3
Соник тренировался как одержимый. Раньше он приходил в зал, чтобы выплеснуть эмоции, сбросить напряжение. Теперь же каждая тренировка была тщательно спланирована, каждый удар отточен до совершенства. Он проводил в зале часы, оттачивая технику, наращивая силу и выносливость.
Его друзья, привыкшие к его беззаботности и легкости, начали замечать перемены. Однажды Тейлз, Эми и Наклз решили навестить Соника и предложить ему прогуляться. Они нашли его в зале, измотанного, но сосредоточенного. Он отрабатывал удары по боксерской груше с яростью, заставлявшей ее содрогаться.
Троица замерла на пороге, пораженная увиденным. Соник, их Соник, стал настоящей машиной для боя. Мускулы на его руках играли, каждое движение было отточено и грациозно. Они никогда не видели его таким.
– Вау... – прошептала Эми, не отрывая взгляда от Соника. – Он стал невероятно сильным.
Тейлз кивнул, его глаза были полны удивления.
– Он стал тренироваться гораздо больше с тех пор, как Шедоу вернулся, – тихо проговорил он, словно боялся, что Соник услышит.
Наклз нахмурился. Его и без того немаленькое эго было задето.
– С чего бы ему так стараться? – проворчал он, скрестив руки на груди. – Неужели хочет обогнать меня?
– Может быть, – ответил Тейлз, пожав плечами. – Может, это как-то связано с Шедоу. Ты же знаешь, они всегда соревновались друг с другом.
Эми, обеспокоенная, взглянула на Тейлза.
– Но почему он так изменился? Он стал таким... серьезным.
– Похоже, его это действительно волнует, – сказал Тейлз.
Они продолжали стоять у порога, наблюдая за Соником, не решаясь прервать его тренировку. Их голоса, приглушенные и полные удивления, эхом разносились по залу.
А за углом, в тени, стоял Шедоу. Он слышал все. Каждое слово, каждое предположение. И ему было интересно. Интересно наблюдать за реакцией друзей Соника. Интересно осознавать, что его возвращение оказало такое сильное влияние на синего ежа. И, конечно же, ему было смешно слышать ворчание Наклза.
Но больше всего его заинтриговало предположение Тейлза о том, что Соник стал тренироваться сильнее из-за него. Неужели это так? Неужели соперничество с ним было тем стимулом, который подтолкнул Соника к новым высотам? Или же... за этим стояло что-то большее?
Наклз продолжал бубнить что-то себе под нос, но Эми и Тейлз молча смотрели друг на друга, обмениваясь понимающими взглядами. Они знали, что что-то происходит. Что-то, что связано с Соником и Шедоу. Что-то, что изменило их обоих.
Тем временем Соник продолжал тренироваться, не подозревая о том, что его друзья и Шедоу наблюдают за ним. Он был полностью поглощен своими мыслями, своей целью. Он хотел стать сильнее. Не только физически, но и морально. Он хотел доказать себе и Шедоу, что он достоин его внимания, его любви.
И эхо слов его друзей, подслушанных Шедоу, только подливало масла в огонь его мотивации. Пламя соперничества, пылающее между Соником и Шедоу, разгоралось все сильнее, освещая путь к их будущему.