Игра в кошки-мышки
Columbia University. Кампус. Утро
Утро следующего дня. Селеста сидит на скамейке под раскидистым дубом, записывая что-то в свой блокнот. Солнечные лучи пробиваются сквозь листву, рисуя на земле причудливые узоры. Она одета в простую джинсовую юбку и белую рубашку, но даже в такой непритязательной одежде она выглядит уверенно и неприступно.
Селеста:Нью-Йорк не прощает слабости. Он пожирает тех, кто не готов бороться. Но я не собираюсь быть его жертвой. Я приехала сюда, чтобы найти правду, и ни один Блэквуд не остановит меня."
Мимо проходит группа студентов, бросая на Селесту любопытные взгляды. Некоторые хихикают. Селеста нахмуривается, чувствуя что-то неладное.
Подходит Меган, в руках у нее телефон, на котором она что-то быстро листает. Выглядит она обеспокоенной.
Меган: Показывает телефон Селесте «Ты видела это? Весь кампус только об этом и говорит!»
На экране телефона – коллаж из фотографий Селесты с вечеринки, с пририсованными усами и глупыми подписями, высмеивающими ее "деревенщину" и "принципиальность". Карикатура на Кэсса, который выливает на Селесту напиток, подписана: "Блэквуд наносит ответный удар".
**Селеста: стиснув зубы до скрежета ее переполнял гнев, так и хотела убить этого мажора « Он... он это сделал?"
**Меган:** "Кто еще? Это же фирменный стиль Кэсса. Публичная порка для тех, кто осмеливается его оскорбить."
**Селеста:** "Я ему это так не оставлю."
Ее глаза загораются опасным огнем. Внутри нее просыпается ярость, но и какое-то странное, острое возбуждение. Эта игра только началась.
**Аудитория. Лекция по журналистике.**
Профессор Миллер, пожилой, седовласый мужчина с проницательными глазами, стоит перед аудиторией.
**Профессор Миллер:**
"
Итак, класс, ваше следующее задание – расследование. Я хочу, чтобы вы выбрали тему, которая вас волнует, и копнули как можно глубже. Не бойтесь бросать вызов статус-кво. Именно так рождаются великие истории."
Селеста сидит в первом ряду, ее взгляд полон решимости. Она уже знает, что будет расследовать.
Дверь аудитории распахивается, и входит Кассиан Блэквуд. Он опоздал, но ведет себя так, будто это совершенно нормально. Он небрежно кивает профессору и занимает свободное место в заднем ряду, доставая из рюкзака бутылку воды. Его взгляд скользит по аудитории и, задержавшись на Селесте, он криво ухмыляется, почти незаметно.
Селеста чувствует на себе его взгляд. Ее щеки вспыхивают. Воздух в аудитории становится наэлектризованным.
**Профессор Миллер:** (Сухо) "Рад, что вы все-таки решили присоединиться к нам, мистер Блэквуд."
**Кэсс:** парень кинул безразличный взгляд на учителя и произнес «Прошу прощения, профессор. Пробки."
Селеста фыркает. Кэсс поворачивает голову и смотрит на нее. В его глазах читается вызов, но и тень чего-то еще – любопытства, возможно, даже восхищения ее дерзостью.
Пара прошло относительно спокойно если не считать постоянное шептание про нее которое отвлекало от учебы
**Университетская библиотека. После лекции.**
Селеста сидит за столом, окруженная горами книг и статей. Она ищет информацию о случаях передозировки наркотиков в университетах Нью-Йорка за последние годы. Ее палец скользит по газетным вырезкам, выделяя тревожные закономерности.
К ней подходит высокий, светловолосый парень с добродушной улыбкой. Это Лиам О'Коннор (21), студент-медик, с которым Селеста пару раз пересекалась на общих лекциях.
**Лиам:** "Привет, Селеста. Вижу, ты серьезно взялась за расследование."
**Селеста:** "Привет, Лиам. Ты прав. Меня кое-что беспокоит."
**Лиам:** "Если нужна помощь с медицинской статистикой или информацией о препаратах, я могу помочь. Я как раз сейчас прохожу практику в университетской клинике."
**Селеста:** "Правда? Это было бы очень кстати. Я пытаюсь понять, насколько серьезна проблема с наркотиками здесь, в кампусе."
Лиам кивает, его лицо становится серьезным.
**Лиам:** "Это очень серьезная проблема, Селеста. И она намного глубже, чем кажется на первый взгляд. Многие просто закрывают на это глаза."
Селеста смотрит на него с благодарностью. Она чувствует, что нашла союзника.
Университетская газета "The Chronicle" «редакция»
Селеста встречается с редактором студенческой газеты, Сарой (22, строгая, но справедливая).
**Селеста:** "Сара, я хочу опубликовать статью о проблеме наркотиков в университете."
Сара внимательно слушает, затем качает головой.
**Сара:** "Селеста, это очень чувствительная тема. Университет не любит, когда выносят сор из избы. Ты можешь навлечь на себя много неприятностей."
**Селеста:** "Но это важно! Студенты умирают! Мы не можем молчать!"
**Сара:** "Я понимаю твой энтузиазм. Но нам нужны веские доказательства. Не слухи. Если ты найдешь что-то конкретное, приходи ко мне. А пока, будь осторожна. Некоторые вещи лучше не трогать."
Селеста разочарованно выходит из редакции. Она понимает, что ей придется действовать в одиночку.
**Задворки университетского кампуса. Вечер.**
Селеста возвращается в общежитие после долгого дня в библиотеке. Она идет по слабо освещенной тропинке, обдумывая свои следующие шаги.
Внезапно из тени выходит фигура. Селеста вздрагивает. Это Кассиан Блэквуд. Он стоит, прислонившись к стене, с бутылкой в руке. Его глаза выглядят еще более усталыми, чем обычно.
**Кэсс:** "Куда спешишь, Золушка? Расследование не ждет?"
**Селеста:** "Тебя это не касается, Блэквуд. И да, я не собираюсь сдаваться из-за твоих детских выходок."
Кэсс делает шаг к ней. Его взгляд пронзает ее насквозь.
**Кэсс:** "Ты думаешь, твои слова острые, Дельфин? Мои действия – еще острее. Ты переходишь мне дорогу."
Он приближается еще на шаг, почти касаясь ее. Его дыхание пахнет алкоголем и чем-то еще, горьким. От него исходит мощная, опасная аура. Селеста чувствует, как ее сердце начинает колотиться. Страх смешивается с необычайным притяжением.
**Селеста:** (Ее голос дрожит, но она не отступает) "Не пугай меня, Блэквуд. Я не из тех, кто бежит при виде тени. Если ты думаешь, что я остановлюсь, то ты меня плохо знаешь."
**Кэсс:** (Медленно проводит пальцем по ее щеке, его взгляд скользит по ее губам. Это одновременно угроза и искушение.) "А ты, Селеста Дельфин, кажется, совсем не знаешь, с кем играешь. Эта игра может быть очень опасной. Для *нас обоих*."
Он слегка давит на ее щеку, затем его палец скользит по подбородку, принуждая ее поднять голову. Их взгляды скрещиваются. На мгновение мир вокруг них замирает. Она видит в его глазах не только насмешку, но и глубокую боль. Он видит в ее – непримиримость и непоколебимую силу.
**Селеста:** (Шепотом) "Я не боюсь."
**Кэсс:** (Ухмыляется, отстраняясь) "Посмотрим."
Он растворяется в тени так же внезапно, как и появился, оставляя Селесту одну, с колотящимся сердцем и странным чувством, будто ее только что облили ледяной водой, но одновременно и подожгли. Она провела рукой по щеке, где только что был его палец.
**Сцена 6: Богатая квартира. Ночь.**
Хлоя Монтгомери, в шелковом халате, сидит в своей шикарной квартире. Она разговаривает по телефону, ее голос полон злобы.
**Хлоя:** "Я же говорила тебе, что эта девчонка – проблема. Она слишком много сует свой нос. И Кэсс... он ведет себя странно. Я видела, как он смотрел на нее."
(Пауза)
**Хлоя:** "Да, я знаю. Он должен быть осторожнее. Но и она тоже. Пора преподать ей урок. Пусть поймет, что в нашем мире есть правила, которые нельзя нарушать."
На ее лице появляется хищная улыбка. В ее глазах – холодный расчет и нескрываемая ревность.