Долги грешников

(внимание! В главе содержатся сцены жестокого обращения с животными. Читайте дальше с осторожностью.

Не представляю, что меня ждёт. Я не знаю, на что иду. Насколько эта хорошая идея? И не повредит ли мне собственное бесстрашие.
Выбраться из дома было легко.
Я захватил с собой маску, найденный нож, какую-то еду - и вышел, открывая дверь максимально тихо.

На улице пахло сыростью.
Под ногами хлюпала влага, а свет полной луны кое-как пробивался сквозь тучи.
Я поежился от ветра.
Диана с Димой шли рядом. Я решил называть их по именам.. настоящим. Ведь так правильнее.
Наш путь лежал через непонятные переулки и помойки. Тихо, как будто здесь даже намека на что-то живое быть не может.
Рюкзаки тянули вниз, замедляя наш ход.
Мы укутались в одежду, но от холода это не спасало.

Единственный, кто приблизительно знал, куда идти - был Дима.
Но я не особо надеялся, что мы дойдем быстро и без проблем.
- это была ужасная идея.. - тихо сказал парень.
- а у тебя есть получше? Я в этом сомневаюсь. - ответил я, вглядываясь в темноту улиц.
Потихоньку, город закрывал туман.
Я поднял голову.
Полнолуние.
Мы подходили к окраине, шарахаясь от немногочисленнлго надзора.
Фонарей здесь было все меньше, заброшенных мест больше. Напряжение пробирались под одежду. Или это был ветер.
Кажется, я знаю эти места. Наверное, в двадцать первом веке я тут бывал.
- зачем нам все это? Неужели, нельзя просто посидеть дома? Что толку, что мы сходить на это кладбище? - продолжать ныть Дима.
- можешь идти домой! Но лично я собираюсь разобраться, что здесь происходит. Потому что молча жить в чужом времени с чужими людьми я не намерен.
Диана вдруг выскочила вперёд, и встала перед нами:
- тише! Там патруль! - она показала куда-то за стену дома. На выход из переулка, откуда доносилось эхо шарканья.
- может, наденем эти странные маски кролика? Тогда, если нас увидят, то хотя бы не опознают..
Я посмотрел на Диму.
Идея была ужасная.
Выглядеть как клоун я точно не хотел.
- ещё чё?
Девушка вдруг толкнула нас в сторон:
- завалитесь!
Мы сели на корточки. Не знаю, что такого увидела Диана. Но она, то и дело, выглядывала из-за стены.
- их там несколько.. и ещё..
Она замолчала, и шумно вдохнула воздух.
Я прислушался к ней.
Мы сидели впритык. Но возможности выглянуть не было.
- там.. полиция..
- здесь это называет "милиция"
Замечание Димы меня рассмешило..
- ой, какие мы умные. - ..я стукнул его токтем, не в силах сдерживать эмоции.
- не бей меня, придурок! - конечно, этот умник не остался в долгу.
Я сморщился от неприятного удара.
- хватит! Там какой-то человек! Успокойтесь уже! - хотела сказать Диана, но мы случайно вытолкнули её, отчево та взвизгнула.
Мы застыли.
Это была ошибка.
- твою мать..
Девушка вскочила, и подхватила нас, за шкирку.
- бегите!
Моя кровь, кажется, остыла.
- эй, кто там?! - раздалось где-то вдалеке.
Мы втроём подорвались с места, и побежали, не разбирая дороги.
- за ними! - эта фраза прозвучала, как приговор.
Не уверен, что слышал это.
Но на панике мог разобрать всё, что угодно.
По ощущениям, я бежал марафон. Лёгкие сжимались. А дышать становилась труднее.
Кажется, я скоро упаду.
Упаду, и меня поймают.
От нас никак не отставали. Мы создавали слишком много шума. А в тесном переулке эхо было очень чётким.
- куда бежать?! - выдыхает Дима, в истерике.
Куда бы мы не свернули, нас окружали здания, заботы и колючая проволока. Выхода буквально было не видно.
Так, толкаясь, мы носились из одного переулка в другой.
Петлять долго не вышло.
Прямо перед нами выскочил полицейский.
Мы резко затормозили.
Кто-то из ребят споткнулся.
Я уже развернулся, и побежал назад,
Но и там ждала подстава.
Однако, куда интереснее..
Человек, очевидно.
В черно-красном балахоне...
..и маске черного кролика.
Мы все втроём ошарашено смотрели на незнакомца, держась друг за друга.
- о, ребята. Так вот, вы где. - человек потянулся к маске, и снял её. - вы почему здесь? Почему не на кладбище?
И здесь мы зависли.
Я точно.
Вопросы сыпались один за другим.
Полицейский сзади нас вздохнул.
- опять с копом перепутали. Это .. новые правила. Теперь кто-то должен притворяться патрулем. Вам не сказали? Ух.. уже подумал, к нам пожаловали незваные гости. - мужчина изъял из сумки маску.
Мы с Димой обменялись критичными взглядами.
А Диана вышла вперёд, словно находилась на своей территории и со своими людьми.
Я был внимателен, и заменил, как она сжимает свое пальто, и как дрожали ее колени.
- да, конечно. Извините. Мы заплутали. Перепутали нашего с милицией. Знаете, ситуация напряжённая такая..
Я проследил взглядом, как она вытащила маску, и надела ее на себя, как родную.
Теперь я видел только ее затылок и уши.
- ребят, чего стоите? Надевайте!
- давайте. Мы вас проведем. Не хватало ещё, чтобы вас поймали. И так шуму наделали.
Оба взрослых надели маски. Теперь все ждали нас.
- ну, раз все хорошо.. - я пытался предать тону твердости, но получалось плохо.
Как оказалось, на маске была особая застежка. Надёжное крепление, которое нужно потянуть до затылка.
Мы с Димой не сразу сообразил, как это работает.
- а где ваша одежда? Неужели, не выдали? - полицейский вытащил из той же сумки свой балахон.
- эээ.. - я услышал, как шумно вздохнул Дима через маску.
- наверное, новенькие.. - второй мужчина махнул нам рукой. - идём.
Мое сердце забилось чаще. Голова закружилась, будто была готова отказать в своей работе.
Вот это я попал ..
Чем ближе мы подходили к кладбищу, тем громче я слышал собственное дыхание.
Что я тут делаю? Кто эти люди? И почему они знают Юру?
Все эти вопросы вгоняли в ужас и безысходность. Куда уж хуже?

Нас встретил старый, высокий и железный забор.
В прутьях были очертания крестов.
А на территории - могилы.
Выглядели они так, будто за ними не ухаживали уже десятилетиями. Рыхлая земля в перемешку с песком.
От надгробий откалывались камни, а трещины шли по всей поверхности.
Больше всего меня напрягало отсутствие полиции, надзора.
Здесь не было ни намека на жизнь. Даже жилых домов не наблюдалось по близости. Пустая трасса с одной стороны, и рабочий, полузаброшенный район с другой.
Но вдруг, стоило переступить порог кладбища - я ощутил нечто знакомое.
Как будто тут я бывал не раз.
Все это казалось повторением какие-то воспоминаний. Дежавю.
Шаги были все тяжелее. Я почувствовал, как Диана подошла ко мне, совсем близко, будто боялась отбиться.
А по другую сторону, словно запуганный пёс, шел Дима.
В любой другой момент я бы не потерпел телесного контакта. Но мне стало безопасно, неожиданно. Я не один.
Наверное, без этого чувства сплочённости на фоне стрессовой ситуации я бы и вовсе не дошел до какого-то полуразваленного дома.
Я предположил, что это нечто, похожее на будку охранника кладбища. Только в разы больше.
Правда, состояние было совсем не природное для жизни.
- Юра. - меня позвал кто-то незнакомый.
По коже побежали мурашки. Стало неожиданно холодно.
- да? - я предал голосу как можно больше твердости.
А на глазах наворачивались слезы. Чувствовал я себя особенно паршиво.
Хочу сбежать. И плевать, что они все подумают. Лучше быть живым трусом, чем мёртвым героем.
- ты первый. Возьми мантию, и спускайся в подвал. Давай, тебя наставник ждёт. - это сказал тот самый лже-полицейский.
Он протянул мне красно-черное одеяние.
А мне не оставалось ничего более, чем подчинится. Язык не слушался, а слова не слетали с губ.
Как же стыдно было видеть, как все внимательно смотрят на мою трясущуюся руку.
Взгляды ребят и взрослых словно пытались поторопить меня.
Но, как на зло, я не мог натянуть капюшон, чтобы закрыть волосы.
А рукава, как на зло, задевали мою одежду, в которой я пришел.
- давай быстрее. - рыкнул полицейский.
Словно ошпаренный, я натянул всё, и разом застегнул.
Не уверен, что правильно.. но это уже последнее дело.
Главное, что я взял вещи с собой, и спустился по лестнице.
Деревянная, дрожащая и скрипучая.
Наконец-то, я выдохнул, скрывшись от взглядов и внимания.
Однако, напрягся, в тот же миг.
Каждое мое движения сопровождалось дёрганьем.
Нога никак не могла нащупать ступеньку. Они находились на разных уровнях друг от друга.
В конечном итоге, я оступился, и свалился вниз.
Кажется, я зацепил ногой ступеньку, и чуть не сломал её, вывернув в другую сторону.
Но мне повезло выпасть и не свернуть шею.
- агх.. ау.. - лёжа на животе, я в очередной раз глотал слёзы, сдерживая всхлипы.
Как же хочется домой. Я бы отдал всё, чтобы прямо сейчас оказаться в этой напряженой обстановке. С отчимом и мамой, которые плевать хотели на меня, мою безопасность и мое настроение.

Руки никак не хотели меня поднимать.
И снова я чувствую себя маленьким, потерянным ребенком без капли поддержки. Как в первый день.
- Юрий. Я правильно понял?
Я застыл. Передо мной стояли чьи-то массивные, явно дорогие ботинки.
Откуда они все знают Юру? О Господи, куда я попал.
Крики о помощи забили мою голову и вытеснили остальные мысли. Но в слух я произнес лишь:
- я.
Как же я был рад, что под мантией не было видно трясущихся колен. Дрожали они так, что отдавали разряд по всему телу.
Пришлось приложить много усилий, что выпрямиться.
Снова я буду лгать.
- очень приятно. Я твой наставник. Можешь называть меня Фрэд.
Я попытался рассмотреть этого человека.
Мужчина. По низкому голосу - лет тридцать. Высокий, с подтянутым телодвижением. Остальное закрывала мантия.
Из-под капюшона видно длинные, черные пряди.
Но глаз я разглядеть не мог. Не позволяло тусклое освещение.
Я решил играть свою роль. Он не знал Юру до этого момента. Значит, образ отца знаком ему лишь поверхностно.
А это значит, что я могу создать свой и узнать много чего.
- скажите, все разговоры, как с наставником, останутся между нами? - я решил отвлечь его, возможно, глупым вопросов, чтобы незаметно осмотреться.
Несколько лампочек на длинный коридор.
Торчали провода.
Ни одного окна. Естественно. Это же подвал.
Пола, собственно, не было. Сплошная грязь.
Но, вообще-то, здесь был намек на дерево. Похоже, кто-то пытался сделать что-то похожее на пол. Но получилось только мессиво из щепок, продавленных под чьим-то весом.
Кошмар.
- конечно. Так как я твой наставник, то не имею права разглашать информацию. Но имей ввиду. Я не твой союзник. Но при этом не враг. После заключения сделки с Лэпусом мы друг друга забудем.
Мы дошли до какого-то зала.
Достаточно большой.
Здесь пол уже был. Достаточно прочный и отделанный.
Помещение - почти полностью погруженное во мрак.
Здесь чем-то пахло.. каким-то мясом или чем-то жаренным.
Полки заполнены ножами, наждачками, торопами.
Бутылки наполнены непонятным содержимым. Что-то плотное и однородное.
Банки. Судя по всему, с солью.
А также мешки, из которых торчало что-то непонятное.
Посередине - непонятный символ, который напоминал букву "И" в круге. Это все дело изображено с помощью соли и.. крови, размажанной вокруг да около.
Стены тоже обляпаны..
Я замер.
Наставник, кажется, что-то говорил мне.
В ушах зазвенело.
Мой взор был направлен на то, что в середине круга.
- "Господи"
Это было нечто красное и изуродованное. Тушка. Какие-то ошмётки.
Я сразу же отвернулся, чтобы не видеть этой картины. Глаза заболели от того, как я их раскрыл от ужаса.
Снова захотелось рыдать. На взрыв.
Что за монстры здесь обитают? И что я среди них делаю?
Нет. Не я. Мой отец.
- неприятное зрелище. Так?
Наставник наклонился на мне, будто пытался заглянуть в самую душу. Его спокойный голос, вместе с усмешкой взбесили меня.
Здесь я видел его ещё хуже.
Ведь кроме свечей ничерта не было.
- так. А что это? - я чувствовал, как лицемерная маска уверенности трещит по швам. Сейчас ломнет и развалится на куски. Но этого нельзя допустить, так?
Иначе, это не закончится.
- мы готовимся к началу ритуала. Это - первое жертвоприношение для сегодня. Минимальная жертва. Какая-то собака, кажется.
Тошнота потихоньку подступала к горлу.
Я снова повернулся на нечто.
Лучше бы я этого не делал.
Тушка действительно напоминала что-то размерами с собаку.
Оно..
Вывернуто наизнанку.
Ребра торчали прямо из плоти, разрывая её. На них висели ошмётки кожи. А настоящий цвет шерсти пса я не определил. Он был насквозь пропитан кровью.
Куски плоти мертвого животного валялись по полу.
Пасть собаки была буквально сломана вместе с черепом.
Открыта на сто восемьдесят градусов. А к верхней её части привязана веревка. Она перетяшивала плоть, частично задевала нос. Виднелся каждый клык и язык, торчащий из глотки. Тот безжизненно вывалился.
Я запомню эту картину надолго. Она будет являться в моих кошмарах. Переплюнет монстров, что кошмарили меня каждый день.
Я надолго запомню изуродованное животное, чьи конечности переломаны, словно прутики.
Никогда я не испытывал жалости к животным.
Никогда.
До этого момента.
Я почувствовал, как по щекам покатились слезы.
Но я держался.
- вас тут не было, когда мы пытались провести ритуал с прошлыми жертвами.. к нашему сожалению, мы совершили несколько ошибок. И тебе полезно будет знать об этом, кстати.
Наставник поманил меня за собой.
Я с удовольствием пошёл следом. Хотелось убежать отсюда.
- итак. Ты должен быть готовым, что заключая договор - тебе навсегда закроют проход в рай. Это во-первых. Во-вторых, я вижу, как ты напряжен. И я рекомендую привыкнуть к кровавым зрелищам.
Мы шли дальше.
Какое большое помещение..
Проходя мимо какой-то комнаты, где была открыта дверь, я замедлил шаг.
Там, в комнате, располагалась клетка.
Что-то внутри меня дрогнуло.
Многолетний лёд начал таять.
Я услышал скул.
Там, к клетке, лежал пёс. Совсем маленький. Это был щенок.
Он громко скулил. Но временами из глотки вырывался хрип, кряхтение.
К горлу беззащитного создания была привязана веревка. Туго. Она перетягивала шею щенка так, что вокруг нее можно сделать кольцо из пальцев.
Жертва.
Очевидно, следующая.
Пес взглянул на меня.
Облизнулся, и тяфкнул.
Его хвост, ранее безжизненный, поднялся с пола, который испачкан кровью.
Сердце защемило.
От вида уставшего, беззащитного создания.. я узнал в этой собаке себя.
Кажется, его конечности частично отказали. Он пытался пошевелится, но тщетно.
Я зажмурился, и ускорил шаг.
Наконец-то, мы дошли до точки назначения. Очередная комната.
Я перестал их различать.
Мой наставник развалился в кресле, что стояло в окружении каких-то артефактов. Перегоревших свечей, каких-то кулонов и нечто, похожее на куклу вуду.
Только с отступившим адреналином, мне в нос ударил запах гнили, мусора и грязи.
- были другие жертвы?
Мужчина медленно кивнул.
Маска кролика едва не сползла с его лица.
- конечно. Об этом и пойдет речь. Видишь ли, для подготовки и благополучия последующих ритуалов - Лэпуса нужно подкупить. Вот только..мы не учли, что нельзя делать очень большие жертвы..
И здесь меня переклинило. Злость и страх отступили. Я заставил себя переключится на холодную голову.
- вы принесли в жертвы людей, в надежде, что Лэпуса это устроит. Как бы побыстрее откупиться, принося самое ценное. Человеческую жизнь.
Я не видел выражения лица Фрэда. Но его рука застыла в движении.
- ты стал куда сообразительней. Всё правильно. Лэпуса это оскорбило. Он забирал больше и больше, пока мы не решили действовать по первоначальной инструкции.
Его рука потянулась к полке с книгами.
Пальцы мужчины - длинные, потёртые. Покрыты шрамами. А на второй руке..
Не было мизинца.
Я вздрогнул, но сделал вид, что не заметил.
Наставник вытащил книгу, и всучил ее мне.
- вот здесь написано, что нужно делать постепенные жертвы. А мы прислушались к инструкции лишь после нескольких людей.
Я сморщился от отвращения и злости.
- вы буквально убили несколько подростков, спровоцировали милицию и жесточайший контроль из-за собственной глупости.
Я открыл книгу, выдыхая сквозь зубы.
Чёрный кролик на обложке. Вот здесь и будут ответы на какие-то из моих вопросов.
- не нам ли лучше знать, как действовать? Ты лишь новобранец. Тебе только предстоит принести первую, одну единственную жертву. А всю грязную работу делают старшие. Будь благодарен.
В его голосе появился холод. Раздражение и четкая злость.
Чтож, правда режет глаза.
- я ознакомлюсь, ладно? - я пробежался взглядом по тексту. Разрешение его мне не особо нужно. Формальность, из вежливости.
- да на здоровье. - цокнул Фрэд, проходясь к столу за моей спиной.
Я начал читать:
- "Ин-битум. Упрощая имя, люди прозвали этого демона "Лэпус". Как правило, для достижения корыстных или бескорыстных целей люди обращаются именно к нему.
Это объясняется наказанием. У заключивших договор не забирают душу. Их жизнь не меняется, за исключением тех аспектов, что они попросили.
Исключение - годы жизни.
Однако, расплата куда сложнее и дольше происходит. Человек, который связялся с Лэпусом, создает замкнутый круг для всего рода. За его алчность расплачиваются родственники, начиная от ближайших наследников. Это проклятье, которое несут дети, внуки и правнуки.
А условия проклятия смертный не имеет права даже знать.
Лэпус играет с людьми, наблюдает за их счастливой жизнью, а потом наслаждается страданиями детей, пока ему это не наскучить, и проклятье не потеряет срок по ведению демона.."
Я застыл.
О Господи.
В моём мире что-то изменилось, в ту же секунду. Неужели, всё настолько просто?
Не может быть.
- скажите, Фрэд. Известно ли вам, с какой целью я обращаюсь к Лэпусу?
Я не знал, где он стоял.
Но чувствовал, что совсем недалеко. Где-то за спиной.
Словно замахнулся для удара.
Паранойя заполняла голову, а я даже не сопротивлялся.
- ты сомневаешься во мне?
Мы усмехнулись, одновременно.
- дайте ответ. Вам это известно? Как в наставнике, я должен быть в вас уверен.
Я говорил твердо, но внутри дрожал. Мой внутренний, напуганный ребенок задыхался, кричал от огоний страданий, в которых очутился. И я убивал его, собственными руками.
- безнаказанность. Ты попросишь безнаказанность. Этого достаточно? - его голос ниразу не дрогнул в сомнении.
Но он клюнул на мою удочку.
Отныне, я держу эту нить.
- нет. Не достаточно. Что вам ещё известно?
Осталось понять мотивы Юры. И кто же доносчик всей информацией, которой так ловко владеет этот проныра Фрэд? Забавно. Я даже не знаю его настоящего имени.
Какая ирония. Всё детство мне вливали в уши, какой добрый народ был пару десятков лет назад.
А ведь нашему поколению ещё предстоит постараться, чтобы превзойти эту жестокость, которую пораждают гнусные существа, кличащие себя "людьми".
Вот только, даже дьявол посмеётся над нашей тягой уйти сухими из воды.
Глупость и гениальность одновременно.
- кажется, твои родители ввязались в криминальные дела. И ты знал, что пойдешь с ними против закона, унаследовав бизнес после их смерти. Только.. не понимаю, почему ты не хочешь попросить безнаказанность для них?
В моих венах заледенела кровь. Откуда он все знает? Кто ему говорил, если не я? Есть человек, стоящий за всем происходящим?
Я начал понимать, кто Юра такой. Уважения к нему и так не было. А теперь о не могло быть и речи даже в будущем.
Теперь я знаю, как он мыслит.
- потому что это уже не мои проблемы. Они втянули меня в это. Я все равно не отмоюсь от их дел. Так почему я должен жертвовать собственной кармой за них?
В моих мыслях крутилось одно и то же слово, которое описывало всю нашу семью. Начиная от родителей Юры, заканчивая на мне.
Лицемеры. Подлые лицемеры.
- это имеет смысл. Думаю, я могу позвать твоих друзей.
Меня напрягало то, как он назвал Диану и Диму.
- если есть необходимость..
- конечно. - он перебил меня. - вы же вместе вступили к нам. Их приведут наставники.
- "это катастрофа"
Я был уверен, что выгляжу расслаблено.
А вдруг меня раскусят? Увидят самозванца, что прячется за спиной Юры.
Похоже, даже после смерти меня достанут. И здесь не может быть сомнений.
Значит ли это, что выхода действительно нет? От того, что я сбегу от всех проблем путем самоубийства - не удастся спастись.
Хуже уже не будет.
Бояться нечего.