Глава 21
— Итак, судя по твоему личику, ты чем-то озадачена. — Чья-то длинная тень накрыла мою. Я вздрогнула и подняла глаза. Передо мной стоял Тэхён. Он заслонял собой солнце, но на наглого итальянца всё равно было больно смотреть, не зажмурившись. — Даже не поздороваешься? — ухмыльнулся, плюхнувшись рядом со мной на газон во дворе колледжа.
Несносный Тэхён преследовал меня не первый день подряд. Он подстерегал меня в колледже или крался следом, появляясь рядом в кафе.
— Кажется, у меня пропал аппетит, — проворчала я, пряча бутылку со смузи в рюкзачок.
— Ох, ты заставляешь меня вспоминать времена, когда девчонки шарахались от меня во все стороны из-за подростковых прыщей, — вздохнул Тэхён и поморщился. — Полгода ада на земле. Потом прыщи исчезли так же быстро, как и появились, но некоторые долго потешались надо мной и называли нелестными прозвищами.
— Мне нет дела до твоих проблем с кожей! — раздражённо ответила я.
— Это была попытка разболтать тебя. Поговорила с Чонгуком? — пытливо спросил Тэхён.
— Какое тебе до этого дело? Что ты вообще делаешь в Штатах?
— Дела семейные. Мне здесь не нравится — жутко скучно, но ничего не поделаешь. Приходится терпеть и пытаться развеять скуку…
— Пытайся не скучать подальше от меня!
Я смотала наушники от iPod и спрятала их в рюкзак следом за смузи, намереваясь встать. Тэхён увязался за мной. Он проследовал до колледжа и развалился на широком подоконнике напротив аудитории.
— И всё-таки ты проигнорировала мои слова. Но я учился на психолога, поэтому уверен, что не ошибаюсь. Чонгук не признался, да? Увильнул от ответа…
— Кто знает, что врёт он, а не ты? — вспылила я.
— Это легко узнать. Позвоним твоему отчиму, поболтаем по-дружески… Узнаешь сама, выставлял он тебя на аукционе или нет. Заодно спросишь имя человека, подсказавшего Барри лёгкий способ заработка в обход Сокджина…
Тэхён достал телефон, покрутил его между пальцев. Я боролась с искушением. Потом решила поставить точку.
— Звони!
— Поговорим не здесь…
Тэхён увлёк меня за собой. Я разозлилась, потому что занятие скоро должно было начаться, и это означало бы прогул. Но лучше прогулять одно занятие и отделаться от надоедливого Тэхёна, чем терпеть его присутствие постоянно.
— У Барри Фуллера уже поздний вечер, — подсказал Тэхён, набрав его номер.
— Сама знаю! — сердито ответила.
Барри ответил не сразу. Было немного шумно, словно он находился в людном месте.
— Я плохо слышу. Кто вы?
— Барри, это Лалиса. Выйди на улицу из бара. Мне нужно поговорить с тобой.
— Ох, — вздохнул Барри. — Но у меня нет желания покидать насиженное место.
— Если ты сейчас же не оторвёшь свою задницу и не выйдешь на улицу, тебе очень не поздоровится! — вспылила я и решила нагло соврать, используя шантаж. — Твои деньги могут исчезнуть так же быстро, как появились. К тому же кое-кто считает, что ты недостаточно поплатился и хочет найти тебя…
— Ты блефуешь! — несмело возразил отчим, но вышел из бара. Сразу стало намного тише. — О чём ты хотела спросить? — нервничая, поинтересовался. — И о ком ты говорила? Чонгук же расплатился с Сокджином…
— Ты выставлял меня на аукцион? — прямо спросила я.
— Откуда ты знаешь?
— Да или нет?
— Да. Но это распространённая практика.
— Кто должен был выкупить меня по большей цене? Чон?
— Нет… Сокджин, — нехотя ответил Барри. — Причём сразу же. Но я не промышляю торговлей несовершеннолетних, поэтому назначил срок совершеннолетия.
— Как благородно! — фыркнула я. — Что дальше? Ты прогорел?
— Я бы получил кругленькую сумму, но до аукциона нужно было дотянуть. Заложено было всё. Пришлось искать другие выходы. Но я просчитался.
— Решил получить с Сокджина деньги за аукцион и обмануть его в бизнесе?
— Я не знал тонкостей, действовал через проверенного человека. Мы сотрудничали не один год, прежде чем всё пошло не так, — нервничая, ответил Барри. — Потом оказалось, что нашу лавочку прикрыли. И мне грозили большие неприятности…
— Как звали того человека? Где он сейчас?
— Мин Юнги. И этот сукин сын пропал, — выругался Барри. — Но почему ты спрашиваешь об этом и откуда ты знаешь все подробности?
— Вот это тебя уже никак не должно волновать, Барри. Могу сказать только одно — у тебя вряд ли получится спать спокойно. Кто знает, в какой момент за тобой отправят людей… — зловещим тоном пригрозила.
— Я расплатился! — отчаянно крикнул Барри. — Я никому ничего не должен!
Я сбросила вызов и бросила телефон Тэхёну. Тот ловко поймал его, улыбнувшись.
— Мин Юнги, — Тэхён хищно клацнул челюстями. — До сих пор веришь, что Чонгук не причём? Посмотри сюда: цепочка переводов со счёта Чонгука, потом ещё и ещё… Но конечный получатель — тот самый Мин Юнги.
Тэхён продемонстрировал мне фотографию, где цветным маркером были выделены номера карт-счетов и имена тех, кому направляли деньги. Имя Мин Юнги было в этом списке.
— И что с того?
— Да ничего, крошка! Просто Чонгук лжёт, и только. Лжёт тебе не только в этом… — Тэхён посмотрел мне прямо в глаза. — Думаешь, это был единственный аукцион, на котором схлестнулись интересы Чонгука и Сокджина? Ничего подобного.
— Бред… Бред. Бред!
— Отнюдь! — рыкнул Тэхён. — Чонгук — коллекционер. Ты — жемчужина его коллекции, но это означает лишь то, что были и другие девушки.
Я попыталась обойти Тэхёна, но он резко толкнул меня и прижал спиной к стволу дерева, распластав по нему. Со стороны могло показаться, будто мы страстно целуемся.
— Отпусти меня. Живо!
— Нет, bellezza, ты посмотришь правде в глаза, — прошипел Тэхён. Его полные губы находились близко от моих. — И поймёшь, что ты в руках чудовища… Он избавляется от девушек так же, как его отец избавился от своей жены.
— Лжёшь! Отец Чонгука не убивал Джихё.
— Он сделал всё, чтобы она погубила себя, и эти девушки тоже, — рыкнул Тэхён.
Он начал показывать мне снимки с сайта того аукциона. Фото девушек, цены… Покупатель Чон Чонгук или Ким Сокджин. Создавалось впечатление, что они состязались очень давно. Мне стало душно и тесно в объятиях Тэхёна. Я оттолкнула его и обняла себя за плечи.
— Не веришь мне? — рассмеялся итальянец. Я побежала прочь. — Спроси, были ли другие девушки за это время. Спроси у слуг! — крикнул мне вслед Тэхён. — Ты всего лишь очередная кукла!
Я споткнулась от его слов. Обернулась и яростно выкрикнула, топнув ногой:
— Ты ошибаешься! Чонгук любит меня…
— Любит? Ах, какая неземная любовь! Любовь всей его жизни? — гнусно ухмыльнулся Тэхг. — Тогда почему не сделает тебе предложение?
— Сделает! Вот увидишь, Чонгук сделает мне предложение. Более того — женится на мне и заделает кучу детишек! Обзавидуешься…
— С нетерпением жду этого момента, — ухмыльнулся Тэхён, протягивая ладонь. — Спорю, что этого не произойдёт.
— Произойдёт. И ты сразу отстанешь от меня и от Чонгука со своей никчёмной завистью…
— Жду с нетерпением!