Тиран
Красивый рот Вивьен, открывается.
— Моя жизнь — это беспорядок. Я — беспорядок. Беременеть — это последнее, что мне нужно.
Это именно то, что ей нужно, потому что как только я сделаю ей ребенка, она начнет бежать ко мне, а не от меня. Я единственный мужчина, который может защитить ее, любить ее и дать все, чего ей не хватает.
— Тогда ты не должна была позволять мне видеть тебя с ребенком на руках. — Я опускаю стекло и зову Лиама. Через мгновение он садится на водительское сиденье.
— Отвези нас в общежитие мисс Стоун.
— Да, сэр.
Пока мы едем, Вивьен отворачивается, обнимая себя. Начинается дождь, и капли стучат по окнам. Там темнота, изредка освещаемая уличными фонарями. Район вокруг университета Хенсона мрачно-готический, с редкими кофейнями и магазинами подержанных книг, закрытыми на ночь.
Когда мы подъезжаем к ее общежитию, она пытается выйти из машины, не попрощавшись.
Я хватаю ее за здоровую руку и притягиваю к себе.
— Поцелуй своего парня на ночь. — Я рычу эти слова как угрозу.
— Ты не мой…
Я накрываю ее рот своим. Она права, я не ее парень. Я ее любовник. Ее преследователь. Ее одержимый будущий муж и отец ее детей. Я единственный, кому она небезразлична, но я не должен быть единственным. Какого хрена другие люди в ее жизни смеют так сильно пренебрегать ею и делать такой несчастной? Эта мысль так злит меня, что я рычу, когда разрываю поцелуй.
— Иди внутрь, где безопасно. На этих улицах плохие люди.
Вивьен бросает на меня взгляд, который говорит, что она знает все о плохих людях в Хенсоне, и выходит из моей машины с покрасневшими губами, покрасневшей задницей и с моей спермой внутри. Я наблюдаю за ней, пока она не вводит код двери и не оказывается в безопасности внутри своего здания,
— Припаркуйся впереди. Я хочу посетить аптеки поблизости. Организуй чтобы тело забрали с улицы и утилизировали пока меня не будет.
— Да, сэр. И это уже сделано, сэр.
Лиам едет по улице, и мой взгляд падает на сиденье машины. Вивьен оставила на коже пятно своей и моей спермы. Я улыбаюсь про себя. Эта девушка забеременеет и будет полностью защищена мной в кратчайшие сроки. Больше никаких дерьмовых комнат в общежитии и экономии на художественных принадлежностях. Лиам может возить ее на занятия, и у нее может быть целый набор комнат в моем доме для ее творчества, если она этого захочет. В промежутке между рождением моих детей. Я не хочу только одного. Я хочу, чтобы она была почти постоянно беременна в течение пяти лет. Для начала этого будет достаточно, а потом я смогу подумать о том, чтобы оплодотворить ее еще.
Лиам подъезжает к аптеке, и, насвистывая себе под нос, я выхожу из машины. Темно, температура резко упала, и я не вижу ни единой души, кроме молодого человека за прилавком.
Внутри я неторопливо подхожу к стойке, держа руки в карманах и расслабившись. Мне всегда так хорошо после траха с Вивьен. То, как эта девчонка кончает на моем члене? Я зависим. Знать, что она надежно спрятана в своей спальне, и полна моей спермы? Еще лучше.
— План Б, пожалуйста, — говорю я молодому фармацевту. На его бейджике написано Оливер — на щеках пятна, а зеленоватое неоновое освещение не идет на пользу его цвету лица. Судя по виду, он, должно быть, закончил обучение около шести минут назад.
Оливер смотрит на меня скучающим взглядом. Но выражение лица внезапно обостряется до шока, а затем страха, когда его взгляд скользит по моему ухмыляющемуся лицу, моим зачесанным назад волосам и татуированным рукам.
Оливер сглатывает.
— Эм. Как давно у вас с партнером был незащищенный секс?
Я смотрю на часы.
— Примерно пятнадцать минут назад.
Аптекарь смотрит на что-то у меня на горле. Я провожу по этому пальцем и вижу засохшую кровь.
— О, это? Это не ее кровь. По крайней мере, не вся. Не волнуйтесь, я все «убираю». — Моя улыбка становится шире. — Я бы не хотел, чтобы у Хенсона была плохая репутация.
Небольшая шутка между ним и мной.
Фармацевт не смеется.
— Шучу, но без меня Хенсон был бы в дерьме по уши. Мэр этого города коррумпирован, как и полиция. Полицейские так заняты взятками и подтиранием задниц тем, кто должен всем управлять, что у них нет времени держать в узде угонщиков машин, наркоторговцев и грабителей или разбираться с психами, серийными убийцами и насильниками, которые тянутся к Хенсону, потому что думают, что здесь они найдут легкую добычу.
Я держу преступность в Хенсоне организованной. Если бы не я, все было бы хаотично, но благодарят ли меня за службу? Конечно, нет. Меня все боятся.
Именно этого я и хочу.
Фармацевт пристально смотрит на клавиатуру.
— Ваш партнер уже принимал План Б?
Моя улыбка становится шире. — Она не мой партнер. Пока. По какой-то причине эта милая штучка, кажется, боится меня. Есть ли у тебя какие-нибудь советы для отношений?
Оливер бормочет.
— Извините, я не очень хорош с девушками. У вас на губах, гм, кровь.
Я провожу языком по зубам, вспоминая сладкий металлический привкус крови Вивьен и выражение шока в ее глазах, когда я слизывал ее и глотал. Я имел в виду то, что сказал ей недели назад. Ее кровь только для меня.
— Никаких советов? Тогда просто План Б.
Оливер кладет пакет на стойку передо мной, и я смотрю на него. Вивьен принимала эту чертову таблетку много раз за моей спиной. Я беру ее и комкаю в кулаке, пластиковый контейнер для таблеток внутри лопается и трескается. Полностью уничтожая таблетку и превращая ее в пыль.
Я кладу его обратно на прилавок.
— Спасибо. А теперь отдайте мне весь ваш запас.
Оливер смотрит на меня с недоумением.
— Что? Зачем?
— Затем, что я так сказал.
Фармацевт колеблется, но лишь долю секунды, прежде чем развернуться, вытащить коробку, полную пакетиков с таблетками, и положить ее на прилавок.
— Сколько времени вам понадобится, чтобы пополнить запасы? — спрашиваю я, бросая уничтоженную упаковку в коробку и кладя ее под мышку.
— Примерно неделю.
Вивьен будет уже поздно принимать таблетку. Идеально. Я достаю кошелек, бросаю пачку купюр на стойку и отворачиваюсь.
Молодой фармацевт не может сдержать профессионального неодобрения, звучащего в его голосе, когда он кричит мне вслед:
— Существуют более безопасные и эффективные формы контроля рождаемости, если вы и ваш партнер хотите предотвратить беременность.
— Предотвратить беременность? Она их не примет. Я их сожгу. — Я поворачиваюсь и роюсь в кармане в поисках копии университетской фотографии Вивьен и кладу ее на прилавок.
— Если эта молодая женщина придет сюда, чтобы купить контрацептивы, скажите ей, что вам нечего ей продать. Вы не сможете ей помочь. Никаких противозачаточных таблеток. Никаких презервативов. Никаких спермицидов. Если только… — Я подзываю мужчину поближе, и он наклоняется ко мне. Я шиплю ему в лицо:
— Если только в следующий раз ты не захочешь, чтобы на мне была твоя кровь?
Фармацевт отшатывается и быстро качает головой.
Я улыбаюсь молодому человеку.
— Я так и думал.
У двери стоит стенд с серией мультяшных лиц от грустных до счастливых и вопросом: «Как вы оцениваете сегодняшнее обслуживание?»
Я тыкаю пальцем в зеленый смайлик, выходя из заведения.
— Превосходное обслуживание клиентов. Приятного вечера, Оливер.
Я посещаю пять аптек вокруг университета и затем заканчиваю. Вернувшись в машину, я бросаю в багажник полдюжины пластиковых пакетов, полных таблеток Плана Б. Надеюсь, что ни одна молодая пара не совершит ошибок в общежитиях вокруг университета Хенсона на следующей неделе, или их дети будут любезно предоставлены Ти́раном Мерсером.
Когда я сажусь на заднее сиденье, моя ночь становится все лучше и лучше. Я все еще чувствую запах секса с Вивьен, и получаю текстовое сообщение от одного из моих охранников, которого ждал месяцами.
Обнаружен Лукас Джонс. Подвал на улице Янси.
Лукас гребаный Джонс, кусок дерьма, который я умирал, желая заполучить в свои руки в течение нескольких месяцев. Я сжимаю свой телефон в знак победы, а затем быстро печатаю ответ, сообщая своему человеку, что он проделал чертовски замечательную работу и в этом месяце получит дополнительные двадцать тысяч к зарплате.
Лиам с нетерпением ждет на водительском сиденье моих указаний.
— Отвези нас в клуб на Янси-стрит.
— Да, сэр. — Он заводит внедорожник и разворачивается, направляясь в западную часть Хенсона.
Я не могу сдержать злорадной ухмылки, откидываясь на спинку сиденья: — Маттео нашел Лукаса Джонса.
— Это замечательные новости, сэр.
Пятнадцать минут спустя мы подъезжаем к улице с авторемонтной мастерской, складом электротоваров и закусочной, закрытой на ночь. Между закусочной и складом находится невзрачная тяжелая металлическая дверь, потертая и вмятая от многих лет посетителей, входящих и выходящих.
Клуб Yancy Street был третьим, который я открыл, в возрасте двадцати одного года. Он был моей штаб-квартирой в течение многих лет, пока они не переехали в более престижный клуб Larch Avenue, но я все еще испытываю большую привязанность к этому месту, и подвальные помещения постоянно используются. Мне не нравится проливать слишком много крови в клубе Larch Avenue. Отмыть ее от дорогих ковров — настоящее мучение. А вот бетонный пол? Просто выливаешь на него пару ведер воды, и будто ничего не случилось.
Когда я подхожу к металлической двери, вышибала внутри видит меня через глазок и открывает.
— Добрый вечер, мистер Мерсер.
Из коридора доносится музыка, а также звуки разговоров и смеха людей. Официально это место — легальный бар, но именно нелегальные игорные залы за его пределами приносят прибыль. Люди выигрывают и проигрывают здесь десятки тысяч долларов каждую ночь. В основном проигрывают, поскольку все знают, что все решается в пользу заведения. Такие люди, как отец Вивьен. Именно в этом клубе он разрушил свою семью, и из-за этого я встретил свою возлюбленную.
А потом я понял, какую боль она носит на своей коже из-за своей семьи.
И человека по имени Лукас Джонс.
Внизу и через запертую дверь, в подвале темно и тихо, если не считать постоянного капания, отражающегося от бетона, и гудения и мерцания старой неоновой лампочки. Джонс привязан к стулу в центре комнаты, избитый и окровавленный, одетый в рваную футболку. Песочные волосы падают ему на глаза. Он поднимает голову и смотрит сквозь них, когда слышит, как я приближаюсь сквозь тени.
— К-кто там? — кричит он дрожащим голосом.
Я выхожу на свет, и его рот открывается. Он откидывается на спинку стула, качая головой.
— Нет. Пожалуйста. Пожалуйста.
Мы никогда не встречались. Я даже не сказал ему, почему он здесь. Видимо, его терзает совесть, потому что, увидев меня, он подтвердил свои худшие опасения.
Сегодня вечером он умрет, и это будет мучительно.
Не торопясь, я снимаю куртку и вешаю ее на крючок. На полу лежит длинная тяжелая цепь, звенья которой почти размером с мой кулак. Я поднимаю ее и начинаю вращать несколько футов в правой руке, все быстрее и быстрее, пока она не начинает кружиться в размытом виде.
Джонс хнычет и качает головой.
— Пожалуйста, мистер Мерсер. Я не...
Первое, чего я хочу, это чтобы он заткнулся нахуй. Я хлещу его по лицу тяжелой цепью с такой скоростью, что изо рта вылетают зубы и кровь. Голова Джонса откидывается набок, и кровь капает ему на колени, пока он скулит и рыдает.
Наслаждаясь видом его, измученного болью, я медленно протягиваю цепь сквозь пальцы и снова раскручиваю ее. Это не одно из моих типичных орудий, но оно очень удовлетворяет нужного человека. Цепь достаточно тяжела, чтобы нанести много болезненных повреждений, но не настолько жестока, чтобы убить мою жертву несколькими ударами. Я собираюсь растягивать это как можно дольше. Заставить его страдать так же, как страдала Вивьен.
Используя цепь, я ломаю Джонсу руки и ребра. Отрываю ухо. Выбиваю один его глаз из глазницы. Он думал, что сможет избежать наказания за то, что сделал в моем городе. Когда я ломаю ему берцовую кость, приятно осознавать, что он больше никогда не сможет ходить.
Он кричит каждый раз, когда тяжелые звенья ударяют по его телу. Задыхаясь от боли, он кричит:
— Зачем ты это делаешь?
Я не собираюсь объясняться перед куском мяса.
Еще один удар ломает ему нос и разрывает щеку, он теряет равновесие на стуле и падает на бок. От боли он на несколько минут теряет сознание, теряет контроль над собой и мочится на пол. Когда он приходит в себя, я стою над ним с окровавленной цепью в руках. Он на самом деле плачет, зовя свою маму. Жалко.
С последним, булькающим вздохом он шепчет:
— Одна из них была твоей дочерью? Твоей девушкой?
Я встаю ему на горло и наклоняюсь ближе.
— Она мать моих детей. Гори в аду, кусок дерьма. Молись, чтобы я не умер слишком рано, потому что, когда я последую за тобой туда, я разорву твою душу на маленькие, болезненные кусочки, пока ты будешь кричать в агонии всю оставшуюся вечность.
Я поднимаю цепь, снова вращаю ее, а затем бью ее по его черепу.
Медленно свет из его оставшегося здорового глаза гаснет. Я весь в поту и брызгах крови. Обычно наблюдение за смертью моих врагов поднимает мне настроение на весь оставшийся день, но я не чувствую ничего, кроме бурлящей ненависти к трупу, лежащему на бетонном полу.
Этого недостаточно.
Я не могу исправить то, что уже сделано, и это мучительно.
— Лиам, — кричу я и отбрасываю цепь в сторону.
Лиам заходит в комнату с тазом воды и полотенцем на руке, и я мою руки и лицо. Вода быстро становится красной. Рассказать об этом Вивьен или нет? Как только мы будем вместе с моим кольцом на ее пальце, моим ребенком в ее животе и остальной частью моего плана, я расскажу ей. Моя сильная, милая девочка оставит прошлое позади и будет готова к нашему будущему.
Я с удовлетворением улыбаюсь, вспоминая, что мой малыш уже мог бы быть у нее в животе.
— Сегодня вечером в клубе Алан Меррик, и он хочет встретиться с вами, — объявляет Лиам.
Я стряхиваю с пальцев окровавленную воду и провожу ими по волосам. Меррик. Меррик. О, да, один из членов городского совета. Сомневаюсь, что мне интересно то, что он скажет, но я не настолько занят, чтобы послать его к черту.
Наверху в главном баре я сажусь за свой обычный столик, и бармен посылает мне виски. Не прошло и трех минут, как мужчина в сером костюме и дешевом синем галстуке пытается приблизиться, но вышибала встает у него на пути. Алан Меррик с надеждой улыбается мне.
Я наклоняю голову, и вышибала пропускает его. Когда он подходит ближе и замечает меня в тусклом свете, его подобострастная улыбка гаснет.
Я смотрю на себя в зеркало напротив моего стола. На мне черная спортивная майка. На горле и руках брызги крови. Сигарный дым вьется вокруг моего окровавленного лица. Я улыбаюсь своему отражению. Людям полезно помнить, что я всегда готов и хочу испачкать руки.
Меррик прочищает горло.
— Я застал вас в неподходящее время, мистер Мерсер?
Я постукиваю сигарой по краю пепельницы.
— Я прекрасно провожу время. — Я указываю на стул передо мной, и он садится.
Советник не теряя времени переходит к сути:
— Вы думаете о женитьбе, мистер Мерсер?
Моя улыбка становится шире, когда я вспоминаю, как глубоко входил в Вивьен, когда она кончала на моем члене.
Огромный, мать его, бриллиант. Это будет ее обручальное кольцо.
— Да, собственно, так оно и есть.
Выражение его лица проясняется.
— Это замечательно, потому что у меня есть именно та женщина, которая вам нужна. — Он начинает расхваливать какую-то свою дочь, но улыбка сползает с моего лица, и я уже не слушаю. — …и если она вам понравится, я могу организовать вам встречу. Что вы думаете, мистер Мерсер?
С его стороны было ошибкой сесть за мой стол и разговаривать со мной так, словно Вивьен Стоун не существует.
— Любая семья, которая хочет видеть меня своим зятем, должно быть, сумасшедшая. — Я затягиваюсь сигарой и позволяю дыму виться вокруг моих губ. — Или отчаявшаяся.
Меррик пренебрежительно усмехается.
— Никакого отчаяния, мистер Мерсер. Я амбициозный человек. И уверен, вы можете это понять, учитывая, насколько мы похожи.
Он и я совсем не похожи. Я построил все, что у меня есть, своими собственными окровавленными руками. Похоже, он надеется украсть власть для себя через брачные клятвы и будущее своей дочери.
— Ты хочешь стать мэром, — предполагаю я, разглядывая свою сигару.
Меррик поправляет галстук со скромной улыбкой.
— Мое единственное стремление - служить народу Хенсона.
Он даже не может быть честен, отвечая на такой простой вопрос.
— И как я должен помочь тебе стать мэром? — Когда он открывает рот, чтобы возразить, я направляю на него сигару. — Не трать мое время. Будь со мной честен или проваливай.
Меррик прочищает горло и кивает.
— У вас есть законный бизнес. У меня есть законные деловые интересы. Мы можем помогать друг другу. Можем стать ближе. Моей старшей дочери девятнадцать, и она очень красивая.
Он протягивает мне свой телефон. Я не смотрю на экран, хотя, по-видимому, на нем изображена его дочь.
— Мне это неинтересно, — отвечаю я ему ледяным тоном.
— Но вы же хотите семью, мистер Мерсер. Мужчина вашего возраста без детей? Вы не будете жить вечно.
До недавнего времени я бы рассмеялся ему в лицо. Все эти годы я никогда не хотел иметь семью. Мой собственный отец исчез, когда мне было четырнадцать, опустошив банковские счета и оставив нас без средств к существованию. Были только моя борющаяся мать, я и четверо младших братьев и сестер. Мама не могла работать из-за голосов в своей голове, поэтому мы потеряли наш дом и переехали в трейлерный парк, который был очень холодным и кишел крысами и человеческими отбросами. Я нашел работу курьером, а затем надзирателем в команде, которая раньше управляла темной стороной Хенсона. Я так хорошо справляся, что в восемнадцать лет в результате жестокого переворота с группой верных людей за моей спиной занялся этим. С тех пор мои два брата поженились. Один работает на стройке, другой в сфере недвижимости. Одна из моих сестер актриса, а другая управляет моими финансами. Я запачкал руки, чтобы им не пришлось этого делать.
Когда мне исполнилось двадцать, я уже не хотел иметь семью, потому что вырастил одну.
Все это время я был сам по себе, и женщина и дети только замедлили бы меня. Женщины всегда плачут и ненавидят вид крови и насилия. Потом я встретил Вивьен, женщину, которая хватает ножи за лезвие и может быть такой же свирепой, как и я, и в то же время мучительно невинной. Кто бы мог подумать, что это мой криптонит. Я уж точно не знал.
Меррик снова протягивает мне свой телефон.
— Просто посмотри на ее фотографию. Она прекрасна.
Я бросаю его на стол, не глядя на экран. Он мог бы показывать мне оргию моделей Victoria's Secret, и мне было бы неинтересно. При других обстоятельствах я бы подумал о дочери убийцы, убийцы или мошенника, но я не собираюсь ладить с политиком. Есть чертова черта.
Я киваю головой вышибале, давая знак убрать этого человека отсюда, и он делает шаг вперед, чтобы встать позади Меррика. Мой спутник встает на ноги с выражением сдержанного гнева на лице.
— Моя маленькая зайка будет убита горем. Она так хотела выйти за тебя замуж.
Его маленькая зайка — не моя проблема. Я никому не доверяю, кроме себя, принимать решения о своем будущем. Даже если бы и доверял некоторым людям, то точно не Алану, мать его, Меррику.
Вопрос моего брака и моего будущего решен. Либо у меня будет Вивьен, либо никого.