О судьбе и свободе
Свежий ветерок взъерошил волосы, сладковатый воздух наполнил легкие — вновь малознакомое место. «Кажется, теперь такое будет случаться чаще», — подумал Сяо со странным воодушевлением, хотя почему странным, ведь каждое новое место означает новую встречу с ней.
Веселые голоса и музыка вокруг намекнули, что Сяо попал на тот самый праздник, куда его приглашала Люмин. «Очень много смертных, — с тоской подумал Адепт. — Не смогу остаться надолго и расстрою ее, может я вообще зря пришел?». Из-за ярмарочного киоска позади которого он стоял внезапно раздался голос, от которого внутри все перевернулось:
— Спасибо тебе еще раз, Альбедо, за бесценный вклад в нашу благотворительную акцию!
«Она улыбается» — безошибочно определил Сяо.
— Да, ты такой замечательный, Альбедо! — звонко подхватила Паймон.
«По крайней мере Хранитель Облаков не подвела, кольцо привело меня прямо к Люмин. Интересно, с кем они разговаривают», — подумал Сяо. Между тем, спокойный мужской голос ответил подругам:
— Хм, возможно я давно не проявлял свои профессиональные навыки? Это пустяки, я рад, что алхимия может приносить пользу людям. — Пауза. — Кстати, Люмин, не хочешь прогуляться?
Неприятно кольнуло внутри, конечно называть ее по имени не было его привилегией, но слышать как к ней так свободно обращается другой было тяжело. «Интересно, кто он ей...» — Сяо не мог заставить себя покинуть свое внезапное укрытие и показаться Люмин. Он наивно надеялся застать ее одну и теперь был смущен, не зная как лучше поступить. Люмин, тем временем, не раздумывая ответила:
— Конечно, с радостью! Паймон, присмотришь за киоском? — Видимо та кивнула, потому что Люмин продолжила: — Спасибо! Если будут проблемы, обратись к рыцарям, все-таки это их проект.
Сяо скрестил руки на груди и нахмурился, он не был уверен как быть: остаться или уйти, но желание взглянуть на Люмин хотя бы издали пересилило все остальное и он стал ждать. Вскоре она появилась в его поле зрения, уходя со светловолосым незнакомцем в сторону от основного места проведения фестиваля. Далеко они, однако, не ушли. Со своего места Сяо не мог слышать о чем они говорят, но зато хорошо мог их видеть. Смутившись, что он за ними подглядывает Адепт тут же одернул себя: «Любой посетитель ярмарки может их увидеть, если посмотрит в ту сторону».
Он наблюдал как Люмин со своим спутником прогуливается по лужайке у самой кромки воды. Они о чем-то беседовали и разговор их выглядел оживленным. «Определенно не просто знакомые», — с непонятной ему самому тоской подумал Сяо. Больно было стоять в стороне и наблюдать, как она расслабленно гуляет с этим юношей, как улыбается ему, и мечтать, чтобы она улыбалась так одному лишь Сяо.
Он удивился подобным мыслям: разве не стали они ближе друг другу? Разве он может подумать, что она улыбается кому-то так же, как ему? Бред. «Люмин никогда бы меня не предала», — внезапная мысль, которая всегда была с ним подспудным ощущением и лишь сейчас обрела понятную форму. На секунду Сяо перестал дышать, вот оно — чувство принадлежности, доверия другому существу, ощущение равенства и принятия. Взглянув на лужайку свежим взглядом он вдруг осознал: «Я завидую ему».
Зависть чувство для людей, а не для Адептов, но Сяо покривил бы душой если бы сказал, что Адепты не испытывают людских чувств. Просто об этом не принято говорить. И он завидовал, глядя на то, как она беззаботно гуляет с другим, как свободно и легко это может быть у тех, кому нет необходимости следить за тем, чтобы тьма внутри не вырвалась на свободу. «Может, было бы лучше, если бы я оттолкнул ее? Дал ей возможность жить свободно, без оглядки на мои обстоятельства?». Он увидел, как она вновь, уже не в первый раз, дотронулась до своей руки: «Болит?» — тут же беспокойная мысль, но нет. Он присмотрелся и понял — она крутит на пальце его кольцо.
Сердце Сяо запело, он не сомневался — она думает о нем прямо сейчас. «О какой свободе может идти речь, если я подумываю решить за нее? Ну уж нет, это ее выбор и я не отниму его у нее, — он задумался на секунду. — И я сделаю все, чтобы она никогда о нем не пожалела».
Улучив момент, когда Паймон отвлеклась на какое-то представление, Сяо юркнул под прилавок, чтобы кое что оставить. И исчез.
***
— Ты хотел поговорить о чем-то? — с интересом спросила Люмин, пока они отходили все дальше от места проведения фестиваля.
Альбедо бросил на нее внимательный взгляд и как всегда мягко поинтересовался:
— Не сочти за бестактность, но у тебя все в порядке?
Она удивленно на него посмотрела:
— Конечно, а как иначе, — тут же осознала, что ответ прозвучал излишне бодро, излишне фальшиво.
Альбедо продолжал смотреть на нее, его мягкий взгляд как будто говорил: «Ты можешь мне открыться». «Вот, что в тебе замечательно, Альбедо, — думала Люмин. — Ты всегда на моей стороне». Вздохнув, она сказала:
— И да, и нет. Но я даже не знаю с чего начать...
— Ты можешь начать с чего хочешь, — спокойно отозвался Альбедо, — я готов выслушать.
— Меня пугает будущее, — нервно сцепив пальцы в замок начала Люмин, — чем ближе я становлюсь к брату, тем больше я отдаляюсь от этого мира. Парадоксально, но вместе с тем, я больше привязываюсь к нему и его жителям. И я не знаю, как я справлюсь в конце.
Она говорила, зачарованно глядя вдаль, в свое возможное будущее, а Альбедо молча внимал, сохраняя спокойное выражение лица. Люмин услышала его как всегда немного печальный голос:
— Наше будущее, наша судьба, если тебе угодно, это лишь последствия наших выборов. — Люмин подняла на него глаза. — И самая лучшая судьба у тех, кто выбирает слушая свое сердце.
— То есть, ты говоришь мне просто жить и слушать свое сердце? И будь что будет?
Альбедо слегка усмехнулся:
— Жить таким образом это тоже выбор, но выбирать только тебе.
Люмин принялась крутить на пальце кольцо, задумчиво глядя вдаль:
— А если в итоге выборы моего сердца причинят кому-то боль?
— Ты, кажется, начала пускать корни в этом мире? — удивился Альбедо, глядя на ее руку.
Она кивнула ему, искренне улыбнувшись. Он выглядел слегка растерянным, но быстро взял себя в руки:
— Если честно, Люмин, я этому очень рад, по очень эгоистичным причинам.
— Ты говорил, что короткая жизнь может быть хорошей, если ее яркие и эффектные мгновения не будут омрачены одиночеством. Но сейчас ты думаешь про очень длинную жизнь, не так ли?
— Ты как всегда проницательна, — серьезно кивнул он.
— Знаешь, Альбедо, где бы я не была, куда бы меня не привел мой путь, я всегда буду твоим другом.
Она смотрела на него сияющим взглядом и он не мог не верить, что так и будет.
— Отвечая на твой вопрос: выборы твоего сердца могут причинить людям боль, но ты должна помнить, что и эти люди каждый день делают собственные выборы и строят свою судьбу. Ты не решаешь за них, ты лишь предоставляешь им возможность выбирать.
Казалось, его слова дали ей надежду, ее лицо посветлело, но морщинка между бровями говорила о глубокой задумчивости. Альбедо протянул перед собой руку:
— Смотри.
На его ладони возник маленький каменный бутон, Люмин наблюдала, как он лепесток за лепестком превращается в прекрасный цветок.
— Какой красивый!
— Возьми его, — Альбедо протянул ей свое творение.
— Почему ты даришь его мне? — спросила Путешественница принимая подарок из рук друга.
— Ты грустила и я подумал, что он сможет тебя порадовать. И это был твой выбор принять его и приободриться или же отказаться и тогда в твоем настроении ничего бы не изменилось. Моим выбором было сделать его для тебя или оставить все как есть. — Он внимательно на нее посмотрел. — Видишь, мы оба послушали наши сердца и теперь мы оба стали чуточку счастливее.
— Это удивительно! Спасибо, Альбедо, — счастливая улыбка озарила лицо Люмин. — Я буду его хранить.
— Это не обязательно, — отозвался Альбедо, — достаточно того, что ты его приняла. Просто продолжай жить, быть собой и иди только своим собственным путем.
— Обещаю! — приложив руку к груди звонко отозвалась Люмин.
— Вот и хорошо. Поверь — этого достаточно, — с нежной улыбкой тихо произнес Альбедо.
***
Люмин, распрощавшись с Альбедо у входа на фестиваль, вернулась к киоску где ее тут же отчитала Паймон за долгое отсутствие:
— Я тут чуть с ума не сошла! Так много клиентов, и ни одного рыцаря в поле зрения! Бедной Паймон пришлось трудиться тут совсем одной!
— О нет, Паймон! Кажется у тебя совсем не осталось сил одновременно продавать и подъедать товары! — в притворном ужасе воскликнула Путешественница.
— Да как ты можешь такое говорить про Паймон! Паймон добросовестно трудилась весь вечер! — маленькая помощница в гневе затрясла кулачками.
— Ну хорошо, давай посмотрим, — хитро глядя на нее сказала Люмин, наклоняясь под прилавок, чтобы пересчитать товар.
— Паймон обиделась и уходит гулять! — тут же поспешно объявила малышка и ретировалась из ларька.
— Как я и дума... — Люмин оборвала себя на полуслове, перед ней лежал знакомый белый цветок с полупрозрачными лепестками.
— Цветок цинсинь, но откуда... — осознание заставило сердце биться чаще: — Сяо был здесь!
Она несмело коснулась нежных лепестков самыми кончиками пальцев: «Спасибо, Сяо».
Над прилавком раздался голос:
— Эй, есть кто? Работаете?
Люмин тут же вынырнула к покупателю, даже не пытаясь скрыть счастливую улыбку на лице:
— Добрый вечер, чего изволите?