11
Ника смотрела на большой особняк, а воспоминания грызли душу. Не согласись она тогда на вечер с Риком или расскажи отцу, возможно, сейчас ходила бы все по собеседованиям и злилась, что нигде не берут. А может уже бы работала даже на Щ.И.Т., совершенно не представляя кто ее отец, а она двойной агент. Хотя, это было тоже сложно представить. Щ.И.Т. был весь пропитан Гидрой, а она не смогла бы ничего нового предоставить отцу. Но, все равно, это было бы куда проще.
Солдат остановил мотоцикл и кивнул, что она может слезать.
— Мы на месте, — тихо прошептала Ника, приложив руку к коммуникатору в ухе, пока солдат прятал байк.
— Доложи обстановку, — раздался голос Брока в наушнике.
Ника сосредоточилась. Ее слух, особенно если закрыть глаза, выдавал интересные образы. На открытом пространстве она такое еще не пробовала, и это сильно впечатляло. С любым шорохом мозг выдавал картинки, позволяющие хоть примерно представить обстановку не только в доме, а одновременно и в несколько милях вокруг: заяц перепрыгнул бревно, звук листьев и легкий скрип каждого дерева, тихое сопение дремлющей птицы, аккуратный поворот головы сыча, высматривающего мышонка, пробирающегося сквозь густую траву. Особняк, тихое сопение, женщина, даже возраст можно примерно сказать, лет пятидесяти. Пожилой дворецкий, видимо, страдающий от бессонницы, протирал пыль на книжной полке на третьем этаже. Упитанный кот лениво дергал хвостом, лежа на кухне и ожидая очередной подачки от хозяев.
Ника тихо передавала это, а Солдат совершенно беззвучно вернулся к ней, встав рядом. Она немного дернулась, снова не услышав его. Несмотря на свой слух девушка почему-то никогда не слышала Зимнего. Только при близком контакте с ним или когда пыталась сосредоточиться именно на нем, опуская все происходящее вокруг. Но он никогда не вливался в общий гомон звуков.
— Это дом Генри? — удивленно произнесла Ника, услышав тихий шепот парня на втором этаже. — Он ругается с Риком... — она сглотнула, — второй этаж. Около здания пять охранников. Никого кроме мелкой живности на ближайшие несколько миль нет, — девушка встала на ноги, внимательно всматриваясь в здание. — Замечательно задачи поставили, а предупредить никак?
— Так нужно, — совершенно спокойно отозвался Брок. — А теперь вперед. Ликвидировать всех бесшумно и быстро. И не засоряй линию.
Ника растянула улыбку. Она сняла обувь, аккуратно поставила возле дерева и посмотрела на солдата. Как ей хотелось сейчас задать ему вопрос, посмотреть в его холодные глаза, но этот «Зимний режим» полностью выключал в нем человека. И, возможно, было хорошо, что она сейчас не видела его глаз. То, что Ника задумала, вряд ли кому-нибудь понравится.
Земля под ногами была сырая и довольно холодная, но это не мешало. Она чувствовала прикосновения к ней тяжелых ботинок охраны коттеджа, знала все, что находится в округе до самой маленькой песчинки. Странным оставалось только то, что не чувствовала Зимнего. Он был призраком дня нее.
— Ждешь здесь! — отдала Ника приказ на русском.
Девушка натянула черную маску на лицо и медленно пошла вперед.
— Ника! Что за самодеятельность? — раздался гневный голос Джека в наушнике.
— Буду пробовать свои силы, или вам не интересно? Не волнуйтесь, я справлюсь! С этими людьми точно, — растянув улыбку, сообщила она. — И сами же сказали: быстро и бесшумно.
— Ника, ты... — начал было Брок, но резко замолк.
— Продолжай! — отдал приказ Пирс.
Если Брок и Джек остались ждать их в джете, то Пирс находился в главном здании Щ.И.Т.а в Вашингтоне. Ника усмехнулась, что он следит за ней, хотя это было вполне ожидаемо.
Девушка остановилась возле густых кустарников, за которыми со стороны коттеджа ее было не заметить. Она закрыла глаза, и картинки происходящего вокруг начали появляться в ее голове.
— Сначала вышка, — прошептала она.
От ног девушки по земле начали расползаться тонкие ветвящиеся молнии. Сотовая вышка, стоявшая в миле от них, закоротила и моментально вышла из строя. Следом пошла территория коттеджа. Ника действовала постепенно, медленно погружаясь в состояние азарта. Эти люди казались для нее не больше, чем движущиеся неживые мишени.
Потоки были еле заметны человеческому глазу, но оказывались смертельными, когда соприкасались с голой кожей, медленно поднимаясь по обуви. Мужчины поочередно тихо вскрикивали и тут же сгорали заживо, падая на землю уже опаленными скелетами.
Солдат внимательно наблюдал за происходящим, а камера, встроенная в его очки, передавала картинку на джет и Пирсу. И если Джек с Броком были крайне напряжены, хмуро наблюдая за действиями девушки, то Александр смотрел на это с восхищением, уже представляя возможности ее использования в своих целях.
— Территории очищена, камеры по периметру отключены, сотовая связь не работает, как и интернет, остался дом, — отдала отчет Ника. — Также сзади дома подвал. Там четыре женских трупа и печь, в которой остатки человеческой плоти... — Ника немного запнулась на последнем слове, а чувство лютой ненависти к Райсам выросла до предела.
— Отключить дом от электричества и зачистить, после проверите подвал, — отдал приказ Джек.
Он кинул сочувствующий взгляд на Брока, прекрасно понимая, что Нику теперь ни за что не отпустят.
— Приступаем, — повернувшись к Зимнему, сказала Ника.
Она шла за Солдатом и только удивлялась тому, как он умудрялся передвигаться так тихо и аккуратно при таком-то телосложении.
Зимний кивнул на дом, и Ника тут же выключила свет в нем. Дальше Солдат уже не церемонился, он с грохотом выбил дверь и зашел внутрь.
Ника сразу устремилась к лестнице, но ее руку перехватил Зимний, еле заметно качнув головой. Ника удивилась данному жесту, но подчинилась, пропуская его вперед.
— Солдат, доложить о состоянии! — тут же послышался голос Пирса.
— Код спал, работаю сам, — тут же отреагировал он.
Ника удивлено уставилась на его спину, а сердце пропустило удар. Она попыталась успокоиться, так как костюм передавал и ее состояние на монитор. Но, чувствуя, что и так спалилась, показательно остановилась.
— Продолжай. Он и без кода отлично работает, — тут же отреагировал Джек, переглянувшись с Броком.
Ника сразу услышала нотку волнения в его голосе, он и так догадывался, что девушка не очень ровно дышит к Зимнему. А теперь получил подтверждение. Только вот перед Пирсом такое было небезопасно показывать.
— Ок, если он рехнется и решит меня убить, я за себя не отвечаю, — тихо сообщила она и резко обернулась, услышав знакомое дыхание.
— Не накручивай себя, — попросил Брок.
— Оставь Райса мне, — попросила Ника. — На третьем этаже двое.
Солдат кивнул и пошел выше по лестнице, а она направилась на звуки сильного сердцебиения. Паркет не так хорошо передавал происходящее, как земля, так что в доме Ника ориентировалась только на слух. Она четко слышала наставления Генри для Рика, чтобы тот не высовывался из-за стола, как он заряжал пистолет и пытался проверить сотовый. Как он нервно прошипел, что связь отсутствует и убирал телефон в карман.
Ника остановилась за дверью и попыталась проделать тоже самое, что и на улице. Только потоки электричества по дереву не шли дальше нескольких сантиметров от стоп, оставляя за собой только выжженные узоры.
— Дворецкий и жена Райса устранены, — отчитался Зимний.
Ника тяжело вздохнула, сняла с себя маску и решила рискнуть. Она открыла двери и, широко улыбаясь, зашла в кабинет. Генри, увидев девушку, расширил глаза и выставил дуло пистолета в ее сторону.
— Привет, создатель, — усмехнулась Ника, остановившись в проходе. — Неожиданно, правда? Твой удачный эксперимент вернулся.
— Оставь Эйр и Рика, это только наши разборки, — попросил он, встав перед столом, будто это могло помочь спасти сына.
— Только наши, говоришь? — девушка наклонила голову вбок. — А они вообще в курсе, что у тебя на заднем дворе происходит? Про те трупы девушек?
— Солдат! К Нике! Устранить Райса и увести ее! — отдал приказ Брок, заметив учащение пульса дочери на мониторе.
— Отставить! — тут же раздался голос Пирса, а Ника растянула улыбку. — Просто вернись к ней, но без необходимости не вмешиваться!
— Они не в курсе... — ответил Генри.
— Да ну? — наигранно изобразив удивление, воскликнула Ника. — Так же как и Рик, когда привел меня к вам и опоил?
Генри перевел испуганный взгляд за спину Нике и тут же выстрелил. Все произошло за долю секунды. Девушка прекрасно знала, что не услышать она могла только одного человека, а страх за него заполонил ее всю. Мощным потоком вокруг нее образовался искрящийся барьер, который поглотил пулю и опалил руку Райса-старшего.
Ника резко обернулась, Солдат стоял сзади, но эти потоки никак не задевали его. Единственное, что пострадало, это очки, которые он тут же сорвал и посмотрел уже немного испуганным взглядом на девушку.
Генри схватился за опаленную руку и, тихо взвыв, опустился на колени.
— Ника, детка, прошу... — поднимая руки вверх, из-за стола показался Рик. — Что с тобой случилось?
— А ты не в курсе? — прорычала она, смотря на парня, с которым провела очень много времени. Который помогал ей выйти из затяжной депрессии и в один миг разрушил все. А сейчас его отец снова чуть не отнял дорогого ей человека, хотя Ника даже не знала, что Солдат мог спокойно блокировать пулю своей бионикой, чем часто пользовался.
— Ника, я... — продолжил он.
Но девушку заплеснула такая огромная волна ненависти, что купол состоящий из электричества резко рванул, разрушая все на своем пути. Двое мужчин превратились в пепел, а вся мебель в мелкие щепки.
— Что у вас там? — спросил Джек, когда изображение исчезло с экрана, а следом все данные по состоянию девушки.
Ника упала на колени, чувствуя сильное опустошение. Из носа и глаз выступили капли крови, а голова сильно заболела. Все происходящее вызвало сильную перегрузку в ее организме.
— Ника, успокойся, — солдат встал на колени рядом с ней и взял за плечи. — Если не прекратишь, мне придется тебя ликвидировать.
— Я немного перестаралась, — тяжело дыша, отчиталась она, держа руку на наушнике. — Дом чист. Из живых только кот и одна крыса, да и та, делает ноги.
— Забрать все образцы, уничтожить трупы подопытных и на джет! — отдал приказ Брок. — Осталось только аудио, не разнеси и его!
Она убрала руку от уха и уткнулась головой в грудь Зимнего, уже не в силах держать дрожь во всем теле. Он немного растерялся и неуверенно обнял ее.
— Я испугалась... — прошептала Ника. — За тебя, прости.
— Они не несли мне угрозы. А на таких заданиях эмоции только мешают. О чем я тебя и предупреждал, — сообщил он.
— Хаер, прости. За этот чертов код, за то, что сейчас подставляю... — проскулила Ника ему в грудь, начиная реветь. — Боже, я не плакала лет с пяти... Но я так боюсь навредить тебе.
— Ника, у нас задание. Идем, прошу, — прошептал Зимний.
Она сейчас очень хорошо слышала бешеный стук его сердца, понимала, что у него приказ устранить ее в случае непредвиденных обстоятельств, что он это не сделал только потому, что этот чертов код каким-то странным образом перестал действовать. Знала, что пора брать себя в руки, но эти его объятия... Ей до безумия не хотелось, чтобы он отстранялся. Ника сегодня стольких людей лишила жизни, что это начинало сводить с ума. Ее силы очень слабо восстанавливались по сравнению с тем, как это было на тренировках. И только сейчас она начинала понимать, что натворила.
— Идем, — сказала Ника, отстранившись от него.
Солдат очень внимательно смотрел на нее. Его намордник все еще закрывал губы, и если бы не он, то Ника не удержалась бы, чтобы его поцеловать.
«Это не любовь...» — убеждала она себя, опираясь на Солдата, когда они выходили из особняка.
Ника резко остановилась, чувствуя ступнями холод от земли. Если улучшенный слух еще работал, то остальное сильно ослабло.
— Что такое? — поинтересовался Солдат, заметив ее замешательство.
— Восстанавливаюсь долго, — поделилась она, не собираясь посвящать его в подробности. — Идем, нам на задний двор.
Люк в «погреб» был очень хорошо запрятан. Ника отыскала его практически по памяти. Хоть она и чувствовала улучшения, но все еще не ощущала пространство вокруг. А полагаться на слух тут было тяжелее, так как шум от приборов в том помещении раздавался немногим дальше, чем находился проход туда.
Зимний поднял люк, хорошо замаскированный газоном, и пристально посмотрел на девушку. Она уже стояла самостоятельно, но все еще была бледной и слишком потерянной.
— Останься тут, — попросил Зимний, на что она отрицательно покачала головой. — Тогда выполни просьбу: действую я, а ты слушаешь.
— Хорошо, — сразу согласилась Ника.
Ей было уже все равно, что там увидит. Она боялась остаться одна, боялась сойти с ума. А Зимний единственный, кто только своим присутствием приводил ее разум в порядок.
Они спустились вниз, и Ника сразу прикрыла нос рукой из-за ужасных запахов, издаваемых обугленными телами. Солдат медленно ходил по небольшому помещению, освещая все фонариком, внимательно осматривал.
— Ты как? — поинтересовался он, заметив, что Ника еще сильнее побледнела.
— Меня сейчас стошнит, — призналась она.
— Иди наверх, я быстро, — попросил Зимний.
Ника не стала спорить и вернулась во двор. Она села на землю недалеко от люка, наблюдая за черным затянутым толстым слоем облаков небом. Такая погода ее радовала, после долгих недель в непонятном бункере. Она даже примерно не знала, в каком месте на планете он находился.
Силы медленно, но верно возвращались к ней. Она уже не ощущала холода, стопы согрелись, а слух становился острее. Ника слышала тихий шорох из подвала, как Зимний искал препараты, которыми накачивали несчастных девушек и наркотики. Ника сосредоточилась на нем, слушая его размеренное дыхание, ровный пульс. Его спокойствие и уверенность в своем деле передавались Нике. Она теперь была уверена в том, что делает сейчас — это правильно. И курс Гидры верный. Таким людям как Райс — не место в этой жизни, и без них мир будет чище и безопаснее.
Дождь начинал накрапывать, смешивая все звуки, отчего становилось не по себе. Когда капли ударялись о листву, землю и любую другую поверхность, для Ники казалось это очень громким. Она пыталась огородиться от этих звуков, так как подобной тренировки могло не представиться в ближайшее время, особенно после проваленного, по ее мнению, первого задания.
— Все препараты собрал. Трупы можно сжечь в печи, правда, от тел тут остались только опаленные скелеты, — доложил Зимний.
— Оставляй как есть. Ника и так наследила, пускай выглядит будто один из подопытных устроил погром, — отдал приказ Роллинс. — Ты отошла уже, возвращаться можешь?
— А вы будто не видите на мониторе? — прыснула она, улыбнувшись Солдату, выходящему из погреба.
— Ты умудрилась привести в негодность всю технику, так что повторюсь: кроме аудио ничего не осталось, — с раздражением в голосе высказался Брок.
Зимний подошел к девушке, присел перед ней на корточки и приложил руку к шее.
— Пульс ровный, кожный покров уже не такой бледный. Минут десять и можем выдвигаться, — передал Солдат, садясь рядом с ней на землю.
— Принято, — отозвался Брок.
Ника подсела к нему ближе и облокотилась, Солдат тут же приобнял ее. Сидеть на мокрой земле, да еще и среди трупов, то еще удовольствие, но девушке в данный момент было все равно. Хотелось немного спокойствия и просто представить, что все хорошо. Это осознание того, что как раньше уже не будет, ее немного сводило с ума.
— Когда я читала код... — Ника немного запнулась, вспоминая состояние Зимнего в тот момент. — Это больно?
— Неприятно. Мозг будто закипает и отключается, — он, почувствовав как она сильно вжалась в него, практически бесшумно выдохнул. — Я привык. И ничего не помню, когда ухожу в это состояние. Мне в нем даже легче, так что не переживай.
— Это неправильно, — прошептала девушка. — Мне интересно, зачем ты согласился на этот эксперимент над собой?
— Не знаю, видимо были на то причины, — немного помолчав, ответил Зимний. — И я же не один такой.
— Да, всеми любимый Капитан Америка такой же и, насколько мне известно, тоже доброволец. Я бы никогда сама на такое не подписалась.
— Ты девушка, и я согласен, что тебе тут не место. Хоть и характер позволяет, — спокойно произнес он.
Ника отстранилась и с долей недовольства посмотрела ему в глаза.
— Что? — подняв одну бровь, поинтересовался Солдат.
— Я понимаю, что я бесполезный косяк. Но не так же в лоб это говорить.
— Я не говорил этого, — возмущенно отозвался Зимний. — Я просто считаю, что убийства это не для тебя. Твоя жизнь должна быть спокойной... — он начал немного зависать, а Ника напряглась. — Гулять с подругами, читать книги, ходить на свидания. Я бы позвал тебя на свидание... Ты красивая и нравишься...
— Хаер, ты тут? — она осторожно помахала рукой перед его глазами, которые застыли в одной точке.
Он проморгался и вопросительно посмотрел на нее, будто очнувшись ото сна.
— Все хорошо? — осторожно уточнила она.
— Да, я что-то сказал?
— Что я красивая, — улыбнулась Ника.
— Да? — удивился Солдат, на что девушка снова недовольно уставилась на него. — Я не утверждаю сейчас обратного. Просто иногда случаются провалы в памяти, — он убрал маску с нижней части лица. — Не люблю этот намордник.
— Согласна, такое неприлично скрывать, — сразу повеселев, ответила Ника.
— Почему? — поинтересовался Зимний, непонимающе посмотрев на нее.
— Мешает сделать так, — Ника привстала и поцеловала его. На ее удивление Зимний ответил, сильно прижав ее к себе. Она сразу углубила поцелуй до неприличия, запустила руки в его отросшие волосы и села к нему на колени.
Солдат еле сдерживал себя, чтобы не сорвать с нее этот черный костюм, но понимал, что это будет небезопасно. Его снова обнулят и, чего он больше всего боялся, сделают тоже самое с девушкой.
— Хватит, — попросил он, отстраняясь от нее. — Не здесь.
— Просто хотела тебя поцеловать, — Ника улыбнулась, всматриваясь в его голубые глаза, и резко вскочила, услышав вдалеке мужской голос.
— Я точно уверен, что тут и посмотри... — повисла небольшая тишина. — Выплеск энергии, не работают связь и, что самое странное, даже со спутника нет картинки.
— Хорошо, проверим, — отозвался второй голос, от которого у Ники все похолодело внутри. — Тони, тогда сейчас пролетишь там, это коттедж Райсов. Ника встречалась с его сыном. Он уехал из страны сразу...
— Ты чего? — спросил Зимний, сильно нахмурившись.
— У нас гости. Роджерс, какой-то Тони и еще женщина, — приложив руку к наушнику, быстро сообщила Ника.
— Уходите! — тут же скомандовал Брок.
— Не успеем, — взволнованно отозвалась Ника и испуганно посмотрела на Зимнего, убирая руку от уха. — Уходи, я отвлеку...