4.
Три недели спустя
Деви больше не была пленницей. Она стала… соперницей.
Влад запретил ей видеться с отцом? Она устроила так, что тот сам приехал к ним под предлогом переговоров.
— Ты нарушаешь правила, — сквозь зубы прошипел Влад, когда они остались одни.
— Ты их придумал. Я просто играю лучше, — бросила она, поправляя его галстук с вызывающей улыбкой.
Его пальцы впились ей в бёдра, прижимая к стене:
— Ты играешь с огнём, принцесса.
— А ты обжигаешься?
Он не ответил. Просто поцеловал её — жёстко, без спроса, как будто хотел наказать. Но когда она ответила так же, что-то щёлкнуло…
С тех пор между ними началась странная война.
Он приходил поздно, пахнущий дымом и дорогим виски — она встречала его в полупрозрачном шёлке, наблюдая, как сжимаются его кулаки.
Однажды ночью, когда он вернулся с кровью на рукаве, Деви не выдержала:
— Кто это был?
— Не твоё дело, — буркнул он, срывая рубашку.
— Если я твоя жена, значит, это моя кровь тоже.
Влад замер. Потом рассмеялся впервые по-настоящему:
— Чёрт возьми… Ты действительно моя.
На следующее утро он не ушёл. Вместо этого принёс ей кофе в постель.
— Сегодня ты встречаешься с отцом. Я договорился, — сказал не глядя.
Деви чуть не пролила чашку:
— Почему?
Он посмотрел на неё новым взглядом:
— Потому что ты достала меня своим упрямством.
Отец оказался не тем, кем она его считала.
— Деви… Влад не взял тебя просто так. Я просил его защитить тебя, — старый мэр потупил взгляд.
Оказалось, её жизнь уже была в опасности — из-за его долгов не только Владу.
— Так почему брак?! — крикнула она.
Влад ответил вместо него:
— Потому что только так я мог гарантировать, что тебя не тронут. Моя фамилия — щит.
Той ночью Деви пришла к нему сама.
— Значит, всё это время ты спасал меня?
Он отвёл глаза:
— Не придавай значения.
Она заставила его посмотреть на себя:
— Слишком поздно. Я уже придала.
Их следующий поцелуй был совсем другим.