3 часть
Призраки воспоминаний
Лунный свет серебрил волны, когда я вышла на пустынный берег. Ветер играл моими волосами, а песок холодил босые ступни. Я уселась у самой кромки прибоя, вслушиваясь в шёпот океана.
Внезапно песок захрустел за моей спиной.
—Не спится?- знакомый низкий голос заставил меня вздрогнуть. Джейк Салли стоял в двух шагах, его жёлтые глаза в темноте светились, как у лесного хищника.
—Мы, кажется, оба выбрали одно и то же лекарство от бессонницы, - ответила я, отодвигаясь, чтобы дать ему место.
Он опустился рядом, и мы молча смотрели на танцующие вдали огоньки биолюминесцентных водорослей.
—Скучаете по лесу? - спросила я первая, разрывая тягостную тишину.
—Каждый день, - его голос звучал как далёкий гром.-Но дом - это там, где твои дети.
Новая пауза повисла между нами, более тяжёлая, чем предыдущая.
—Так кого же ты пришла исцелить? - наконец спросил он то, что висело в воздухе с моего прибытия.
Я глубоко вдохнула солёный воздух:
—Вашего сына. Нетейама.
Его плечи напряглись, будто под невидимым грузом.
—Он... он мёртв, девочка.
—Но его душа не нашла покоя. Эйва показала мне...- мои пальцы непроизвольно сжали горсть песка.
Джейк долго смотрел на меня, словно пытаясь прочесть в моих глазах то, что не решался спросить вслух. Потом просто кивнул и поднялся.
—Когда Эйва говорит - нужно слушать, - бросил он на прощание, растворяясь в ночи.
***
Первые лучи солнца застали меня на том же месте. Я даже не заметила, как прошла ночь, утонув в водовороте мыслей.
—Доброе утро!- звонкий голосок заставил меня вздрогнуть. Маленькая Тук плюхнулась рядом, её глаза сияли детской непосредственностью, так контрастируя с печалью, которую я видела вчера.
—Я скучаю по Нете,- неожиданно призналась она, рисуя пальчиком на песке.- Хочу снова поиграть с ним, послушать его глупые шутки...
Моё сердце сжалось.
—Я тоже, малышка. Даже если он, возможно, не помнит меня.
—Не говори глупостей! - Тук возмущённо топнула ножкой.- Нетейам помнил всех хороших людей! Он даже запоминал имена всех икранов в стае!
Её детская уверенность заставила меня улыбнуться. Но следующий вопрос вернул тяжесть:
—А ты не можешь... ну... вернуть его? Хоть на денёк?
Я грустно покачала головой:
—Если бы я умела такое, мои родители и Нетейам были бы сейчас здесь.
Девочка замерла, потом вдруг обняла меня так крепко, что у меня перехватило дыхание.а через время воскликнула
—Ты... ты как мы!- воскликнула она, разглядывая мои руки.- У тебя тоже пять пальцев!
Её восторг был таким искренним, что я невольно рассмеялась:
—Что в этом такого?
—Ты особенная! Как папа! И как Ло'ак и Кири!" - Тук сияла, будто нашла родственную душу.
Наш разговор прервал зов Нейтири. Когда девочка убежала, на берегу появились остальные - Аонунг, Тсирейя, Ло'ак и Кири.
—Нам нужно в Бухту Предков, - объявила я, поднимаясь.- Эйва должна показать мне, что делать дальше.
***
Подводный мир Меткаины захватывал дух. Мы плыли через стаи разноцветных рыб, мимо коралловых садов, пока не показалось священное древо, его ветви мерцали в толще воды, словно сотканные из звёзд.
Я прикоснулась к древним корням - и мир взорвался воспоминаниями.
Перед моим внутренним взором проносились моменты жизни Нетейама: вот он, маленький, делает первые шаги под гордым взглядом Джейка; вот учит Тука держаться в седле; вот защищает Кири от насмешек сверстников...
Особенно трогательными были сцены с малышкой Тук - как он нянчился с ней, как гордо показывал сестрёнку друзьям: "Видите, у неё четыре пальца, как у настоящей на'ви!"
Но чем дальше я погружалась, тем сильнее росла тревога: среди тысяч моментов не было ни одного с моим участием. Неужели он действительно забыл ту девочку, с которой когда-то делился мечтами?
Последнее, что я увидела перед тем, как связь оборвалась - его глаза, широко раскрытые от ужаса в момент гибели. И в них - вопрос, на который я должна была найти ответ.