Ночь третья
Солнце уже давным-давно село за горизонт, а значит настало время для сказки на ночь. С листами в руках я отравился в комнату Ланы. Да, на этот раз у меня была глава. И было безумное желание повествовать мою историю моему главному читателю - моей дочери.
- Папа! - Лана вместе с Лёлей уже ждали меня. - Ты пришёл рассказать мне свою сказку?
Я улыбнулся ребёнку и помахал в ответ листами. Девочки были уже готовы слушать, а я сел на краю кровати и начал читать.
——————————————————
Глава вторая
Маленькая Лёля летела вниз. Бешеный ветер бил в лицо и трепал два хвостика. Девочку окружал свет, один свет.
"Долго ли я буду лететь? - промелькнуло у сиротки в голове. - "А самое главное - куда? Ведь хорошие девочки не могут вот так лететь вниз. Это ведь некрасиво!"
В такт мыслям, девочка бахнулась в сугроб. Большой и мягкий сугроб, из которого Лёле пришлось потрудиться вылезти.
- Что это заместо то такое? - спросила она сама у себя. - В часах, где девочки с небес падают, и сугробы большие. И совсем не холодно, хоть и зима.
Чтобы удостовериться, Лёля взяла немного снега. Действительно, не холодно.
- Волшебство какое-то... Волшебство - волшебством, а выбираться отсюда надо. Ещё бы понять, где это "отсюда"? И как я "сюда" попала?
Девочка посмотрела наверх. Где-то там далеко виднелась дверь, которая на глазах начала исчезать. Неужели, это все? Или это только начало? Начало длинных и весёлых приключений!
Вдохновленная этим, Лёля побрела по сугробам. Её ни капельки не смущало происходящее. Она смело шагала по зимнему лесу. Что скрывают эти деревья? Что за чудный мир? Вопросы, вопросы, вопросы...
Где-то в стороне послышался скрип снега, заставив Лёлю дёрнуться. Остановившись, она прислушалась. Тишина застыла в лесу, от чего девочка вновь пошла дальше. Ей казалось, что лес разговаривает. Шепчется и смотрит на неё - маленькую гостью.
- Эльфы не заходят в Снега, - послышалось ей среди деревьев. - А их дети тем более.
Лёля вновь остановилась и начала крутить головой по сторонам. Никого поблизости не было, что смутило девочку. Кто же разговаривал? Ни деревья же?
В стороне что-то зашуршало и заскрипело, но среди белых сугробов не было видно ни души. Лёля вновь сделала шаг и вскрикнула, когда что-то упало ей на голову. Этим "что-то" оказался всего-лишь снег с веток деревьев. Посмотрев наверх, обнаружилась и виновница неожиданного снегопада - большая пухлая сова сидела на ветке и выразительно смотрела на сиротку.
- А извиниться не хочешь? - надулась Лёля и показала язык пернатому созданию леса.
Нет, она не ожидала ответа. Да и разве совы говорят? Но эта птичка вытянула голову и вопросительно посмотрела на девочку.
- Х-то? - спросила сова, выпучив два своих золотых глаза.
Лёля даже уши протерла, не поверив в услышанное. Но сова сделала несколько шагов по ветке и вновь задала вопрос.
- Х-то долшен исвиниться? И х-то ты тахая?
Посмотрев большими глазами на птицу, сиротка отошла в сторону и представилась:
- Лё-ля Ветранова, сирота детского приюта номер двести двадцать три, приятно познакомиться.
- Х-то!? - воскликнула сова вытянув голову и крикнув на весь лес. - Хараул!!! Человех в Схрытом! Человех в Схрытом!!!
Весь лес сбежался на совиные вопли и окружил бедную девочку. Ну подумаешь, человек. И что это значит в этом "Схрытом"? И почему сова кричит, а звери прибежали на вопли? Лёлю окружили животные со всех сторон. Самый смелый из них - крупный енот, встал на задние лапы и подошёл к сиротке вплотную.
- Что оно забыло здесь? - прошипелявил енот, словно обращаясь не к девочке.
– Человеческое дитя, – раздалось со всех сторон.
Птицы хлопали крыльями, звери шипели и пищали. В лесу царил самый настоящий хаос.
– Ти-хо! – выкрикнул кто-то из толпы, от чего все животные замолчали.
Лесные жители, тихо шепча "старейшина пришёл", расступились, давая дорогу старому скунсу. Будто старичок, скунс шёл на задних лапах, сгорбившись и опираясь на толстую палку, словно на трость. Дойдя до девочки, старейшина приподнял свои пышные брови и выразительно посмотрел на Лёлю, после чего многозначно кашлянул.
- Как ты попало сюда, человеческое дитя? - хрипло спросил он.
Лёля сперва растерялась - не каждый день с ней разговаривают всякие скунсы. Но, собравшись с мыслями, Лёля набрала воздуха в легкие побольше и громко выдала:
- Я случайно залезла в часы! Я больше так не буду. И уже хочу домой... Как выбраться отсюда, дяденька скунс?
– Так, говоришь, случайно? – нахмурился старейшина. – Но выбраться хочешь...
– Да, даденька скунс, – послушно кивнула девочка.
– Тогда тебе придётся идти к хранителю Снежного леса. Тот и решит, что с тобой делать, – скунс отвернулся от девочки и посмотрел на присутствующих лесных жителей. – Кто отправиться проводить человеческое дитя?
Животные недовольно зашумели. Никто не хотел иметь что-нибудь общего с человеком.
– Ти-хо! – вновь воскликнул скунс, от чего в лесу настала умеротворённая тишина. – Девочку пойдёт провожать Уху-ка!
– Х-то!? – недовольно воскликнула сова. – Х-ках я!?
– Все, вопрос решённый. Отведёшь девочку.
На это сова лишь безнадёжно ухукнула и слетела с ветки.
– Отравляйся с совой, человеческое дитя, – сказал напоследок старейшина. – Надеюсь, у тебя получится вернуться домой.
Лёля послушно кивнула и побежала вслед за совой.
Снег скрипел под ногами. Сугробы же порой мешали идти, а с деревьев падали угрожающие жизни сосульки. Мелкие снежинки царапали лицо, но Лёля продолжала бежать. Сова же уже перестала лететь и перелетала с ветки на ветку.
Снег прекратился, а сугробы стали меньше, что радовало девочку. И вот, сова остановилась на одной из крупных веток.
– Мы пришли, – выдала птица, махнув крылом куда-то в сторону.
Лёля осмотрелась, но не увидела ничего похожего на хранителя. Лишь тихий лес. Со стороны послышался скрип снега, а следом и протяжный и красивый голос.
– Уху-ка, какая встре-е-еча.
– Уху. Ты уже слышал новости? – выпучила глаза сова.
– Коне-ечно, конечно. Человеческое дитя да в Скрытом мире! Как же это все интере-е-есно...
Лёля заинтересованно крутила говоловой во все стороны, но обладателя красивого голоса она не могла найти. Голос словно отражался от блестящего снега и висящих на ветках сосульках.
– Уже что-то придумал, хитрый ты лис? – недовольно чихнула сова.
– Ну почему сразу хитрый... – раздалось прямо над головой Лёли.
На ветке растянулся большой рыжий лис, лениво посматривая на девочку.
– Что же, приятно познакомиться, человеческое дитя, – протянул лис. – Я - хранитель Снежного леса, господин Рыжий. А ты кто ещё?
– Я Лёля Ветранова, сирота детского приюта номер двести двадцать три, приятно познакомиться, господин Рыжий.
Лис сел на ветке, лениво потянулся, скинув снег, и спрыгнул.
– Так ты хочешь выбраться отсюда? – утверждающе спросил хранитель, посмотрев на сову. Птица, все поняв, мигом улетела. – Какая жалость, но так просто тебе не выйти из Скрытого мира. Пойдём ко мне, я тебе все расскажу.
Рыжий лис повернулся и пошёл в сторону того самого дерева, на котором сидел. Лёля двинулась следом.
Как оказалось, под деревом находилась небольшая дверь с крылечком. Для лиса было достаточно просто зайти в жилище: тот всего лишь встал на задние лапы, потянул за ручку и вошёл. А вот Лёле пришлось проползать. Внутри было просторней, от чего девочка смогла встать.
– Давай, следуй за мной, – промурлыкал лис и отправился вниз по деревянной лестнице.
Чем глубже спускалась Лёля, тем становилось холодней и просторней. Тихие звуки шагов отбивались от стен, волнуя девочку. И вот, они пришли. Комната, если её можно было так назвать, была просторной. Под потолком летали сотни светлячков, освещая комнату ярким светом. В углу стоял шкаф с книгами и свёртками бумаг. Рядом располагалось деревянное кресло. В центре - деревянный стол, возле которого находились и стулья.
- Чувствуй себя как дома, - хмыкнул лис, махнув на небольшой стульчик.
Лёля не смогла отказать хранителю и присела за стол. Да, стул ей был мал и очень сильно давил, от чего девочка не могла расслабиться и почувствовать себя комфортно. Лис же тем временем подошёл к шкафу и достал от туда золотую книгу.
- Я расскажу тебе всё с самого начала, - сказал он и открыл первую страницу.
Все вокруг закрутилось, завертелось, поплыло перед глазами Лёли, от чего та зажмурилась. Через мгновение все стихло. Девочка осмелилась открыть глаза, но ничего не увидела. Вместо комнаты господина Рыжего её окружала пугающая темнота.
- Когда-то давно волшебные существа жили вместе с людьми, - словно отовсюду звучал тягучий голос хитрого лиса.
Тысячи маленьких светлячков хлынули к стоящей в кромешной тьме сиротке, создавая на пути голубоватые силуэты людей и животных.
- Два правящих короля - король людей Эдвард третий и король волшебных существ Лион Форфер, - оберегали жизни людей и маг-жителей, жили в согласии и мире, пока... - светящийся силуэт одного короля достал меч и начал нападать на второго. - Пока люди не развязали войну. Маги, эльфы, чародеи - все кто мог дать отпор, сражались за ниши жизни. Много лет шла та война. Мы проиграли. Те, кто остался в живых, прятались в самых тёмных углах мира. Но на этом не закончились наши страдания. Шли годы, поколения людей сменялись поколениями. Наивные, мы думали, что они остыли и готовы вновь жить в мире. Но нет... Стоило людям только узнать о нашем существовании, как на нас началась охота. Долго терпеть наш предводитель, правнук короля Лиона Форфера - Великий чародей Каил Форфер, не мог и создал разрыв времени и пространства, создав новую материю - наш мир. Оставшиеся волшебные существа вынуждены были сбежать. И вот уже прошло много лет, как существует наш мир - Скрытый мир от глаз человека.
Силуэты рассыпались на светлячки, которые загорелись привычным жёлтым светом и взмыли вверх, прогоняя тьму.
- Подойди ко мне ближе, - хитро улыбнулся господин Рыжий, от чего Лёля, находящаяся ещё в состоянии шока, сделала неуверенный шаг.
Лис уже умудрился разложить огромную карту на столе и начал тыкать в неё своим мохнатым пальцем.
- Я бы тебя с удовольствием отправил обратно в твой мир. Но увы, это может сделать только наш король Эммит Форфер второй. А это значит, что тебе ещё придётся до него добраться...
- Добраться? - переспросила сиротка, осмелившись заглянуть в карту.
- Ум-р-р, смекаешь. Дело в том, что Скрытый поделён на несколько частей. На краю мира находится наш лес - Снежный, - лис указал пальцем на край карты, на небольшой и неровный белый овал. - Перед ним находится Белый Лиеф - лес эльфов. Севернее находится Тёмный Лес, куда отсылают преступников. С ним граничат Сиреневы горы - граница гномоны, и Древо Вимендры - королевство фей. Южнее находится Дамры-Лес. Всю остальную территорию занимает королевство Чары.
Лёля восторженно смотрела на карту. Территория королевства была огромна. И, что удивило девочку, на карте не было нарисовано океанов и морей, как на Земле. Исключением было одно огромное озеро. "Оз. Вечное" - было оно подписано. А ещё, оно было разделено пунктиром на несколько частей. Помимо этого, в озере находились небольшие острова - "Нимф и Реимо. И, чего сиротка точно не ожидала, - от озера уходили реки, одна из которых, "Риил", текла в горы.
- Магия... - выдохнула Лёля, посмотрев на господина Рыжего.
- К сожалению, во дворец, тебя никто не пропустит. Людей, как понимаешь, тут не особо любят. Поэтому тебя скорее всего арестуют и казнят. Но у меня есть план. Все дело в том, что в Тёмном Лесу находится сын короля. И, если ты сможешь с ним договориться, а я уверен, что сможешь, он бы мог тебя проводить.
- Да? - неуверенно спросила девочка, опустив взгляд в пол.
- Увы, я могу проводить тебя только до границы нашего леса. А дальше тебе придётся топать самой, - лис свернул карту и отошёл в сторону шкафа, из нижнего шкафчика которого достал что-то похожее на керосиновую лампу. Лёгким движением лапы, господин Рыжий загнал несколько светлячков в неё и передал необычный фонарь Лёле.
- В путь, - хитро махнул хвостом рыжий лис, на что сиротка качнула головой.
Выйдя наружу, девочка обернулась. Ей до сих пор не верилось, что это все с ней происходит. Магия... Необычное слово. Оно так же необычно, как приключения. Лёля чувствовала себя героиней волшебной, сказочной книги. Как в тех, что читали ей няни-смотрительницы на ночь.
- Поторопись, - подогнал её хранитель, от чего девочка опомнилась и последовала за лисом по скрипучему снегу.
Шли путники в тишине. Лёля постоянно проваливалась в сугробы и попадала под снег, падавший с веток. Господину лису же было удобно - он словно летел над снегом. Вскоре пейзаж зимнего леса начал меняться: сугробы стали намного меньше, а вскоре и из-под снега стали виднеться трава и чёрная земля. Деревья же росли слишком близко друг другу и, сплетаясь ветвями, они образовывали своеобразный забор. Лишь в одном месте можно было пройти - через огромную арку из тех же деревьев.
- Х-то идет? - послышалось сверху, где на одной из веток дерева сидела знакомая сова.
- М-р-р, Уху-ка, я это. Хранитель Снежного. Не узнал что ли? - хмыкнул лис, покрутив рыжим хвостом, после чего обратился к сиротке. - Знай, переходить в другой лес можно только через арку. И напоследок, как найдёшь принца, передай ему, что настал его час править. Удачи, маленькая Лёля.
- Спасибо, господин Рыжий, - вежливо улыбнулась девочка и подошла к арке.
По ту сторону было абсолютно по-другому: светло, летали бабочки, цвели цветы. Там было лето, чему девочка тоже обрадовалась. Сердце забилось сильнее, и Лёля сделала шаг в другой лес. Шаг в очередное приключение.
Хранитель Снежного леса хитро махнул хвостом и в нетерпении клацнул пастью.
- У-ху, так что же ты садумал, хитрый лис? - вновь спросила сова, переминаясь с лапки на лапку.
- Боюсь, твоя бедная птичья голова не сможет переварить столь хитрый план. Скучно мне в этом мире. А здесь такая картина подвернулась. Девчонка эта... вернулась она, вернётся и принц. Что же ты сделаешь, Бестилия? Ох, в коем-то веке, веселье!
——————————————————
Восторженно выдохнув, Лана посмотрела на меня большими глазами.
- А что... - прошептала она пересохшими губами. - Что задумал лис?
Я хитро улыбнулся и пожал плечами.
- А это ты узнаешь скоро. Ещё вся книга впереди. А теперь спать, маленькая моя принцесска.
- Но папа.
- Никаких "но папа", - строго проговорила Лёля, накрыв дочь тёплым одеялом. - Давай, ложись. А завтра папа расскажет ещё одну главу.
- Хорошо, - весело улыбнулась Лана, за что получила два нежных поцелуя на ночь от родителей.