Клятва

Холодный ветер, точно израненное животное, скулил в ветвях деревьев. Снег то и дело лез за ворот теплой одежды.
— Куда мы идем, матушка? — девочка вытряхнула из капюшона ворох снега и натянула его на себя.
— Скоро уже, родная, скоро, — женщина спешила, оглядывалась, словно за ними по пятам идет стая голодных волков.
— Хорошо, — девочка крепче сжала холодную руку матери и ускорила шаг.

Сугробы в ночном лесу освещала полная луна. Все искрилось и сверкало. Не было бы ветра, была бы чудесная зимняя сказка.

Девочка обернулась — глубокие следы, которые могли бы потом вывести их из леса, уже утонули в растущих сугробах. Женщина все сильнее тянула ее за руку и торопила. Сколько они уже шли? Час? Два? Время само потерялось бы в этом лесу.
— Мам, мы скоро уже придем? — зашептала девочка. — Холодно.
— Потерпи, малышка, — женщина присела, и, закрыв дочь собой от вьюги, заглянула в ее большие голубые глаза, — нам осталось совсем немного.

Ветер дул в спину, подталкивал вперед и торопил. У девочки словно опять появились силы и она, высоко поднимая ноги, зашагала по мягкому снегу.

Впереди были видны огни костров. Белые сугробы уменьшались и превращались в лужи. Слышались звуки веселых голосов.

Женщина остановилась, громко выдохнула и отодвинула завесу из засохших лоз. Перед глазами предстала картина, которую никак нельзя было увидеть посреди зимы — девушки в легких платьях сидели на зеленой траве, кто-то пел песни, кто-то ел, кто-то просто лежал возле большого костра, посреди поляны.
— Мама, — девочка дернула за рукав женщину, которая пыталась рассмотреть что-то в танцующем пламени, — это что, волшебство?
— Да, дорогая, да, — вздохнула та и повела дочь вперед, к костру.
— Мам, огонь, — тревожный голос утонул в переливах флейты.

Девочка стала упираться и вырываться, но сил не хватало и в один рывок она оказалась объята пламенем. Казалось, что одежда вспыхнула на ней и огонь уже добрался до кожи, вот только боли не было. Было жарко, хотелось раздеться и хоть как-то остудить себя.
— Открой глаза, дитя, огонь не тронет того, кто пришел с миром, — произнес женский голос откуда-то сверху.
— Давай, кроха, не бойся, — голос мамы сразу успокоил и девочка быстро осмотрелась.

Лес пропал, остались каменные стены, высокий потолок, ряды причудливых колонн и огромный трон, на котором восседала хрупкая и красивая темноволосая женщина.
— Ну и для чего ты пришла, Вейла? — голос без эмоций эхом проносился по огромному залу, — ты пришла просить за это дитя? Это его дитя?
— Там нет ни капли его крови. — гордо подняла голову мать девочки. — Вайт — моя плоть, слезы и душа. Он ничего не сделал для ее рождения.

Тихий смех женщины донесся до ребенка и пробрал до мурашек. Смех не от веселья, не от радости. Смех от того, что каждая вторая женщина приходила к ней и молила помочь и спасти дитя.
— С чего ты решила, что я помогу тебе? Ты знаешь в каких мы с ним отношениях, — женщина сложила руки на груди.
— Мне негде больше укрыть ее, кроме как у тебя. Во всех мирах ты единственная, кто может помочь. Я дам то, что ты просишь.

Улыбка мгновенно пропала с лица женщины и она заинтересованно оглядела двух уставших людей перед собой.
— Уверена?
— Да, — твердо сказала Вейла и кивнула сама себе. — Только дай мне сказать ей пару слов.

Мать опустилась на колени перед дочерью и посмотрела в глаза, поцеловала в лоб и серьезным голосом начала говорить.
— Ты должна быть сильной, Вайт. На твоем пути будет много испытаний, но будь верна себе. Помни, я всегда в твоем сердце и мы на одной земле, — женщина сняла с себя деревянный кулон в форме орла и надела его на девочку. — Ты должна будешь найти меня, когда станешь взрослой, хорошо? Когда ты вырастешь в прекрасную девушку, когда сможешь выдержать путь, покажи мне его и все станет лучше.

Девочка сквозь пелену слез смотрела на маму и никак не могла понять то, что она говорит.
— Тебе нужно уходить? — шепотом, стараясь не заплакать произнесла Вайт.
— Да, — кивнула Вейла.
— Но потом я тебя найду, правда?
— Конечно, — мать еще раз поцеловала дочь в лоб и повернулась к женщине на троне, — забирай.

Улыбаясь, женщина спрыгнула со своего места и подошла к Вейле.
— Я, безымянная богиня плодородия и мать всего живого, клянусь, что буду защищать это дитя до последнего ее вздоха.
— Я, Вейла, дочь северного ветра, отдаю самые светлые свои воспоминания в обмен на защиту своего ребенка.

Клятва была произнесена и женщина упала на пол без сил, а богиня подошла к ребенку и, словно пушинку, взяла ее на руки.
— Тебе пора отдохнуть, — сказала она и закрыла рукой глаза девочке, которая мгновенно провалилась в сон.

***

— Вставай, Вайт, тебя ждет мать! — прогрохотало где-то над ухом.

Девушка подскочила и чуть не упала с кровати. Перед ней стояла Роза — девушка с алыми волосами, одна из цветника матери.
— Передай ей, что я скоро приду, — вздохнула Вайт и встала с кровати. — Переоденусь и сразу приду.

Сон, который напоминал событиях десятилетней давности, снился теперь все чаще, напоминая — пора в путь.