Солнце в кулаке
Тучи плыли, клубились, сгущались и плотной молочной плёнкой обволакивали небо. Солнечные лучи из последних сил пытались пробить брешь в куполе облаков, но на полпути сдавались, ослабевали и тускнели и падали землю бледные, будто покрытые тонким слоем пыли. Природа замерла и затихла. Казалось, все звуки, запахи, цвета выкачали, выпустили в атмосферу и накрыли огромной крышкой землю. Всё живое притаилась в ожидании полугодовой темноты, вырывающих волосы и не дающих вдохнуть ветров и сильных ливней, топящих ухоженные грядки со спасительным урожаем.
Жители маленького городка, суетясь, проверяли запасы еды, закупоривали щели дверей и окон, расставляли по погребам многочисленные банки с вареньем, солёными помидорами и маринованными баклажанами –всем, что можно было законсервировать и поставить в тёмный угол на чёрный день. На улице не было ни души, не считая двух что-то бурно обсуждающих мальчишек.
-Покажи, Тим! Чего тебе стоит! - крикнул курносый мальчик лет двенадцати. - Уилл говорит, он своими глазами все видел, так что не отвертишься. Уилл - парень надежный, ему можно верить. Помнишь, как в том году он на спор пробежал целое поле крапивы? А ты просто жмот, потому что не хочешь показать все своему лучшему другу! - Лью разозлился. Тима он знал с пяти лет, как переехал от своей сумасшедшей тетки. А тут на тебе, какой-то соседский мальчишка говорит, что у Тима видите ли есть страшная тайна, которую он, конечно же, не расскажет Лью, потому что если бы хотел, то давно бы уже рассказал.
- Но, Лью, если кто-то увидит?- неуверенно прошептал Тим.
-Ага, значит, Уилл не врет, и ты от меня и правда что-то скрываешь? Тим, а Тим, кто тебе показал старинную монету, которую я нашел на заднем дворе? Я! Кто сказал, что у Бетти из 6 класса на спине огромная синяя бородавка? Тоже я! А ведь это большой-пребольшой секрет. А ты мне не можешь раскрыть малюсенькую тайну? Конечно же, она малюсенькая, иначе Уилл ничегошеньки бы не узнал. Ну, расскажи лучшему другу, что у тебя там за скелеты в шкафу!
- Но Уиллу я ничего не рассказывал! Он нечаянно увидел! -оправдывался мальчик. Тим был явно расстроен пустыми обвинениями.
-Ну хочешь, я поклянусь, что никому-никому не скажу? -не унимался Лью. Ты же знаешь, я могила. Тим, ну хочешь я руку порежу? Лью прибегнул к самому верному способу узнать секрет. Конечно, каждый мальчишка знает, что клятва на крови самая страшная и крепкая. Вот взять хотя бы Бэна Джонса, который куда-то пропал в том году. А ведь его искали всем городом, и ничего, даже маленького обрывка одежды, не нашли. По городу ходили разные слухи: начиная от того, что Бэн убежал из дома от пьяницы-отца, заканчивая тем, что его убил сбежавший из местной тюрьмы пять лет назад известный преступник. Но все дети в городе знали, что всё дело в нарушенной Бэном клятве на крови, которую он дал местному мальчишке и тут же нарушил, растрепав секрет всему городу. «Его, конечно же, черти забрали, - говорил Тиму Лью, - или раз, и молния ударила прямо в макушку!». Лью был парень не промах и умел держать секреты, к тому же он не хотел закончить, как старина Бэн. «Ну что, Тим, по рукам?» - вопросительно посмотрел он на друга.
- Лью, - серьезно сказал Тим, - это большой секрет. Если кто-то увидит...
-Никто не увидит, Тим, всё сидят по домам и даже носа на улицу не сунут. Посмотри, старик Маркус даже окно заколотил - всё боится, что ветер вынесет стекло. Сейчас у всех дела поважнее, чем дурацкие детские секреты, – подмигнул Лью другу. - Никто никогда не выходит из дома за день до наступления темноты, – добавил мальчик.
- Ладно, – сказал Тим, - ладно, смотри, сейчас я поймаю за хвост Солнце.
-Что поймаешь?
- Но Тим уже не слушал. Он поднял глаза вверх, ища что-то на сером, мутном, угрожающе скалящемся небе. Тучи сгущались, заворачивались и сталкивались, и солнечные лучи совсем терялись в бешеном небесном круговороте. «Да где же ты...» - буркнул Тим, сощурив глаза. И тут он увидел. Тонкий, слабеющий луч солнца прорезал небесную муть и осветил темное от загара лицо Лью. Тим еще сильнее сощурился, так что глаза превратились в две узенькие щелки. Всё вокруг разлетелось на миллиарды осколков: калейдоскоп молекул и атомов, мельчайшие частички всего живого, сталкиваясь, перемешиваясь, сцепляясь и разлетаясь, наполнили мир. Расщеплённый на бесчисленное количество кусочков, пред Тимом стоял Лью, а над ним сгустились мельчайшие частицы света, тянущиеся волной прямиком до солнца. Тим протянул руку над кишащей молекулами головой Лью, и покалывающие кожу частички наполнили ладонь. Резким движением мальчик схватил длинный световой луч и что есть силы дёрнул: хрупкая святящаяся нить задрожала, затрепыхалась в воздухе, Тим услышал глухой звук лопающейся струны, и что-то теплое легло в маленькую мальчишескую руку. Тим быстрыми движениями смотал светящуюся нить, крепко сжал в руке получившийся солнечный клубок и открыл глаза. Мир собрался: перед ним стоял и хлопал глазами удивлённый Лью, смотревший на светящийся в полутьме кулак друга. Тим сжимал в руке последний луч бледного, умирающего, заходящего на долгие полгода солнца.