Часть 9
Ожидание. С этим понятием могут быть связаны самые превосходные моменты, которые, словно рябь, проносящаяся нарастающей волной по воде, греет пряным теплом душу. И бывает, что само ожидание куда более желательно, чем то, что получается в конечном итоге. С приходом предвкушения задействуется воображение и надежда, которые разливаются блаженной лаской в участках живота. Вот только нашим героям оно давалось с неустанным трудом. Упование то и дело изнурительно доводило их, но только оно давало шанс на благополучный исход... по крайней мере это точно относилось к одному человеку с золотистыми волосами.
Он в глубине души верил, что Саске, хоть и ещё тот эгоист, но не мог так поступить с ними. Голубые глаза ждали. Ждали хоть чего-то. Самого малейшего разъяснения этой непонятной ситуации; в конце концов появления этого нахала, с которым настанет у всех долгожданное умиротворение и такое нужное спокойствие. Блондин с тяжким трудом мог созерцать глаза Сакуры, ибо видел в них только непрекращающуюся боль. Она страдала. А юноша никогда не мог пройти мимо человека, который изнывает, особенно, если речь идёт о подруге. Наруто сам не раз замечал, что его оптимизм частенько приходил к нему на выручку. Эта сила духа вселяла не только в него, но и в других людей огонь, который непреклонно продолжал гореть несмотря ни на что. И с каждой нещадящей попыткой потушить его, пламя только сильнее разгоралось, издавая звуки треска, доказывая свою непробиваемость и непреклонность.
«Я не сдамся!»
Вот, он и не сдавался, а только продолжал дожидаться одного человека. Пребывая в своих мыслях, блондин даже не заметил, как он со своими товарищами дошёл до нужной для них цели - поселения беженцев. Кстати говоря, это была полностью заслуга Сакуры, ибо она запомнила повествование пророка, которое он дал мальчикам, заверяя куда им идти. Подобно широкой реке, их взору открывались необычные деревья. Оригинальностью их выделял не размер или форма ствола, а необычайного цвета листья, подобные оттенку морской пучины. Но почему листва такого несвойственного дереву цвета? Позже они узнали от местных, что эти необычные деревья проводят и вырабатывают чакру, поэтому и такая окраска. Историю о их появлении люди решили утаить, но хоть какую-то информацию вытянуть получилось.
Жители встретили команду №7 с распростертыми объятиями, хоть и относились с бдительностью к чужакам. А все потому что, Макото с Аки успели рассказать чуть-ли не всем переселенцам о храбрых героях, которые помогли вырваться из лап злодеев. Конечно, в эту историю никто бы не поверил. Все бы сослались на бурную фантазию мальчиков, если бы не старик Сэтоши, он подтвердил все повествование детей. Ну, или почти все... описание героев: люди с крыльями за спинами и лазерными глазами он опроверг. Ох, дети. Сколько бы чудес не существовало в мире, они все равно будут придумывать свои небылицы. Хотя, в этом нет ничего лихого. Долго терпеть излишнюю похвалу они не могли, уж слишком им было неудобно. Да, скромные герои. И такие бывают, только они себя не считали таковыми. Каждый человек с большой буквы был такого мнения - зазнаются только те, кто на самом деле ничего не стоят.
— Пора заканчивать, — проговорил на ухо девушки блондин, у которого на щеках стал выступать легкий румянец. — Мне уже как-то не по себе.
— Я смотрю ты без пинков, как без прян... рамена, — поправив себя, хмыкнула розовласка и покосилась на друга.
Она была полностью права с этим доводом. Хотя, чему тут удивляться? Наруто с Сакурой не просто напарники, они лучшие друзья. Конечно, были у них недомолвки и неловкости, например: Узумаки время от времени выводил девушку из себя, говоря о своих чувствах к ней, но Сакура ощущала, что он заблуждается. А потом, получив то-ли сотый, то-ли тысячный отказ от неё, Сакура стала замечать, как блондин засматривается на Хинату, что безумно радовало её.
«Хм, нужно будет когда-нибудь подтолкнуть их друг к другу, а то ведь сами не справятся,» — подкинуло идейку подсознание девушки.
С того момента у них больше не было неловкостей, что шло на пользу им обоим.
— Ох, помню я твои удары... никому не пожелаю прочувствовать их на себе, — парень стоял с задумчивым видом, будто-то бы снова ощутил эпичные оплеухи и смачные подзатыльники оставленные когда-то подругой. Но он быстро отдернул себя, уже ослепительно улыбаясь и тормоша волосы на затылке. — Да, лучше никогда не злить тебя, а то себе дороже будет!
— Что-то вы отвлеклись. Нам ещё предстоит серьёзный разговор с феодалом, ведь преступники не пойманы. — Какаши резко выхватил ребят из объятий ностальгии, напоминая о незавершенных делах. О важных делах настолько, что даже сам Наруто не желал медлить и предпочёл оставить отдых с различными иноземными вкусностями.
После того, как они поблагодарили не столь гостеприимных людей к чужакам за радушный приём, им указали на кабинет главы маленького поселения, то бишь феодала. Внутри с виду скромное ничем непримечательное помещение. Если не знать, кому оно принадлежит, то вполне может сойти за обычную комнату жилого дома. В кабинете находилось все самое необходимое: обширные стенды, в которых расположились в большом количестве бумаги и свитки с неизвестным содержанием, рабочий письменный стол, захламлённый всем, чем только можно и аккуратная тумбочка, на которой стоял только заварившийся сосуд с ароматным запахом зеленого чая. Возможно, это он придавал домашнюю атмосферу этому помещению, но на самом же деле феодал до излишества простой человек. Ему всегда приходилось не по себе, если его народ живет скромнее, чем сами верха. Да и к тому же какая может быть роскошь в столь тяжелые времена. По другому то, что происходит в деревне скрытой Травы никак не назовёшь.
Но каково было негодование вошедших, когда в кабинете никого не оказалось. Слишком все это было скептически. Куда мог запропастись глава поселения в рабочее время? К тому же, горячий чай свидетельствовал о совсем недавнем отлучении главы.
— Может, подождём его прихода? — Протянула Сакура, деловито вздернув бровь. Все кивнули в знак согласия.
Правда долго им ждать не пришлось, поскольку неуместная суета снаружи заставила силой их притянуть к себе. Через приоткрытое окно доносились какие-то возгласы, столь непонятные и беспокойные. В самом центре посёлка стала разгораться тревога. На площади появились подельники негодяев, с которыми команде №7 уже приходилось встречаться. А ведь они уверяли, что придут на их место другие более сильные. В этом они не солгали. За столь короткое время преступникам удалось взять несколько заложников, чтобы увеличить свои шансы на победу. Но где же этот хваленый феодал, который всегда заботился о народе? Предвкушая неладное, пустился наутёк? Только вот лучше действовать, чем гадать. Когда Хатаке прильнул к окну, он нахмурился и на выдохе вымолвил:
— Придётся на время отложить наши планы, — после этих слов пепельноволосый спрыгнул с окна и в невесомости тихо продолжил свою речь, повествуя скорее себе, чем своим ученикам. — Плохое у меня предчувствие...
***
Саске странствовал уже много часов в одном и том же направлении. Он не знал куда именно направляется, потому что никто даже не удосужился оставить ему хотя бы малейшую метку, по которой он смог бы выйти на нужную тропу. «Списали со счетов.» — Молвил тот. Но брюнет не бросил продолжать их поиски. Сдаться сейчас - значило проиграть борьбу с самим собой: с собой из прошлого и настоящего. Ведь он решил измениться. Сколько лет он жил ради одного себя, делал ужасные вещи, от который кровь стыла в жилах? Парень сам не понимал, почему решил измениться, что натолкнуло его на это, но процесс уже был запущен, а ведь Учихи непреклонны, они всегда добьются своего. В этот момент Саске вспомнил о своём брате, которого долгие годы ненавидел, но после жестокой правды ему вновь пришлось полюбить самого близкого человека, хоть и было слишком поздно. Наверное, эта непреклонность и сгубила всех Учих. В этом их сила, в этом их поражение.
«Я всегда буду заботиться о тебе», вспомнив слова старшего брата, буря в душе Саске исчезла. Он не одинок, ему не позволили стать таким.
«Аники, могу ли я исправить все то, что натворил?»
Почему-то брюнет был уверен, что брат его слышит, ведь Итачи обещал всегда заботиться о младшем брате, что бы ни случилось. Вот и сейчас после вопроса в «пустоту» внутри стало так легко и спокойно, как не было уже очень давно. Подействовало самовнушение? Возможно, но... Учиха вдруг осознал, что движется с полной уверенностью в направлении, сменив сторону света, хоть и не знал, куда в итоге он забредёт. Он ощущал, что кто-то ведёт его туда; он бесспорно знал, кто его поводырь.
Совсем скоро юноша разглядел невысокую фигуру, которая, почувствовав спинным мозгом чьё-то приближение, стала настороженно поворачиваться к незнакомцу, настолько медленно, насколько это было возможным. Невооружённым глазом можно заметить, что в этой фигуре присутствовал безмерный страх. Брюнет не ожидал встретить кого-то на своём пути, но ничем не показал своё изумление, ведь Итачи привёл его сюда не без причины. Глаза парня заметно расширились, когда он узнал в человеке напротив знакомые черты:
— Хитана?