ЭПИЛОГ
— Давай, открывай рот и скажи «А-а-а»! — я приложила чайную ложку к языку тринадцатилетнего мальчика и посмотрела на горло. Оно было абсолютно здоровым, без болезненных покраснений. Парень смотрел в потолок, стыдливо отводя глаза, — Итак, Майк, зачем ты наврал родителям про свою болезнь?
— Аи, будто бы ты не знаешь, — парень проворчал мне в ответ, немного прокашлявшись, — сегодня контрольная, а ты мой единственный спаситель! Я не подготовился и...
Я подняла руку, давая знать, что можно не продолжать. Причина очевидная.
— Дорогой, можете заходить, — в комнату зашёл Кристофер, с полугодовалой девочкой на руках.
Вместе с ним забежал и наш сын Джеймс. Он пронёсся мимо нас как огненный шар — такое сравнение ему придумал Майк после последней встречи. С каждым месяцем волосы сына становились всё рыжее и рыжее, а с пигментацией волос повышалась и его активность. Мальчик резво оббежал нас всех, но на последнем повороте поскользнулся и упал перед двоюродным братом. Майк хихикнул и помог ему встать. Они поздоровались особым рукопожатием: ударились ладонями и стукнулись кулачками. Джеймс очень любил Майка и ждал каждую их встречу, а сегодня, когда тот пришёл, так и не смог поздороваться с ним сразу. Я специально выгнала их из комнаты, когда Аннет позвонила и попросила осмотреть Майка перед школой. Близились итоговые контрольные из младшей школы, а её сын как назло сегодня проснулся больным. Самый ближайший «врач» — я. Поэтому он здесь.
Крис подошёл к нам ближе. Когда малышка увидела меня, то сразу потянула свои маленькие ручки в мою сторону, очень громко мыча. Я взяла дочь на руки и потёрлась о её нос своим. Миа радостно засмеялась, отчего на душе стало очень тепло. Она как маленькое солнышко, которое согревает в любое время года.
— Майк, нехорошо обманывать старших, — нравоучительно сказал Кристофер, отчего получил очень интересный ответ:
— Ты первый меня надоумил так делать!
Я вскинула брови и медленно повернулась, глядя на своего мужа. Он нахмурился, не понимая, о чём говорил его племянник. Но внезапно, его осенило.
— Миссис Хайтмен! Только не ругайтесь! — мужчина вскинул руки, — э-э-это не то, о чём ты думаешь!
Мне хотелось допросить мужа об этом прямо сейчас и с пристрастием, но раздался телефонный звонок.
— Скажи спасибо Алексии, она спасла тебя, — я провела по экрану и ответила на вызов, — Алло-алло?
— Аи, привет! — веселый голос моей подруги отвлёк от мысли о допросе, — Мы уже подъезжаем! Вы готовы?
— Конечно, — я посмотрела на одетого во всё домашнее Джеймса, затем угрожающе на Кристофера, который тут же схватил сына и убежал из гостиной, — примерно через сколько будете?
— Минут пять, — внезапно, тон Алексии сменился, — Фаусто! Отстань от своей младшей сестры! Фидель! Не провоцируй его!
Несмотря на свою огромнейшую любовь к детям, Алексия была строгой мамой, которая воздействовала своей требовательностью даже на меня. Я посмеялась про себя и терпеливо ждала, когда она перестанет воспитывать всех, кто ехал сейчас вместе с ней. Руту тоже досталось.
— Мы выйдем через три минуты, — сказала я и сбросила вызов.
Миа с интересом потянулась к моему телефону, но я ловким движением убрала его в карман. Дочка нахмурилась. Её оливковые глазки наполнялись слезами, нижняя губа задрожала. Я сразу начала расцеловывать мою девочку, чтобы отвлечь её от грустных мыслей. Надвигающаяся истерика прекратилась и переросла в довольные звуки.
— Ты выгонишь меня в школу сегодня? — смущенно спросил Майк, стоявший в стороне. Я пожала плечами:
— Я не монстр какой-нибудь, — Мы с Миа подошли к племяннику Кристофера, — Я скажу в школе, что ты правда не здоров. Но при условии...
— Что я приглашу своих родителей? — парень сложил руки на груди и ухмыльнулся. Я удивленно похлопала глазами, — разве у тебя нет ощущения дежа-вю, а, тётя Аи?
Я ненадолго впала в ступор. Ситуация очень знакомая, но при каких обстоятельствах она была? Из мысленного заточения меня вывела мягкая ладошка, которая упиралась мне в щеку. В этот момент я вспомнила, когда это произошло и что последовало дальше. Воспоминания окатили меня как ледяной душ, заставляя прочувствовать все эмоции за тот непростой период: неизвестность, страх, отчаяние и огромная доля любви.
— Хм, ты прав Майк, — Я подошла к подростку и обняла его свободной рукой, а Миа сразу же потянулась руками к волосам двоюродного брата. Майк обнял нас обеих сразу и очень сильно смутился.
Послышался громкий быстрый топот. Наши семейные объятия дополнил сын, который упёрся в мои ноги. Кристофер остался в стороне, наблюдая за нами.
— Хватит тут телячьи нежности устраивать, — послышался строгий голос, на который мы все обернулись. В дом зашёл Рут, держа на руках девочку возрастом как мой сын. У неё были очаровательные белокурые объёмные волосы и мамина улыбка. Теперь всё самое лучшее она взяла от Алексии, особенно любовь к своему папе. Девочка засмеялась от комментария Рута, на что Джеймс немедля обернулся. В его голубых глазах сразу загорелся интерес к пришедшим.
— Ливи! — весело прокричал он и побежал к главе семейства Кортес, — Дядя Хут, опусти Ливи!
— Мы торопимся, Джеймс, — сказал Рут, беря его за руку и направляясь в сторону выхода. Кристофер пронёсся по коридору к ним, оставляя меня, Мию и Майка одних в гостиной.
— Мы остановились на условии, — племянник Криса сел на диван и ожидающе посмотрел на меня, — и какое оно будет?
— Сперва у меня была идея, но ты меня сбил, — я пожала плечами и медленно пошла в сторону коридора. Майк так и остался сидеть на диване, провожая меня взглядом. В голове пришла идея, как его проучить:
— Но сейчас она вернулась. Ты на весь день сегодня у нас!
— Супер, — Майк хлопнул в ладоши и лёг на мягкие диванные подушки.
— Рано радуешься, я оставляю на тебя всю домашнюю работу: посуда, уборка и оттирание рисунков Джеймса с обоев на кухне.
— Не-е-ет! — Майк спародировал Люка из «Звёздных войн» и начал притворно хныкать. Мы с Миа вышли на улицу.
Погода стояла чудесная: светило солнце, на небе ни облачка. Я посмотрела на бежевый минивэн семьи Кортес и морально настроилась на нашу поездку загород, которую мы совершаем каждый год на протяжении четырёх лет. Всё началось с нашего возвращения с Японии, где мы с Кристофером сыграли нашу свадьбу. Теперь я вспоминаю это время с улыбкой, но тогда для меня это было тяжёлым испытанием. В тот день мы не знали, как изменится наше будущее: ожидание вечера было очень пугающим. Я обратила внимание на Алексию, которая приветственно обнимала Джеймса, взъерошивая его рыжие волосы. Не знаю зачем, но я повторила её жест на дочери. У неё такие мягкие волосы...
Внезапно меня осенило.
— Ах, я забыла панамку! — я передала Мию Кристоферу, стоявшему неподалёку, и убежала в дом за головным убором для дочки, по пути захватывая кепку Джеймсу. Уже пробегая по коридору к двери, я обернулась на одну из висящих на стене фотографий. На снимке стояло четыре человека, которые позировали перед синтоистским храмом. Когда я провела пальцами по стеклу фоторамки, то у меня зазвонил телефон. На экране высветилась фотография молодой брюнетки с пухлыми губами.
— Аи! Привет! Как дела, мой друзья? — Миранда пыталась говорить со мной по- японски при любом удобном случае, пусть это и не очень хорошо получалось. Сейчас молодая семья Гаато проживала в Японии, готовясь к появлению их первенца. Из-за выкидыша, который был четыре года назад, Ран долгое время не могла иметь детей, но они не опускали рук. Больницы, долгие курсы лечения и дорогостоящие лекарства смогли им помочь. За это они будут долго благодарны Икари Гаато, который с годами успокоился. Через год после свадьбы Суо и Миранды он вышел на связь со своим сыном, потом начал поддержку их семьи в финансовом плане, а затем окончательно помирился с ними. Та история оставила свой след, и он смог поменять точку зрения в вопросах, касающихся их семьи. Единственное, что не изменилось — это прекращённое общение между ним и моим отцом. Со дня свадьбы они больше не разговаривали, несмотря на то, что Рэйчел и моя мама поддерживали связь как давние подруги.
Со временем я смогла вспомнить Новый Орлеан до мельчайших подробностей, поэтому наше второе знакомство с Крисом было таким нелепым. Я зря его отталкивала, а Алексия своей настойчивостью смогла нас сблизить. Забавно, что сначала она его ненавидела, а теперь души не чает. Но это можно было отнести и к моему отцу. Из-за влияния Икари Гаато он сразу невзлюбил Кристофера, позволил навредить мне и столько лет жил с непонятной ненавистью. Почему непонятной? Всё до безобразия оказалось простым — он практически не помнил каким образом Мюньэл испортил жизнь его другу. Из-за недопонимания в прошлом у родителей, было практически испорчено будущее своих детей.
— Мы уже собираемся выезжать, ты вовремя, — я ответила на её родном языке и услышала облегченный выдох, — жаль, что в этом году Вы не смогли приехать.
— Врачи запретили мне долгие перелёты, — она посмеялась и отодвинула телефон от себя, кого-то зазывая. Через несколько секунд в трубке послышался мужской голос:
— Вы ещё в Тампе?
— Да, Суо, — я была очень рада слышать моего друга. Пусть он и был когда-то моим женихом, затем стал бывшим, но сейчас это не имело значения — все трудности сделали нас отличными друзьями:
— Передать трубку Кристоферу?
— Да, было бы здорово, — довольный голос Гаато согревал душу, я была искренне рада, что они хорошо ладят. Я вышла из дома и подошла к мужу:
— Меняю телефон на дочь, — Кристофер посмеялся и взял из рук телефон, осторожно передавая мне Мию. Пока он разговаривал с Суо, я надела панамку на темноволосую голову девочки, которая сразу же потянулась её снимать. Её отвлекла Алексия, которая так вовремя подошла к нам.
— Всё в порядке? — она погладила Мию по спине и скорчила ей смешную гримасу. Дочка засмеялась и напрочь забыла о проблеме с панамкой.
— Да, Суо с Ран позвонили, — мы пошли в сторону автомобиля, чтобы усадить всех детей по местам, — им врач не разрешил долгие перелёты.
— Тогда будем ждать их на следующий год, — Алексия пристегнула Фау и Фиде, между ними посадив Джеймса.
Оливии досталось место у окна, а я должна была сесть рядом с ней. Миа поедет со мной на руках. Осталось три места спереди для Криса, Лекси и Рута.
— Понадобится машина побольше, — я похлопала их минивэн по корпусу. Они купили его практически сразу после возвращения из тура «Навести всех родственников».
— Будем ездить на двух, — к нам подошёл Кристофер и положил в мой карман телефон, — Суо передаёт всем привет. Мы можем ехать?
— Да, я как раз уложил вещи, — отозвался со стороны багажника Рут и закрыл, громко им хлопнув.
Мы с Миа устроились возле Оливии, которая сразу же начала заигрывать с ней. Дочь была без ума от счастья: всё внимание доставалось сейчас только ей. Я откинулась на сидении и закрыла глаза, готовясь к долгой дороге. Когда наша машина выехала загород, то мы с Миа задремали. Нас обеих укачивало от дальних поездок, поэтому сон был лучшим лекарством от этого недуга. Во сне мне вспоминались отрывки из прошлого.
— За нас, — Миранда чокнулась с ним. Мы с Суо молча протянули свои бокалы, и они звонко ударились друг о друга. Мужчины опустошили бокалы с виски в один миг, а мы с Ран растягивали удовольствие, не смотря на отсутствие алкоголя в красивых хрустальных бокалах.
— Думаю, сейчас подходящее время, чтобы мне рассказать о том, как вы умудрились всё провернуть, — Я облокотилась на стул и оглядела троих человек.
— Твоё упорство удивляет, Лисичка, — Кристофер засмеялся и потянулся вилкой к рулетикам из жареных баклажанов с филадельфией, — Самую масштабную часть работы сделал Суо, который умудрился выкрасть у собственного отца план с сегодняшним мероприятием.
— Они с твоим отцом хорошо напились, поэтому это было не трудно, — Суо пожал плечами, — Я смог быстро сделать копии и продумать, как мы можем устроить двойную свадьбу, идея которой принадлежит Кристоферу. Так же подговорил Сунако и твою маму нам помочь.
— Значит ты усыпил меня и ушёл решать организационные вопросы? — я наиграно обиженно надула губки.
— Такие вопросы решала я, как третья сторона, — подала голос Ран, которая дожёвывала апельсиновую дольку, — Именно я предложила подкупить монахов, водителей и фотографа до церемонии.
— Ага, с помощью моих денег, — закатил глаза Суо и наполнил виски шестигранные бокалы у себя и Криса, — Но я давно знал, что деньги решают всё.
— У меня только один вопрос - когда вы всё это сделали? — Миранда, Кристофер и Суо переглянулись и пожали плечами.
— Ночью, — сказал Крис.
— Вечером, — ответил мне Суо.
— Утром, конечно же, — не обошлось без Миранды. От их одновременного ответа мне стало смешно и я громко засмеялась. Скованность из-за тяжелого дня отпускала меня с каждой секундой смеха.
— А-ха-ха, — я пыталась успокоиться, но ничего не получалось, — Как только, ха-ха, Икари не помешал Вам! У него же есть везде, ха-ха-ха, свои глаза и уши.
— Думаю, это госпожа Фортуна, — тихо ответил Кристофер и чокнулся с бокалом Суо. Мой бывший жених и законный муж снова залпом выпили алкогольный напиток и взяли закуски. Миранда покачала головой. Я смотрела на них и не могла поверить, что их план воплотился в жизнь. Мне было жаль, что наши с Суо родители повздорили, но для достижения желаемого всегда необходимы какие-либо жертвы.
Крис и Ран стали о чём-то спорить, но я не слышала их разговор, погружаясь в собственные мысли. Этот день дал мне понять, что жизнь всегда имеет две стороны: плохую и хорошую, поэтому я уверена, что всё, что произошло с нами, не случайно.
КОНЕЦ