Часть 3
Наши дни, 2017 год.
Нерида поправила выбившуюся русую прядь волос за ухо и еще раз оглянула свой наряд, состоящий из из старых джинсов, темно-серого свитера и черных ботинок. Ничего лучше она не смогла подобрать для встречи, которую ей назначил парень ее единственной подруги Винсентии.
Хоть девушка не разу не видела этого молодого человека, но не раз слышала о нем рассказы от подруги. Исходя из ее слов, в кафе, где должна была состояться встреча, Нериду ждет очень красивый юноша с манерами и мозгом. Это, конечно, круто, но девушка никак не могла понять, что такого произошло, раз понадобилась она сама, а не кто-то еще.
Кафе находилось в паре кварталов от квартиры Нериды, поэтому она достаточно быстро дошла до него. На улице шел снег, которого так не хватало в последнюю неделю до Нового Года. Он кружил в медленном вальсе, лениво ложась на шапки и куртки людей, что спешили выйти скорее на свежий воздух и вдохнуть запах зимы. Нерида, предпочитавшая осень, все же не могла не насладиться моментом. Она старалась идти, как можно медленнее, смотря на небо, с которого на тебя летят белые мухи, ледяными каплями оставаясь на лице. Любимая музыка в наушниках и Нерида уже не замечает ничего, кроме того, что входит в ее мирок.
Кафе встретило девушку запахом кофе и свежей выпечки, заставив ее остановиться на пороге и глубоко вдохнуть эти приятные ароматы. В помещении было довольно много людей. У многих закончился короткий рабочий день, и они желали провести хоть немного времени в уютной обстановке заведения, нежели в окружении бытовых проблем. Нерида беглым взглядом обвела посетителей. пытаясь угадать, кто из них парень Винсентии. Зная вкусы подруги, где-то должен сидеть среднего роста светловолосый юноша с карими глазами и веснушками. Только таких здесь было несколько, и все они сидели в компании своих девушек. Нерида обреченно вздохнула и по привычке закусила губу. Она уже отодвинулась в сторону, готовая пропустить на выход очередного посетителя, как неожиданно высокий парень остановился перед ней. Девушка боязливо посмотрела на него, подняв голову вверх. Это был молодой человек двадцати одного или двух лет с черными волосами, вьющимися на концах. Серые глаза обрамляли густые ресницы. Бледная кожа, скулы и правильный нос. Казалось, что это какой-то герой из книги, а не простой парень в дешевом кафе.
- здравствуй, Нерида,- улыбнулся незнакомец, наклонив голову чуть набок.- пойдем к столику.
Он подмигнул девушке, а потом развернулся и ленивой походкой отправился к столику в глубине кафе.
Нерида лишь кивнула на слова парня, послушно следуя за ним. Она чувствовала себя посмешищем рядом с ним. Молодой человек в обычной черной водолазке и темных джинсах смотрелся, как звезда из телевизора, а его манеры дополняли этот образ.
- прошу,- произнес парень, отодвигая стул для девушки, когда оба оказались в темном углу помещения.
- спасибо,- тихо проговорила Нерида, присаживаясь на стул.
Парень аккуратно придвинул его, а потом сел напротив девушки. Он хотел было засучить рукава, но тут же одернул себя, опуская их. Молодой человек улыбнулся и поднял взгляд на спутницу, что сняла с себя наконец верхнюю одежду.
- я могу узнать, для чего ты меня позвал?- с опаской спросила та.
- сначала закажи что-нибудь горячее. Я не хочу, чтобы ты заболела.
- но я не хоч...
- тебя кто-то спрашивал?- усмехаясь, спросил парень, приподнимая брови вверх и в следующий момент уже улыбаясь как прежде.
Нериду испугало поведение незнакомца, отчего она кивнула и мысленно поклялась отговорить подругу встречаться с этим человеком.
Тем временем парень подозвал официанточку, которая вся сжалась, стоя рядом с ним. Он же вопросительно посмотрел на Нериду.
- кофе с шоколадом, пожалуйста,- почти прошептала она.
Парень удовлетворенно кивнул и победоносно улыбнулся, а официантка поспешила удалиться.
- зачем ты меня сюда позвал?
- хотел кое-что обсудить по поводу Винсентии. Она немного не в порядке.
- что с ней?- обеспокоенно спросила Нерида, тут же выпрямившись на стуле.- что произошло?
Парень отрицательно покачал головой и на миг опустил голову вниз, смотря на свои пальцы.
- ваш заказ,- проговорила официантка, ставя белую чашку перед Неридой.
- спасибо,- поблагодарила та, доставая купюру, но парень ее опередил, расплатившись за нее.
- пей,- властно проговорил он.
- не командуй,- огрызнулась девушка, чем заставила рассмеяться молодого человека.
- не в твоем положении сейчас указывать и привередничать,- отрезал парень.- тебе что-нибудь говорила Винсентия о своих планах на каникулы?
- конечно.
- что именно?
- зачем?- спросила Нерида, делая глоток кофе.
Парень откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. Он внимательно смотрел на собеседницу. будто что-то решая.
- просто она попросила меня забрать ее завтра. Сказала, что морская нимфа мне поможет. А из всех ее знакомых только твое имя расшифровывается, как морской эльф или нимфа. По этой причине я здесь. Я не хочу очередного скандала, что я не забочусь о ней,- будничным голосом произнес парень.
Все звучало довольно реалистично, не считая маленьких нюансов. Виснсентия никогда не закатывает скандалы. Конечно, с появлением парня она очень изменилась, но не до такой же степени... И зачем такие загадки?
- она оставила это. если ты мне не веришь,- сказал незнакомец и протянул клочок бумаги, что держал все это время в кармане джинсов.
Нерида взяла его и развернула. Аккуратным почерком ее подруги были написаны следующие строки:" новый год - время сказок. пусть мой принц найдет свою принцессу. в помощь ему служитель морей небесной красоты". Сомнений не было, что это написала Винсентия. Только зачем такие загадки и странные игры?
Нерида закусила губу, поднеся руку к подбородку. Как бы все не казалось невозможным, оно было реальным.
- хорошо,- наконец сказала она, убирая руку от лица.- чем я могу помочь?
- где может быть твоя подруга?- довольно улыбаясь, спросил парень, наклоняясь вперед и опираясь на стол локтями.- где Винсентия может находиться очень долго?
Таких мест было не очень много. Винсентия - девушка скромная, которая совершенно не станет лезть в дом чужому человеку, только бы показать свою самостоятельность. От этого ее можно было найти в маленьком домике, что находился на краю города. В нем когда-то жили дедушка и бабушка Винесентии. Нериде посчастливилось познакомиться с этими удивительными людьми и побывать пару неделек в их доме.
Вторым местом, куда могла уйти подруга,- это ее дом ее тети, что жила в соседнем городе. Винсентия лишь раз прибегала к побегу к ней. В тот день родители выразили свой категорический отказ, чтобы их дочь остригла свои волосы, несмотря на возраст ребенка. Благодаря тете волосы все-таки остригли, т.к. "да, оченька, мы немного перегнули палку и не такая уж ты и маленькая". Больше таких конфликтов в семье Винсентии не было.
- есть пара таких местечек,- спокойно проговорила Нерида, откидываясь на спинку стула.
На лице парня промелькнула тень улыбку, но не более.
- что это за места, Нерида?
- если я скажу, то что дальше?
- я поеду туда?- молодой человек произнес таким тоном, будто это совершенно очевидно.
Нериде не хотелось пускать этого странного человека одного наведаться в гости к тете или найти Винсентию одну в доме. Девушка вообще не хотела, чтобы он приближался к ней ближе, чем пять километров.
- я с тобой,- произнесла она, понимая, что лучшего выхода из ситуации не будет.
- нет,- отрезал парень, заметно побледнев.
"Неужели испугался?"- подумала Нерида, закинув нога на ногу.
- тогда ищи сам,- уверенно заявила она, вставая со своего места.
Парень тут же вскочил на ноги, преграждая путь собеседнице. В его глазах на миг промелькнул страх. Нерида была нужна ему.
- хорошо,- сквозь зубы процедил он.- мне надо позвонить другу. Сиди здесь.
Молодой человек дождался, пока девушка села на свое место и взяла в руки чашку с кофе, а потом быстрым шагом пошел в противоположную от столика сторону.
Нерида проводила его взглядом, мысленно решая: остаться ей или свалить отсюда? Ей до жути хотелось выбрать второе. Находиться в обществе этого незнакомца - не самое приятное времяпровождение. Нервозность парня и его перемены в настроении, мягко говоря, настораживали. И как Винсентия могла связаться с ним?
Сразу же после этой мысли телефон в кармане Нериды завибрировал телефон. Дрожащими от испуга руками она вытащила его. На экране высвечивалось, что пришло сообщение от Винсентии. Девушка не верила своим глазам. Она оторвала взгляд от телефона, чтобы осмотреть людей вокруг, будто кто-то мог подсматривать за ней. Таких, к ее счастью, не оказалось. Нерида глубоко вздохнула и открыла сообщение, состоящее всего лишь из четырх слов:" помоги я в ле". На миг Нерида решила, что это парень вместо звонка другу отправляет ей смс с номера Винсентии. Только сообщение обрывается, словно подруге что-то помешало закончить его. У парня же времени закончить и расписать его вагон и маленькая тележка.
- вернемся к делу,- пропел возвратившийся молодой человек, садясь на свое место.
Девушка довольно резко убрала руки под стол, пряча телефон в карман джинсов. На ее щеках появился румянец, будто парень застукал ее за противоправным деянием.
- что-то не так?- спросил он, поднимая бровь вверх.
- нет, все в порядке,- улыбнулась Нерида.- ты хотел вернуться к делу.
Парень усмехнулся, но не стал расспрашивать о том, что произошло. Мысленно девушка обрадовалась этому. У нее появилось время решить: говорить о смс или нет.
- тогда вот как мы поступим,- начал парень, откидываясь на спинку стула.- ты идешь домой и за час собираешь все вещи, которые могут тебе пригодится за время объезда тех мест, где может находиться Винсентия. Если нет, то ты называешь эти места, и я еду один.
- хорошо. Я могу идти собирать вещи?
Парень, если и удивился, то вида не подал. Он только протянул руку девушке со словами:
- я, кстати, Хесперус.
Нерида боязливо протянула руку, которую тут же взял в свою парень. Его ладонь была такой большой и холодной.
- собирайся быстрее. Отправляемся от этого кафе.
Нерида кивнула и быстро поднялась со своего места. Она не стала что-либо говорить, т.к. была в шоке от своих слов. Накидывая куртку на ходу, девушка вылетела из кафе. Ее голова была переполнена различного рода мыслей. Некоторые из них были о том, что может ей пригодиться, другие были о том, что сейчас с Винсентией. Немело Нериду занимал вопрос о Хесперусе. Кто он такой? Можно ли ему доверять? Убьет он ее?
Девушка не заметила, как оказалась в своей маленькой квартирке. Ее взгляд метался от одной вещи к другой, обдумывая: пригодится она или нет в ее путешествии. Спустя пару минут Нерида все же смогла стянуть с себя куртку, шапку и раздеть обувь, чтобы наконец войти в квартиру. Она заставляла себя мыслить спокойно и хладнокровно, как учил ее в детстве отец. Сегодня это сделать было намного труднее, чем обычно. Тем не менее, возбуждение и волнение стали отступать, и девушка пошла в спальню, откуда и решила начать сборы. Она достала из шкафа рюкзак, вынимая из его альбомы и тетради, которые переложила в ящик из-под зимней обуви. Заместо этого Нерида положила туда карту города, ручку, блокнот. Следом девушка решила положить аптечку, состоящую из обезболивающего, бинтов, зеленки, жгута, нашатыря и для понижения давления.
Неожиданный телефонный звонок заставил Нериду подпрыгнуть на месте, выронив из рук запасные носки. Дрожащими руками она достала устройство, на экране которого горело "Мама". Нерида облегченно выдохнула, но тут вспомнила, что отравляется с незнакомым парнем невесть куда, и никто из ее знакомых об этом не знает.
- алло,- тихо произнесла девушка, борясь с волнением.
- здравствуй, доченька,- послышался в трубке родной голос матери.- с наступающим тебя Рождеством.
Эти слова заставили девушка улыбнуться.
- Мама,- выдохнула она.- до Рождества еще четыре дня.
- три, если не считать сегодняшний день.
- ты не исправима,- рассмеялась Нерида, садясь на кровать.
- как ты, доченька? Мы с папой скучаем по тебе.
- я тоже скучаю по вам. Все хорошо. А у вас как дела? Как мой любимый котик?
- о, папа и кот отлично. Сейчас вместе сидят на кухне и обсуждают, кому должен достаться последний кусочек пирога с рыбой. Милая, у тебя точно все хорошо?
Этот вопрос насторожил девушку. Наверное, мама - это больше человека, который тебя родил. мама - тот, кто неведомо как, но чувствует опасность, что засматривается на ее ребенка.
На миг Нериде уже хотелось рассказать маме о всем происходящем, только это мысль быстро исчезла. Узнай мама о том, что ее дочь собирается ехать с незнакомым парнем в незнакомые места в незнакомой машине и до сих пор в незнакомом городе, то она бы пересекла бы всю страну, дабы спасти ее малышку.
- да,- проговорила девушка.- к чему этот вопрос.
- просто....
- что такое, мам?- обеспокоенно спросила Нерида. зажимая в свободной руке покрывало, лежащее поверх кровати.- мам?
- ты же помнишь своего дядю Северуса,- тихим голосом начала та.- мы его совсем не видим из-за его работы, которой стало больше. Почти каждый месяц где-то пропадает девушка, которую потом находят...
- мама,- заботливо начала Нерида.- я слышала об этих серийных психопатах. Только они похищают всех, отдавая их в руки...
- не в этом дело. Дядя Северус мне сказал по секрету, что новости лгут. Нет на самом деле этих серийных психопатов. Есть только один...
Звонок в дверь напугал Нериду, отчего та вся встрепенулась.
- Нерида? Что-то случилось?- затараторила мама.
- кто-то пришел мама. Наверное, соседи.
Девушка старалась говорить обычным тоном, скрывая недоумение и новый прилив страха. Соседи к ней не ходят с самого момента ее поселения здесь. Да и кому ходить? Инвалиду или восьмидесятилетней бабушке, что живет с тремя собаками сразу?
Раздался очередной звонок в дверь.
- ладно, милая,- произнесла разочарованным голосом мама.- иди. Потом перезвонишь, ладно?
- да, мамуль. Я люблю тебя и папу.
- а котика?
- и котика,- улыбнулась девушка.
- будь ост рожна, дорогая. Удачи. Прощай.
- пока.
От слова "прощай" по спине Нериду пробежался холодок. Положив телефон в карман, она встала с кровати и отправилась к двери. Непрошенный гость все также продолжал нажимать на звонок.
- кто там?- тихо спросила девушка, оказавшись у цели.
Глазок в двери давно ничего не показывал, кроме красного пятна - неудачная шутка местного художника над жителями этого дома.
- Санта Клаус. Шучу, это Николаус. Я сын вашей соседки миссис Грэнд.
Закусив губу, девушка приоткрыла дверь. На лестничной площадке стоял молодой парень с русыми волосами, что небрежно лежали на его голове. Зеленые глаза весело смотрели на девушку.
- чего вам, Николаус?- спросила Нерида, наклонив голову в сторону и еще шире открывая дверь.
- миссис Грэнд просит немного дрожжей. Она сказала, что ты любишь готовить. Кстати, делаешь это хорошо, если судить по восхитительному запаху.
На миг девушка улыбнулась, заодно вспоминая, когда в последний раз она что-то готовила.
- сейчас принесу,- произнесла она.- подождите, минутку.
- тебя можно и час подождать,- усмехнулся парень, подмигнув девушке, вызвав румянец на ее щеках.
Нерида кивнула и поспешила на кухню. Открыв нависной шкафчик, она достала коробочку со всевозможными специями и приправами, среди которых завалялись абсолютно новые два пакетика дрожжей. Девушка взяла их и побежала к двери.
Николаус стоял, все также улыбаясь. Он рассматривал свою обувь, но тотчас поднял взгляд на девушку, протягивающую ему дрожжи.
- надеюсь, миссис Грэнд что-то готовит для себя, а не своим собакам,- усмехнулась Нерида.
- собакам?- спросил с испугом Николаус.
- да.
- а, собакам,- рассмеялся парень.- извини, забыл. До новых встреч, Нерида. Спасибо.
Девушка ничего не ответила, а только захлопнула дверь. Что-то не так было в поведении Николауса. " У тебя уже в каждом парне что-то не так",- мысленно возразила себе Нерида.
Тяжело вздохнув, она пошла собраться дальше. Теперь нужно было взять воды и что-то поесть. Когда и с этим было покончено, Нерида достала из глубины верхнего ящичка складной нож, который подарил ей как раз Северус в тот день, что девушка отправилась на учебу в этот город. Предмет сразу же оказался в кармане джинсов.
Только сейчас до Нериды дошло. что за все время она так и не позвонила Винсентии сама. Она быстро набрала знакомые одиннадцать цифр, но лишь гудки, а потом голос оператора пришлось услышать ей, оповещающий, что абонент не в зоне действия в лесу.
- где же ты, Винсентия?
Взгляд девушки упал на время. До встречи у кафе оставалось двадцать минут. Нерида мигом накинула куртку, шапку, перекинула рюкзак через плечо и вылетела из квартиры. В спешке она уронила ключи, который упал в какую-то субстанцию около двери. Нерида быстро достала предмет, закрывая квартиру и понеслась по лестнице вниз. Какими слепыми нас делает спешка, любовь и эгоизм.
На улице уже стемнело. Город освещался сотнями фонарей и множеством разноцветных гирлянд. Нерида почти бежала к кафе, не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих. Снег хлопьями валил с мрачного неба.
Девушка остановилась у кафе, тяжело дыша и озираясь по сторонам. Слишком много народу. Может Хасперуса еще нет?
- чем подруга заслужила твое опоздание?
Нерида облегченно вздохнул. Значит, все в силе. Но что это все?\
- извини,- произнесла она, оборачиваясь.
Сзади стоял Хасперус. Парень наклонил голову набок и теперь усталым взглядом изучал свою спутницу.
- поэтому девушки не полководцы. Иначе бы войны не начинались совсем,- усмехнулся он.- ладно, пошли.
Хасперус махнул рукой, говоря следовать за ним. Нерида послушно отрпавилась за ним, как оказывавется, к вишневого цвета внедорожнику. Парень открыл дверь переднего сиденья, приглашая жестом девушку сесть.
- нехилая машинка,- удивленно выдохнула она.
Хасперус лишь самодовольно ухмыльнулся, закрывая за залезшей в салон девушкой, а потом и пошел занимать свое место.
Нерида была в шоке от того, в какой "карете" ей предстоит кататься. Она скинула рюкзак со спины. ставя его себе под ноги.
- куда отправимся?- спросил парень.
- я предлагаю сначала в место, где скорее всего Винсентия,- начала девушка.- это находится на окраине города.
Молодой человек внимательно слушал, нервно стуча пальцами по рулю.
- и где это? - решил уточнить он.
- улица Магнолий, дом 4.
Хесперус понимающе кивнул, заводя машину.
- пристегнись,- скомандовал он.
Девушка послушно это сделала. Она не стала спрашивать, отчего водитель не пристегнулся сам. Нерида только отвернулась к окну, рассматривая проходящих мимо людей. Только вскоре это стало невозможным, и она лишь смотрела на быстро сменяющие друг друга здания, которые с каждым разом становились все ниже и ниже.
Снег стал идти сильнее. Многие снежинки теперь прилипали к стеклам машины, отчего почти ничего не было видно. Даже дворники еле-еле справлялись со своей работой. Хасперус почти не показывал своего беспокойства. Его выдавала лишь усиленная хватка его рук за руль.
- еще долго ехать?- спросила тихим голосом Нерида, когда уже совсем перестала ориентироваться во времени и пространстве.
Парень лишь усмехнулся и пожал плечами.
- минут десять. Если снег усилиться, то лучше будет подождать, пока метель не стихнет,- спокойным голосом ответил Хасперус.
Нериде стало не по себе. Путешествие становилось все более и более пугающим.
Снег даже и не думал останавливаться. Огромные хлопья валили с неба, что даже одинокие люди на улицах не видели дальше пары метров. Ехать становилось все труднее. Хасперус вел машину на совсем низкой скорости.
- остановимся в доме, что находится рядом,- произнёс парень.- там пробудем до того, как снег перестанет идти.
Нерида спорить не стала. Она лишь тяжело вздохнула и облизнула пересохшие губы.
- что это за дом?
- некоторая женщина после смерти своего богатого благоверного осталась одна в двухэтажном доме прошлого века. Единственный вариант для неё не умереть с голода и не остаться на улице - сдавать нуждающимся комнату или комнаты в своём доме.
Говоря это, Хасперус повернул налево. Сквозь пелену снега девушка заметила проблески огня, явно исходившего из окон дома.
- хозяйка немного своенравная, поэтому лучше молча кивай на все её слова,- строго произнёс парень и серьёзно посмотрел на спутницу, когда автомобиль оказался припаркованным около забора из сетки.
Нерида едва покраснела от такого пронзительного взгляда, будто она что-то натворила.
- хорошо.
Хасперус удовлетворено улыбнулся.
- тогда на выход,- пожал плечами парень, собираясь вылазить, как вдруг остановился.- только мордашку шарфом обверни, а то придется слушать лекции от хозяйки дома.
Нерида хотела спросить, почему это вдова должна читать лекции, но всего лишь накинула капюшон и открыла дверь машины. Холодный воздух обдал открытое лицо девушки. Белые хлопья тут же залетели в салон. Нерида, набрав побольше воздуха в легкие, выскользнула из машины, закрыв дверь. В начале она ничего не видела, кроме темноты, каких-то огней. Глаза залепили снежинки. В ушах стоял гул от метели. Нерида потерялась во времени и пространстве. Она хотела было куда-нибудь двинуться, но ведь девушка не имеет ни малейшего понятия, что окружает ее.
Неожиданно кто-то довольно-таки грубо схватил Нериду за локоть, заставив ее вздрогнуть. До нее не сразу дошло, кто дотронулся до нее. Хасперус тем временем усилил хватку и теперь волочил спутницу за собой. Идти пришлось против ветра по хорошему слою снегу, в котором ноги так и утопали.
Нерида не знала, как долго они с парнем уже идут. Ее ноги болели, лицо горело от колючих снежинок, локоть ныл от сильной хватки. Вдруг девушка во что-то врезалось. Это что-то оказалось злым Хасперусом, вымещающим свое недовольство на деревянной двери дома.
Сквозь гул послышался грохот, а потом и ворчливый голос:
- кого там принесло?
- это Хас,- прокричал парень, нетерпеливо покачав головой.
Дверь тут же распахнулась. Не дожидаясь приглашения, Хасперус зашел внутрь дома и затащил за собой девушку. Нерида стянула с себя капюшон. На ее бровях и ресницах лежали снежинки, потихоньку превращающиеся в капли. Хасперус не сильно отличался по внешнему виду от нее. Только на его черных волосах и густых ресницах белые снежинки смотрелись гораздо красивее.
- что ты здесь забыл?- раздался тот ворчливый голос.
Нерида наконец заметила маленькую костлявую старушку в середине комнаты. Она была до ужаса бледной. Жидкие волосы убраны в высокий хвост. Тонкие губы сжаты в тонкую линию, которая красной ниткой выделялась на морщинистом лице. На старушке был красный халат с вышивкой журавлей. Видимо, вещь - ровесница ее обладательницы. Такие же старинные серьги с алым камнем были в ушах вдовы.
- и тебе добрый вечер, Энни,- произнес парень, натянув вежливую улыбку на губы.- мы хотели бы провести у тебя ночку, потому что в такую метель ехать и делать что-либо весьма опасно для жизни. Надеюсь, ты не хочешь, чтобы мы расшибли свои головы, пока будем добираться до ближайшего отеля?
Энни прищурила глаза и с неким отвращением осмотрела Хасперуса. Затем взгляд ее бледно-зеленых глаз прошелся по Нериде, словно оценивая и анализируя каждую деталь в ней.
- а это кто?- спросила старушка, кивнув на неё.
Хасперус тоже оценивающе посмотрел на девушку, будто впервые ее видел перед собой. Только сейчас он вспомнил, что сжимает ее локоть, который поспешил выпустить из своей хватки.
- моя спутница. Помогает мне в одном деле,- уклончиво ответил он, пожимая плечами.
- я надеюсь, что вы своё дело отложите до настоящего барделя, вне моего дома.
Нерида ошарашенно посмотрела на вдову, а затем и Хасперуса, который лишь улыбался.
- не бойся,- проговорил парень.- с такими, как она, и сидеть рядом не хочется, не то что...
Договорить он не успел. Нерида, с блестящими от зла глазами, сверлящими всех присутствующих по очереди взглядом, холодно произнесла, стараясь говорить медленным и спокойным голосом:
- да, импотентам с завышенным "я" хочется сидеть только рядом с виагрой, которой я не являюсь,- отчеканила Нерида и подмигнула парню, а затем обратилась к вдове.- благодарю за гостеприимство, и могу заверить, что ваш мир девятнадцатого века не пострадает от моих рук, как и ваши консервативные принципы. В какой комнате я смогу облегчить вам жизнь тем, что не буду раздражать вас?
Энни кое-как улыбалась уголками губ, когда гостья поставила на место Хасперуса. Но она постаралась сделать более серьёзное и даже оскорбленное лицо, услышав комментарии в свой адрес.
- по лестнице на второй этаж, последняя дверь на левой стороне в левом крыле этажа,- сухо произнесла она.
Нерида кивнула, сняла с себя ботинки, взяла их в рук и гордо зашагала по мягким коврам и скрипучим полам в отведенную ей комнату. Она чувствовала на себе взгляды женщины и парня, на которых ей было все равно.
Лестница была винтовой и старой, хотя ни одной пылинке не было видно на ней. Стены были обклеены обоями в маленький цветочек на голубом фоне. Местами обои уже отклеились и пожелтели. Почти у второго этажа взгляд Нериды привлекло два красных пятна среди цветочков. Девушка сглотнула образовавшийся ком в горле. Вряд ли это краска на обоях, думала она.
Лестница, как и коридор не были освещены, поэтому идти пришлось почти наугад.
Когда Нерида проходила около одной комнаты, дверь которой была не полностью закрыта, она услышала приглушенные стоны и скрип кровати. Девушка недовольно поджала губы и поспешила в отведенную ей комнату. Нериде было противно находиться в этом доме, где хозяйка так старается сберечь ауру прошлого, но разрешает трахаться на своих раритетных кроватях. "Деньги решают все. За миллион Энни еще бы им и презервативы дала"- думала девушка.
И вот нужная дверь оказалась перед носом путницы. Нерида глубоко вздохнула прежде, чем положить руку на холодную металлическую ручку. Ей казалось, что за этой дверью тоже будет стоять кровать, на которой лежат смятые простыни после последнего полового акта, а рядом на полу валяется нижнее белье. Нерида на дух не переносила секс без обязательств, пренебрежение правилами личной гигиеной.
Тем не менее девушка открыла дверь и вошла в маленькую комнатку, которая была чисто убрана и освещена холодным светом лампы на потолке. Слева от входа на стене висело круглое зеркало в серебряной оправе. Под ним стояла тумбочка, где лежала какая-то газета. Напротив двери находились окно и одноместная кровать, покрытая темно-синим одеялом, рядом с которой стоял стул с высокой спинкой. На бледно-голубых стенах висели старые фотографии.
Нерида поставила обувь около двери и направилась к кровати, чтобы наконец лечь. Ее взгляд приковал огонек, видневшийся из-за окна. Она прищурила глаза, чтобы разглядеть, чем является источник света, но снег всячески препятствовал этому.
- черт,- выдохнула девушка.
Почти сразу же после этого огонек погас, и Нерида покачала головой и тяжело вздохнула, опускаясь на кровать. Девушке хотелось безумно домой, постоять под теплыми струями воды в душе, а потом, завернувшись в полотенце, отправиться пить кофе, а потом...
- я забыла сказать, что ванная находится рядом с твоей комнатой,- раздался голос Энни, от которого Нерида вздрогнула и мгновенно вернулась с небес на землю.
Вдова уже не казалась такой раздраженной и злой. Строгость и сухость все еще присутствовали на ее лице, но как что-то собой разумеющееся.
- спасибо,- кивнула гостья.
Хозяйка дома не спешила покидать комнату девушки. Она все также продолжала изучать ее, чем одновременно раздражала и смущала Нериду.
- Хасперус живет в другом крыле. Он встает довольно поздно. Я, если что, на первом этаже в комнате, где на двери изображен павлин. Нож и мелочь в ящике под зеркалом в ванной,- быстро проговорила Энни, после чего почти что вылетела из комнаты.
Нерида окончательно была сбита с толку. Что происходит? Все с ума посходили будто.
Девушка легла на кровать, прикрывая глаза. Завывание метелиь ласкало звук, учитывая факт, что стоны прекратились. Мягкая подушка под головой напоминала о детстве. Нерида не заметила, как стала засыпать, погружаясь в глубокий сон.
Перед глазами уже начали мелькать какие-то люди, когда уши девушки разодрал душераздирающий крик и глухой удар.