20
Ника с набитым ртом смотрела на дуло пистолета будучи не в силах даже сделать шаг в сторону. А большей жути добавляло то, кто его на нее направлял. Раздался оглушительный выстрел. Она зажмурила глаза, слыша как с бешеной скоростью пуля пролетела возле ее головы, чуть всполохнув волосы, и врезалась в стену позади нее.
— Поздравляю, милая, ты мертва, — посмеялся Брок, поднимаясь с кресла.
Ника открыла глаза, непонимающе смотря на отца, как в эту же секунду дверь в ее квартиру резко открылась, и забежал перепуганный Стив со своим щитом. Он увидел ухмыляющегося Брока и потерянную девушку, возле ног которой лежал чизбургер.
— Рамлоу? — удивленно произнес Стив.
— Роджерс, — кивнул Брок, убирая пистолет в кобуру. — Все нормально. Можешь возвращаться. Я просто зашел в гости к дочери.
Стив перевел взгляд на Нику, которая начала дожовывать то, что успела откусить. Она пожала плечами, перешагнула через чизбургер на полу и пошла к пакету доставать новый.
— И я тебя рада видеть, пап, — проглотив еду, сообщила она и снова откусила уже от нового чизбургера.
Стив нахмурился, но промолчал. Он совершенно не понимал таких отношений, а выяснять в данный момент не хотелось, и он оставил их.
— Ты должна быть более внимательна, — сообщил Брок, садясь за стол. — Ты должна была меня услышать, но вместо этого была увлечена едой. Ты понимаешь, чем это может тебе грозить?
— Тем, фто я лифивась... — Ника быстро доживала и проглотила. — Одного бургера из-за тебя. И что могу остаться голодной. А еще, ты сделал дырку у меня в стене. Я в квартире сутки не прожила, а уже скоро ремонт делать.
— Просто будь внимательнее. В следующий раз на этом месте может оказаться кто-то другой, и твое бездыханное тельце закопают, — предупредил он, наблюдая с какой жадностью дочь поедает бургер, и усмехнулся. — Тебя будто не кормили.
— Я соскучилась по нормальной еде, — Ника скомкала пустую упаковку из-под чизбургера, отправила ее в мусорное ведро и принялась убирать с пола. — Ты по делу или просто?
— Вообще просто пришел проверить как ты.
— Если хочешь, угощайся, — предложила она, закончив с уборкой. — Грязь от пули и ремонт с тебя, — она подошла к простреленной стене и тяжело выдохнула. — Ты останешься на ночь?
— Не сегодня. Я только прилетел и нужно закончить с отчетами, — он устало потер виски, встал со стула и, подойдя к дочери, положил руку ей на плечо. — Прости, что напугал. Но я переживаю и не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Я за тебя убью любого, но не могу быть рядом постоянно, — Ника удивленно посмотрела ему в глаза, на что Брок улыбнулся. — Я знаю, что тебе нужен нормальный отец, — он развел руки в стороны. — Но пока мы можем только так. Без боли не достичь порядка, я уже говорил. Просто будь осторожнее, договорились?
— Хорошо, — выдавила Ника, откровенно получая шок от всей этой ситуации.
Брок притянул дочь к себе и обнял, на что Ника сильно напряглась, ожидая подвоха. Она сама его приобняла, почувствовала как он поцеловал ее в макушку. Он отстранился, усмехнулся из-за ее неподдельного удивления и, махнув рукой, ушел из квартиры.
Простояв, смотря на закрывшуюся дверь, минут десять в оцепенении, Ника отправилась в душ. Она конкретно запуталась в своих отношениях с близкими людьми и решила просто не зацикливаться. Иначе крыша могла уехать далеко. А в связи с последними событиями, она и так у Ники накренилась.
Доев всю купленную Стивом еду, она улеглась на свою новую кровать, отметив, что ее сделали просто небольшим выступом у пола, постелив сверху матрас. Видимо, помнили инцидент на базе. Ника закусила губу, вспомнив про Зимнего, сразу почувствовала подступающую грусть и сильное жжение в груди. Она уже безумно соскучилась по Солдату и продала бы душу просто за пять минут времени рядом с ним.
Ночь выдалась для нее очень тяжелой. Она постоянно просыпалась от голосов, звуков машин или самолетов. Слышала Стива, которому тоже не спалось, и он половину ночи ходил по квартире, засопев только к утру.
Ника встала до будильника, надела джинсы и обычную белую футболку, выпила кофе. Услышав, что Стив обувается, захватила джинсовку, обулась и вышла.
— Ты куда? — удивился Стив, спускаясь по лестнице.
— Думала, что на улице тебя подожду, — пожала плечами девушка. — Мы сейчас в Трискелион?
— Сначала перекусим, если ты не против? — предложил Роджерс, чуть улыбнувшись.
Ника пожала плечами. Она чувствовала себя, мягко говоря, подавленной, что не укрылось от мужчины. Только он думал, что это из-за ее отца, что по большему счету было для Ники все равно. Она просто не выспалась, устала от гомона звуков и слишком скучала по конкретному человеку.
Стив привел девушку в небольшое кафе возле их дома. Они взяли завтрак и сели за круглый столик на улице. Сегодня погода была приятная, хоть и утро, но прохладно не было и светило яркое солнце. Ника неспешно ела свой цезарь с курицей, все находясь больше в себе. А Стив наблюдал за ее состоянием и сильно хмурился, но молчал. Он привык видеть ее постоянно огрызающейся или веселой, практически не следящий за тем, что говорит. Но вот настолько подавленной еще не замечал, даже когда ее привезли в Башню Старка.
Они доели и направились к мотоциклу.
— Ника, может лучше дома сегодня останешься? — осторожно спросил Стив.
— Уже готов забраковать? — уточнила она, сверля взглядом асфальт под ногами.
— Нет, даже мысли такой не было, — он тяжело выдохнул и, положив свою руку на плечо девушке, прижал к себе, продолжая неспешно идти вперед. — Я же вижу, что ты не в порядке. Это из-за вчерашнего? — Ника вопросительно посмотрела на него. — Я не знаю насколько нормально у вас с отцом такое...
— А, это, — она улыбнулась, перебив его. — Он очень волнуется. И я могу его понять. После случившегося переживает и это радует. Ему не все равно. Просто... — она несильно вздрогнула и резко обернулась на шум, который был еле заметен, но выбивался из гула остальных звуков. Но позади никого было.
— Ты чего? — удивился Стив, опустив руку от нее.
— Мне тяжело дается возвращение в обычную людскую жизнь, — все всматриваясь в людей и здания, объяснила она и перевела взгляд на Стива, так ничего и не заметив. — Если я буду тухнуть дома, то сойду с ума. Так что, куда теперь?
— На базу. Меня Джек попросил потренировать тебя. Наши силы теперь, наверное, равны. И тебе будет полезно.
— Согласна, — Ника улыбнулась. — Надо, правда, джинсы тогда переодеть. Что-то я не подумала.
— Давай по-быстрому. Я возле подъезда подожду.
Ника зашла в квартиру, быстро сменила джинсы на спортивные штаны и бросила взгляд на открытое окно. Она совершенно не помнила, что его открывала. Но и слишком терялась в веренице событий последних дней. Адаптацию к городу еще предстояло пережить, а с непривычки бездумные действия чисто на автомате она часто совершала. Да и раньше любила в квартире прохладу и окна даже зимой редко закрывала, потом выслушивая от отца за счета за обогрев квартиры. На всякий случай прислушалась и, не услышав ничего подозрительного, быстро покинула квартиру.
***
Ника за неделю умудрилась не просто найти общий язык со Стивом, а еще и сильно расслабиться в его компании. Он умудрялся как никто другой поддержать, хотя даже примерно не знал, что гложет девушку. На тренировках он был более чем обходителен.
А через несколько дней к ним присоединилась Романофф. Они учили Нику самообороне, которую она неплохо отработала с Зимним. Отчего Наташа давала только хорошие комментарии, а не колкие замечания в ее адрес. Чего Ника не ожидала, так это человечности от рыжей бестии. А может играло роль то, что Ника перестала пытаться зацепить или съязвить. Или так на нее действовало общество Стива.
Один раз она слышала разговор Романофф с Роджерсом. Та утверждала, что с Никой или явные проблемы, или так Капитан Мораль умудряется влиять на девушку, в чем Наташа сомневалась. Даже это не вызвало никаких отрицательных эмоций, когда Стив заявил, что верит в девушку, и ей нужна лишь поддержка и вера. Ника сидела в тренажерном зале и улыбалась. У всех в ее окружение бытовало мнение, что чем нормальнее общение, тем хуже будет для нее. Она привыкла к отстраненности. А от Стива она ощущала действительно поддержку и нечто новое для себя. Доброту? Понимание? Она и сама не знала. Только отмечала про себя, что все больше общего было у него с Зимним, если, правда, убрать огромные проблемы с общением и восприятием мира у последнего.
Каждое утро на протяжении месяца начиналось для Ники одинаково: кофе, встреча со Стивом и кафе в квартале. Затем Трискелион, тренировки. Иногда к ним присоединялась Нат. Порой заходил Джек или Брок, уводя ее в свои кабинеты, где требовали полный отчет. С ними Ника уже становилась собой, а точнее — вечно огрызающейся девушкой. Они были слишком серьезными, постоянно требовали полного отчета о переговорах Романофф и Роджерса, любых упоминаний о Мстителях. Нике их поведение казалось крайне странным, но спросить их об этом в лоб она боялась.
Вечера проходили разнообразно. Чаще всего Стив водил девушку либо на прогулку по улицам Вашингтона, либо пробежку в компании Уилсона, с которым Нике, на ее огромное удивление, удалось тоже найти общий язык, либо это были скромные кафе. Роджерс постоянно покупал ей какие-нибудь сладости, а Ника искренне радовалась.
В один из вечеров она умудрилась затащить Роджерса в кинотеатр на боевик, немного пожалев о своем решении: слишком было громко для ушей. Но фильм ей понравился, чего было не сказать о мужчине.
— Слишком все наиграно, так не бывает, — возмущался он, идя рядом с девушкой в сторону дома.
— На то это и кино. Или, как в твое время — книги, — пожала плечами Ника. — Хоть где-то должно быть все хорошо. И немного нереалистично, — она задумалась и улыбнулась. — Хотя, в нашей жизни фантастики тоже хватает.
— Это я поддержу. Взять только атаку на Нью-Йорк. Никогда бы не поверил, не увидев сам лично кучу мерзких инопланетян, — поддержал Стив.
— Слушай, вот правда, — Ника притормозила и посмотрела на мужчину. Роджерс остановился, приподняв брови в ожидании очередного фейла от девушки. И хоть она больше не выдавала ничего из ряда вон выходящего, но ожидал он все же от нее порой многого.
— Тебе нужна девушка, Стив, — продолжила она и пошла дальше. — А то весь в работе и даже стал нянькой для меня.
— Не нянькой, а наставником. Для нашей профессии, а в основном для тебя, это только на пользу. Ты сама сильно изменилась. Не юлишь, более живая и общаешься по-человечески. А что касается девушки, нет у меня на примете такой, — совершенно спокойно ответил он.
— Не знаю. Ну взять по профессии, Каролина из отдела по информационной безопасности?
— Это та брюнетка с вечно недовольным лицом? — усмехнулся Стив.
— Согласна, не очень вариант, — задумчиво произнесла Ника. — А Джессика с экономического?
— Я ее не знаю и не хочу.
— Себя предлагать не буду...
— Я помню, не в твоем вкусе, — усмехнулся Стив и посмотрел на девушку. — Может лучше тебе найдем пару?
— О, нет. Дохлый номер, — отказалась Ника, чуть улыбнувшись.
— Да ну. Ты молодая, кровь кипит.
— А еще отец и Джек за этим следят. Мне будет жалко человека. Не стоит, — посмеялась она, уже больше по привычке обернувшись на шорох позади.
Она может и поделилась бы с кем-то над своими непонятными ощущениями в последнее время, что за ней следят. Но боялась, что ее снова закроют на обследование.
— Мне надо поспать, уже мерещится всякое, — отметила Ника. Ей только удалось полностью абстрагироваться от звуков, и она начала высыпаться. Что повлияло и на общее состояние.
— Я тоже за сегодня выдохся, — отметил Стив, придерживая двери в подъезд.
Ника прошла вперед и выдохнула. Очередной день пролетел совершенно спокойно. Ей было интересно, за что платят агентам? Они со Стивом все время проводили в тренажерном зале, он обучал ее уже не только обороне или атакам, что Ника знала и так неплохо. Но и работе в команде, как вести себя на миссиях и в различных ситуациях. Но по сути это был тренажерный зал за который тебе еще и платят.
— Могу предложить кофе или чай? — остановившись возле своей двери, сказала Ника.
— Спасибо, я как обычно — откажусь. И завтра выходной, так что я побуду сегодня тюленем.
— О, новые словечки, — отметила Ника, услышав сверху звуки шагов от его соседки по площадке. — Подумай еще на счет медсестрички.
— Обязательно, — усмехнулся Стив, — доброй ночи!
— И вам, Капитан, — усмехнулась Ника.
Она зашла в квартиру и тяжело выдохнула. Оставаться одной ей давалось теперь нелегко. Стив умел поддержать, а вот одиночество давило. Она направилась в душ, а следом сразу спать. Пока шел сон, она старалась этим пользоваться, засыпая при этом крепко.
***
Мужчина стоял на крыше здания и наблюдал за окнами напротив. Он очень долго ждал, когда все отправятся спать. Оставаться незамеченным был приоритет. Долго всматривался в окно, пристально следя за девушкой, которую каждый вечер провожал блондин. Следил, насколько это было возможным, за их разговорами и действиями.
Дождавшись, пока все уснут, он спрыгнул с крыши прямо на асфальт и совершенно спокойно поднялся на ноги, не почувствовав никакого дискомфорта. Он умел передвигаться совершенно бесшумно, практически как призрак. Без особого труда попал в подъезд и поднялся на нужный ему этаж. В доме стояла тишина, только лишь слабый храп доносился из нескольких квартир.
Без проблем справившись с хлипким замком, он зашел в квартиру и тут же прислонил у входа капсулу, которая сразу раскрылась в аккуратную звезду и замкнула всю прослушку в квартире.
Он прошел на кухню к столешнице на которой лежали шоколадные батончики, прокрутил один в руке и положил на место. Затем зашел в комнату, где крепко спала девушка, обнимая одеяло руками и ногами. Во сне ее лицо выглядело совершенно непринужденно и спокойно. Она порой сильно морщила лоб, порой улыбалась. Мужчина знал, что приближаться к ней опасно и оставался на расстоянии, пристально наблюдая.