Восход луны.

Бан Рэён сделала шаг в сторону и выглянула в коридор в надежде увидеть там хоть кого-нибудь. Но там было пусто.

«Не дворец, а вымершее место»-подумала она, разочарованно поджав губы.

-Кого ты так усердно высматриваешь?-усмехнулся Чанбин, который вот уже третий час находится в компании новоприбывшего телохранителя. Сказать, что он был удивлен, ничего не сказать. Он прекрасно был осведомлен, что начался новый набор телохранителей, и Чан лично сказал ему, что в охрану короля отберут двух лучших телохранителей. Но..Рэён?

-Здесь ску-учно!-Рэён надула губы и скучающим взглядом посмотрела на Чанбина.-И как вы здесь стоите целыми днями?..О! А ночью!? Ужас!

Плечи ее поникли, когда оная поняла на что подписалась. Она начала думать, что быть дворцовой дамой было бы веселее, хотя из нее дама вышла бы никудышная. У нее не было никаких манер, усидчивости и любезности, какой должны быть наделены настоящие леди. Нет, это не говорило о том, что она ведет себя как пацанка и готова поцапаться с любым, кто дыхнёт в ее сторону неправильно, на самом деле она была еще той темпераментной штучкой, которой нравилось флиртовать и кутить с парнями, но быть утончённой леди это другое.

Но, стоя третий час на посту, она подумала, что лучше бы попробовала притвориться утонченной леди. Будучи дворцовой дамой она хотя бы видела физиономию Со Черён, и где-нибудь в углу побила бы ее. И почему она только решила, что предложение Чана звучит заманчивее? Точно, всё дело было в словах: «Ты будешь ближе к королю, чем она. И сможешь в буквальном смысле отгораживать его от нее. Ее близость с королем будет зависеть от тебя». Именно после этих слов она согласилась на предложение стать личным телохранителем Его Величества.

По прибытию во дворец Чан провел ей короткую экскурсию по основным коридорам, по которым ей в большей степени придётся ходить, ввёл в должность личной охраны короля, а после приставил ее к Чанбину, которому наказал разъяснять ей всё остальное.

Но вот незадача, Рэён было дико скучно, а она так не любила скуку.

-Почему дворцовые дамы не проходят здесь?-задала она вопрос скорее себе, чем Чанбину, который удивился.

-С каких пор тебя интересуют девушки?-усмехнулся оборотень.

Рэён посмотрела на парня и хитро улыбнулась, сощурив глаза.

-Если тебя так волнует моя ориентация, то, не волнуйся, мне нравятся парни: милые стесняшки, которых так и хочется испортить,-в голове невольно всплыл образ одного такого стесняшки, о котором ей вообще не следовало бы думать.

Со выгнул бровь.

-Ха! Какой интересный у тебя вкус! Ты у нас значит плохая девушка, которая хочет себе хорошего парня..Интересно, интересно...И-и, ты встречалась с таким парнем?

-Встречалась. Но он оказался слишком умным для меня.

-Кто это? Я его знаю?-Чанбин выжидающе посмотрел на девушку. Он мог с чистой совестью признаться, что за шесть лет службы ему впервые было весело и не так скучно. Конечно, он служил восемь лет, но первые два года были интересными, как это бывает обычно, когда принимаешься за что-то новое. Ему нравилась стабильность, которой обеспечивал его король, но порой хотелось чего-то будоражащего и веселого. И даже Чан не мог помочь ему в этом, потому что сблизился с королём. И вот, наконец, в серых однотипных днях Чанбина появилось что-то яркое.

-Знаешь,-улыбнулась Рэён.-Возможно, ты немножко удивишься, потому что это..-но она не договорила, услышав звук шагов, приближающихся к ним.

Из-за угла сперва появилась миниатюрная, уже в возрасте, придворная дама, а за ней статный с гордо поднятой головой молодой человек в очках. Придворная дама склонила голову перед Рэён и Чанбином.

-Прибыл младший министр Иностранных дел Ким Сынмин. У него было назначена аудиенция с Его Величество.

Чанбин молча кивнул и вошёл в комнату к королю, чтобы оповестить о госте. Придворная дама на том откланялась и ушла.

-Удивлён увидеть тебя здесь, Рэён,-с улыбкой сказал Сынмин, подойдя ближе.

-Я тоже удивлена видеть тебя здесь,-Рэён смотрела на парня немигающим взглядом.

Сынмин усмехнулся, протянул руку к Рэён и поправил воротник ее рубашки.

-Я всегда хотел увидеться с Его Величество, тебе ли не знать, поэтому моё присутствие здесь не удивительно. Но вот твоё...-он окинул ее взглядом.-Здесь же скучно. А ты не любишь скуку.

Рэён сглотнула, что не ускользнуло от парня, на что он улыбнулся уголком губ, но ответить она ничего не успела. Чанбин вышел из комнаты и дал пройти Сынмину. Он затворил дверь за младшим министром и глянул на застывшую напарницу.

-Рэён? Что случилось?-Со обеспокоенно посмотрел в лицо девушки, но та не отреагировала.

Прошла минута, прежде чем Рэён шумно выдохнула и сказала:

-Это он.

-Что? Кто он?

-Сынмин..

Чанбин всё еще не понимал ее.

-Он тот самый хороший парень, с которым я встречалась.

Чонин поднялся из-за рабочего места, когда на пороге его комнаты появился младший министр. Он окинул гостя взглядом, немного пораженный, что он так молод.

-Прошу садитесь, младший министр Ким,-произнес Чонин, когда гость откланялся, и указал на один из диван, стоящий перед рабочим столом для приглашенных гостей.

Ким Сынмин сел, сложив руки на колени, король сел напротив. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, но молчание нарушил сам король:

-Я пригласил вас сюда, чтобы обсудить вашу идею, которую преподнес на Королевском собрании министр Юн. Мне бы хотелось узнать, как вам в голову пришла эта идея?

Ким поправил очки, прочистив горло.

-Не буду скрывать от вас, Ваше Величество, но меня давно интересует политика и дела нашей страны. И мне, как человеку, входящему в Министерство Иностранных дел, известно о напряженных отношениях с Японией. Когда я только поступил на службу в Министерство, то сразу решил изучить экономику и политическое настроение в стране.

-Так вы, и правда, проделали исследование,-кивнул король.

-Да, Ваше Величество. Экономика Японии за последние два года начала стремительно падать. После отказа США от поставок. Японские экономисты думали, что смогут справиться с потерей крупного потребителя, но их планы потерпели провал, поэтому сейчас им необходимо сотрудничество с Китаем, да и с остальными азиатскими странами, с которыми они минимизировали торговлю. И чтобы минимизировать траты, они решили воспользоваться нашей магистралью, получая от этого сразу двойную выгоду: торговля и с Китаем, и с нами.

-Вы тоже думаете, что Япония не случайно выбрала Северную магистраль?

Ким Сынмин удивленными глазами посмотрел на короля, чье лицо было бесстрастным. Он сглотнул, стиснув ладони вместе. В душе его зародилась надежда, что король оценит воодушевление своего поданного, который желал о встрече с королём только ради озвучивания своих идей и планов.

-Как бы мы не старались держать нейтралитет с Японией и закрывать глаза на многие вещи, ища им оправдания. Но, если всё это отбросить, то можно с уверенностью сказать, что Япония хочет войны с нами. Они все еще не успокоилась от идеи протектората над Кореей. Они с древних времен мечтают о нашей колонизации, а в двадцатое годы во время оккупации они смогли ощутить это, а ощутив что-то приятное однажды, хочется повторить,-Сынмин сделал паузу, убеждаясь, что его слушают, и продолжил:-Почему они выбрали Северную магистраль? Я убежден в том, что они вместе с экспортируемыми товарами, поставляли бы оружие бунтовщикам, а, возможно, и своих людей, которые бы продолжили агитировать северные провинции против короны, если не устраивали эти бунты сами.

Чонин нахмурился и скрестил руки на груди. Его увлекали слова Сынмина, хотя он улавливал в них какую-то безумность.

-Вы предполагает, что бунты начали японские люди? То есть шпионы?

-Не будем исключать, что наши люди тоже причастны к этому, потому что у каждого человека есть своя мотивация. Но Япония могла начать это с помощью своих людей. Они могли воспользоваться людьми, которые были привержены взглядов Ким Бэк Хёна, поддерживающего в своё время внутреннюю политику СССР. Япония могла готовиться к этому несколько лет, дожидаясь подходящего времени. И для них подходящее время настало, когда корона ослабла..-Сынмин стушевался и поджал губы, заметив немигающий взгляд короля и поняв, что сболтнул некорректную вещь.-Простите, Ваше Величество, я вовсе имел не это ввиду..Я..

-Не нужно. Я понял вас,-спокойно ответил Ян.-Я признателен вам, что вы так интересуетесь собственной страной. В вас настоящий дух патриотизма, что встречается крайне редко.

Сынмин улыбнулся уголком губ и поправил очки на переносице.

-Но рискованно делать такие предположения о соседней стране, даже если наши отношения напряженные. Как можно доверять нам, если не доверяем мы. А ведь они доверили нам свой экспортируемый товар. И не смотря на все ваши слова, вы предложили согласиться на предложение Японии, да еще и поставили условие. Не думаете ли вы, младший министр Ким, что ваши догадки ошибочны? Если бы Япония хотела война, то начала бы решительные действия.

Брови младшего министра свелись к переносице, а губы поджались сильнее. Пальцы впились в колени.

-Я считаю, что Япония хочет воспользоваться северными бунтами, которые начнут массово распространяться, что может перерасти в гражданскую войну, и вашей нерешительностью. Япония захватит нас медленно, не марая свои руки, используя наши собственные,-он сглотнул, встречаясь с хмурым королевским взглядом.-Я предложил вам согласиться и внёс условие, которое на самом деле будет выгодно Японии, а не нам, по причине того, что хочу доказать, что Япония что-то задумала. Если бы они провозили только через Северную магистраль, они были бы крайне осторожны, но мы предоставили им отличную возможность, путь через который они смогут ввозить своё оружие и шпионов для своих планов. Они будут внимательны только к поставкам через Север, потому что будут думать, что мы будет следить именно там, но мы поступим иначе, следя за южной поставкой. И я мог бы вам это доказать, если вы прикажете кому-то из телохранителей проследить за поездом ТУ-341, прибывающем и останавливающемся сегодня ночью в Сеул из Пусанского порта,-закончил свою пылкую речь Сынмин, не жалея ни об одном сказанном слове. Он был уверен в своих словах и решениях.

Но король не оценил энтузиазма. Он долго молчал, обдумывая слова подданного, и, наконец, на удивление Сынмина, спокойным тоном сказал:

-Ваш патриотизм не знает границ, младший министр Ким. Но ваши слова безумны. И, прошу меня простить, но ваши старания прошли зря, хотя я оценил вашу идею на Королевском собрании, но, кажется, сделал поспешные выводы,-король поднялся.-Я не отдам никакого приказа телохранителям. Если что-то пойдёт не так, Япония обвинит нас. И о каком доверии может идти речь?-он прошёл к столу, сел за него и холодно посмотрел на Сынмина.-А теперь..можете идти. Спасибо, что приняли мое приглашение.

Ким встал, глядя на короля, стиснув кулаки, и только потом вышел. Когда он вышел, то столкнулся с Рэён, ходившей из одного угла в другой от скуки. Они встретились взглядами.

-В чём дело? Встреча прошла не очень?-спросила Рэён, глядя на хмурое лицо бывшего возлюбленного.

Сынмин стоял и смотрел в ее глаза, пытаясь разглядеть за тёмно-карим цветом красный, но это была тщетная попытка. Его голову пронзила безумная мысль, когда до его плеча дотронулась Рэён.

-У тебя и ночью служба?

-Нет,-Рэён глянула на Чанбина.-У меня сегодня только первый день, поэтому мне дали поблажку.

-Тогда ладно,-кивнул Сынмин, а затем ушел, ничего не объяснив.

Бан обернулась, глядя на уже пустой коридор. Она тихо рассмеялась.

-Что это было?

-Думаю, он что-то придумал. Он всегда выглядит таким, когда ему приходит новая безумная идея.

-Так он, и правда, безумец, каким его считают?

Рэён посмотрела перед собой, почувствовав укол злости. Она не первый раз слышала, как Сынмина считали безумным, потому что ему приходят сумасбродные и дикие идеи. Кто-то говорил, что безумство ему передалось от своего отца-Ким Дживона, младшего брата Ким Джу Вона, который так же подавал надежды на пост Главного советника, но предыдущий король отклонил его кандидатуру из-за радикальных идей Дживона. Но Рэён, как бывшая девушка и как близкий друг, знала, что Сынмин тот, кто всем сердцем желает свое стране благополучие и величие. Он искренне старается ради ее блага, но никто по достоинству не мог оценить его. «И король, кажется, тоже»-подумала она, сжав кулак.

Она повернула голову и улыбнулась Со.

-Его идеи безумны, но я не встречала никого, кто бы так сильно хотел сделать свою страну лучше.

Чанбин хотел что-то сказать, но его перебил звук открывшейся двери, откуда вышел хмурый король.

-Хочу подышать свежим воздухом,-бросил он, задержав взгляд на девушке, и пошёл по коридору. Чанбин с Рэён переглянулись и пошли следом, держась от монаршей особы на расстоянии, чтобы не нарушать личного пространства.

«Чем же Сынмин так разозлил короля?-начала думать Рэён, глядя на напряженную спину.-Какую безумную вещь ему он сказал? О! А может он высказал что-то не то?». Рэён шумно вдохнула воздух, желая почувствовать запах шалфея и лаванды смешанный с чем-то сладким, присущим только ему. Она невольно облизнулась, почувствовав сухость во рту, но тут же встряхнула головой, откидывая непрошенные мысли.

-Всё еще удивлен, что ты встречалась с Сынмином,-вдруг произнёс Чанбин, не сводя глаз с короля.

-Почему?-усмехнулась Рэён.-Он хорош собой, умный и милый.

-Но стесняшкой его вряд ли назовешь,-с иронией в голосе произнес Со, глянув боковым зрением на девушку.-Не верти головой, Рэён. Не положено.

Рэён закатила глаза, но послушалась оборотня.

-И я бы никогда не подумал, что тебя нравятся такие парни. Думал, что ты по крутым плохим парням..Ну по таким, которые похожи на тебя. Но с Сынмином вы разные.

-Я верю, что противоположности притягиваются,-хмыкнула Рэён.

Они остановились, когда король остановился, а затем резко развернулся и пошел к ним.

-Хочу побыть один,-сказал король, глядя при этом в глаза Рэён, и свернул в сторону беседки.

Они поняли, что имел ввиду король лишь, когда увидели троицу дворцовых дам, во главе которых шла Со Черён. Бан радостно улыбнулась, подумав: «Наконец-то! Встретились, сучка! Сейчас я тебе устрою!».

Чанбин разочарованно вздохнул. Он не любил дворцовых дам, которые только и искали повода наведаться к королю, но и остановить их не мог, потому что в таких ситуациях как эта, они увиливали от него, а дотрагиваться до них он не мог-это было запрещено дворцовым этикетом.

Он с любопытством глянул на Рэён, на чьём лице за весь день впервые читалось воодушевление. «Хмм, а ведь ей не запрещено трогать дворцовых дам, она же девушка,-вдруг дошла до него мысль, отчего он хмыкнул.-Кажется, теперь можно избавиться от этих назойливых девушек».

-Куда направляетесь?-с притворной вежливостью спросила Рэён.

-Ты!?-прошипела Со Черён, стиснув юбку ханбока, в котором дворцовые дамы должны ходить во дворце.

Рэён широко улыбнулась, наслаждаясь реакцией давней соперницы.

-Мы хотели поприветствовать Его Величество,-ответила одна из подружек Черён.

-Извините, но Его Величество пожелал побыть один.

-Мы только поприветствуем его,-натянуто улыбнулась Черён.

-Извини, но не получится,-тише сказала Рэён, подойдя ближе к Со.-Его Величество приказал, чтобы мы охраняли его одиночество.

-Ты не смеешь отказать мне в приветствии Его Величества!-прошипела Черён и собиралась пройти вперед, но Рэён схватила ее за руку и оттолкнула назад.

-Я не могу ослушаться приказа короля. И ты не пройдешь через меня, пока Его Величество сам не попросит об этом,-Бан хитро улыбнулась и подошла к Со вплотную, приблизившись к уху.-Знаю, что ты пользовалась запретом мужчин трогать дворцовых дам, но я-то девушка. Ты переходишь границу в своем стремлении, подружка. Теперь, когда я личный телохранитель Его Величества, то я не позволю тебе приблизиться к нему. Ты хочешь, чтобы он был твоим,-она взглянула ей в глаза.-Но я это сделаю раньше,-после чего отстранилась со злорадной улыбкой на лице. Не то, чтобы она думала сделать короля своим, хотя..но увидеть злое и удрученное лицо Со Черён стоило пары лживых слов.

-Даже не думай, что это у тебя получится,-прошипела напоследок Черён, развернулась и ушла со своей «свитой».

-Вот ведь сучка!-прошептала Рэён, провожая испепеляющим взглядом спину Со.

-Вы все еще враждуете?

-Да! И в этот раз я намерена одержать окончательную победу! Надеру ей зад так, что она долго сидеть не сможет!-пригрозила Рэён кулаком, на что Чанбин посмеялся в кулак.

-А еще говоришь, что не по девушкам. Садистка!

Чонин смотрел из беседки на телохранителей, хотя больше его взгляд задерживался на новом красноволосом телохранителе, который и в помине не должен был занимать этот пост. Но увидев, как она быстро расправилась с самой назойливой дворцовой дамой, он начинал думать, что идея была не такой уж плохой. Пока что.

Он невольно улыбнулся, глядя как красноволосая громко посмеялась, хотя по уставу было не положено так ярко выражать свои эмоции, особенно на публике, а в саду можно встретить кого угодно. Чонин почувствовал укол зависти, глядя на девушку. Ему тоже хотелось так открыто проявлять эмоции и не бояться глупых правил, которые сковывали все его движения. Хотелось чего-то нового..

«И для них подходящее время настало, когда корона ослабла..»-вспомнились ему слова Ким Сынмина, «..и вашей нерешительностью»-а вспомнив эти слова, Чонин почувствовал негодование и разочарование в себе. «Неужели меня считают нерешительным?»-подумал он и сжал кулаки. «Неужели я настолько жалок?»-ненависть к себе окотила его, как ледяная вода. Он посмотрел на красноволосую девушку, и ненависть ударила в самое сердце.

Он сглотнул образовавшийся ком в горле и прикусил щеку изнутри. В детстве он мечтал стать великим королём. Сильным королём, который поднимет свою страну на новый уровень. Королём, который сделает свой народ счастливым. Он мечтал об этом, слушая отца, который мечтал о том же. Чонин обещал отцу, что последует его примеру и продолжит его дело. Но четырнадцатого апреля все его мечты разбились вдребезги. Разбились на тысячи осколков, которые не склеишь заново, хоть он попытался это сделать. Но с каждым днём после того дня, будучи коронованным, он понимал, как отец был далек от реальности и своей мечты. Понимал, как был глуп отец. И понял, как был глуп сам. Ему не стать тем королём, каким он хотел быть. Ему не построить страну, какую он хотел.

Чонин шумно втянул воздух, задерживая дыхание. И, когда почувствовал нехватку воздуха, выдохнул, почувствовав спокойствие. Он знал, что ему не стоит предаваться разбитым мечтам, потому что эти мечты несбыточны. Нужно думать о том, как бы продержаться и таким королём «Даже нерешительным»-подумал он и вышел из беседки.

Но где-то в глубине души ему хотелось стать другим. Стать полной противоположностью себя. Тем, кому наплевать на правила и традиции. Но страх очередного крушения был сильнее стремления стать другим.