запах сакуры.

- Вот, возьмите. - Она протягивала старику корзинку с продуктами.
- В смысле? - Не поверил своим глазам он.

- Не бойтесь. Я вижу, вам нужнее. Лишь хочу помочь. - Девушка успокаивала дедушку.
- Ох, спасибо тебе, добрая госпожа. Подожди меня тут. - Старик принял овощи, и скрылся у себя в лачуге.

Не прошло и минуты, как он появился снова.

- А вот это тебе. - Дедушка протягивал кулончик.

Явно дорогой. В нём был камень, - красный рубин.

- Я не могу принять это.. - Дама оценила украшение.
- Пойми, это кулон моей покойной жены. Она очень любила его. Я хочу, чтобы это украшение попало в хорошие руки, после моей смерти. Знаю, у тебя прекрасная душа. - Переложил кулончик из своей руки, в руку гейши.

Юнхи неимоверно низко поклонилась.

- Он может спасти тебе жизнь, внучка. - Многозначно говорил старик.

Харуко уже хотела задать вопрос: " что это значит? ". Только, его уже рядом не было. Тогда кумихо направилась к дому Катао. А за ней отправился человек, похожий на воина. Она достала зеркальце, потому что думала, что девушке показалось, что тот человек идёт за ней. В отражении дама увидела духа с рогами.

- "Это óни..дела плохи." - Подумала гейша.

Тогда решила ускорить шаг. Существо не отставало. Уже около двора мужчины, другой напал.

- Стой. Тебе не убежать, лисичка. - Хищно улыбнулся он.
- Вэймин! - Закричала Юнхи.

человек достал катану, и рассёк воздух рядом с Харуко, ведь та увернулась. На крик выбежал Катао, тоже с таким оружием. Одним движением спрятал кумихо за спину. Звучал звук металла, бьющегося каждый раз. Вдруг трава под мужчиной загорается.

- Что за.. - Словно прорычал злой дух.

Óни слегка помедлил. Этим и воспользовался ронин, воткнув катану другому в голову. Оружие прошло насквозь. Девушку мутило. Существо побеждено.

- Это тот, кого ты ищешь? - Дама старалась не смотреть на труп.
- Нет. - Он украдкой посмотрел на гейшу.

Уже дома Юнхи рассказала о кулоне Вэймину.

- Хм-м, интересно. - Взглянул на украшение.

Харуко согласно кивнула.

- Очень дорогое. У моей матери было похожее. - Заметил Катао.
- Откуда у обычного бедного такое... - Задумался мужчина.
- Это его жены. Она уже мертва. Насколько я знаю, эта деревня была богата, но потом наступили тяжёлые времена. - Рассказывала кумихо.
- Верно говоришь. - Узнав историю своей деревни, отдал украшение ей.
- Я пойду отдыхать. Благодарю, что спас. - Она склонилась в почтительном поклоне.
- Без тебя я бы всё равно не справился. - Доброжелательно тоже поклонился.
- Я думаю, нам нужно убить всех òни, чтобы мы остались в покое. - Поделилась мыслью девушка.
- Верно. но мы двое вряд ли справимся.. - Ронин утвердил.

- "Информация о клане может помочь." - Промелькнуло в голове дамы.

- У меня есть знакомый ниндзя. - Начала гейша.
- Я могу попросить их о помощи. - поведала Юнхи.
- Сильные связи. Хм-м..можно попробовать. - Согласился он.

Тогда Харуко принялась за написание письма. Через несколько минут оно было отправлено на личные контакты Кацу.

- Остаётся только ждать. - Выдохнула кумихо.
- Будем ждать. - Осмотрел её приветливой улыбкой.

А девушку уже клонило в сон. И решив себя не мучить, она пошла подремать.
С каждой минутой темнело всё больше и больше. С каждым днём становилось всё холоднее и холоднее. Ведь уже в деревне папы изящно летели снежинки.
Когда дама спала сладким но чутким сном, она услышала грохот снизу. Резкое пробуждение испугало даму. Вдруг она увидела, что кто-то приближается через лестницу к ней в комнату. Нехотя гейша превратилась в лису.

- "Я буду атаковать, если понадобится." - Юнхи пообещала сама себе.

Силуэт совсем приблизился. Харуко решила действовать. Пока тень не ступила на второй этаж, А стояла на последней ступеньке, кумихо прыгнула на человека, и вцепилась ему в плечо. Тот вскринул от боли, и неуклюже, кувыркаясь и катившись по лестнице, так они спустились вниз. Теперь она могла разглядеть всю картину. Вэймин направлял клинок в живот Кацу, стоя спиной, пока самурай сзади подставлял нож к горлу Катао.

- Юнхи? - Цдивился парень.

Животное положительно замотало головой. Потом удивление синоби сползло, оставив на нём спокойствие.
- Он враг? - Кивнул на мужчину.

Теперь лисица мотала головой то влево, то вправо. Нинздя понял. И аккуратно отвёл ножик от горла того.

- Порядок? - всё равно был на готове самурай.
- Полный. - Вэймин убрал от живота Кацу клинок.
- Почему ты тогда в таком облике? - Заметил парень.

Харуко злобно покосилась на второго синоби.

- Непонятливый, я же просил. Не надо пугать её. - Самурай кинул осуждённый взгляд на напарника.
- Да так вышло. Это она на меня напала! Вон что оставила. - Приподнял рукав, где видно красный след.
- Она лишь оборонялась. - Подтвердил Кацу.
- Не думал, что девушки такие пугливые. - Другой синоби отряхнулся.

Зверь зарычал на нинздя.

- Осторожнее. Она может и ещё раз укусить. - Усмехнулся парень.
- Молчу, молчу. - Тот самурай демонстративно поднял руки вверх.

- "Так-то." - Подумала кумихо.

- Не бойся его. это Хоши, он мой друг. - Последнее слово Кацу выделил.

Не возражая, лиса произнесла что-то, но изо рта вырвались членораздельные звуки.

- Честно, я думал, что это письмо, - ловушка. И когда увидел тебя в теле лисы, утвердился больше. - Парень почесал голову.
- У-у-у. - Издала звук Юнхи.
- Останетесь здесь. Завтра Юнхи расскажет вам всё. - Ронин вел себя гостеприимно.
- Ладно. - Слегка поклонился синоби.
- Конечно! Не назад же нам ехать. - Ворчал Хоши.

Только все лишь улыбнулись такой выходке. Потом разошлись по комнатам. Как только голова девушки коснулась подушки, она приняла обычний облик. И долго ворочаясь, не могла уснуть. Вскоре дама окончательно устала от бессонницы, и решила поискать тех, кто не спит. Гейша заглянула к Вэймину, - он дремал. Зашла в комнату к Хоши, - увидела тоже самое. Однако нигде не смогла найти синоби. Тогда решилась выйти на улицу.

- Меня ищешь? - Раздалось рядом.
- А? - Подскочила Юнхи.
- Да..наверное. - Харуко успокоила дыхание.
- Не спится? - Догадался ниндзя.
- Мг. - Ответила кумихо.
- А ты чего не спишь? - Перевела вопрос на него.
- Не хочу. Просто не до сна как-то. - Самурай уставился в темное небо, где звёзды, были как бусинки, рассыпанные по полу.
- Решил по звёздам погадать? - Издала тихий смешок она.
- Нет, я не умею. - Пожал плечами Кацу.
- Жаль. - С сарказмом ответила девушка.

Появилась неловкая пауза. Но первым начал парень.

- Вот отсюда хорошо видно луну. - Синоби указал пальцем на крышу жилья Катао.
- Хочешь, посмотрим? - Предложил ниндзя.
- Хочу. - Смущённо дама приняла предложение.

Тихо запрыгнув на крышу через выступы, он подал руку гейше. Юнхи схватилась за неё, и её элегантно подтянули.

- Спасибо. - Чуть покраснела Юнхи.
- Садись. - Самурай похлопал на место рядом с собой.

Харуко села рядом.

- И в правду. Очень красивое место. - Кумихо рассматривала все лачужки.

Некоторые выглядели совсем плохо, что редкость для этой деревни. Но на фоне природы, они выглядели атмосферно. Хоть дома бедны и худы, у них имеется своя аура.
Так, поворачивая голову вправо, девушка встретилась взглядом с Кацу. Сердце ёкнуло. Парень рассматривал её с бóльшим интересом, чем впервые. Пока дама смотрела в его глаза, сердце пропускало удары. Подул лёгкий, но в том же и холодный ветерок. Гейша невольно поёжилась.

- Тебе холодно? - Подметил синоби.
- Немного. - Юнхи пыталась спрятать дрожащие пальцы в широкие рукава кимоно.

Только, не успела. Чужие руки перехватили ладони Харуко. Ниндзя поднёс их ко рту, и выдохнул, опаляя горячим дыханием.

- Так лучше? - Когда он спросил это, кумихо подсела ближе.
- Да, спасибо. - Она улыбнулась уголками губ, прошептав рядом с ухом самурая.
- Прекрати. - слегка отстранился Кацу.

Тогда опять они встретились взглядами. Парень обнял девушку. Наклонился и прильнул к губам дамы, а рука чуть сильнее сжалась на талии. Эмоции зашкаливали и хотелось получить как можно больше. Поэтому синоби отодвинул воротник кимоно и перешёл губами на шею гейши также оставляя властные, но лёгкие поцелуи. большего не делал.

- Надо остановиться. Тела горячие, а на улице холод. Простужу тебя. Пойдём домой. - Заботился ниндзя, и без разрешения, взял Юнхи на руки, спустив с крыши.

И когда они оказались на земле, он аккуратно поставил Харуко на ноги.
Кумихо поблагодарила самурая улыбкой. Дальше спутники пошли спать.
Уже ранним утром все были на ногах.

- Так чем же мы можем тебе пригодиться? - Спросил Хоши.

Девушка вопросительно посмотрела на Вэймина, с вопросом в глазах о том, что "можно ли рассказать всё за него?". Катао кивнул. Тогда дама начала..

- Нам с Вэймином нужно почти одно и то же. Так как он ронин, - захотел мстить за господина, которого убил óни. А на меня охотятся эти духи. Нужно их уничтожить. Поэтому я вспомнила о вас. Рассказав это Вэймину, я написала тебе.- Рассказала гейша, и взглянула на Кацу.

Парень выглядел сурово. Юнхи сразу поняла почему.

- "Я же просто так, почти незнакомому человеку рассказала про клан синоби..вот глупая." -

- Прости, Кацу. - Харуко произнесла это мягко.

Синоби слегка смягчился, но голос был серьёзен.

- Всё в порядке. - Жёстким взглядом оглядел кумихо.
- И что же вы хотите нам предложить? - Влез второй самурай.
- Я хочу сделать у клана ниндзя заказ. - Холодно сказала она.

Кацу даже чуть удивился, но остался невозмутимым.

- Юнхи, подумай. Ты потом не расплатишься, если хочешь заказать убийство, так ещё и на óни. - То, что говорил парень, казалось походило на заботу, если бы не ровный взгляд.
- Расплачусь как-нибудь. Или стану работать на клан. - Девушка продолжала.

- "Кацу явно не доволен этим. Волнуется?" - Прокрутилось в мыслях у дамы.

- Возможно. - Синоби вывел гейшу из раздумий.
- М? - Сначала не поняла Юнхи.
- На твои мысли ответил. - Ухмыльнулся ниндзя.

Харуко смутилась.

- "Как он это делает..." - Оставалось загадкой для кумихо.

Только, в это ронин и Хоши не вмешивались. А самурай стал опять холоднее.

- Ты уверена? - Прозвучало серьёзным тоном.

Тогда она переглянулась с мужчиной.

- Полностью. - С решительностью говорила девушка.

После этого Кацу подошёл к ней, и грубо бросил...

- Тогда собирайся. Скоро отправляемся назад. - И развернувшись, ушёл.

- "Что с ним? обижается..ведь мы так долго выбирались из той провинции, в которую возвратимся назад." - Догадывалась дама.

Вэймин и другой синоби тоже встретились взглядами. Будто это было запланировано, они оба покинули дом, оставив гейшу одну. Но Юнхи не унималась с вопросом о парне. Нашла его во дворе.

- Кацу. - Подошла к нему.
- Что? - Повернулся к ней синоби.
- Ты обижаешься за то, что я сказала о вашем клане Катао? и на то, что ты спасал мою жизнь, лишь бы убежать из той провинции...а сейчас мы будем возвращаться в неё? - Быстро проговорила Юнхи.

Самурай издал смешок.

- Нет. Но с кланом вышло не очень. -
- Да, я и сама понимаю.. - Харуко опустила голову.
- Всё нормально. - Кацу поднял её голову за подбородок.

А кумихо лишь улыбнулась, что хватило парню в знак благодарности. И он правильно его понял.

- Ты уже готова? - Кацу оглядел её.
- Да. -
- Тогда я позову других. - Уходил синоби.

Вскоре на лошадях все отправились в путь. Всё проходило скучно. Девушка ехала с Катао. Ведь она не умеет вести себя с конём, а упасть, и сломать себе что-то, - не входило в ничьи планы. В далеке виднелась деревушка. Проезжая рядом, ниндзя остановился.

- Ты чего? - Чуть не врезался в него Хоши.
- Осторожнее, неаккуратный. - Самурай оглянулся назад.
- Зачем мы здесь? - Ронин осмотрел местность.

На клан синоби уж точно не походило.

- Хочу показать кое-что Юнхи. - Слез с лошади.
- Это долго? - Вмешался Хоши.
- Не особо. Зависит не от нас. - Ответил Кацу.

Тем временем, дама слезла с животного. Тогда-то спутники и отправились в глубь села. На площадь. Оттуда доносились радостные возгласы. Толпа стояла, закрывая обзор. Еле как гейше удалось увидеть, что это будет казнь. Главный поприветствовал собравшихся.

- Здравствуйте. Сегодня пройдёт казнь Каяо Елигучи. - Громко возгласил мужчина.
- Это обязательно? - Задала вопрос Юнхи, когда пара пыталась пробраться через людей.
- Нет. Можешь уйти. - Остановился парень.

Ничего не ответив, Харуко пошла дальше.

- Слушай внимательно. - Синоби кивнул в сторону говорящего.
- Казнён этот человек будет за то, что не заплатил за услуги одного клана ниндзя. Но это не наше дело. Также, был осуждён за убийство и воровство. - Рассказал глава.
- Убить! - Крикнул человек из толпы.
- Казнить! - Все подхватили.

Как же страшно смотреть на этих людей. Может, они уже не являются людьми. Скорее, хищными зверьми. У всех в глазах огонь. Они хотят мести. Хотят крови. Адекватно вели себя только ниндзя, Харуко, и ещё какой-то молодой человек. Перед смертью осуждённый показал пальцами какой-то жест тому. Другой кивнул, и...

- Давайте же свершим правосудие. - У мужчины сверкнуло лезвие меча..

Преступник остался без головы. сразу кумихо начало тошнить. Только, она сдержалась. Пока они пытались проникнуть сквозь толпу, самурай молчал. Чуть отойдя от диких людей, он спросил...

- Как тебе? - Приостановил девушку.
- Ужасно.. эта жуткая людская натура, что хочет мести. Ох. - Она поджала губы.
- Понимаю. И это всё? - Кацу вскинул брови.
- Нет. Я поняла, что ты хотел мне показать. И я благодарна за это, но уверена, что всё будет хорошо. - Надеялась дама.
- Возможно. Будь осторожна, смелая. - Парень повел гейшу к Вэймину и Хоши.

И вот, спутники уже едут к клану дальше. Спустя полдня они были в деревне синоби. Юнхи так и поселили в доме у Коджи. А Катао отправили в гостевой домик, принадлежащий клану. На удивление, Реншу принял кумихо и ронина гостеприимно. Хотя она думала, что и так доставила много хлопот их деревне.

- Господин Реншу. - Поклонилась девушка.
- Приветствую, Юнхи. - Кивнул колдун.
- Вы уже расположились с Вэймином? - Только задав этот вопрос, пришёл ронин.
- Да, господин Реншу. - Мужчина произвёл поклон.
- Восхитительно. За помощью можете обращаться либо ко мне, либо к Кацу, или же к Хоши. - Улыбнулся шаман.
- Спасибо за предоставленные удобства. - Дама искренне поблагодарила его.
- Вечером обсудим детали заказа. Кацу мне об этом доложил. Остаётся лишь узнать подробности, и подписать контракт. - Ушёл колдун.
- Конечно. - Гейша сказала это уже в след уходящему.

День пролетел быстро. И вот уже на горизонте виднелся красивый закат, а Юнхи и Катао шли к зданию, где проводились переговоры.

- То есть, ты хочешь, чтобы мы нашли тех óни, и также хочешь их смерти от наших рук? - Юнхи налила чай в кружку Реншу, пока он спрашивал.
- Да, верно. Желательно вместе с Вэймином. Он должен отомстить тому, кто убил его господина. - Отвечая, разлила остальное по кружками мужчин.
- Допустим. Но есть ли у тебя то, чем ты сможешь расплатиться? - Мужчина поднёс кружку к губам.
- Естественно. Всё продумано. - Харуко, сама не хотя, вспомнила казнь.

Будто забыв о кулончике, сама у себя спросила кумихо:

- "А и вправду, есть ли у меня то, чем я смогу расплатиться?" -

Но вскоре вышла из раздумий, с уверенностью.

- Да, есть. Я смогу. - Кивнула то ли себе, то ли уверяя самураев.
- Хорошо. Если ты готова, то вот. - Шаман подал ей договор, вместе с маленьким ножом.
- Зачем это? - Девушка указала на ножик, нервно сглонтнув.
- Подпись контракта. У нас тоже все абсолютно серьёзно. - Ответил он.
- Ладно.. - Заикнулась дама.

Ызяла со стола мелкий нож, и приложила к руке. Холодный металл уже еле ощутимо обжигал нежную кожу. Гейша резко провела по ладони. Лезвие рассекло кожу, и из тонкой раны потекла кровь. Договор был подписан.

- Великолепно. Наш клан примется за эту работу завтра. Мы любой ценой выполним условия заказчика. - Встал колдун, держа окровавленную бумажку.
- Благодарю. - Юнхи тоже встала, поклонилась Реншу.

И шаман покинул их. Вскоре ушли и Хоши, и дедушка Коджи, оставляя Кацу, Катао и Харуко наедине.

- Я рада, что вы приняли моё задание. - Радостно улыбнулась кумихо.
- Чего нам это стоило. Ерунда. Реншу проявил уважение, даже полновавшись за тебя и оплату. - Тоже поднялся парень.
- Спасибо и тебе, что помогаешь. Ты ведь не обязан это делать, но делаешь. - Она смущённо произнесла это.
- Всё для тебя, решительная. - Синоби загадочно улыбнулся, и вышел.

Тогда девушка посмотрела на мужчину, что остался.

- Я тебя тоже благодарю. - Обратилась дама к ронину.

А тот, не произнеся ничего, лишь кивнул.

- Пойдём. провожу тебя. - Предложил он.

Гейша не возражая улыбнулась. Хоть временное жилье Вэймина ближе, чем жилище старика Коджи, всё же Катао решил проводить Юнхи прям до порога. Харуко склонилась в поклоне, и скрылась в дверях. А ронин отправился к себе.