Из логова змеи
Навязчиво стучали снаружи. Казалось, что ветхие стены вот-вот рухнут.
— Только молчи,- еле слышно сказала Кэтрин,- а лучше спрячься. Присядь на кресло.
— Есть, сэр! - с лёгкой иронией послушно сел на кресло Вивьен.
Кэтрин начала смотреть в окно, но никого не увидела.
— Да, кто там? - наивно спросила она. Но никто не отозвался.
— А как ты объяснишь то, что моя машина стоит возле этого дома? - Вивьен достал пачку сигарет,
— О черт! - досадно Кэтрин ухватилась за голову и спиной прижалась к раме окна.
— А я не хочу скрывать, что я здесь, что ты здесь, мы здесь! - Вивьен повысил голос и приподнялся,- пусть все знают, что мы любим друг друга! - долго ещё эхом раздавались последние слова.
— Буду ещё крепче любить, если будешь курить в зале,- Кэтрин мило улыбнулась и указала на дверь,- Дори не переносит запах никотина.
Вивьен сделал вид, что не заметил игнорирования признания в любви и вышел в зал. Кэтрин осталась в неизменном положении у окна. Она повернулась на стук. Обернувшись, Кэтрин увидела Джерода.
— Привет, ты напугал меня,- Кэтрин выдохнула,- там дверь открыта, заходи.
— Привет, здесь очень душно! - настаивал Джерод,- пойдём со мной
— Я предупрежу Вивьена, что ты пришёл.
— Боюсь, но ему не до тебя,- Джерод протянул бутылку мартини,- выпьем?
Кэтрин начала окликать Вивьена, но не услышав ответа, она прошла в зал, где никого не обнаружила. Выглянув в окно, она не увидела машину Вивьена.
Кэтрин пошатнулась назад, но её поймал Джерод, который стоял сзади.
— Ничего не изменить, Кэти,- Джерод взял под руку девушку,- а вот мартини можно выпить.
— Почему он уехал и ничего не сказал? - Кэтрин вцепилась в руки Джерода так, что вонзила ему ногти под кожу. Кровь истекала из жил Джерода.
— Ты ему больше не нужна. А мне всегда нужна, - Джерод потянулся, чтобы поцеловать Кэтрин.
— Почему на улице так темно? Сейчас же утро,- Кэтрин выбежала из дома.
— Затмение сегодня передавали,- Джерод начал открывать бутылку,- а пойдём в заброшку.
Кэтрин слепо шла за Джеродом. Небо становилось кроваво-зеленым с чёрным отливом, чуть позже стали падать крупные капли дождя.
— На крыше будет немного приятнее,- Джерод взял за руку Кэтрин.
— Мы замерзнем, дождь ледяной,- дрожала Кэтрин.
— Кэтрин, перестань! Ты слишком изнежена. Дождь прохладный, а ледяное сердце у Вивьена. Он бросил тебя! Взял и бросил! Мне как никому знать, что значит чувствовать себя оставленным. Я любил тебя, а ты наплевала! Ты пошла с ним! Ещё не поздно, Кэти. Ещё можно все вернуть, у нас ещё с тобой может многое получиться.
— Ничего не изменить, Джерод.
— Тут ты не права, Кэти! Любовь окрыляет. Вот оно,- Джерод указал вниз,- решение всех проблем! Встретимся в другой жизни,- Джерод спрыгнул с крыши спиной, перед этим приземлилась недопитая бутылка мартини.
Кэтрин подошла к краю, но её окликнул Феликс:
— Эй! Отойди от края! - рявкнул он.
— Он разбился! - Кэти махала руками.
— Кто?
— Джерод,- еле выговорила Кэтрин.
Феликс подошёл к краю:
— Джерод не приезжал в Эстрету почти год. Ты перепила,- засмеялся Феликс,- никто не падал, а вот что ты делала у края? - он взял за руку Кэти и оттащил.
— Я не пила!
— Тем не менее у тебя в руках бутылка мартини, которая на половину пуста.
Кэтрин посмотрела на бутылку и подумала, что сошла с ума.
— Успокойся, Кэтрин. У каждого из нас есть плохие дни. Ты только приехала, с дороги устала, по-моему, ты не спала ночью, к тому же воздействие алкоголя,- Феликс помог Кэтрин спуститься вниз,- пройдём со мной, у меня есть средство, которое быстро поставит тебя на ноги.
Погода резко поменялось. Лучи солнца снова освещали все вокруг. Феликс и Кэтрин подошли к густым зарослям мака.
— Всё поле, будто в крови,- ужасалась Кэтрин,- говорят, что мак хорошо дурманит.
— Так и есть, Кейт,- Феликс взял за руку Кэтрин и повёл по полю,- приляг, отдохни.
Кэтрин вдохнула аромат мака и её веки стали тяжелее, они слипались. Спустя некоторое время Кэтрин очнулась в каком-то странном доме. На полках стояли банки с бабочками и пауками, рядом стоял террариум со змеями. Девушка очнулась в ванне. Вода была красного цвета. Вся ванна была обложена холодным кафелем. В комнату зашёл Феликс.
Кэтрин испугалась, ведь на ней было тонкое платье, которое насквозь промокло и блестяще подчёркивало её формы фигуры. Она не смогла закричать, было ощущение, что ей вырвали язык.
— Расслабься, Кейт! Это побочный эффект от мака. Ты уснула и получила, к тому же, солнечный удар,- Феликс взял рядом стоящий стул и подсел к ванне.
Кэтрин указывала ему на свой рот, глаза выдавали испуг.
— Ты не можешь говорить? - Феликс аккуратно взял Кэтрин за подбородок,- тебе просто нечего сказать. Когда будет что сказать, к тебе обязательно вернётся способность. А пока - пройдём за мной.
Кэтрин и Феликс вышли снова на улицу. Уже вечерело, на небе можно было наблюдать ядовито-жёлтый закат. Свет, озаряющий улицу, напоминал выжитый сок лимона или яд кобры.
— Ты должна помочь. Кое-кто в опасности. Лишь ты сможешь спасти,- устрашающе говорил Феликс.
Молодые люди проходили мимо гаража, в котором ремонтировали мотоцикл Сача и Дори. Кэтрин тут же указали на них, начав резко одёргивать руку Феликса.
— Нет, у них все хорошо,- уверенно сказал Феликс.
Затем на пути они увидели берег, на мелководье стояла лодка. Феликс и Кэтрин уместились и начали грести на другой конец берега. В воде Кэтрин увидела удивительное количество рыбы, они напоминали пиранью. Причаливая к берегу, они заметили чаек, поедающих рыбу, которую оставил Валери. В реке плескалась Агат. Кейт указали на них, она жестикулировала, что люди могут быть в опасности и утонуть.
— У них тоже пока что все хорошо,- успокоил девушку Феликс и провёл дальше.
Солнце окончательно скрылось за горизонтом, снова начали собираться тучи, густые и чёрные.
Феликс и Кэтрин шли по дороге, вдруг из поворота пронеслась машина. За рулём Кэтрин узнала Джерода. Она почувствовала, что он в опасности. Она предчувствовала его аварию.
— Нет, Кейт! Ещё не время, да и ты не поможешь ему,- Феликс поторопил Кэтрин идти вперёд.
С крыши заброшки летали стеклянные бутылки и бились об асфальт, там же лежали шприцы. Кэтрин опустилась на землю, чтобы рассмотреть поближе.
— Не трогай! И обходи это место стороной,- Феликс одернул за руку Кэтрин,- обещай, что не приблизишься к этому месту,- Феликс посмотрел в глаза Кэтрин и ждал реакции. Она посмотрела на него и кивнула в знак согласия,- им уже ничем не поможешь...-произнёс Феликс.
Мелькали молнии и загремел гром. Молодые люди пробирались по кладбищу, которое расположено за стадионом. Ноги путались в траве и толстой паутине.
— Я хочу рассказать тебе увлекательную историю, нам идти недолго, как раз успею рассказать,- начал Феликс,- я заходил в церковь и обнаружил на ступенях мальчика. Я подумал, что он пришёл сюда не просто так, вероятно, ему есть что сказать или исповедаться, но он стеснялся зайти. Тогда я спросила мальчика: "зачем ты здесь?". Он ответил, что его любимая собака укусила его единственную младшую сестру. Мальчик решил отомстить и забил собаку палкой до смерти. Мальчик очень беспокоился, поймёт ли его Бог. Я сказал, что ему нужно исповедаться, тогда Бог обязательно простит и отпустит грех. На что мальчик ответил: "Мне не нужно прощение". Я спросил: "Тогда что тебя беспокоит?". Мальчик сказал: "Больше всего на свете я боюсь, что за этот поступок попаду в ад, а там меня будет ждать этот пёс".
Молния ударила в соседнее дерево, которое тут же повалилось.
— То место, в которое мы с тобой направляемся, Кейт, и есть ад,- безнадёжно сказал Феликс,- вот мы и пришли.
Они подошли к дому, напротив сидела Анет, которая бросала камни в окна. Кэтрин тут же подбежала к Анет и обняла её.
— Нет, Кейт! У тебя другая миссия,- кричал Феликс, который подходил ближе.
В этот момент заскрипела дверь, из дома выходила женщина с чёрными, как смоль, волосами и пронзительным взглядом, направленным на Анет.
— Вставай! Вставай же,- кричал Феликс. Но ноги Анет уже окаменели. Она постепенно превращалась в статую. А женщина подошла к дереву, где тут же зацвели яблоки. И змеи, вьющиеся из волос, поедали плоды фруктов. Феликс оставил Анет и увлечённо смотрел на женщину. Кэтрин его одёргивала за руку и отворачивала его голову от женщины. Только так он не поддавался гипнозу.
— Его надо спасать,- Феликс заикаясь произнёс эти слова. Кэтрин тут же обернулась и увидела Вивьена. Он не замечал Кэтрин, окликнуть она его не могла. Обернувшись вновь к Феликсу в надежде на совет, она обнаружила, что он уже ушёл. Змеи, дожевывая яблочную кожуру, обвили его шею. Кэтрин побежала навстречу к Вивьену. Он остановился возле яблони. Глаза Кэтрин стали мокрыми оттого, что Вивьен ее не видит. Девушка провела ладонью по его щеке, а затем поцеловала. В этот момент Вивьен, казалось, почувствовал теплоту губ, но это было ошибочно. В спину Кэтрин вонзили тысячи игл. Девушка упала. А Вивьен закружил на руках Виржини, которая прятала кровавые руки.
С неба падали миллионы крупных льдин, которые приземлялись на поверхность Эстреты, но только не на территорию дома Виржини. На мотоцикле остановился Сача и Дори, следом - Валери и Агат. Прибыли и все те, кто ежедневно посещает заброшку. Они столпились над Кэтрин и вынимали иглы из её спины. Они заглушали гром, повторяя одну фразу:
— Помоги Вивьену!
На землю упал Сача, его сигарету кто-то подменил, и он начал задыхаться. Все вокруг затряслось, образовывая подземные толчки. Кэтрин начала проваливаться под землю. Она карабкалась, но под ногти ей попадались иголки. К обрыву подошёл Вивьен:
— Помоги мне.
— Только не уходи,- молящим голосом просила Кэтрин, к которой вернулся дар речи.
— Куда же я уйду без тебя,- улыбнулся Вивьен, держа руку Кэтрин. Она лежала под капельницей.
— Иголки! - раскрыла глаза Кэтрин и ужаснулась.
— Тише, это витамины,- Вивьен поцеловал руку Кэтрин.
— Где мы? Что случилось? - Кэтрин подняла голову и начала осматривать палату.
— Не поднимай голову, у тебя, возможно, сотрясение,- Вивьен положил голову девушки на подушку,- после того, как я вышел из комнаты, чтобы выкурить начатую сигарету, я услышал, буквально, через минуту твой оглушающий крик, вместе с биением окна. Кто-то бросил камень, который попал тебе в темя, в следствие чего ты упала и была без сознания.
— Кто такой Феликс? - спросила Кэтрин.
— Ты что-то знаешь? О чем ты? Что ты имеешь ввиду,- Вивьен внимательно ждал объяснений.
— Оказывается, пока я была в отключке, он был моим проводником, как Вергилий у Данте.
— Ты же знаешь, я не читал. Ничего не прочитал за этого год, кроме, оставленной тобой, записки.
— Феликс сопровождал меня по всей Эстрете. Я видела страшные картины, которые никак не соединяются между собой.
— Это просто кошмар, Кэти. Все пройдёт. Человек, который бросил камень в окно ответит.
— Вероятно, это просто ребёнок, Вивьен! Обещай, что будешь всегда рядом теперь. Если бы я тебя не прогнала в зал, ты бы заметил и предотвратил всё,- к глазам Кэтрин подступили слезы.
— Я брошу курить, обещаю.
— И начнёшь читать книги,- улыбнулась Кэтрин.
— Постараюсь, - Вивьен вытер слезы Кэтрин. В палату зашёл врач и сообщил о выписке девушки из больницы.