Иллюзия выбора
Комната была погружена в полумрак. Единственный источник света – тусклая лампа под потолком – лениво покачивалась, отбрасывая на стены дрожащие тени. Воздух казался застоявшимся, будто годами впитывал запах металла, пороха и чего-то ещё – чего-то липкого, тревожного, словно само пространство здесь было пропитано страхом и насилием.
Я осторожно шагнула в глубь комнаты. Пол под ногами предательски скрипнул, и это почему-то прозвучало громче, чем должно было. Гулкое эхо растворилось в тишине, но я уже знала, что здесь не одна.
Глаза привыкали к полутьме, и тёмный силуэт у стены постепенно обретал резкие очертания.
— Какого чёрта ты здесь делаешь? — мой голос прозвучал чуть резче, чем я планировала.
Раздражение вспыхнуло мгновенно, как спичка, прежде чем я успела его подавить. Внутри всё сжалось от осознания того, кто именно стоял напротив.
Нираги.
Он даже не шелохнулся. Только лениво опирался спиной о стену, скрестив руки на груди. В его позе не было ни тени напряжения – одно лишь насмешливое безразличие, эта наглая расслабленность, доводившая меня до бешенства.
Он что, поджидал меня?
Или это просто совпадение?
Нет. В такие совпадения я не верю.
— У меня к тебе тот же вопрос, Амая, — он произнёс моё имя с какой-то особенной ленцой, растягивая его, будто пробуя на вкус.
Этот взгляд...
Густая тьма зрачков плавно скользнула по мне – медленно, неторопливо, словно взвешивая, оценивал, стоит ли ему сейчас действовать или пока просто наблюдать.
Я почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок. Внутренне я сжалась, но внешне постаралась сохранить невозмутимость.
Не дай ему почувствовать, что он на тебя влияет.
— Все нормальные люди сейчас на игре, а ты... — Я пожала плечами, словно это не имело для меня никакого значения.
— Просто хотела разведать обстановку.
Слова прозвучали слишком просто. Слишком неубедительно.
Нираги ухмыльнулся. Лёгкая тень улыбки скользнула по его губам, но мне этого хватило.
Он заметил.
Конечно, заметил.
Оттолкнувшись от стены, он сделал шаг вперёд.
Медленный.
Но в этом движении сквозило что-то хищное, плавное, как у зверя, крадущегося к жертве.
Будто он растягивал этот момент, наслаждался напряжением, которое разливалось в воздухе между нами, смакуя ощущение власти.
Я сделала шаг назад, едва заметно, но...
Он заметил.
Разумеется, заметил.
— Верю, — протянул он, но сарказм буквально сочился с его губ.
Голос звучал плавно, лениво, будто он медленно выедал свою собственную победу в этом маленьком психологическом поединке.
Я сжала челюсть.
Он сделал ещё шаг.
— Откуда у тебя ключи?
Ключи.
Мысли метались, но я заставила себя собраться.
Если я скажу, что мне их дал Чишия...
Нет.
Лучше Агуни. Да, Агуни отправил меня за оружием. Сказал, что моё не подходит.
Поверит ли он?
Я глубже вдохнула, сохраняя взгляд холодным.
— Ключи дал Агуни, — произнесла ровно.
Тон был уверенным, но внутри всё сжалось.
Нираги сузил глаза, оценивающе.
В его взгляде мелькнуло что-то странное, искривлённое любопытство.
— Агуни, значит... — Он медленно провёл языком по губам, будто обдумывая мои слова. — Стоит мне его спросить об этом?
Чёрт.
Если он действительно спросит...
Я держала себя в руках. Не моргнула. Не дрогнула.
— Спрашивай, — спокойно ответила я.
Хотя внутри бушевала тревога.
Он молчал.
Я видела, как пальцы на его автомате сжались чуть сильнее. Но пока он не поднёс его к плечу.
Пока.
— Хорошо, — наконец сказал он, отступая на шаг. — Тогда бери, что тебе нужно, и убирайся.
Я не расслабилась.
Но хотя бы позволила себе секунду передышки.
Хотя... поверил ли он мне?
Вряд ли.
Он просто выжидал.
Наблюдал.
Я повернулась к стенду с оружием, бросив быстрый взгляд вниз.
Коробка.
Гранаты.
Я сделала вид, что выбираю оружие, потянулась за одним из пулемётов и...
Уронила его. Нарочно.
Глухой грохот разнёсся по комнате.
Я не смотрела на Нираги.
Это было бы слишком очевидно.
Присела, будто собираясь поднять ружьё, а сама осторожно протянула руку к гранате.
— Куда ручки тянешь?
Чёрт!
Его голос прозвучал слишком близко.
Я замерла.
Моё дыхание стало едва уловимым.
Он стоял за мной.
Я чувствовала его.
Тёплое дыхание скользило по моей шее. Слишком близко.
Слишком опасно.
Я не двигалась.
Не дышала.
Воздух вдруг сжался в петлю вокруг горла.
— Так что же ты там ищешь? — Голос мягкий, ленивый. Но в этой лености пряталась угроза.
Он знал, что делал.
Нираги всегда растягивал такие моменты.
Он любил наблюдать, как нервы натягиваются до предела. Как лёгкие начинают жадно ловить воздух. Как мысли мечутся в панике.
Я медленно выпрямилась, не делая резких движений.
— Разве не очевидно? — кивнула я на стенд. — Оружие.
— Хм. — Он склонил голову, внимательно вглядываясь в меня.
Этот взгляд мне не нравился.
Он дразнил.
Испытывал меня на прочность.
— И что же ты выбрала? — его голос стал ниже, теплее.
Я чувствовала, как пространство между нами сужается.
Чёрт.
— Что-то, что может тебя пристрелить, если ты ещё раз так близко подойдёшь.
Рискованно.
Но промолчать означало проиграть.
Его бровь дёрнулась вверх.
Он шагнул ближе.
Слишком близко.
Я напряглась, когда его пальцы скользнули по моей руке.
— Интересно, — протянул он. — Ты отступишь, если я сделаю ещё шаг?
Я не отвела взгляда.
— Что если я коснусь твоего лица?
— Я сверну тебе пальцы.
Он усмехнулся.
— О, мне уже нравится этот вариант, — протянул Нираги, усмехаясь, но в этой усмешке было что-то хищное, опасное.
Его палец медленно, почти лениво скользнул по моей руке, и я почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Чёрт. Больше всего меня злило, что это было рефлекторно, неконтролируемо.
Я не двигалась.
Но он шагнул ближе, размыкая пространство между нами.
Я ощущала его тепло, почти слышала, как он дышит.
Моё дыхание сбилось, но всего на долю секунды.
Я тут же взяла себя в руки.
— Ты проверяешь, испугаюсь ли я? — мой голос звучал ровно, хотя внутри всё дрожало, натянуто, как струна.
— Возможно, — протянул он, словно наслаждаясь моментом.
— Разочарую, но мне на тебя плевать.
— Да?
— Да, — отрезала я чётко и резко.
В тот же миг моя рука взметнулась в воздух, стремительно, рефлекторно, нацеливаясь ему в лицо.
Но он среагировал мгновенно.
Рывок.
Щелчок сустава.
Острая боль, когда он резко выкрутил мне руку за спину, а потом толкнул к стене.
Я едва не зашипела от боли.
Холодная, отсыревшая, пропитанная запахом плесени поверхность неприятно врезалась в мою кожу.
Я ударилась сильнее, чем ожидала, но, стиснув зубы, не дала ему увидеть моей боли.
Резко развернувшись, я попыталась атаковать снова, но он был быстрее.
— Ты ахрин...!? — вырвалось у меня, но слова застряли в горле.
Ещё одно движение.
Рывок.
Вибрация от удара спиной о стену.
И на губах... Его губы?
Чёрт.
Этот мерзкий, обжигающий вкус.
Грубый, чужой, отталкивающий.
Я замерла.
Чистый шок на секунду парализовал меня.
Всё произошло слишком быстро, слишком внезапно.
Этот поцелуй не был сладким, как бывает в идиотских романах.
Он был горьким. Принуждённым. Жёстким, почти агрессивным.
Я потеряла несколько секунд, не сразу понимая, что делать.
Этот вкус — странный, противный, но... внутри что-то дёрнулось.
Не от удовольствия.
От отвращения. Но оно было приятным..
Почему? Люблю получать дозу отвратительных эмоций, они за чистую ярче обычных.
Я слишком давно не испытывала ничего подобного.
Но чёрт возьми, это было не по моей, сука, воле.
И если он думает, что может вот так просто...
Гнида.
Резким движением я оттолкнула его, вжимая ладони в его грудь.
На этот раз он не сопротивлялся.
Он даже позволил мне.
На губах горел его привкус.
Я вытерла рот тыльной стороной ладони, злость уже клокотала в груди.
— Какого хрена ты делаешь?! — взорвалась я.
Он молчал.
Чёртово молчание.
Как будто самоуверенно ждал, когда я закиплю ещё сильнее.
— Я у тебя спрашиваю! — моя злость выплёскивалась вместе с воздухом, жгла, как раскалённое железо.
И тогда он наконец заговорил.
— То, что должен был, — в его голосе скользнула тень самодовольства. — И только не говори, что тебе не понравилось.
Вот же...
Я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
— Ублюдок.
Я резко развернулась и прошла мимо него.
Шаг.
Второй.
Мои руки дрожали, но не от страха.
От ярости.
Подойдя к стенду, я подняла валяющийся на полу пулемёт, сделала вид, что рассматриваю его, но взглядом уже выискивала то, что мне действительно было нужно.
Гранаты.
Чёртовы гранаты.
Выдернув одну из коробки, я сделала так, чтобы он это увидел.
Нираги молча наблюдал.
Что-то промелькнуло в его взгляде, но я не дала ему заговорить.
— Сделаешь так ещё раз — подорву нахер.
Он даже не вздрогнул.
Но пусть думает, что эта граната предназначена для самообороны..
Только пожав плечами, он ухмыльнулся.
Но в его глазах мелькнул интерес.
Он воспринял это не как угрозу.
Как вызов.
Чёртов псих.
Я развернулась и, не оглядываясь, пошла к выходу.
Чувствовала, как он смотрит мне в спину.
Этот взгляд прожигал.
Я сжала пальцы на гранате.
Чувствуя, как под кожей ещё кипит адреналин.
И ненавидя себя за то, что этот поцелуй всё ещё горел на губах.
***
В холле стоял шум. Гул голосов, обрывки разговоров, смех, злость, усталость – всё перемешалось в хаотичное, живое месиво. Я наблюдала за этим с балкона на этаж выше, держа руки на холодных перилах.
Вернулись те, кто прошёл игру. Их было меньше, чем обычно.
Я прищурилась, выискивая знакомые лица, отмечая тех, кого уже не было.
Сколько их ушло? Сколько не вернулось?
Каждая игра забирает свою долю жизней, оставляя после себя лишь пустоту.
Но в этот раз это касалось меня больше, чем прежде.
— Забрала? — вывел меня из раздумий голос.
Чишия.
Как всегда спокойный, ровный, лишённый эмоций.
Я молча кивнула.
В голове всё ещё крутились мысли. Насколько теперь надёжен наш план? Нираги что-то начал подозревать, я это чувствовала. Он наблюдателен, и его интерес явно не ограничился случайным проявлением внимания.
Лишь бы он не рассказал Агуни.
Или, что ещё хуже, Шляпнику.
Мои пальцы сжались сильнее, кожа на костяшках побелела.
— Как там все? — Я говорила тихо, почти небрежно.
Я обернулась.
Он стоял рядом, облокотившись на перила. Лёгкая небрежность в позе, но взгляд выжидающий.
— Они готовы. Вроде как, — протянул Чишия, задумчиво глядя вниз, а потом повернулся ко мне. — А действовать когда начнём?
Он слегка приподнял брови, будто ожидая этого вопроса.
Я задумалась.
Было ли страшно?
Да.
Переживаю ли я за свою жизнь?
Ещё как.
Но отступать некуда.
Если я не выберусь, то сгнию в этом месте, как и все остальные.
— Завтра, — твёрдо сказала я, отталкиваясь от балкона.
Чишия чуть склонил голову набок, не отводя взгляда.
— Ты уверена?
Я медленно выдохнула.
— А есть другой вариант?
Он будто задумался, склонив голову, его губы едва заметно изогнулись в усмешке.
— Умереть здесь?
— Непривлекательная альтернатива.
— Вот и я о том же.
Он хмыкнул, лениво выпрямляясь, словно разговор для него уже закончился.
Но я не двинулась с места.
— Чишия.
Он остановился, глядя на меня чуть внимательнее.
Я колебалась, подбирая слова.
— Если что-то пойдёт не так...
Пауза затянулась.
Он ждал.
— ...мы же сможем выкрутиться?
Он улыбнулся краем губ.
— А ты как думаешь?
Я скептически прищурилась.
— Думаю, что сможем, но я понимаю насколько это рискованно..
Он тихо усмехнулся.
— Рад, что ты это понимаешь.
Развернувшись, он направился прочь, оставляя меня наедине со своими мыслями.
Я снова перевела взгляд вниз, на толпу.
Завтра.
Остался всего один день.
Обратного пути нет.