Глава I.
Важные гости, которым нельзя отказать.
"В нашем мире ходит множество легенд, но одна легенда больше похожа на правду, ежели все остальные. Но не так много легенд , в которых упоминались те, что создали нас и этот мир. О богах, что создали два мира и соединили их воедино, но разделили стеной. Стеной, что является не угасающим чёрным огнём, которым владеет дух, живущий там.
В легенде говорится, что боги после себя оставили потомков, владеющих частью их сил. Императорская семья, является потомками бога Дэлакриоса, он тот, кто создал наш мир. Моя семья, является потомками богини Нефемии, что создала мир с мифическими существами. Нефемия и Дэлакриос влюбились в друг друга и вместе они решили объединить два мира в один, но богиня беспокоилась о том, что создания Дэлакриоса могут навредить её созданиям. Чтобы избежать подобного рода инцидентов, они вместе создали духа чёрного огня и велели ему охранять создании Нефемии. У духа было имя, зная которое, можно было бы управлять духом."
Из дневника первой в роду Эспер, Эмилии Девуа Эспер.
- Черт! И тут не говорится как зовут духа, - я встала из-за стола и потянулась. - Неужели имя было утеряно или дело в другом? Если моя семья потомки Нефемии, а я та, что унаследовала её силы - почему я не знаю имени духа?
В голову не приходило ни одной разумной мысли. Я перерыла уйму бумаг, перечитала множество книг о зарождении мира и богах - пусто. Имя духа нигде не упоминается. С одной стороны - это очень хорошо, имя не попадет не в те руки и духа не используют в своих целях, но что, если дух выйдет из под контроля? Что если он решит расширить земли для мифических существ? И как богам пришло в голову объединить два мира? Из-за любви?
Не в силах больше смотреть на эти бумаги и книги, я развернулась к выходу из библиотеки и уже было направилась к двери, как за спиной послышался звук, будто что-то упало на пол. Резко обернувшись, я осмотрела библиотеку, но ничего не заметила. Вздохнув решила, что мне это показалось и все же вышла из библиотеки.
Я пошла по-тёмному и пустому коридору, направляясь в свою комнату. Большое поместье в ночное время казалось совсем безжизненным и пустым, однако в светлое время суток всюду бы сновали слуги туда сюда. Я любила такое время, тишина и спокойствие, никакого раздражения от обучения управлению рода. Быть дочерью Эрцгерцорства та ещё проблема для рода Эспер, а быть своевольной - проблема для всей империи.
Насладившись тишиной и спокойствием, а так же красотой полной луны, проглядывающей в окнах, я зашла в свою комнату. Внутри поместья не было охраны, оно попросту не нуждалось в этом. На самом поместье из поколения в поколение было наложено мощнейшее заклинание защиты, но вот снаружи, все были на постах. Слуги давно были в своем доме, что находился рядом с поместьем и они охранялись только снаружи парой рыцарей. Конечно слуги не становились целью воров или наемных убийц, но иногда полезно приметить нерадивых слуг, в разного рода деятельности. Воровства имущества или ночные выходы, для возможности слива информации в неизвестные источники.
Рыцарский орден нашей семьи, был самым сильным в империи, после императорского. Всех их подбирали из родовых семей и обучали по несколько лет. Каждый день на тренировочном плацу они тренируются не покладая сил. И все не так просто.
В нашем мире существует множество опасностей, как от людей, там и от существ иного толка. От монстров и чудовищ, что постоянно устраивают набеги на земли империи. А приходят они с границ, там , где некогда появился лес Тысячи мертвых душ. Мрачное название для леса, согласитесь? Но его дали не просто так.
Много лет тому назад, несколько империи решили расширить свои владения и произошла Великая битва. То было жестокое время. Провизии и оружия не хватало, мужчин забирали на войну, да и юнцов забирали у матерей. Война унесла много жизней и мало кто вернулся. Разруха была не только в нашей империи, но и в союзных и даже у нападавших. Удивительно, но мы вышли победителями и объявили о союзе, даже создали некий Альянс семи империи. Но на месте кровопролитной битвы, на огромной площади с тысячами трупов, разросся густой и тёмный лес.
Это утро оказалось слишком бодрым, что я с трудом разлепила глаза и осмотрелась. За дверью то и дело было слышно, как туда сюда сновали слуги. Бодрое начало дня у них, но что случилось? Почему сегодня так шумно? И моя служанка куда-то подевалась.
Быстро встав с постели и подойдя к окну, я тот час же поняла что происходит. И как же я могла забыть, что сегодня нас посетит его Величество император, императрица и кронпринц? Чёрт, чёрт, чёрт! И где моя служанка, которая должна привести меня в порядок? Ведь на этом сборище королевской крови, подданные должны быть одеты как с иголочки, без изъянов. И не забываем про этикет, да?
То ли услышав мои причитания, то ли мысли - пришла моя личная служанка Тейра.
- Госпожа, в поместье скоро прибудут важные гости! Его светлость, приказал помочь приготовить вас к их прибытию, - она быстро проговорила это как скороговорку и подошла ко мне.
Следом вошли ещё две служанки и началось самое весёлое. Что я больше не любила в жизни, так это носить тяжёлые платья, хоть и красивые. Пусть мне не нравилось их носить, но выглядела я в них сногсшибательно, словно богиня. Это я преувеличиваю. А если честно?
Спустя часа три всех процедур, приготовления и подбирания платья, перед зеркалом уже стояла молодая невысокая девушка, на вид лет семнадцати. Длинные чёрные волосы струились по плечам и спине, ярко-сиреневые глаза как аметисты смотрели в отражении. Я выглядела как принцесса, в этом тёмно-синим с перламутром в фиолетовый, пышном платье. Прошло ещё около получаса и в поместье прибыли гости. Я, стоя у окна, решила выйти на балкон и посмотреть на наших "дорогих" гостей. Первым из кареты вышел император Бернард Вернан - тиран, мучитель и просто самый ужасный и безжалостный правитель. Выйдя, он встав возле кареты, подал руку своей императрице Селранин Вернан, длинные белоснежные волосы струились вниз по светло-голубому платью, а глаза были голубые и прозрачные как лёд. А вот сам император напротив, черные короткие волосы, грубые черты лица и темно-карие глаза.
Последним из кареты вышел кронпринц Никтис Вернан. Высокий, с правильными чертами лица, привлекательная внешность в совокупности с отличным телосложением говорили о нём без слов, воин от бога. Короткие уложенные чёрные волосы, как у отца и голубые, леденящие душу, глаза как у матери. Держался он прямо и совершено равнодушно к окружающему. Сразу было видно, что его никак не радовала эта поездка. Вся императорская чета проследовала за дворецким в поместье, а я лишь вздохнула, наблюдая с балкона. На мгновение мне даже показалось, что кронпринц посмотрел сюда? Он меня заметил? С какой же целью они приехали?