18
Дни как-то сами слились воедино. С утра водные процедуры, потом завтрак, следом Нику уводил либо отец, либо Джек, но чаще кто-то из агентов на медосмотр. Каждый день ее сканировали вдоль и поперек, выкачивали много крови на исследования. А следом было два варианта: либо она дралась с кем-то из агентов, правда их быстро сменили на манекены после пары серьезных переломов. Ника хоть и была гораздо слабее Зимнего, но точно сильнее обычного человека. Либо ее закрывали в пустом помещении и заставляли использовать свои силы. Это оказалось довольно проблематичным для нее. Хоть Ника и не выкладывалась на полную, просто боясь показать себя, даже слишком приуменьшила слуховые возможности, длительное использование электричества очень сильно ослабляло ее организм.
Ее порой смущала реакция отца, который выматывал куда серьезнее остальных. Не раз Нику выносили из помещения в совершенно бессознательном состоянии, а приходила она в себя в больничном крыле спустя несколько часов. После чего еле доходила до жилого отсека и без чувств падала на кровать, будучи не в силах даже переодеться, не говоря о большем.
На утро никаких отдыхов так же никто не давал. И когда она была совершенно убитой, ее подбадривал лишь Джек, обещающий, что скоро все закончится. Нужно лишь потерпеть и постараться выложиться на полную. А когда Ника полностью совладает с собой, ей дадут личное задание.
Про Зимнего все так же не было никаких вестей. Брок даже слышать о нем отказывался, а Роллинс обмолвился, что тот занят. Ника прекрасно понимала, что Солдат ей не нянька, но вот то, что она безумно сильно соскучилась по нему, было глупо отрицать. И чем больше проходило времени, тем чаще она ловила себя на мысли, что просто уходит в себя, совершенно не слыша ни указаний врачей, ни тренеров.
Она помнила, что являлась для Зимнего заданием. Что ему было запрещено к ней прикасаться, а он это провалил чисто из-за нее. И очень переживала, что это не осталось бесследным для него. А из-за ее глупой выходки он мог сильно пострадать. Тем более, если произнести код, то Зимний точно бы все выложил. От этих мыслей сложно было избавиться, а отсутствие Зимнего и полная неизвестность только лишь нервировали Нику.
Спустя полтора месяца всевозможных опытов, насилия над ее организмом, полного неведения, что происходит в мире и уже чувствуя, что погружается в депрессию, Нику обрадовал Джек. Она даже мысленно была рада, что пришел он, а не отец, которого сама девушка уже побаивалась. Брок будто не боялся, что Ника в один из таких экспериментов не очнется, в отличие даже от остальных агентов, следящих за ее тренировками. И Ника, мягко говоря, злилась на него, очень боясь в один момент просто разочароваться. И было странно, что Джек, который был просто другом Броку, относился к ней как родной. Роллинс и сообщил, что Ника сегодня покидает это место и переезжает на постоянное место жительства в Вашингтон. Правда не в свою квартиру: Щ.И.Т. любезно выделил ей другую, где она будет под присмотром, но жить.
Ника сияла всю дорогу до здания Щ.И.Т.а, где ее должен был встретить агент, который по совместительству должен был стать ее соседом. К агентам Гидры Ника уже привыкла, так что ее это уже не смущало.
— Ты за всю поездку ни разу не спросила про отца, — заметил Джек, подавая Нике руку, когда они выходили из бронированного внедорожника на подземной парковке здания
— А какой в этом смысл? — отрешенно спросила она, пытаясь снова сосредоточиться на собеседнике, а не на гомоне голосов вокруг.
— Тебе нехорошо? — уточнил он, заметив ее сморщенное выражение лица.
— Просто громко, — она слабо улыбнулась. — Нужно привыкнуть. Машина хоть и не совсем, но глушит звуки. А тут на небольшой площади очень много людей. А про отца... Я его не понимаю и, честно, уже не стараюсь. Да, я его по-своему люблю, переживаю. Но за последнее время убедилась, что во мне он видит лишь оружие, а не человека. Я уже молчу про дочь.
— Ты не права, — тихо сообщил Джек, приобняв девушку за плечи одной рукой, во вторую взяв ее небольшую сумку с вещами. — Он хочет, чтобы ты была сильной. И смогла выжить любой ценой. Вот и не дает тебе поблажек.
— Совершенно забывая, что я могу из-за его настойчивости когда-нибудь не очнуться. А еще, что мне нужен отец, хотя бы иногда. А я вижу лишь жесткий контроль.
— Он такой, какой есть. Но, будь уверена, тебя он любит, — Роллинс нажал кнопку вызова лифта и перешел на шепот. — Сейчас очень внимательно будешь слушать о чем я буду говорить, поняла? — Ника спокойно кивнула головой. — Все странное, что тебе покажется, что услышишь, сразу докладываешь. Всегда. Мне, либо Броку.
— Предельно ясно, — скучающе отозвалась Ника.
— И посерьезнее. Самое главное не свети свою связь с Гидрой и просто живи, работай.
— Ага, — согласилась она, заходя в кабину лифта.
Джек с недовольством во взгляде посмотрел на нее, на что Ника рассмеялась и подмигнула ему. Ей в последнее время было комфортно с ним. Больше внимания, больше понимания и чего-то человеческого. Он потрепал ее по волосам, создав этим некий беспорядок на голове. На что Ника начала возмущаться и аккуратно убирать его руки от себя, боясь ненароком навредить.
Когда двери лифта открылись, у Ники кое-как получилось отбиться от настырного Джека. И заливаясь смехом, тот редкий случай, когда она искренне радовалась, она посмотрела на выход и сразу помрачнела.
— Ты так не рада меня видеть? — удивился ее реакции Стив.
— Идем, — позвал Джек, подталкивая Нику к выходу.
— Нет, почему, дедуль, — она снова заулыбалась и вышла из лифта. — Сам символ Америки, как данное возможно? — она присела в неуклюжем реверансе. А вот Роджерс с Роллинсом синхронно закатили глаза.
— Ника, — строго попросил Джек.
— Прошу прощения, мне полтора месяца прививали манеры. Но мой иммунитет плохо их воспринимает, — она приложила руку к груди. — Прошу понять и простить. И угостить чизом.
— Снова кормили кашками? — поинтересовался Стив, последовав за Джеком.
Ника немного удивилась, но пошла следом.
— Преснота еще та, безумно хочу чего-нибудь жирного, вредного и еще сладкого, — поделилась она.
— Какие скромные желания для молодой леди, — усмехнулся Капитан, засунул руку в карман своей ветровки и достал батончик. — Угощайся.
— Ты — волшебник! — воодушевилась Ника.
Она радостно забрала из его рук шоколадку, чуть не повиснув у него на шее от радости. И выглядела как маленький ребенок, сгорая от такого банального счастья.
Джек привел Нику в свой кабинет и попросил подождать, пока он решит некоторые вопросы. Она по-хозяйски рассеялась в его кресле, открыла батончик и уставилась в панорамное окно с видом на Вашингтон. Август уже не был таким жарким, каким выдался в этом году июль, но все-таки еще лето, по которому она искренне соскучилась. И как же хотелось выйти и погулять по городу просто свободным человеком. Создавалось впечатление, что такое было в прошлой жизни и вообще не с ней.
— В ее квартире практически везде прослушка. Единственные места без видео — ванна, правый угол у окна на кухне и возле шкафа в спальне. Очень прошу, не пользоваться этим просто так.
— Роллинс, это не ко мне такое. Я предпочитаю самому зайти, если что, — возмутился Роджерс.
— Ну и прослушка по всей квартире. Она может это порой глушить, сама не осознавая. Так что сильно не удивляйся, — продолжил Джек. — В принципе, волноваться не о чем. Она стабильна и очень боится ненароком навредить. И еще, — он тяжело выдохнул. — В плане физической силы ее поставить было не с кем. Ты — единственный Суперсолдат известный нам.
Ника усмехнулась вранью Джека и расстроилась. Кого-кого, а вот Стива в качестве соседа она не хотела. Но тут и стало понятно, за кем предстоит следить.
— Только электричество и сила? — уточнил Роджерс.
— И головные боли при громких звуках.
Ника сама тяжело выдохнула и подняла голову к потолку. Стив очень тихо задавал уточняющие вопросы Джеку, а тот, сильно приуменьшая ее возможности, отвечал на них. Ничего сложного и все предельно понятно. И странная перемена в поведении Джека, слишком много поблажек для нее. Хотя, ей казалось, что ему просто было ее жалко. Ника и сама бы повесила нос от поведения отца, да вот характер не позволял. И не был он вроде никогда извергом, но вот в последнее время что-то сильно в нем перемкнуло.
— Ника, — позвал Джек, заходя в кабинет. Она перевела скучающий взгляд на него и Стива, скромно стоящего за его спиной. — Ты сейчас поедешь с Роджерсом. Он покажет квартиру и в общих чертах введет тебя в курс дел, — Роллинс подошел к столу, оперся на него ладонями и наклонился к ней. — Не испорть нам Капитана, прошу, держи себя в руках.
— Миленько, — она немного наклонилась в бок, чтобы посмотреть в глаза Стива. — А он меня боится?
— Не боюсь. И заедем в Мак по пути, — отозвался Стив, усмехнувшись на тем, как у девушки сразу загорелись глаза.
— Я на все согласна, если он меня вкусно накормит, — радостно сообщила Ника, быстро поднимаясь со стула. — Пока, Джек!
— Стоять! — скомандовал Роллинс, перегородив ей путь собой. — Еще пара моментов, — он вытащил из кармана джинс сотовый и протянул ей. — Чтобы была всегда на связи! Брок завтра должен быть тут и заедет к тебе. — Ника забрала сотовый и, даже не включив, убрала в карман своих джинс. — Никаких парней в квартире!
— В смысле?! — возмутилась она.
— Ника, я серьезно и...
— Стив, ты понял? Ко мне нельзя, — перебила Джека Ника и улыбнулась. — Ок, и куплю себе вибратор. Он за мужика не считается? — Джек закрыл глаза и протяжно выдохнул. — Ну на батарейках...
— Ника! — прикрикнув, прервал ее Роллинс, уже начиная злиться.
Ника сцепила руки за спиной и закусила нижнюю губу, невинно смотря на мужчину.
— Я тебя услышала, — ответила девушка, на что Джек покачал головой, чуть расслабившись. — Возьму просто резиновый...
— Все, — он выставил руку перед собой. — Иди с глаз моих. Накосячешь, не ной, что тебя закрыли.
Ника улыбнулась, сделала пару шагов к Джеку и, привстав на носочки, аккуратно поцеловала его в щеку. На что мужчина округлил глаза и с огромным удивлением посмотрел на нее.
— Все будет хорошо, я справлюсь. Просто начните хоть немного верить в меня, — попросила девушка и обошла его стороной, схватив свою сумку. — Идем, дедуль?
Она, пока Джек завис, решила по-быстрому смотаться. Ника и так не собиралась приглашать никого к себе. Как минимум, с такой слежкой, она осталась бы у мужчины. Только вот ей никто не нужен был, кроме одного человека, которого Ника уже и не рассчитывала больше увидеть.
Мало того, что она плохо его слышала, но даже если сосредотачивалась, так ни разу и не смогла его обнаружить ни на базе, ни когда шла за Стивом. Роджерс не начинал с ней разговоры, уже побаиваясь колкостей от девушки, а она была только рада этому — не отвлекал от мыслей.
Когда они подошли к мотоциклу, Ника удивленно уставилась на мужчину. Все-таки было у них с Зимним что-то общее. Стив зачем-то вручил ей шлем, да и сам надел, хотя головы у них точно выдержали бы удар. А вот обзор с этой штукой сильно уменьшался. Но так как Нике обещали Макдональдс, она промолчала. Голод был куда сильнее, чем желание съязвить.
Пока они ехали, у Ники сильно защемило в груди от чувства пьянящей, хоть и мнимой, но свободы. Она старалась особо не смущать капитана и не прижималась сильно.
Стив подъехал к многоэтажке, заглушил двигатель, и они слезли с мотоцикла. Ника сняла шлем и отдала ему, отвернувшись к дому.
— Все хорошо? — уточнил он, заметив немного потерянный взгляд девушки.
— Я на свободе, Стив. Да, все хорошо, — спокойно отреагировала она. — А где мой Мак?
— Будет, идем пока в квартиру.
— Ты тоже тут живешь? Или мне кого другого подсунули? — решила уточнить она, когда заходили в подъезд.
— Моя квартира прямо над твоей. Если вдруг что случится, можешь приходить в любое время.
Ника улыбнулась на одну сторону губ и промолчала, боясь, что ее оставят без Мака. Стив довел ее до квартиры, открыл дверь, вручил ключи и сообщил, что у нее полчаса на сборы, форма одежды спортивная.
Раньше Ника бы никогда так спокойно не отреагировала на слежку, обязательно бы возмутилась, Стива послала и пошла заниматься своими делами. Если уже совсем углубиться, до событий с ее мамой, то наоборот не язвила бы. Пошла на любой кипишь, побыла душой компании и поддержала любую беседу. Но слишком много утекло воды с тех пор. А она впервые за это время задумалась о том спокойном времени, что проводила с семьей. Да, ругалась с отцом, но чаще из-за своего безалаберного поведения, драк в школе с выскочками или прогула уроков.
Нике были очень интересны занятия стрельбой с отцом, даже самообороной до тех пор, пока Брок не начинал перебарщивать с силой. Но и в то время они умудрялись просто общаться. А самое главное, что в школе были друзья. Но после смерти матери девушка слишком замкнулась, а попытавшись вытащить саму себя из нескольких лет депрессии, которую никому не показывала, в результате получила еще худший пинок судьбы.
Сейчас Ника боялась уже к кому-либо привязаться. Стив был очень неплохой человек, за милю этим благородством разило, но и тут страх присутствовал. Чего не сказать про Зимнего, только от мыслей о котором она уже улетала.
Роджерс, как и обещал, зашел за ней через полчаса, одетый в спортивные черные штаны и серую футболку будто на пару размеров меньше. Они молча дошли до парка. Ника не начинала разговор, а Стив не очень хотел лишний раз ввязываться в моральный кошмар.
— Значит так, догонишь, Мак с меня, — сообщил он и побежал в парк по дорожке у озера.
— В смысле? — удивилась Ника.
— Не отставай! — добавил Стив, не оборачиваясь.
«Ну хоть не избивает», — усмехнулась она и устремилась следом.
Вот только Роджерс оказался куда быстрее нее. Стоило Нике приблизиться к нему, он ускорялся, как это делал Зимний, до немыслимой обычному человеку скорости, оставляя позади возмущенную девушку. Она поддалась азарту догнать его, хоть и шли уже на третий круг, а приблизиться у Ники не выходило, эта «игра» приносила ей своего рода удовольствие: свежий воздух, закат, свобода и бег. Никаких насилий над ее телом, грубых требовательных слов, что она плохо старается и может больше, разбитых в кровь костяшек о тяжелые манекены.
Стив не трогал ее морально, а она была ему за это благодарна. И уже через час бесполезной погони, просто получала кайф от пробежки и приятной усталости, отмечая про себя, что если бы не эта хрень в ее организме, то валялась бы уже под деревом в попытке восстановить дыхание.
Но все-таки уставать она тоже начала и, остановившись, отошла с дороги и уселась под дерево на газон. Стив заметил это, но продолжил свой бег, тяжело вздохнув при этом. Ника понимала, что он попросту не очень хочет с ней разговаривать, так как это всегда заканчивается полным провалом.
Она обернулась на звук приближающихся шагов и увидела Сэма. Он приветливо махнул ей рукой, на что Ника ответила таким же жестом. И тоже, видимо, после пробежки, так как футболка была мокрая от пота.
Настроение у Ники было приподнятое, так что она даже улыбнулась. Особенно радовало, что он подходил к ней без доли страха. Возможно, Мстители все были без страха, кроме Бэннера, а возможно, просто игра. В искренность Ника уже не верила.
— Он и тебя вымотал? — поинтересовался Сэм, присаживаясь рядом.
— Да не особо, — ответила она, снова посмотрев на бегущего Стива. — Он сказал, что сводит меня в Мак, если я его догоню. Не вышло.
— Даже так. Ну, я надеюсь, он все же не откажет порадовать свою новую коллегу.
— А ты тоже в Щ.И.Т.е работаешь? Я тебя только в Башне Старка видела.
— Нет. Я обычный военный, уже, наверное, бывший. С Роджерсом только на пробежке пересекаемся. Ну и он попросил осмотреть тебя, — без доли сомнения отреагировал Уилсон. — После такого не многие так быстро приходят в себя. А ты неплохо держалась.
— Были в жизни плохие моменты, может поэтому, — Ника заинтересованно посмотрела на Сэма. Она-то была уверена, что он из Мстителей. — Да и раскиснуть никто не дал. И вредно для здоровья окружающих.
— Соглашусь с тобой. И лично моя просьба, пожалей здоровье дедули, не изводи его сильно.
Ника рассмеялась в голос, на что Сэм по-доброму улыбнулся. Она снова посмотрела на мужчину. За последние месяцы она успела отвыкнуть от такого простого человеческого общения. И знала, что эти люди тоже могут подвести, что потом будет больно, но очень хотелось нормального.
— Я ничего не обещаю, но постараюсь больше не жестить, — согласилась Ника. — Да и Стив слишком добр ко мне. Честно, меня это пугает.
— Почему? — осторожно уточнил Уилсон, аккуратно рассматривая девушку.
— Отвыкла. Когда я была у Щ.И.Т.а, все ходили с хмурыми лицами, учили контролировать себя и смотрели, на что способна. Про время у Райсов даже говорить не буду. Отец никогда не был щедр на эмоции, стараясь вырастить из меня сильную личность, как и Джек, но он чуть подобрее. Мама была не такой, но... — Ника замялась и отвернулась.
— Все будет хорошо, не переживай. Ты еще не раз разочаруешься в людях или получишь нож в спину. Это жизнь. Просто не стоит отталкивать тех, кто искренне хочет помочь.
— Уметь бы еще видеть, кто этот искренний, а кто использует, — добавила девушка, улыбаясь приближающемуся Стиву. — Я не умею так быстро бегать, прости. Ты теперь меня не накормишь?
Стив вопросительно посмотрел в жалобные глаза девушки, потом перевел взгляд на усмехающегося друга, и сам немного расслабился, что, находясь с этой особой, считал опасным.
— На вынос будем брать или посидим? — уточнил Стив.
— Я бы дома поела. Тем более нужно в душ, в таком виде не до забегаловок, — ответила Ника, вскакивая на ноги.
— Хорошо. Сэм, ты с нами? — поинтересовался Роджерс.
Уилсон поднялся на ноги, посмотрел время на наручных часах и задумался.
— Нет. Еще пару кругов сделаю и домой, — отказался он. — Хорошо вам перекусить. И, Ника, рад был тебя увидеть.
— Взаимно, Сэм. Если ты будешь бегать одновременно с нами, я буду рада компании. За Стивом мне не угнаться, — крайне спокойно произнесла Ника, на что Стив вздернул брови.
Они уже подходили к Макдональдсу, который находился буквально в квартале от их дома, когда Роджерс все-таки решился заговорить с девушкой. Ника немного понимала его реакцию и усугублять отношения не хотела. Ей было любопытно посмотреть, что будет дальше. А без нормальных отношений никакой помощи «своим» она не сможет предоставить.
— Ты что будешь? — поинтересовался Стив.
— Пару чизбургеров, большую картошку и колу, — мечтательно произнесла Ника. — Можно и побольше, не хочу сильно наглеть.
— А в тебя это все влезет? — усмехнулся он, оценивающе посмотрев на девушку.
— Вы не верите в мои возможности, Капитан? — улыбаясь, спросила Ника. — Я бы не отказалась еще от Китайской, Японской и Узбекской кухни. Вроде так просто — еда, на которой никогда не зацикливалась. А сейчас душу готова продать за этот фастфуд.
— Смотри, прям как собак дрессируют за вкусняшку, так и ты за нее даже ведешь себя по-человечески.
— А вот это новости! — Ника остановилась и удивленно посмотрела на самодовольного мужчину.
— Не одной тебе надо мной издеваться, — посмеялся он. — У тебя такие голодные глаза, прости.
— Ладно, засчитано, — улыбнулась она и взяла его под руку. — Идемте, Капитан, накормите голодную зверушку.
— Но не так же буквально, Ника, — возмутился Стив, последовав дальше.
Он накупил ей кучу вредной еды и с уже сияющей девушкой отправился домой. Ника, воодушевленная этим по ее мнению прекрасным днем после длительного отчаяния, шла, не умолкая, всю дорогу. Она смеялась, рассказывая моменты из своей школьной и студенческой жизни. Стив поддерживал беседу, рассказывая о своем детстве, и как часто ему влетало от того, что везде искал справедливости. Как его не раз спасал Баки. Они даже остановились возле квартиры Ники, пока она договаривала про то, как ругался на нее ее отец за то, что она подралась с девочками из старших классов. Нике не нравилось, что они задирали ее одноклассниц, и в результате вернулась домой вся в синяках, зато довольная собой.
— Могу поделиться, — предложила Ника, собираясь уже заходить в квартиру. — Думаю, тебе ко мне можно.
— Не сегодня, — отказался Стив. — И смотри не переборщи. Больной живот завтра утром не станет оправданием. В семь зайду.
— Эх, а я рассчитывала построить глазки и заслужить поблажку, — театральным жалобным тоном сообщила она. — Спасибо за день, это было лучшее за последний месяц.
— До завтра, — улыбнулся мужчина и пошел к лестнице.
Ника зашла в квартиру, держа обеими руками увесистый пакет с едой, кое-как сняла с себя кроссовки, не особо заморачиваясь, что они разлетелись по разным сторонам. Со светом пришлось повозиться, так как тазом не доставала до выключателя, а локтем не могла попасть. Справившись с этой задачей, она, предвкушая праздник живота, направилась на кухню, которая находилась напротив. Поставив пакет на стол, она достала чизбургер, рассчитывая, что съест только один, а потом уже точно в душ.
Ника откусила заветный бутерброд, буквально простонав от удовольствия и резко застыла от еле слышного шороха справа от себя. Она перевела взгляд на источник шума, перестав жевать, и от испуга выронила чизбургер, немного попятившись назад.