|| 5 ||
В предрассветной полумгле, когда город ещё тонул в объятиях сна, Лена сидела в кабинете с Надеждой Семёновной, чувствуя, как сквозь пелену усталости и недосыпания пробивается голос начальницы. Кабинет окутывала тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом бумаг и монотонным рассказом Райкиной, словно колыбельной, не способной, однако, разогнать остатки ночных грёз. За окном, в непроглядной тьме, медленно зарождался новый день.
-... и вот, Лен, представь себе - говорила Райкина, рассеяно перебирая пожелтевшие от времени бумаги на столе - вчера Злобин и Боков, словно гончие псы, сорвались с цепи и умчались в магазин ритуальных услуг.
Лена, с трудом разлепляя веки, вяло кивнула, силясь сосредоточиться на каждом слове Нади. Она чувствовала себя словно в тумане, пытаясь ухватить ускользающие нити реальности.
-И, оказывается, там, среди этого царства скорби, нашлась сердобольная женщина, продавщица, запомнившая одного странного человека посетителя.
Лена, почувствовала слабый укол интереса, слегка встрепенулась, пытаясь прогнать сонливость.
-И она может его опознать? - спросила она, в голосе появилась слабая надежда.
-Увы - ответила Райкина с горечью - Она была готова описать его внешность, до мельчайших деталей. Говорила, что лицо врезалось в память словно клеймо.
-А дальше что? - спросила Лена, предчувствуя недоброе.
Райкина вздохнула, словно выпустила из груди весь накопившийся груз, и устало потёрла переносицу.
-А дальше - начала она - словно в трагической пьесе, судьба сыграла с нами злую шутку. Чтобы не терять времени, пока свидетель сама явится к нам, Боков, решил лично навестить её. Взял с собой Ваню и отправился по указанному адресу.
Лена почувствовала, как в груди зарождается нехорошее предчувствие, словно надвигающаяся гроза.
-Ну и что же произошло? - спросила она, внутренне содрогаясь от неясной тревоги - Что-то случилось?
Райкина помрачнела, и её лицо словно окаменело.
-Когда они прибыли на место... - начала она - женщина была мертва. Убита выстрелом из пистолета.
Лена, не в силах сдержать потрясения, тихо ахнула, прикрывая рот рукой.
-Боже мой, ужас...- прошептала она - А того кто совершил это убийство поймали?
-Нет, не поймали - ответила Райкина - Но факт остаётся фактом. Свидетель мёртв.
-А Евгений Афанасьевич? - с надеждой спросила Лена - Почему он преступника не задержал?
-Боков - ответила Райкина - сразу понял, что это тот самый убийца. Он погнался за ним, но, к сожалению, не догнал. Этот ублюдок успел скрыться.
Лена прикрыла глаза, пытаясь осознать услышанное.
-То есть теперь у нас ничего нет? - спросила она - Никаких улик, никаких свидетелей?
-Ну вообще не совсем так - ответила она - но всё же материала немного.
Лена молчала, чувствуя, как на неё накатывается отчаяние. Казалось, что они безнадёжно запутались в этом деле. Каждая зацепка, каждая надежда оборачивалась провалом.
* * *
В полумраке кабинета, пропитанном запахом крепкого кофе и ночными кошмарами, Лена сидела, словно оглушённая, переваривая услышанное от Райкиной. Информации, словно тяжёлые камни ложилась на плечи не давая вздохнуть полной грудью. В голове гудело от тревожных мыслей.
Внезапно тишину разорвал грохот распахнутой двери. В кабинет, словно вихрь, влетел Боков, за которым, словно привязанный, пытался поспеть растерянный Ваня. Лицо Евгения Афанасьевича было напряжено и встревоженно.
-Райкина! - проревел Боков, словно гром среди ясного неба - Ты чего тут блять делаешь? Ты почему ещё не на месте?
Райкина оторвавшись от бумаг, с удивлением посмотрела на Бокова.
-На каком месте, Боков? Что такое? Ты о чём вообще говоришь?
-Труп у нас! - выпалил он, задыхаясь от бега - Две девушки нашли и сообщили!
Райкина тут же встрепенулась, словно от удара током.
-Где был найден труп?! - тут же вскочила она со стула, готовая к действиям - Подробности!?
-Сейчас всё узнаешь! - Боков махнул рукой в сторону двери - Собирайся и поедем!
Затем,повернувшись к Лене, Боков бросил на неё раздражённый взгляд и, словно приказывая рявкнул:
-Кузнецова! Чего расселась? Шевелись блять давай! Ты тоже с нами едешь! Хватит штаны просиживать!
Лена окончательно проснувшись от такого хамства, с удивлением и негодованием посмотрела на Бокова.
-Я?! - растерянно переспросила она - С вами? Но...
-А с кем ещё, Райкина поедет труп осматривать?! - грубо перебил её Боков, не давая закончить фразу - Сказал - поехали, значит, поехали! И без лишних вопросов! Нечего тут рассусоливать.
Лена на секунду опешила от такой вопиющей наглости и хамства, бросила на Бокова ироничный взгляд, приподняв бровь в немом вызове.
-Ох, Боков Евгений Афанасьевич, да вы прям рыцарь без страха и упрёка - едко съязвила она, стараясь скрыть раздражение за маской иронии - Сейчас, дайте только шлем поправить и коня оседлать, и я вмиг домчусь к вам на помощь!
Ироничный тон Лены, казалось совершенно не тронул Бокова, который слишком занят предстоящей работой, чтобы обращать внимание на её колкости.
-Давай, давай, Кузнецова, не выёбывайся - буркнул он, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу - Я сказал - поехали, значит, бегом марш! А то оставлю тут, будешь сидеть здесь в гордом одиночестве, пока мы там раскрываем преступление века!
Лена, усмехнувшись про себя, скинула пальто со спинки стула и, небрежно накинув её на плечи, поднялась с места.
-Бегу, бегу, Евгений Афанасьевич - проговорила она, ухмыляясь уголком губ - только волосы назад, как говорится.
В тот момент, когда Райкина и Боков, вышли из кабинета, оставив за собой лишь шлейф смятых бумаг, Лена, уже собиралась последовать за ними.
Однако, на пороге кабинета, словно вырастая из ниоткуда, внезапно возник Ваня, преграждая ей путь. Он стоял, словно в нерешительности, слегка прислонившись плечом к дверному косяку, и, похоже, тож собирался выйти, но словно не решался сделать первый шаг. Лена, поглощённая своими мыслями и тревогой, сначала даже не заметила его присутствия, и, чуть врезавшись в него, невольно вскрикнула:
-Ой! - вырвалось у неё - Ваня, прости, не заметила.
Ваня, встрепенувшись от её слов, словно очнувшись от глубокой задумчивости, одарил Лену смущённой, но искренней улыбкой и тихо произнёс:
-Лена, привет! Боков, похоже, всех сейчас на уши поднял.
Лена, в ответ улыбнувшись, кивнула, слегка закатывая глаза, словно показывая, насколько её утомил несносный нрав начальника.
-Ага - ответила она - Похоже, нас ждёт увлекательная поездка.
Между ними внезапно повисла неловкая пауза, словно какое-то невидимое напряжение, наэлектризовавшее воздух. Ваня, переминаясь с ноги на ногу, словно не находя слов, явно собрался что-то сказать, но словно не решался начать разговор. Лена чувствовала его замешательство и, стараясь разрядить обстановку, одобряюще посмотрела на него, словно подталкивая к откровенности.
-Слушай, Лен - начал Ваня, немного запинаясь и словно тщательно подбирая слова - я... это... хотел извиниться за вчерашнее. За то, что пришлось... ну, ты понимаешь... уехать.
Он виновато посмотрел на Лену, словно ожидая упрёка или осуждения.
-Ещё раз извини - добавил он - Даже нормально посидеть не удалось.
Лена, видя его смущение, улыбнулась, стараясь развеять его сомнения и дать понять, что она не держит на него зла.
-Да брось, Ваня - ответила она, мягко покачав головой - Не бери в голову. Всё нормально, Серьёзно. Я всё понимаю.
-Просто меня Боков как дёрнет - попытался оправдаться Ваня, словно боясь, что Лена подумает о нём что-то плохое - Невозможно отказаться! Пришлось лететь в отделение. Ты же знаешь, какой он!
-Да ладно тебе, Вань - перебила его Лена, лукаво улыбаясь - Не нужно извиняться, я всё понимаю. Работа у нас такая. Не всегда получается спонсировать что-то заранее, и иногда приходится жертвовать личными планами ради долга. Всё в порядке.
Она замолчала на мгновение, словно обдумывая что-то, а затем, с лукавой искрой в глазах, добавила:
-Да и, в принципе, неплохо вчера посидели. Даже в такой недолгой компании.
Ваня, услышав её слова и увидев её улыбку, заметно расслабился и на его лице тоже появилась широкая улыбка.
-Да уж - ответил он, смеясь - Надо будет как-нибудь повторить. Когда Боков не будет мне названивать и не будет стоять над душой.
Они оба весело рассмеялись, глядя друг на друга. На секунду в их глазах промелькнуло что-то большее, чем просто дружеская симпатия, что-то тёплое, нежное и многообещающее. Но, словно испугавшись собственных чувств, они быстро отвели взгляды, словно боясь выдать свои тайные мысли.
-Ну, в общем, это... мне пора - пробормотал Ваня, чувствуя, как щёки слегка порозовели от смущения.
Но тут Лена вдруг словно очнулась, вспомнив о Райкине с Боковым, которые наверняка уже давным-давно ждали её в машине.
-Ой, Ваня - спохватилась Лена, внезапно прервав его - Нам же ехать надо! На место преступления! А мы тут стоим, болтаем, забыв обо всём на свете.
Она слегка нахмурилась, словно ругая себя за то, что позволила себе так заболтаться, позабыв о своём долге и о той трагедии, которая ждала их впереди.
Затем, совершив совершенно неожиданный для себя поступок, Лена внезапно схватила Ваню за руку и, потянув его за собой, словно маленького ребёнка, проворно произнесла:
-Поехали что ли! Трупы сами себя не осмотрят!
Ваня, совершенно опешив от её внезапного порыва и явно не ожидавший такой смелости, послушно последовал за ней, чувствуя тепло и нежность её ладони в своей руке.
-Да, да, конечно - пробормотал он, стараясь не отставать от её стремительного шага - Уже бегу! Куда же я денусь!
Лена, продолжая тащить Ваню за собой, слегка замученно посмеивалась, осознавая всю нелепость и комичность ситуации. И всё же, несмотря на всю трагичность предстоящей работы и на ту опасность, которая возможно, поджидала их впереди, в её душе поселилась лёгкая, робкая надежда на что-то светлое и прекрасное, словно маленький росток, пробивающийся сквозь толщу земли навстречу солнцу.
* * *
В тесном салоне машины, прорезавшей утреннюю тьму, царила напряжённая тишина. Боков, стиснув зубы, впивался взглядом в дорогу, Ваня, сидевший рядом, казался каким-то потерянным и подавленным. Лена, расположившись на заднем сиденье, чувствовала себя лишней в этом мужском царстве тревоги и напряжения.
Проехав несколько кварталов, Лена, не выдержав гнетущей атмосферы, подалась вперёд, просунувшись между передними сиденьями.
-Слушайте - спросила она, обращаясь скорее ко всем сразу, чем к кому-то конкретно - А Живому и Варе уже сообщили об этом? Ну, о новом убийстве?
Боков, не отрывая взгляда от дороги, злобно процедил:
-Да кому, блять, там сообщать?!
Лена удивлённо вскинула брови.
-В смысле - некому? - спросила она, не понимая, что происходит - А Живой?...
Боков раздражённо махнул рукой, выражая полное презрение.
-А Живой, блять, тю-тю! - рявкнул он - Вместе с отпечатками с кольца тю-тю! Испарился, нахуй!
Лена, ошарашенная услышанным, переводила взгляд с Бокова на Ваню, пытаясь понять, что происходит.
-Как это - пропал? - недоверчиво спросила она - Куда он мог деться?
Боков злобно выругался, срывая злость на ни в чём не повинной дороге.
-Вот так, блять, и пропал! - ответил он, не сбавляя скорости - Ищи-свищи теперь этого Живого! И отпечатки эти поганые! Хуй пойми, что вообще, блять, творится!
Лена, не веря ни единому слову Бокова, посмотрела на Ваню, ища подтверждения его словам. Ваня, опустив глаза, тихо кивнул, давая понять, что Боков говорит правду.
Лена, поражённая этим известием, откинулась на спинку сиденья. Всю дорогу до места преступления Лена не могла выбросить из головы мысль о Живом. Она чувствовала, что в этой истории кроется какой-то важный ключ к разгадке, и что его исчезновение - это не случайность, а тщательно спланированный шаг. Но кто стоит за этим? И какую роль во всём этом играет Живой?
* * *
Прибыв на место преступления, Боков, словно выпущенный из клетки зверь, тут же бросился осматривать территорию, поторапливая Ваню, который, казалось, всё ещё не отошёл от утреннего потрясения. Лена, оглядевшись, тоже приступила к изучению места приступления.
Её внимание привлекли две девушки, стоявшие поодаль, возле поваленного дерева. Одна из них, держала в руках фотоаппарат, что натолкнуло Лену на мысль о том, что она фотограф. Вторая была одета в белое свадебное платье, несмотря на лес и утреннюю прохладу. Обе выглядели испуганными и растерянными.
Рядом с ними стояла Райкина, отчитывая из за легкомыслие и безрассудство. Её голос, обычно спокойный и рассудительный, сейчас звучал жёстко и требовательно.
-Я вас спрашиваю! - гремела Райкина - Что вы тут делали ночью?! Вам что, жить надоело? Это же лес! Тут мало ли кто шастает!
Пока Райкина отчитывала незадачливых девушек, Лена, стараясь не привлекать к себе внимания, приблизилась к Бокову и Ване, которые, стоя в сторонке, что-то тихо обсуждали. Судя по их нахмуренным лицам и жестам, разговор был серьёзным и напряжённым.
Подкравшись поближе, Лена уловила обрывок фразы, произнесённой Ваней:
-... я знаю, где Живой.
Сердце Лены ёкнуло. Не теряя ни секунды, она тут же влезла в разговор:
-Что? - воскликнула она, не в силах сдержать любопытство - Ты знаешь где Живой? Тогда чего мы тут стоим? Поехали! Покажешь!
Боков, словно оса ужаленный, обернулся к Лене и злобно процедил:
-А тебя, блять, тут ещё не хватало! Иди лучше с Райкиной воркуй, да место преступления осматривай! Эксперт, хуев!
Лена, не ожидая такого грубого ответа, обиженно нахмурилась.
-Ну чего вы сразу так? - возразила она, стараясь сдержать гнев - Я же помочь хочу! Тем более, если Ваня знает, где Живой, нельзя терять ни минуты!
-Тебя никто не спрашивал! - отрезал Боков - Иди, говорю, работай!
-Да ладно тебе Жень - попытался вступится за Лену Ваня - Может, она и права...
Боков промолчал, а Лена, видя, что он не намерен уступать, решила применить хитрость.
-Ну пожалуйста, Евгений Афанасьевич - взмолилась она, делая жалобное лицо - Возьмите меня с собой! Я буду тихой и послушной, как мышка!
Боков поколебавшись несколько секунд, сдался.
-Хорошо, хуй с тобой - проворчал он - только Райкиной ни слова! Пока я сам во всём не разберусь. Уяснила?
-Да поняла, поняла! - Лена радостно кивнула - Поехали уже.
Вместе они направились к машине. В тот момент, когда они уже почти достигли цели, их окликнула Райкина.
-Эй, отряд, вы куда это собрались? - крикнула она, подозрительно глядя на Бокова.
Боков не останавливаясь, бросил через плечо:
-Сейчас будем! - и неожиданно подмигнул Лене, призявая её к молчанию.
Райкина, уловив что-то неладное, нахмурила брови. В её взгляде читалось недоверие и тревога.
Лена, уже собиралась сесть в машину, обернулась к Надежде и, стараясь говорить как можно более убедительно, произнесла:
-Не переживай, Надь, всё в порядке. Мы скоро вернёмся.
Райкина, всё ещё сомневаясь, слегка кивнула. Лена, перехватив её встревоженный взгляд, улыбнулась, пытаясь её успокоить.
Затем , быстро юркнув в машину, она облегчённо выдохнула, предвкушая новую, захватывающую главу в этом запутанном деле.
* * *
Подъехав к указанному месту, машина резко затормозила, подняв облако пыли. Боков и Ваня, тут же выскочили из салона и, не сговариваясь, направились в глубь леса. Лена, было, собралась последовать за ними, но тут же услышала резкий окрик Бокова:
-Кузнецова! Сидеть! Никуда не лезь!
Лена, нахмурившись, обернулась к Бокову, который, остановившись, смотрел на неё с явным неодобрением.
-Что значит - стоять?! - возмущённо воскликнула она, чувствуя, как в ней закипает гнев - Я тоже хочу участвовать в операции! Я тоже следователь!
Боков усмехнулся, глядя на Лену сверху вниз.
-Ты следователь, ну да - протянул он - но в таких делах нужна осторожность. А ты, я смотрю блять, шило в одном месте. Так что посиди пока в машине. А то ещё влезешь куда-нибудь, и нам потом тебя оттуда доставать.
Лена, чувствуя, как её унижают и недооценивают, собралась возразить, высказать всё, но вдруг передумала. Что-то в тоне Бокова, какая-то скрытая угроза, заставила её замолчать и сглотнуть обиду. Она понимала, что сейчас не время для споров, что на кону стоит нечто большее, чем её самолюбие.
-Ладно - вздохнула она, опуская плечи - так уж и быть. Если вы так сильно просите, я останусь. Но если что-то случится, не обессудьте.
Боков, усмехнувшись кивнул, довольный своей властью.
-Правильно - сказал он - сиди и не высовывайся. А мы тут само разберёмся.
И бросив на Лену презрительный взгляд, Боков, не сказав больше ни слова, развернулся и скрылся в зарослях вместе с Ваней, оставив её одну в тишине леса.
Прошло несколько томительных минут. Лена, изнывая от безделья и беспокойства, то и дело выглядывала в окно, пытаясь расслышать хоть что-нибудь, но лес словно замер, погрузившись в зловещую тишину. Любопытство и беспокойство постепенно брали верх, и Лена, не в силах больше оставаться в машине, решительно открыла дверцу.
-Да что ж там такое происходит?! - пробормотала она, выбираясь из салона - Не могу больше ждать! В конце концов, я тоже при деле!
Осторожно, стараясь не шуметь, Лена направилась в том направлении, куда ушли Боков и Ваня. Пробираясь сквозь густые заросли кустарника, она напряжённо прислушалась к каждому шороху, к каждому звуку, готовая к любому повороту событий. Сердце бешено колотилось в груди, а в голове проносились самые мрачные предчувствия.
Вскоре, пройдя несколько десятков мучительных метров,Лена вышла на небольшую поляну, окружённую высокими соснами. И то, что она увидела, заставило её замереть на месте от ужаса и потрясения.
В центре поляны, словно загнанный зверь, стоял Живой, подняв руки вверх. На него, с угрожающим видом, наставил пистолет Боков. Рядом с ним, немного поодаль, стоял Ваня, опустив голову. Он казался каким-то потерянным.
Лена, стараясь не привлекать к себе внимания, начал осторожно приближаться к ним, стараясь ступать как можно тише. Она видела, что ситуация накалена до предела, что ещё мгновение - и произойдёт непоправимое.
Ваня, краем глаза заметив её, обернулся и, увидев Лену, покачал головой, жестами отчаянно показывая, чтобы она уходила, чтобы она не лезла не в своё дело. В его взгляде читалась тревога и отчаяние, он явно переживал за неё, боялся, что она пострадает.
Лена, не обращая внимания на его предостережения и не слушая голос разума, продолжала двигаться вперёд, не отрывая взгляд от Живого. Она почувствовала, что должна что-то сделать.
В какой-то момент, когда до Живого оставалось всего несколько шагов, под её ногой хрустнула сухая ветка. Звук, раздавшийся в звенящей тишине леса, показался оглушительным. Живой, словно подброшенный пружиной, резко обернулся, и его взгляд встретился с глазами Лены.
В этот момент Лена заметила, как Живой, не опуская рук, начинает медленно, словно крадучись, тянуться к карману куртки.Она сразу поняла, что он собирается достать оружие и, скорее всего, направить его на Бокова, чтобы попытаться вырваться из ловушки.
Не раздумывая ни секунды, повинуясь инстинкту самосохранения, Лена, наплевав на все правила и инструкции, выхватила свой табельный пистолет и, не целясь, почти наугад, выстрелила в Живого.
Пуля, к счастью или к сожалению, лишь задела его руку, заставив вскрикнуть от боли и выронить оружие. Живой, пошатнувшись, потерял равновесие, стремительно покатился вниз по крутому склону.
Лена, словно парализованная, застыла на месте, держа в руках пистолет. В голове, словно раскаленный уголь, пульсировала одна единственная мысль: «Что я натворила?!». Она не могла поверить, что в критический момент, поддавшись инстинкту самосохранения, смогла лишить человека возможности двигаться, причинить ему боль. Осознание последствий обрушилось на неё словно лавина,сковывая тело и разум.
Медленно, словно во сне, Лена опустила пистолет, чувствуя, как пальцы немеют, а по телу пробегает дрожь. Она была в состоянии глубочайшего шока, не в силах ни пошевелиться, ни произнести ни слова. Все вокруг словно расплывалось, теряя очертание и краски.
Внезапно, как гром среди ясного неба, тишину разорвал яростный, полный гнева крик Бокова.
-Кузнецова! Да что ты здесь, блять, творишь?!
Боков, словно разъяренный бык, вырвался из оцепенения и, словно вихрь, подлетел к Лене, схватив её за плечи своими сильными руками и начав трясти с яростью, достойной лучшего применения.
-Я тебе что, блять, говорил?! - орал он, словно безумный, продвигая её взглядом - Сидеть в машине! Не лезь, куда тебя не просят! Какого хрена ты сюда, полезла?! Нарушаешь приказы! Ставишь под угрозу всю операцию!
Лена, находясь в состоянии аффекта и оглушения яростным криком Бокова, подняла на него огромные, полные ужаса и растерянности глаза. Она не могла вымолвить ни слова, лишь беспомощно мотала головой, будто пытаясь объяснить, что ничего не понимает, что она не хотела ничего плохого. Внутри всё словно перевернулось, перепуталось, и она не могла найти ни одного разумного объяснения своим действиям.
-Ты нахрена, блять, стреляла?! - продолжал кричать Боков, словно не слыша и не видя её состояния, не отпуская её плечи и продолжая трясти с нарастающей силой - Я тебя спрашиваю, нахрена?! Ты хоть понимаешь, что натворила?!
Лена, словно очнувшись от оцепенения, яростно вырвалась из его хватки и, с трудом подбирая слова, захлёбываясь от волнения и страха, начала оправдываться:
-Но... я... я же вас... - запинаясь она, словно школьница, пойманная на месте преступления - Если бы он... он бы вас... пристрелил! Что бы тогда было?! Я же... я же вас защищала!
Внезапно, словно прорвав плотину, на Лену нахлынула волна гнева и возмущения. Она, рискуя собственной жизнью, спасла его от неминуемой гибели, а он, вместо благодарности и понимания, осыпает её упрёками, оскорблениями! Где справедливость?! Где элементарная человечность?!
- Да я - начала она, повышая голос и вкладывая в каждое слово всю свою обиду и ярость - Я вас защищала! Я, между прочим, рисковала собой! А вы?! А вы тут на меня кричите,как ненормальный! Да я...
Ваня, наблюдавший за этой бурной сценой со стороны, невольно усмехнулся. Ему было одновременно забавно и восхитительно наблюдать,как Лена, обычно такая сдержанная, рассудительная и интеллигентная, сейчас,словно разъярённая дикая кошка, отчаянно отстаивает свои права и доказывает свою правоту. Он восхищался её смелостью, решительностью и готовностью идти до конца,даже если ей приходится столкнуться с таким грубым человеком,как Боков.
Боков,видя,как Лена выходит из себя,и понимая,что его крики и обвинения не приводят ни к чему хорошему, а лишь усугубляют ситуацию, немного сбавил обороты и сделал шаг назад. Он помолчал несколько секунд, внимательно и оценивающе изучая её покрасневшее от гнева лицо,и вдруг, совершенно неожиданно для всех, смягчился.
Положив свою большую, грубую руку на плечо Лены,он с лёгкой усмешкой и едва заметным смущением в голосе произнёс:
-Ну... спасибо, что-ли, Кузнецова. За то,что спасла мою шкуру.
Лена, услышав из уст Бокова слова благодарности,хоть и произнесённые с некоторой неохотой,чуть не потеряла дар речи. Неужели это тот самый Евгений Афанасьевич Боков,который ещё минуту назад был готов разорвать её на мелкие кусочки из-за непослушание и самоуправство? Неужели в его грубой и чёрствой душе всё-таки осталось хоть немного человечности?
Боков, увидев её изумление и недоверие, вздохнул и добавил, стараясь придать своему голосу хоть немного мягкости:
-Ладно - сказал он - только больше не лезь,блять,никуда,когда тебя не просят. Поняла? Сказано сидеть - значит,сиди. И не высовывайся. А то я вижу, тебя это мало останавливает и ты совсем не умеешь слушать приказы.
Затем, немного подумав и поколебавшись, Боков взял Лену за плечи и, словно направляя её, развернул в сторону машины.
-Ладно - сказал он - Иди-как ты лучше в машину. Мы с Ваней с Живым сами разберёмся. Тебе тут больше делать нечего.
Лена,не говоря ни слова, лишь молча кивнула,словно боясь нарушить хрупкий мир, внезапно воцарившийся между ними. Развернувшись,она медленно и неуверенно направилась к машине, всё ещё находясь в состоянии лёгкого шока и не до конца веря в произошедшее.
Ваня, проводив её взглядом, усмехнулся и подмигнул,словно одобряя её смелость. А Боков,проводив Лену тяжёлым взглядом, вздохнул и,как ни в чём не бывало, вместе с Ваней направился к тому месту,куда скатился раненный Живой. Впереди их ждала тяжёлая и грязная работа,но Лена была уверена,что они справятся,как бы ни было трудно. И пусть она не смогла участвовать в операции так,как хотела,она знала,что сделала всё,что было в её силах,и что в конечном итоге её поступок, возможно,спас чью-то жизнь.
* * *
Боков,словно избавившись от ненужного груза, доставил Лену к больнице и, буркнув что-то невнятное на прощание, тут же уехал, оставив её наедине со своими мыслями и переживаниям. Лена, немного помедлив, вышла из машины и направилась к главному входу. Она знала,что здесь, в стенах этой больницы, находится Райкина, и ей не терпелось узнать, что случилось, и поддержать её в трудную минуту.
Плутая по бесконечным коридорам, наполненным запахом лекарств и тревожным шёпотом, Лена наконец увидела Райкину. Она стояла в конце коридора, неподвижно застыв у двери какой-то палаты, словно прикованная к ней невидимыми цепями. Что-то в её позе, в её напряжённой фигуре говорило о том,что произошло что-то ужасное. Лена почувствовала,как сердце тревожно сжимается в груди.
Стараясь не шуметь, Лена подошла к Райкиной и, осторожно коснувшись её плеча, тихо произнесла:
-Надь, что случилось? Ты в порядке?
Райкина, словно очнувшись от глубокого сна, вздрогнула и медленно повернула голову к Лене. В её глазах плескалась боль, растерянность и какая-то безысходность. Она продолжала смотреть на дверь палаты, словно там находилось что-то,что терзало её душу.
-Надь? - повторила Лена, чувствуя, как нарастает тревога - Что там? Что с тобой?
Вдруг, словно подкошенная, Райкина начала медленно оседать на пол, не в силах больше держаться на ногах. Лена, испугавшись, тут же присела рядом с ней, пытаясь поддержать её.
-Надя! - встревоженно воскликнула Лена - Тебе плохо? Что случилось? Может, позвать врача?
Райкина,не поднимая глаз, лишь отрицательно покачала головой, словно пытаясь убедить себя,что всё в порядке.
-Нет... нет... - пробормотала она, словно в бреду - Всё нормально... Всё хорошо...
-Но что случилось? - настаивала Лена,не отступая - Что ты там увидела? Что с тобой происходит?
Райкина,не отвечая, продолжала бормотать что-то невнятное, словно пытаясь заглушить боль, разрывающую её изнутри.
-Я... я не могу... - шептала она - У меня ничего не получается...
Лена,видя, что Райкина находится в состоянии сильного эмоционального потрясения, опустилась перед ней на колени, взяла её за руки и, глядя ей прямо в глаза, ласково спросила:
-Надь,что случилось? Пожалуйста, расскажи мне. Может быть, тебе станет легче, и, может быть, я смогу тебе чем-то помочь. Ты же знаешь, я всегда рядом.
Райкина, какое-то время сидела, молча, словно собираясь с силами. Затем, подняла на Лену заплаканные глаза, в которых плескалось такое отчаяние, что у Лены невольно сжалось сердце. Она видела, как Райкина сдерживает слёзы, не позволяя им вырваться наружу, словно боясь показать свою слабость.
С трудом сглотнув ком, застрявший в горле, Райкина произнесла всего несколько слов, которые прозвучали словно приговор:
-Я... не могу... её удочерить...
* * *
Выслушав сбивчивый рассказ Райкиной, Лена, наконец, поняла, что произошло. Оказывается, найденная дочь Ершовых, маленькая девочка, тронула сердце Надежды Семёновны. Райкина,как оказалось, уже несколько дней, навещала девочку в больнице, разговаривала с ней, играла, пытаясь скрасить её одиночество и вселить надежду на лучшее будущее. Райкина привязалась к девочке, и в её сердце зародилась мечта - удочерить её, подарить ей семью и любовь, которой та была лишена.
Лена, сначала ошеломлённая, затем прониклась глубоким сочувствием к Райкиной. Она и подумать не могла, что её суровая начальница, такая сильная и независимая, способна на такую нежность и заботу. Ей стало искренне жаль Надю, увидев, как её мечта о материнстве рушится на глазах.
Сейчас они сидели в палате у девочки. Райкина,присев на краешек кровати, что-то тихо рассказывала девочке, ласково поглаживая её по руке. Девочка, сидя на кровати, внимательно слушала Райкину, и в её глазах светилась надежда.
Лена стояла у окна, наблюдая за этой трогательной сценой. Она видела, как Райкина, забыв обо всём на свете, дарит девочке своё тепло и внимание, и понимала, что Надя была бы прекрасной матерью для этого ребёнка.
В голове Лены крутились мысли о том, почему Райкиной не дают удочерить девочку. Она чувствовала, что здесь замешаны какие-то влиятельные силы, которые хотят помешать её счастью. Вспомнилось, как Райкина упоминала, что мэр против её удочерения. Значит,вся проблема крылась именно здесь.
Внезапно, словно ножом по сердцу, Лену пронзил тихий голосок девочки, обращённый к Райкиной:
-Надя, а ты когда меня заберёшь?
Услышав этот вопрос, Лена не смогла сдержать слёзы. Ей стало невыносимо больно за эту маленькую девочку, которая так ждала обретения семьи, и за Райкину, чья мечта разбилась вдребезги. Она отвела взгляд к окну, стараясь не показывать своих эмоций.
Райкина, выдержав паузу, что-то тихо ответила девочке, но Лена не расслышала её слов. Она понимала, как тяжело сейчас Райкиной, и как трудно ей найти нужные слова, чтобы объяснить ребёнку, почему её мечта не сбудется.
Лена, переборов себя, подошла к кровати и, присев перед девочкой на корточки,взяла её за руку.
-Солнышко - тихо начала она, глядя девочке в ясные глазки - знаешь, в жизни всякое бывает. Иногда получается так,как мы хотим, а иногда... ну, немножко не так. Но это не значит,что нужно расстраиваться и опускать ручки.
Лена, вспомнив своё детство, когда рядом не было ни мамы, ни папы, почувствовала, как к горлу подступает ком. Бабушка очень хотела забрать её к себе, но обстоятельства складывались так, что это было почти невозможно. Она знала, как это - ждать и надеяться.
-У меня тоже, когда-то не было рядом ни мамочки, ни папочки - продолжала она, нежно улыбаясь девочке - бабушка очень-очень хотела меня к себе забрать, но всё никак не получалось, всё время что-то мешало. Но я знала, что она меня любит и обязательно всё сделает, чтобы мы были вместе. И знаешь, что я делала? Я просто ждала и верила в то, что всё будет хорошо.
Лена замолчала на мгновение, а потом, ещё тише, сказала:
-И вот, однажды, бабушка пришла и забрала. Представляешь, как я была рада? Так что, милая, ты не грусти, ладно? Может быть, Надя немножко подождёт, но она обязательно тебя заберёт. Просто нужно верить и ждать. И знай, что Надя тебя очень любит. Всё будет хорошо, вот удивишь!
* * *
Попрощавшись с девочкой и оставив её в окружении больничных стен, Райкина и Лена, словно две тени, вышли из больницы и направились к машине. В воздухе висело тяжёлое молчание, нарушаемое лишь тихим шелестом ветра в кронах деревьев.
Подходя к машине, Райкина, словно что-то вспомнив, внезапно остановилась и, посмотрев на Лену с любопытством, спросила:
-Слушай, Лен, а что Боков тут делал? Зачем он тебя сюда привозил?
Лена, пожав плечами, постаралась говорить как можно более непринуждённо:
-А - отмахнулась она - Живого привёз.
Райкина удивлённо вскинула брови.
-Что? В смысле - Живого? - переспросила она, не понимая, что происходит.
Лена, усмехнувшись, посоветовала:
-Да ты лучше у Бокова спроси. Он тебе всё подробно расскажет, в красках. У него это хорошо получается.
И, не дожидаясь ответа, Лена открыла дверцу машины и села в салон.
Райкина, нахмурившись, на мгновение задумалась, а затем, последовав примеру Лены, тоже села в машину.
- Ну и куда теперь? - вдруг спросила Лена, глядя на Райкину - В отделение?
Райкина, слегка усмехнувшись, ответила:
-А куда же ещё? Сами себя дела не раскроют.
И, вздохнув, они отправились в отделение, готовые с головой окунуться в работу и попытаться найти хоть какую-то зацепку в этом запутанном и жестоком деле.