2.
Деви стояла перед зеркалом в платье от элитного дизайнера, но её отражение казалось чужим. Белоснежная ткань, кружева, бриллианты — всё выглядело как из глянцевого журнала, но внутри была только пустота.
— Ты прекрасна, — сказала её подруга Сара, но в голосе звучала жалость.
Деви не ответила. Она думала о том, как всего неделю назад её жизнь была идеальной, а теперь её продали, как дорогую вещь.
Влад Куертов — человек, чьё имя в городе произносили шёпотом. Говорили, что он начал с уличных разборок, а теперь контролирует половину бизнеса в городе — от ночных клубов до строительства. Ходили слухи, что он безжалостен к врагам, но щедр к тем, кто ему предан.
Когда двери лимузина открылись, и она увидела его впервые не на фотографиях, а вживую, её сердце сжалось. Высокий, с холодными серыми глазами, в идеально сидящем смокинге, он смотрел на неё так, будто уже владел ею.
— Ну что, принцесса, готова к новой жизни? — его голос был спокоен, но в нём чувствовалась угроза.
Деви подняла подбородок:
— Я не принцесса. И не собираюсь притворяться счастливой невестой.
Уголок его губ дрогнул — то ли усмешка, то ли одобрение.
— Честно. Мне это нравится.
После короткой церемонии (никаких лишних свидетелей, только необходимые люди) их привезли в пентхаус Влада. Огни города сияли внизу, но Деви не могла этим наслаждаться.
— Ты можешь не бояться, — неожиданно сказал он, наливая виски. — Я не собираюсь тебя трогать. Этот брак — формальность.
Она удивлённо посмотрела на него.
— Тогда зачем тебе я?
Влад медленно подошёл ближе.
— Твой отец должен мне больше, чем может отдать. Ты — гарантия того, что он не сбежит. А ещё… — он провёл пальцем по её подбородку, — Мне нужна жена, которая умеет держать удар. Думаю, ты справишься.
На следующее утро Деви проснулась одна. Горничная принесла ей кофе и сказала, что «хозяин» уехал по делам, но оставил инструкции:
1. Ей запрещено видеться с отцом (пока долг не будет погашен).
2. У неё есть доступ ко всем его деньгам (но за ней будут следить).
3. Она должна появляться с ним на светских мероприятиях (чтобы все знали — она теперь его).
Деви сжала кулаки. Она не собиралась быть марионеткой.
Вечером Влад вернулся и застал её в кабинете — она рылась в его документах.
— Нашла что-то интересное? — спросил он, скрестив руки на груди.
Она не испугалась:
— Ты не просто забрал меня за долги. Ты хочешь через моего отца выйти на его партнёров. Я тебе не пешка.
Тишина. Потом он рассмеялся.
— Остроумно. Может, и правда не пешка.
Он подошёл так близко, что она почувствовала его дыхание.
— Но правила всё равно устанавливаю я.