Глава 4 Мэтью
ДВА ДНЯ спустя меня наконец-то выписали из больницы. Пребывание там было не таким уж ужасным, и если бы это касалось кого-то другого, я бы, возможно, одобрил. Но я знал себя, знал свое тело, и был готов к черту убраться оттуда.
Ситуацию не улучшало то, что после окончания моего жара Джона отказывался прикасаться ко мне хоть как-то, кроме как в чисто платоническом смысле. Я чувствовал беспокойство своего волка, скользящее под кожей. Я нашел свою пару. Почему я не был связан? Мои инстинкты и логика в этом вопросе были полностью солидарны. Но каждый раз, когда я настаивал, Джона покидал комнату. Он уходил ненадолго – я все равно чувствовал его запах, витавший неподалеку в коридоре. Но он уходил с расширенными ноздрями и сжатыми кулаками, а возвращался более спокойным.
Даже если моя пара отказывалась связать меня, мое эго успокаивало осознание того, что мои просьбы не оставляли его равнодушным.
Я даже не мог воспользоваться его вниманием, когда мы покидали больницу. У меня были мысли отвлечь его на дороге, когда он будет за рулем и менее способен сказать мне «нет», но этим планам не суждено было сбыться. Ноа, лидер команды Джоны, и Рэй приехали забрать нас из больницы и отвезти к Рэю домой.
Полагаю, они не доверяли нам настолько, чтобы позволить сразу отправиться к Джоне домой и заниматься любовью без остановки в течение следующих двадцати четырех часов. Что ж, справедливо.
Дом семьи Перкинс был типичным пригородным домом снаружи, хотя и не окруженным другими стандартными домами. У них был хороший двор и лес вокруг – отличное место для собрания оборотней.
Гостиная была переполнена. За последние два дня я встретил всех альф, пока они сменяли друг друга, охраняя меня. Я улыбнулся их свежевыбритым головам и не мог не отметить, что ни один из них не заставил меня чувствовать себя виноватым за необходимость лишиться волос. Конечно, я подшучивал над Бумером за всю работу, которую он доставил бюро с беспорядками, которые нам приходилось убирать за последние несколько лет. С Леви мы болтали об оружии, хотя я больше увлекался пистолетами, чем винтовками, а близнецы... близнецы были просто невероятно веселыми. Я смеялся так сильно, что думал, что сломал ребро, и Джона выгнал их, пока не смог найти врача, чтобы убедиться, что я не получил дополнительных травм.
Меня больше всего удивило присутствие омег и детей. Их было... один, два, пять ...
Я быстро сдался, пытаясь их пересчитать. Они бегали, прыгали, ползали, и я был уверен, что одного маленького мальчика посчитал три раза подряд.
Папа П встретил меня одноруким объятием и поцелуем, держа на другой руке младенца.
– Извините за суматоху, но первая часть этого собрания определенно является мероприятием "Добро пожаловать в семью". Джона – последний из команды, кто нашел себе пару, так что тебе достается полный комплект. Я быстро представлю всех взрослых – их папы разберутся, кто кому принадлежит. Кроме этого маленького парня. – Папа П поднял крошечную ручку ребенка и заставил его помахать мне.
– Это Айзек, мой маленький сын.
– Так он принадлежит Ноа?
Комната взорвалась смехом, кроме самого Ноа. Улыбка Папы П была немного усталой.
– На самом деле он брат Ноа. Небольшой сюрприз позднего возраста для Рэя и меня. Но давай посмотрим... О, нас слишком много, чтобы ты запомнил всех, но у нас есть Престон, пара Ноа, а затем Дэвид.
Светловолосый мужчина помахал рукой.
– Я тройной связующий в этой группе. Пара Бумера и брат близнецов.
– Тебе никогда не надоедает, что тебя называют единым целым? – один из близнецов обратился к другому, я пока не разобрался, как их различать.
Другой пожал плечами.
– Не особо. Нам намного легче выкручиваться по отдельности, если люди не могут нас отличить.
Первый близнец щелкнул пальцами.
– Вот почему мама всегда винила меня за то, что я порезал ее свитера, когда нам было семь!
– Прежде чем мы уйдем в воспоминания, – продолжил Папа П с улыбкой, – Пакс управляет Зиком, а Каин – Эзрой. Но ты узнаешь его гораздо лучше, поскольку он брат твоего партнера.
Я на мгновение задержал взгляд на Каине, чувствуя, что встречал его раньше, но Папа П уже продолжил.
Дверь открылась позади нас, но Папа П все еще говорил.
– И, наконец, Коди состоит в паре с Леви.
– Мы пропустили игру с именами? – спросил женский голос позади нас.
Мы обернулись, чтобы поприветствовать трех пожилых женщин с подносами в руках. Альфы быстро подошли к ним, а явно итальянская мама погрозила им пальцем.
– Вы, мальчики, убедитесь, что оставили достаточно для малышей. Мы больше не печем только для вас.
Папа П улыбнулся и поцеловал каждую женщину в щеку.
– А это Бригада Матерей. Роуз Демпси, Франческа Чиарелли, хотя все называют ее Мама С, и мама Престона, Синди.
– Мы просто здесь, чтобы присмотреть за малышами, пока вы проводите свою встречу, – сказала Синди.
– Хорошо, что у Джастина и Рэя такая большая игровая комната с тех пор, как Ноа был ребенком. В наши дни мы используем каждый ее сантиметр.
Через несколько минут в комнате стало значительно менее хаотично и тише, остались только взрослые, за исключением Бригады Матерей.
– Ну что, приступим к делу? – Рэй хлопнул в ладоши и сел на диван. Джастин устроился рядом с ним, а Джона направил меня к дивану напротив них, сев аккуратно рядом со мной и взяв меня за руку. Остальные расположились в креслах или прислонились к стенам.
– Почему бы тебе не рассказать всем, какую роль ты играл? – предложил Папа П. – Думаю, все мы слышали об этом в той или иной форме, но лучше начать четко, с самого начала.
Я наклонился вперед и оперся локтями на колени, благодарный за быстрое исцеление оборотня.
– Я был под прикрытием в картеле несколько лет, работая низкоуровневым телохранителем. Не настолько высоко, чтобы привлекать к себе внимание, но достаточно, чтобы собирать важную информацию, которая позволяла нам перехватывать поставки или уничтожать элементы организации по одному.
– Но кто-то тебя выдал? – спросил Ноа. Видимо, его отцы уже ввели его в курс дела.
Я кивнул, горечь от предательства все еще жгла меня изнутри.
– Человек по имени Чад Димер. Мы тренировались вместе. Он руководящий специальный агент, но не должен был иметь никакого отношения к этому делу. Его область – киберпреступления, а картель редко, если вообще, занимается этим. Единственное, что я могу предположить – он работает с ними, потому что увидел меня и выдал.
– Если есть одна гнилая яблоко, скорее всего, есть и другие, – произнес маленький энергичный омега с копной черных волос и ярко-розовыми губами. Кажется, его звали Пакс. – Мы знаем, что уничтожили глав организации, но наверняка есть периферийные элементы, о которых мы еще не знаем, такие как Димер. Ты знаешь о каких-либо других внешних элементах, которых нам нужно преследовать?
Я кивнул.
– Несколько бизнесменов, но мне нужно провести пару поисков в Google, чтобы точно вспомнить их имена. Одного человека я точно помню – это магнат гостиничного бизнеса, который раньше был сенатором. Он финансировал многие проекты картеля, используя свои предприятия для отмывания денег. Патрик...
– Тирни? – спросил Престон, партнер Ноа, и его лицо побледнело.
Я кивнул.
– Он уже был у вас на радаре?
Ноа и Престон обменялись взглядами.
– Вроде как... – протянул Ноа.
Престон повернулся ко мне, пока Ноа обнимал его рукой.
– Мое настоящее имя – Престон Тирни.
Ох. Оххх.
– Извини, – пробормотал я. – Я не знал – я бы не сказал это так резко...
– Мой отец – мерзавец и плохой человек. Это не новость для меня. – Глаза Престона пробежались между остальными в комнате. – Я просто никогда не думал, что его влияние и жадность заходят так далеко. Но... если то, что ты говоришь, правда, а я не сомневаюсь, что это так, это значит...
Он внезапно всхлипнул, и одна слеза скатилась по его щеке.
– Дорогой, все нормально, – сказал Ноа, проводя руками вверх и вниз по рукам Престона.
Престон резко повернулся к нему.
– Это не нормально! Мой отец не просто плохой, он злой! Да, он был злым по отношению ко мне, но я думал, что на этом все. Что, возможно, глубоко внутри он был просто заблуждающимся в своем стремлении к лучшему для меня. Но я был тем, кто заблуждался. Я обманул себя. А ты отпустил его ради меня. Я никогда не хотел видеть этого ублюдка снова, но я не хотел, чтобы он погиб. А теперь... теперь...
Коди отошел от своего партнера и попытался подойти к Престону.
– Ты понимаешь, что это не твоя вина, верно?
Престон уткнулся лицом в грудь Ноа, не оборачиваясь.
– Как это не моя вина? Я мог бы вмешаться... Ноа бы сделал это.
Голос Ноа звучал хрипло, когда он заговорил.
– Если ты ненавидишь себя за то, что связан с этим ублюдком, за то, что надеялся, что где-то глубоко он окажется порядочным человеком, тогда ты должен ненавидеть меня за то, что я отпустил его, хотя видел, что он таким не был.
Престон ахнул и поднял взгляд на него.
– Конечно, нет! Это не твоя вина. Ты просто думал обо мне. Я... я тоже думал о себе. Боже, вы все, должно быть, ненавидите меня. Я видел фотографии того, что вы нашли в этом комплексе. Подумать только, что мой собственный отец...
Коди положил руку на спину Престона, и тот вздрогнул.
– Это не твоя вина.
– Как ты можешь так говорить? – прошептал Престон. – Ты и тысячи других были в опасности из-за моего отца и его поступков. Как ты можешь не ненавидеть меня?
– Это нелепо, – сказал Пакс, выхватывая нож из-за спины своего партнёра и встал. Престон повернулся к нему, но никто, кажется, не был в панике из-за того, что этот яростный омега приближается к плачущему мужчине с ножом в руках.
– Точно. Мы ненавидим тебя до глубины души. И мы собираемся заставить тебя заплатить.
Несмотря на серьёзность его слов, тон был совсем другим. Что, чёрт возьми, он задумал?
Он постучал плоской стороной лезвия по руке Престона.
– Ладно. Месть совершена. Кто-нибудь ещё? Коди?
Коди покачал головой, а я смотрел на всё с открытым ртом. Этот омега был сумасшедшим.
– Послушай, – сказал Коди, отталкивая предложенный нож Пакса. – Мне было пятнадцать, когда меня похитили. Ты был ребёнком, когда твой отец начал всё это. Это моя вина, что меня схватили? Я переживал такие мысли. А что, если бы я был осторожнее? А что, если бы я позвонил родителям, чтобы они забрали меня? А что, если бы я просто держал голову опущенной и не привлекал внимания? Нет. Это не твоя вина, что ты оказался его сыном. Ты явно пошёл в свою мать. Если мы начнём искать виноватых...
– Давайте не будем, – резко сказал Каин. – Я должен был понять раньше. Я не осознал, что сенатор Тирни – твой отец, Престон. Я бы сказал что-нибудь.
– Мы мало говорим о прошлом Престона, – мягко сказал Ноа, притягивая Престона к себе.
– Я не виню тебя, – сказал Каин.
Меня снова поразило, что Каин казался знакомым, но я всё ещё не мог вспомнить, откуда.
– Птичка, ты доказал свою точку зрения. И если ты не перестанешь красть мой нож, мне придётся перестать носить его с собой. – Зик вытащил нож из пальцев Пакса и мягко направил своего партнёра обратно к их местам. Все на мгновение прижались ближе к своим любимым. Даже я.
Престон шмыгнул носом и вытер лицо.
– Мне немного лучше. Спасибо, ребята.
Наступила короткая пауза, прежде чем Рэй снова взял руководство встречей в свои руки.
– Ладно, давайте дадим Мэтью закончить рассказ о том, что он знает, а затем закончим на сегодня. Команда сможет всё обсудить завтра.
Наблюдая за тем, как пары склоняются друг к другу, чувствуют себя комфортно вместе, чего у нас с Джоной пока не было, я ощущал, как внутри меня растёт пустота – та, которой не было до встречи с ним и которая не исчезнет, пока мы не станем партнёрами. Мне просто хотелось схватить его, затащить в ванную и всё закончить. Вместо этого я прочистил горло и начал говорить.