. Это была молодая девушка. Лицо покрыто шрамами вперемешку с веснушками, но при этом приятно святящееся мягким загаром. Короткие каштановые волосы небрежно торчали в стороны, не желая лежать ровно. Её хитрый взгляд прошёлся по моему профилю, будто вычисляя, можно ли мне доверять. В следующий миг она уже улыбалась, протягивая мне руку в приветственном жесте, отчего я вздрогнула.

- Эй, привет! Я - Сьюзен. Не бойся, не кусаюсь. - улыбка незнакомки обжигала, словно яркий луч солнца. Возможно, из-за этого страх потихоньку отступил и я решилась пожать руку, немного расслабляясь.

Не понимая, представляет ли фигура с той стороны какую-либо угрозу, я нерешительно и очень тихо произношу: 

- Я не знаю. - на что незнакомка заметно напрягается, но всё же одаривает меня широкой улыбкой, крепко, но мягко сжимая мою руку. 

- А ты довольно тихая, да? - я лишь киваю в ответ - Ладно, с именем разберёмся позже. Выглядишь измотано. Давно тут скитаешься? 

- Что такое "давно"? - искренне не понимая смысла слова я смотрю в песочного цвета радужки. У Сьюзен, кажется, брови поплыли вверх по лбу от моего ответа, после чего на место улыбки пришёл задумчивый взгляд, оглядывающий меня.

- Смотрю, ты совсем непростая. Это значит, что прошло много времени. - я вздрогнула, когда услышала знакомое слово, однако его значение оставалось размытым и я лишь озадаченно посмотрела ей в глаза - Не помнишь? 

Она ненадолго задумалась, после чего вновь одарила меня своей лучезарной улыбкой. 

- Пойдём со мной! Знаю, мы только познакомились, но по ночам здесь довольно опасно. - в её голосе слышится усталость, но она продолжает с улыбкой - Думаю,  с твоей проблемой трудно будет справиться в одиночку, а я всегда рада другу. Я могу отвести тебя в безопасное место. - она поправляет кожаную перчатку на руке, отправляя её в портал, после чего снова протягивает её мне. - Ну, что думаешь?

Я не до конца поняла, что она имеет ввиду, но, обдумав варианты и оглянувшись вокруг, всё же решаю принять предложение. Сьюзен снова расплылась в дружелюбной улыбке, от которой почему-то хотелось забыть обо всём и последовать за этим ярким человеком куда угодно.

- Идём. - твёрдо произносит она и я хватаюсь за её запястье, чувствуя, как та тянет меня на себя и сжимает ладонь. Я зажмуриваюсь и падаю в неизвестность, стараясь не отпускать руку внезапной знакомой.

Сквозь сомкнутые веки, я ощутила чувство падения, прокатившееся волной испуга в груди. Видимо, моя союзница заметила это и схватила меня за вторую руку, оседая  неприятным металлическим холодком по моей ладони. Кажется, это протез. Она прошептала настолько тихо, что, если бы я была дальше, не расслышала бы:
- Всё хорошо. Попробуй открыть глаза, здесь красиво.
Было не по себе от новых ощущений, но любопытство взяло верх и я открыла глаза. Шок от увиденного заставил зрачки непроизвольно расшириться. Дыхание спёрло.
Передо мной открылся вид на многочисленные планеты, кротовые норы, звёзды и всепоглощающую тьму, окрашивающуюся голубым светом портала. 

Вся локация походила на знакомый вакуум, только начинающий обретать новые оттенки, из-за чего внутри неприятно кольнуло. Казалось, в любой миг прекрасный вид мог раствориться, проходя песчинками сквозь пальцы, как это было раньше. Я сжала ладони Сьюзен и постаралась отвлечься от неприятных чувств, заглядывая ей в глаза.

Они переливались вязким янтарный блеском, отражая в себе сотни тысяч огней, проносящихся мимо. Её взгляд блуждал по моему лицу, казалось, никто из нас не хочет разрывать эту безмолвную связь, только-только зародившуюся. 

- Где мы? - шепчу я, искренне ища ответ в её глазах. 

- Это - "Предел". Один из наших предположил, что сюда попадают люди, не нашедшие место во вселенной. Можно сказать, все мы здесь потеряны. - произносит она с ноткой печали в голосе. - Мы не знаем, можно ли покинуть это место, поэтому привыкли жить с мыслью о том, что это навсегда наш новый дом.

- Н-но, если так..как вы поняли, где оказались?

- Понимаешь, все люди здесь, как и ты, лишены памяти о прошлом, что уже кажется странным. Однако, совсем недавно, на общем собрании, один человек взволнованно рассказывал о вернувшихся к нему воспоминаниям. А позже.. исчез. Многие искали, но так и не нашли. - она тяжело вздыхает. - С-слушай, я сама ещё многого не знаю, это лишь единогласное название тому необъяснимому, с чем мы столкнулись. Для того, чтобы чувствовать себя хоть немного увереннее в мире, где мы существуем.

- Возможно исчезновение того человека доказывает, что выход всё же есть? - подбадривающе произнесла я, на что получила лёгкую улыбку.

- Хотелось бы верить. - заключила она, когда внезапная вспышка света заполонила всё вокруг, заставив нас жмуриться. В миг мы оказались на плоской поверхности, ощущение испуга потихоньку отступало. - Мы на месте.

Яркий свет от портала погас, оставляя за собой большие металлические врата. На плечи тут же упал душный и пыльный воздух. Окружение представляло собой пустынные улочки с крохотными домиками, покрашенными в тёплые оттенки. По близости не было ни души, будто весь город спрятался, выжидая мой следующий шаг. Вдалеке мелькало громадное нечто, однако песчаная буря закрывала обзор. Рядом с каждым домом стоял небольшой аппарат с шестерёнками, стрелками и другими механизмами. Из трубки сбоку клубами вырывался пар. Все они, выстроившись стройными рядами, распевали некую механическую симфонию, понятную только им. Тиканье разносилось по местности ровно и убаюкивающе.

- Это место, где ты живёшь?

- Да. Пойдём, покажу тебе свою обитель.

Сьюзен отпустила мои руки и зашагала вперёд. Я тихо ступала следом, ногами зарываясь в тёплый песок, пиная мелкие ветки. Ветер путал мои волосы, оставляя после себя крупицы песка. Дом девушки находился в нескольких шагах от портала. Мы остановились у порога, пока Сьюзен проделывала что-то своим протезом, стуча по нему и недовольно что-то бормоча.

Я осмотрела дом. В его виде почти не было ничего примечательного. Шершавые бежевые стены, явно видавшие лучшие деньки, в нескольких местах окроплявшиеся трещинами и содранной краской; рядом находился козырёк, держащийся на колонне. Это была небольшая веранда с дощетчатым полом, бирюзовым узорчатым ковром, небольшим кожаным диванчиком и журнальным столиком с книгами. Ассиметричная крыша  с круглым окошком спереди, выделялась среди других своим глянцевым, переливающимся изумрудом, покрытием с рисунками золотых шестерёнок. В то время, как остальные имели тусклые пастельные оттенки, словно были давно заброшены.

- Чёрт, опять эту штуку заело. Как всегда во время. - со входом произносит Сьюзен и я снова обращаю внимание на неё.

- А..что случилось с твоей рукой? - неуверенно спросила я.

- Сколько помню себя здесь, протез всегда был при мне. Но, как ты, наверное, уже догадалась, предысторию я не помню. - буднично отвечает она, со скрипом открывая небольшой отсек на месте запястья и поворачивает замок. - Столько мороки, чтобы просто достать ключ от дома.

Дверь со скрипом отпирается и Сьюзен молчаливо приглашает меня войти. Передо мной показывается небольшая гостиная, справа от которой виднелся вход на кухню, а на противоположной стороне, видимо вход в спальню или туалет.

- Ну как? Согласна, очень скромно, но..

- Здесь чудесно - выпалила я, прервав её. Щёки Сьюзен опалил багровый румянец. И она неловко засмеялась.

- Присаживайся - она садится на узкий красный диван в гостиной, похлопывая по месту рядом - можешь остаться здесь. Я буду рада компании.

- С-спасибо

Мы недолго посидели в тишине, после чего она удалилась, чтобы пойти за кофе. Я спросила, есть ли у неё молочный коктейль, на что она вопросительно посмотрела на меня.

- Кажется, я вспомнила, что любила это раньше - я закрыла глаза, пытаясь представить вид и запах напитка, а открыв их, увидела перед собой чашку с прохладным, приятно обволакивающим кружку, напитком.

- Что это? - удивленно спросила Сьюзен, одаривая меня изумлённым взглядом.

- Не помню. Знаю лишь вкус. - прошептала я. Может ли быть, что вещи в этом мире существуют лишь благодаря нашим воспоминаниям? Словно прочитав мои мысли, девушка почесала затылок и улыбнулась.

Взяв чашку прохладного напитка, я вдыхаю аромат и протягиваю его Сьюзен, случайно касаясь её пальцев своими. Та с удивлением изучает напиток, после чего делает глоток и в её глазах загораются искры.

- Это что-то новенькое! - взбудоражено проговаривает она, отдавая мне чашку и заставляя уголок моих губ приподняться.  - Однако, странно...

Я делаю несколько глотков розовой пенной массы, наслаждаясь запахом клубники. Мы снова сели на диван, наслаждаясь каждый своим напитком. Я позволила себе расслабиться на спинке дивана, положив ногу на ногу. В моей голове всё ещё метались вопросы, ответы на которые надёжно спрятаны от меня.

- Сьюзен - тихо позвала я, отчего та вздрогнула.

- О, зови меня просто Сью, так привычнее. 

- Хорошо. Так вот, Сью.. Что ты имела ввиду, сказав, что это странно?

- На самом деле, подобное случилось впервые. Раньше я не думала над этим, но, возможно, до этого случая я чувствовала только то, что всплывало в моих воспоминаниях. Однако, этот вкус мне не был знаком. - она задумалась, потирая подбородок и смотря на чашку в моих руках.

- Думаешь, я смогла как-то передать тебе свои воспоминания?

- Может быть..

Повисла тяжёлая тишина, однако вскоре Сью снова прервала её, хлопнув кулаком о свою металлическую ладонь.

- Эврика! Давай попробуем призвать что-нибудь ещё раз, чтобы попробовать разобраться в механиках этого явления.

- Звучит разумно.

После перечислений различных предметов, мы остановились на Часах.
Я не помню, что это значит, хоть слово застряло где-то в подкорке, неприятно царапаясь. Мы решили попробовать. Сьюзен закрыла глаза, представляя необходимый предмет, постепенно материализовывающийся перед нами и падая, будто облегчённо, на колени Сью.

- Вот, потрогай и расскажи о своих ощущениях.

Взяв предмет в руки, я ничего не ощутила, будто держу в руках невесомость. Предмет не имел ни веса, ни текстуры.

- Ничего.

После нескольких попыток призывов,  мы впали в ступор.

- Кажется, не хватает какой-то важной детали. - вздохнула Сьюзен.

- Может, нужны определённые условия, чтобы прочувствовать ощущения другого человека? - поинтересовалась я.

- Точно! Давай думать, что мы сделали в момент, когда появился твой напиток. Нужно прощупать каждую деталь.

Я застряла в раздумьях, визуализация в памяти ситуацию. Даже начала водить руками в воздухе, вспоминая свои движения. Ничего.

- Ну что, поняла что-нибудь?

Я помотала головой, красноречиво говоря о поражении. Мы синхронно вздохнули.

- Ладно, позже попробуем снова. Не отчаивайся. - уже более ровным тоном говорит девушка, поубавив пыл. - Сейчас, нужно отдохнуть. Ты, наверное, через многое прошла.

Сью проводила меня в полупустую комнату, в которой была лишь одноместная кровать, окно с видом на пустыню, небольшой шкаф и письменный стол со стулом.

- Располагайся. Можешь обустроить здесь всё, как тебе нравится.

- Спасибо. - благодарно кивнула я, в сомнении. - Думаешь, мне удастся создать что-то ещё при помощи осколков воспоминаний?

- Возможно, ты права. Не стоит сильно нагружать голову в первый же день. Давай, пока я тебе всё обустрою, а ты потом поменяешь, хорошо? - преободряюще сказала она, положив руки мне на плечи и смотря в глаза.

- Конечно. Ты очень добра.

Сьюзен закрыла глаза и комната начала наполняться красками. Кровать покрылась оранжевым мохнатым пледом, на тумбочке рядом появилось несколько суккулентов и небольшая коробочка с механизмом. Под письменным столиком лёг зелёный коврик, на подобие травки. Окно стало больше, чище, прикрываясь лишь лиловой занавеской. Рядом с окном красовался мольберт с пустым холстом и небольшой деревянный стульчик. Рядом со шкафом появилось зеркало во весь рост, а на стене поверх кровати повисла картина с паровым поездом. 

- Вау, как здорово! Спасибо огромное. - я раскинула руками, покрутившись в просторной комнате, после чего упала на мягкую кровать.

- Ладно, отдыхай. Завтра попробуем разобраться со всем.

Сью вышла из комнаты, оставляя меня наедине со своими мыслями. Завтра? Я легла, уставившись в потолок и удивляясь произошедшим событиям. Значит, это место - не мой настоящий дом. Но тогда, где я и как оказалась здесь? Почему я не помню своё прошлое? Встречу ли я ещё больше таких же, как Сьюзен? Все эти вопросы оставались, конечно же, без ответа, поэтому решив отложить все вопросы на потом, я закрыла глаза.