39
Порой казалось, что жара здесь никогда не заканчивалась. Но все же ночами было ощутимо прохладнее, редкие порывы освежающего ветра казались просто спасением. А это было лишь начало весны. Что тут творилось летом, даже представить было сложно, хотя в январе бывали и терпимые ночи, когда температура опускалась до двадцати градусов по Цельсию и становилось даже свежо.
Ника сидела между деревьев, больше прислушиваясь, чем наблюдая, так как подходить ближе боялась, но иногда все же рисковала. Вакандийцы были превосходными следопытами, а обнаружить себя она боялась. За полгода, что она ночами приходила сюда с помощью Тэо, она ни разу не попалась. И очень хотелось, чтобы так и оставалось.
Баки сегодня был напряженней, чем обычно. Без своей бионики он смотрелся довольно уязвимо, если не знать о его силе. Но девушка из этой страны, занимающаяся лечением мужчины, совершенно не боялась его. Барнс сидел возле костра и, не отрываясь, смотрел на него. Его волосы сильно отросли и уже были ниже плеч. Густая борода покрывала лицо. Ника иногда пыталась подойти чуть ближе, чтобы рассмотреть его, и в таком виде он ей очень нравился. От его пустого взгляда больше ничего не осталось. Роботом назвать уже язык не поворачивался.
В основном Баки был серьезен и сильно подавлен. Он никогда особо не разговаривал, хотя Ника и не знала, постоянно он такой или нет, так как приходила только по ночам. И даже несмотря на психи Альтрона, который твердил, что она их всех подставит, она возвращалась каждую ночь, заручившись поддержкой Вижена и Тэо.
В какой-то степени Ника была благодарна им за то, что выдернули буквально за секунду до неминуемой гибели. Благодаря браслету, Вижн узнал, что она находится в критическом состоянии. А Пьетро забрал ее, буквально выдернув из огня, сильно опалив при этом себе волосы.
Ребята готовились уже к ее летальному исходу, не веря, что девушка придет в себя. Ника пролежала без сознания почти два месяца, хоть ее организм восстановился меньше, чем за сутки, то разум просто отказывался. Ванда целыми днями сидела возле нее, пытаясь найти причину. А все оказалось просто: Ника настолько испугалась заживо сгореть, что, сама того не понимая, отключила собственный мозг, направив сильный поток электричества в себя. Вот на его восстановление ушло гораздо больше времени.
За это время на мутантов успели открыть настоящую охоту. Остатки Гидры пытались заполучить некоторые экземпляры себе, так же как и крупные преступные группировки. Большинство мутантов вообще начали сходить с ума и разрушать города. Гидра сильно постаралась, создавая людей с суперспособностями. В их небольшой команде прибавилось несколько спасенных человек: совсем молодой парень, который постоянно порывался домой к тете — Питер Паркер, со способностями к быстрой регенерации, особому чутью к опасности, невероятным умением цепляться за любые даже гладкие поверхности руками. С помощью Вижена и Альтрона, он создал себе паутину и соответствующий костюм. Ребята назвали его Человеком-пауком.
Также Джеймс Хоулетт, для всех просто Логан. Единственный, кому было под сорок и самый неразговорчивый из команды, больше одиночка. У него была очень хорошая регенерация, если не лучше, чем у Ники. А еще, в буквальном смысле, стальные кости. Из его костяшек на руке выдвигались большие стальные когти, которые были способны разрезать любой даже самый крепкий металл. Ванда боялась читать его мысли, хоть и твердила, что человек он хороший, хоть и замкнутый.
Но большинство других мутантов до сих пор они не обнаружили. Были те, кого забрали секретные службы, объединенные среди практически всех стран. Тэо как-то попытался проникнуть на их объект, в результате чего еле сделал ноги. После этого ребята больше не рисковали, решив более тщательно подготовиться. Вытащить таких же, как они, считали первостепенной задачей.
Тех мутантов, кто умудрился скрыться, было не так просто обнаружить. Логана нашли совершенно случайно. На него вышли службы по отлову, а ребята чисто случайно оказались рядом: Ника и Вижн собирали продукты в одном супермаркете, буквально грабя его. А Логан пытался уйти от агентов. И когда он выставил свои когти, ребята поняли, что он «свой». Мужчина нехотя присоединился к ним, но, как сообщила Ванда, чисто посчитав их слишком молодыми для такого. Логан стал больше «нянечкой» для ребят, стараясь помогать в принятии серьезных решений. Сам он был бывшим американским военным и пытался обучить ребят своим навыкам.
Ника практически до крови закусила губу и все-таки решила сегодня подойти поближе. Айо, девушка из Ваканды, сообщила Джеймсу, что сейчас будут проверять работу кода. Что он должен был больше не влиять на его сознание, и если это так, то Барнс свободен. Он сможет жить дальше, как обычный человек.
Джеймс не отрывал взгляда от костра, пока Айо читала код. С каждым словом он скалился, буквально сотрясался всем телом. Девушка произносила слова медленно и очень четко. И чем дальше, тем взволнованнее был взгляд Барнса, пока по его щекам не полились слезы.
Ника прикрыла рот ладонью, лишь бы сдержать крик, вырывающийся из ее груди. Лицо Баки из-за ее собственных слез, начало плыть. Она слышала, как негритянка закончила читать код, а Барнс остался собой.
— Ты свободен! — громко произнесла Айо. Барнс посмотрел на девушку неверящим взглядом и спрятал лицо в руках, сильно сжимая волосы.
— Свободен! — улыбаясь, повторила она и, склонив голову, удалилась, оставляя мужчину одного.
Как же Нику распирало от желания подойти и обнять его. Как она была рада видеть, что получилось. Она сама еле сдерживала себя: от всхлипов, от желания сорваться с места. По щекам градом катились слезы. Она была счастлива, что то, ради чего она готова была лишиться жизни, сработало. Как она жаждала свободы Баки, очеловечить его. Как ненавидела код. Этого больше не было. Но вот только броситься сейчас к нему? Уйти от мутантов? Она не видела смысла, хоть они и прекрасно справились бы без нее. Ника знала, что она вне закона, что на таких, как она, открыта в буквальном смысле охота во всех странах. А ей не хотелось портить жизнь Барнсу, он был достоин, насколько это было возможным, нормальной жизни.
Девушка прекрасно знала, что ее появления в Ваканде подходят к концу. За Джеймсом прилетит Стив, и Ника больше их не увидит. А то, что ее примут, она сомневалась.
Брока и Джека так и не нашли. То, что они живы и просто скрываются, она не сомневалась. Но и искать не пыталась их. Просто не знала, как ей реагировать. Убивать, как однажды ей посоветовал Стив, не хотела. Верить больше бы не смогла, хоть и понимала, что все равно их любит. А сдать правительству, либо Мстителям, идея была хорошая. Только снова бы раскрыла себя, так как точно бы не удержалась и высказала бы все своим «родным».
Да и к Мстителям Ника не вернулась только из-за того, что потеряла бы возможность навещать Баки. А еще боялась, что влияние Стива, если он все-таки решит ей довериться, не спасет. И ее также, как и других мутантов, закроют на базе, куда они так и не смогли пробраться.
Ника отошла от дерева, больше не выдерживая наблюдать за Баки. Он уже успокоился и просто смотрел в одну точку. Ей уже до безумия хотелось наплевать на все и просто пойти к нему. Но она боялась, как минимум, что он ее не вспомнит, а также, просто отнять у него шанс на нормальную жизнь.
Чтобы Тэо ее забрал, ей требовалось отойти за купол, огораживающий эту страну. Никто из мутантов, кроме нее, не мог пройти сквозь него. У Ники же выходило. Энергия купола была близка ее силе, и он пропускал девушку.
Она надела большой черный капюшон, опустив его чуть ли не до переносицы, и по-тихому пошла сквозь заросли. Но раздавший сзади очень тихий шум, ее сильно напугал. Ника замерла на месте.
— Я тебя не трону, — раздался мужской голос позади нее. — За полгода твоего ежедневного появления уже бы мог.
Она медленно развернулась, увидев позади Т'Чаллу, короля Ваканды, и просто встала в ступор, не понимая, что ей делать.
— Я знаю твою историю. Что ты сделала и зачем приходишь, — продолжил он, стоя на месте. Руки мужчина сцепил в замок за спиной, показывая, что не собирается нападать. — Барнс завтра отправится к своим, мы смогли помочь ему. Но он очень страдает, считает, что убил тебя собственными руками. Твои данные, включая любые изображения, были стерты из всевозможных баз. Барнс не помнит твоего лица, но помнит, что любил тебя.
Т'Чалла замолчал, ожидая реакции от девушки. Но она лишь испуганно смотрела на него, совершенно не зная, что ей делать.
— Простите, что вторглась на вашу территорию. Я не причиню никому вреда. Больше нет, — тихо сообщила она.
Король ответил ей кивком и внимательным взглядом.
— Но, если вы знаете, кто я, то и в курсе, что с такими сейчас делают. Я не хочу подставлять Баки, он заслуживает лучшего, — продолжила девушка.
— Никто не знает и не узнает про тебя, — сообщил Т'Чалла, очень внимательно изучая ее взглядом. — Это не в наших интересах. Но, я думаю, Мстители не дадут тебя в обиду.
— Но как же остальные? Они ни в чем не виноваты, — парировала Ника, удивившись, когда мужчина улыбнулся.
— Я уважаю людей, которые думают о своем народе, жертвуя своими желаниями, — отозвался он. — Это только твой выбор. Но, ответь мне на один вопрос. Те люди, с которыми ты сейчас, кто они для тебя? И кто для тебя Барнс и Роджерс?
Ника закусила губу, не в силах дать ответ на данный вопрос. Стива и Баки девушка искренне и сильно любила. Клинт, который так за нее переживал, тоже был дорог. И она безумно хотела к ним, быть рядом и просто жить. Понимала, что мутантам она по сути не нужна. Что могла бы попробовать убедить других, что такие, как она, нуждаются в помощи и понимании. Но очень сильно сомневалась, что мир их когда-нибудь примет.
— Ты сама в этом запуталась, — тяжело выдохнул Т'Чалла. — Если потребуется помощь, можешь приходить.
Мужчина дотронулся до ожерелья из острых клыков на груди, и его обволокла броня в виде черной пантеры.
— Предвещая твой вопрос, отвечу: мне самому требовалась помощь, когда один из мутантов убил моего отца. Когда обнаружили твое проникновение в Ваканду, первым моим желанием было убить тебя. Отомстить. Но жизнь научила, что не все одинаковые. Я сам получил брата, который чуть не лишил меня и мою семью жизней из-за мести. Я долго наблюдал за тобой, даже навел справки. И очень рад, что одумался. Поверь, Ваканда не твой враг. Но и мы не можем отвечать за остальной твой народ. Мой совет — вернись к Барнсу. Ты сможешь дать ему и себе шанс на нормальную жизнь. Ведь он искренне винит себя в твоей гибели. А ты лишь мучаешь и себя, и его. Твоя тайна останется в Ваканде.
Он резко прыгнул, зацепившись острыми когтями за дерево, еще раз посмотрел на девушку и скрылся из виду.
***
Ника сидела в своей комнате на кровати и читала книгу. Прошло пять дней, как Тэо забрал ее обратно в укрытие. Столько же времени она больше не видела Баки. Ее душа рвалась на кусочки, так как она привыкла каждую ночь находиться рядом с ним, пускай Барнс и не знал об этом, но она точно была уверена, что с ним более-менее все нормально. А теперь погрязла в полной неизвестности.
В течении пяти дней Ника изолировалась от всех. Не подпускала к себе ни Ванду, ни Тэо и даже Вижена, с которым, как ей казалось, ладили все. Несмотря на свой возраст он был слишком умный, проницательный и добрый. Полная противоположность, за исключением ума, своего брата — Альтрона. Тот был слишком импульсивный, порой несдержан, груб и жесток. Он ненавидел Гидру, да и людей в целом тоже, за то, что они открыли охоту на таких, как они.
— Ты собираешься выходить ко всем или так и будешь сидеть тут одна? — поинтересовался Логан, зайдя в комнату к Нике.
— Не хочу никого видеть, — не отрываясь от чтения, ответила она.
— Я не понимаю тебя. Случилось то, чего ты так ждала. Что не так? — поинтересовался мужчина, все еще стоя в дверях. Ника покачала головой, закрыла книгу и упала на подушку, закрыв глаза. — Ты тут не заключенная, если хочешь, можешь идти к нему. Мстители...
— Логан, с чего ты взял, что Мстители меня примут? Сколько прошло? Полтора года? И что я им скажу?
— Правду. Барнс и Роджерс не дадут тебя в обиду, — спокойно отреагировал он, подошел к кровати и сел в ногах девушки. — Они оба военные, а мы своих не оставляем.
— А если тут что случится? Как я могу оставить вас? — проскулила Ника. — Питер вон порывается к своим, но все никак. А я уйду? Неправильно это.
— Слушай, ну серьезно. Отключить камеры на местности — мы и без тебя справимся. А Паркер никак не связан с Мстителями, ему опасно. Да и самый молодой среди нас.
— Логан, чего ты хочешь? Если секса, то не ко мне. Я фригидна. Насчет секса с моими мозгами это тоже касается, — заявила Ника, пристально посмотрев на мужчину.
Только если эти темы работали с Броком или Джеком, то Логану было все равно. Он лишь усмехнулся, покачав головой.
— Поверь, если бы мне приспичило, то ты бы не отвертелась, — он встал с кровати и начала разминать спину, выставив руки вверх. — Не хочешь подраться? Мне бы не помешало позаниматься. А ты самая крепкая из наших.
— Мистер одиночка заскучал и решил пообщаться? — усмехнулась девушка, присаживаясь в кровати. — Пообщался бы с Паркером, он обожает языком чесать.
— А я нет. И не отказался бы от сигары. В следующую вылазку загляните в табачный магазин, — Логан скучающе посмотрел на Нику и кивнул в сторону двери.
Побить кого-нибудь была неплохая идея. Ника нехотя пошла за мужчиной, собираясь совершенно не сдерживать себя, в отличии от него. На Логане все заживало за секундны, а что-то ему сломать было совершенно невозможно. По крайней мере ей. Только вот он старался не переборщить с силой с девушкой, а она не жалела его и пускала ток. Он не убивал мужчину, но отключал запросто. Все-таки жесткие тренировки из Гидры оставили свой след. И если Ника боялась за Баки, то вот Хоулетта не жалела.
***
— Ты чего такая стерва, Рамлоу? — возмущался Альтрон, идя за девушкой.
— Отвали, — очень спокойно ответила она.
Ника быстро шла по подземным коридорам их пристанища, ища Тэо. А Альтрон увязался за ней, пытаясь уговорить на очередную опасную вылазку. У него никак не получалось поладить с Логаном, а Ника с мужчиной общалась лучше всех. Ну он так считал. Так как все общение с Логаном у нее заключалось в совместных тренировках. С их разговора прошел месяц, а Ника никак не решалась прислушаться к его совету и уйти.
— Ты понимаешь, что ты предлагаешь? Боже, Альтрон, у тебя вроде есть мозги. Если мы обчистим военную базу, то точно станем врагами! — резко остановившись, пояснила Ника. — И у меня вопрос. Почему Альтрон? Почему вы с Виженом так себя называете?
— Я тебе уже отвечал — не твое дело! — прорычал он. — Нам нужно оружие!
— У нас есть силы. Этого хватит! И иди выноси мозг Логану! Я такие решения не принимаю, это раз! А два, я против! — со злостью отчеканила она и вошла в соседнее помещение.
Тэо и Вижн, хорошо слышавшие очередную перепалку Ники с Альтроном, стояли молча возле ноутбуков. Они старались сильно не жестить с кражей техники, но все-таки иногда приходилось. Альтрон буквально влетел следом за девушкой, но остановился и не стал ничего говорить, увидев хмурый взгляд брата. Выругавшись шепотом, он попросту удалился из помещения.
— Не обращай внимания...
— Вижн, я помню, он очень резкий и после мутации порой плохо контролирует себя, — перебила Ника. — Что за срочность?
— Идем за провизией. Нужно купить шоколада и протеиновых коктейлей для тебя, — заявил Вижн, улыбнувшись девушке.
— Мне не послышалось? Купить? — удивилась она, на что парни синхронно кивнули. — И с каких пор мы что-то покупаем и вообще, откуда у нас деньги?
— Пьетро немного обчистил банк, — осторожно сообщил Тэо.
Ника с громким звуком ударила себя по лбу и закрыла лицо ладонью. Сколько бы она не говорила, что так делать не стоит, ее никто не слушал.
— Я тоже был против. Но пойти и устроиться на работу мы не можем в силу обстоятельств, а наличка очень даже нужна, — спокойной объяснил Вижн. — Иди переоденься, чтобы более-менее лицо скрыть и отправишься с Тэо. Много не бери.
— А зачем сегодня-то? — чуть отпустив ситуацию, поинтересовалась она.
— Ну, Пьетро с Вандой опустошили твои запасы батончиков. Так что, во избежании скандала, мы решили прогуляться. Да и ты уже месяц не выходила, — ответил Вижн.
— Мне и в комнате нормально сидится. А отсюда просто так не выйдешь погулять, если только Тэо просить перенести. Так что, — она тяжело выдохнула, смотря на серьезные лица парней. — Пошла я переодеваться.
Ника надела на себя черные обтягивающие джинсы, футболку и черную толстовку с большим капюшоном. Натягивать сверху еще и куртку ей не хотелось. Так как в магазине по сути не холодно, да и в последнее время они старались переноситься в южные города, где даже в марте довольно-таки тепло. Да и холода особо она не чувствовала практически никогда.
Тэо появился в комнате у девушки буквально через минут пятнадцать, сообщив, что они выдвигаются вдвоем. Ника особо ребят не слушала, так как в последнее время ей было больше все равно. Да и летала она в своих мыслях, порой уходя так далеко, что даже не замечала редких гостей у себя, или зов ребят. Это сильно смущало остальных, но никто и ничего ей не пытался сказать или поговорить. Все прекрасно замечали, что как только Ника лишилась возможности встреч с Баки, хоть и таковыми простое присутствие рядом сложно было назвать, она стала отрешенной, неразговорчивой. Потеряла всякий интерес к жизни и взаимоотношениям. Логан и тот с трудом вытаскивал ее на редкие тренировки, чтобы хоть как-то держать в тонусе.
Но Ника даже удары перестала держать, порой во время боя уходя в себя. И последние несколько дней ее перестали вообще трогать.
Тэо протянул руку девушке. Она взялась за его теплую ладонь, в туже секунду погрузившись во тьму, и они очутились в безлюдном проулке. На улице светило яркое солнце, а для марта стояла довольно теплая погода. Только вот высокие дома, громкий гул голосов, звуков от машин и океана заставили ее очень сильно напрячься.
— Мы что, в Нью-Йорке? — удивилась Ника, натягивая капюшон чуть ли не до носа.
— Успокойся. Вижн удалил все твои данные из всевозможных баз. Меня так вообще никто не знает. А тут просто замечательная кондитерская, — парень протянул небольшую пачку стодолларовых купюр. Ника забрала их и сразу засунула в карман толстовки. — Расслабься. Твой магазин слева, бери все, что понравится. Я позже сообщу, где встречаемся. И не волнуйся ты так.
Ника просверлила недовольным взглядом Тэо. Но он лишь растянул свою улыбку, поправил немного отросшие рыжие волосы и пошел на улицу.
Выйти из проулка оказалось довольно-таки страшно для нее. Очень давно Ника не была в больших городах, а после пережитого все казалось очень опасным и чужим. Она спешно прошла несколько магазинов с одеждой, чуть испугалась, когда небольшой рыжий шпиц подбежал к ней, виляя хвостом, чтобы обнюхать. Милая девушка, хозяйка собаки, лишь улыбнулась и подтянула его к себе.
Ника чувствовала себя крайне странно. Раньше она спокойно гуляла по оживленным улицам Вашингтона, а сейчас боялась каждого прохожего. Она зашла в небольшой магазинчик и начала осматриваться. Это был больше супермаркет, только продавались в основном всевозможные шоколадки, батончики, торты, пасты и тому подобное. Стояли длинные стеллажи по большому помещению, но людей особо не было. Взяв себя в руки, она схватила корзину и пошла выбирать себе перекусы.
Глаза девушки порой разбегались, не зная, за что зацепиться. Тут был слишком огромный ассортимент. Можно было, конечно, взять всего и понемногу, но она не спешила. Слишком давно не ходила вот так просто за покупками и спустя время даже немного расслабилась. Пожилой мужчина-продавец стоял за прилавком и спокойно отпуска товар покупателям. Люди сюда заходили в основном либо с детьми, либо что-то быстро купить к чаю.
Ника встала возле стеллажа с батончиками, выбор которых просто поражал своим разнообразием. Она взяла один в синей упаковке с нарисованным мишкой и задумчиво рассматривала, пытаясь определиться.
— Мне больше нравятся эти, — тихо сказал Баки, подойдя к девушке.
Ника от испуга забыла как дышать. Она настолько увлеклась, что совершенно не услышала, как он зашел в магазин, да еще и со Стивом, который ушел в другой ряд.
Барнс протянул ей батончик, которые Ника покупала в Вашингтоне и как-то дала попробовать ему. Она помнила, насколько рад был тогда мужчина, жуя вкусную шоколадку.
— Извините, я вас испугал? — замялся он, заметив растерянный взгляд девушки.
Ника уже готовилась бросить все и сбежать, только за окном увидела ухмыляющегося Тэо.
— Удачи, — тихо сказал он, прекрасно зная, что она его услышит, и быстрым шагом отправился прочь.
Проглотив ком в горле, Ника неуверенно приняла батончик из рук Барнса и поспешила отвернуться, так как из соседнего ряда вышел Стив.
— Бак, выбрал? — спросил он, подняв от удивления брови.
Джеймс сторонился всех людей после возвращения из Ваканды и был крайне немногословен. А сейчас стоял потерянный рядом с девушкой, которая явно сильно испугалась его.
— Я... Да, идем, — очень отрешенно ответил Баки, не очень понимая, чем так смог напугать девушку. — Простите, что напугал.
Ника закусила губу и натянула капюшон, понимая, что мутанты попросту решили ее вернуть к Мстителям. А так как она ни за что бы не согласилась, ей ничего не сказали. Она прекрасно слышала обиду в голосе Баки из-за ее реакции и то, что он не помнил ее внешности, теперь было неоспоримо. Но вот так взять и снова побояться и сбежать, ей не хотелось. Хоть и было до безумия страшно.
Она повернулась к мужчинам, которые неспешно удалялись от нее и сжала в кулаки руки. Но так и не осилилась ничего сказать. А вот звук открывающейся двери, следом голос Тони и Клинта, ее сумели вывести из состояния равновесия. Она оказалась буквально окружена.
Оставив корзину на полу, Ника пошла в сторону выхода, очень надеясь выйти незамеченной. Только ее выдавало все: неуверенная походка, брошенная корзина, натянутый до носа капюшон, что не осталось без внимания опытного агента.
Клинт выставил руку, загораживая путь девушки.
— И куда мы так быстро убегаем? — усмехнулся он.
Тони вопросительно посмотрел на него, а следом на девушку. Ника начала пятиться назад и опустив голову, матеря всеми возможными словами мутантов, которые хотели как лучше. Только вот ее спросить забыли.
— Что там у вас? — поинтересовался Стив, заметив это.
— Да похоже воришка. Тебя не учили, что брать чужое нехорошо? — спокойно спросил Бартон.
Ника все пятилась назад, боясь что-то сказать. Она уперлась спиной в грудь Барнса, как и всегда, просто не услышав его.
— Ты бы попросила, я бы тебе купил. Ты голодна? — спросил он, положив девушке руки на плечи, от чего она сильно вздрогнула. — Не бойся, мы не причиним тебе вреда.
— Я не боюсь тебя, Баки, — достаточно тихо сказала она чуть дрогнувшим голосом.
Стив резко расширил глаза и уставился на Нику. А из рук Барнса выпал красный батончик. Он очень хорошо помнил ее голос, в отличие от лица. И совершенно не мог понять, показалось это ему, или просто его мозг затеял непонятную игру. Только вот взгляд друга говорил, что это было взаправду.
Нику немного испугал взгляд Стива и резкий шаг в ее сторону, отчего девушка еще сильнее сжалась. А когда ее развернул к себе лицом Баки и снял капюшон, смотря на нее будто на призрака, то захотелось исчезнуть.
Роджерс остановился, заметив ее нерешительность. Он не мог поверить в то, что перед ним сейчас стоит именно Ника. Все были уверены, что она погибла, хоть поиски так и ни на секунду не останавливались.
— Ника? — спросил Баки.
Девушка закусила губу и кивнула. Она готова была бежать, но все тело будто парализовало. Баки просто сгреб в объятия девушку, тяжело дыша возле ее уха. Она неуверенно обняла его за торс и уткнулась носом в грудь. От него вкусно пахло парфюмом, а перчатки скрывали бионику. И пускай Нику стерли из его памяти, но за полтора года Барнс смог восстановить большинство событий. А сейчас вспомнил и ее, все их общение, тренировки и совместное времяпрепровождение. Он вспомнил ее улыбку, слезы и то, как Ника верила в него. Что она ему говорила, как целовала и всегда радовалась, когда он был рядом.
Джеймс был настолько ошарашен ее внезапным появлением, что никак не мог отпустить ее. Сжимал в своих объятиях и перепуганно смотрел перед собой. Он настолько был убежден, что убил ее, так корил себя за это, что не хотел жить. А сейчас попросту не верил в происходящее.
— Почему ты не пришла раньше? — спросил он, немного отстранившись, но не опуская рук с нее, боясь, что она тут же исчезнет. — Почему ты прячешься?
— Я приходила каждую ночь, пока ты был в Ваканде... — призналась Ника. Она подняла руку и осторожно коснулась щеки Баки. Он побрился, отросшие волосы забрал в пучок. Его глаза бегали по ее лицу, пытаясь запомнить каждую деталь. — Я не хочу, чтобы меня закрывали. Прости...
Она опустила руку и попыталась отойти, но он не отпустил, чуть сильнее сжав девушку руками.
— Тебя никто не тронет, — попытался успокоить Стив. — Ника... Боже... Почему ты не пришла ко мне раньше? Я бы не дал к тебе никому прикоснуться. И не дам. Успокойся, пожалуйста.
— Мне надо уйти...
— Нет! — перебил Баки, все еще крепко держа ее. — Зачем? Ника...
Она покачала головой и опустила свой взгляд, чувствуя всю неловкость и абсурдность ситуации.
— Закупилась называется шоколадами, — тихо пробормотала она.
— Возвращайтесь в башню, — попросил Клинт, подойдя к ним. — Ника, пожалуйста, без глупостей. Как и сказал Стив, никто ничего тебе не сделает. А вот если уйдешь, тогда уже будешь в опасности, — он улыбнулся, смотря на девушку. — Баки, отпусти ее. Если она хочет, то пускай идет.
Барнс нахмурил брови и ненавидящем взглядом посмотрел на Клинта. Но тот совершенно не обратил внимания на это. Похлопав по плечу Баки, он отправился за покупками.
— Я рад видеть тебя, — сообщил Стив и тоже отошел.
Баки нехотя опустил руки с ее плеч, но только не спешил уходить. Он пристально смотрел в глаза девушки, ожидая ее ответа. А Ника зависла, будучи совершенно выбитой из колеи. Она никак не ожидала их встретить, а уж тем более, что ее так просто отпустят. Хотя и совершенно в это не верила, ища какой-то умысел.
— Ты меня помнишь? — спросила она.
— Да... Я... — Баки замялся, посмотрел на друзей и вернул взгляд на девушку. — Выйдем? Только, — он поднял с пола ее корзину с шоколадками, закинул еще несколько батончиков и направился на кассу. — Подожди меня, пожалуйста.
Ника на долю секунды задумала о том, чтобы смотаться, но взгляд, с которым на нее смотрел Баки, не позволил. Он был настолько искренний, живой и любящий, что у нее в горле попросту застрял ком.
Баки очень быстро вернулся к ней с полным пакетом сладостей. Он до сих пор помнил, как она любила батончики, которые были рассованы практически по всей квартире и по ее карманам. Джеймс, совершенно не задумываясь, обнял Нику за плечи и повел на выход. Его душа в данный момент вырывалась из тела, а он впервые за очень долгое время почувствовал себя живым.