Глава 11. В логове ведьмы Севера
Войдя внутрь, Мефисто и Альберта окутало ещё бóльшим холодом, даже не смотря на то, что у них были согревающие волшебные шарики. Мальчишка обнял себя за плечи и застыл на самом входе, ему всё ещё было необъяснимо страшно, как бы маг не убеждал его в том, что они в безопасности.
Внутри пещера была похожа на тронный зал, состоящий полностью изо льда. Высокие своды, ледяные колонны, люстры со свисающими вниз шипами и трон. Такой роскошью среди всех ведьм владела только ведьма Севера. Остальные предпочитали скромные домики вдали от всех.
От шагов по всему залу разносилось сильное эхо, а лëд отражал проникающий свет, из-за чего некоторые поверхности казались зеркальными. Здесь было подозрительно тихо, никого не видно, нет и намëка на то, что здесь кто-то присутствует.
— Господин Мефисто, кажется, еë нет... — тихо сказал Альберт, делая неуверенные шаги вслед за магом.
— Она просто прячется, — ответит он, выпрямился и, глядя в потолок, закричал: — Эй, ледышка! Что же ты гостей не встречаешь?
Он его слов эхо разнеслось по всему пространству, Альберту даже показалось, что от него задрожали ледяные колонны, грозясь вот-вот рассыпаться. Эхо улеглось, но ответа не последовало. Не было слышно даже шороха, только где-то снаружи завывал холодный ветер.
Мефисто недовольно хмыкнул, ему не нравилось то, что ведьма Севера решила проигнорировать его.
Альберт чувствовал себя всё более беспокойно, а после стал делать небольшие шаги в сторону выхода, но Мефисто быстро схватил его за воротник, не позволяя уйти. Мальчишке нужно находиться рядом для его же безопасности.
— Не вежливо заставлять гостей ждать! — снова крикнул Мефисто, оглядываясь. Снова сильное эхо будто бы пошатнуло ледяное пространство. И снова в ответ лишь гнетущая тишина. — У меня к тебе предложение! Долг прощу!
— Долг?.. — тихо спросил Альберт, обернувшись на мага, котороый продолжал держать его за воротник.
— Потом расскажу, — махнул рукой тот и продолжил осматриваться.
Тишина давила, а ветер на улице завывал всё сильнее. Мефисто повернулся к выходу из пещеры, сощурился, будто что-то увидел там, а затем усмехнулся. Аоьберту стало не по себе.
Вдруг снежный вихрь ворвался в пещеру, стал кружить под потолком, шатая ледяные люстры, а затем опустился на пол. За считанные секунды вихрь рассеялся, и на его месте появилась высокая женщина, на вид ей было около сорока лет.
Женщина была ростом с Мефисто, который сам по себе был в числе тех, кого можно назвать высоким. Еë белые волосы были собраны в неоюычную причëску, состоящую из множества косичек, белая шуба на плечах была настолько большой, что тянулась шлейфом и выглядела очень тяжëлой. Но больше всего внимания привлекали еë глаза. Среди всех магов Семимирья лишь она и Мефисто отличались необычными глазами. У Мефисто они светились, а у ведьмы Севера они были с чëрными белками.
— Ну наконец-то! Я уж думал, что мы тут будет вечность тебя ждать, — с усмешкой в голосе сказал маг и развëл рукамих.
— Извини, мой дорогой друг, я была занята, — с такой же усмешкой ответила ведьма. — А ты так не кстати пришёл тогда, когда дома никого нет.
Они общались так, будто были старыми друзьями, но их взгляды и голоса показывали лишь попытку показать своë превосходство друг над другом.
— Ты кричал про какое-то предложение... — ведьма задумчиво посмотрела на Мефисто. Альберту казалось, что он даже не собирается в случае чего защищаться или нападать, и это вводило мальчишку в ступор.
— Насколько мне известно, ты держишь у себя принцессу Звëздного королевства, — начал Мефисто, говоря всё прямо в лоб. От его слов Альберт вздрогнул, и магу заботливо потрепал его по плечу. До этого он не рассказывал ему цель своего визита сюда, поэтомв его реакция казалась Мефисто естественной.
— О, так ты уже слышал об этом... Что ж, скажу лишь, что девчонка сбежала, — ведьма вздохнула и посмотрела на Альберта, который хотел уйти, но Мефисто крепко держал его за плечо, чтобы он не двинулся с места.
— Что?.. — эта новость сильно удивила Мефисто, он не ожидал того, что могло бы произойти что-то подобное. — Но...
— Но! — перебила его ведьма и широко улыбнулась. — Я должна сказать себе спасибо за то, что вернул всё на место.
Мефисто хлопал глазами, он совершенно не понимал, о чëм она говорила. Сбежала? Но когда и как? Да и что значит «вернул всё на место»?
— Я не понимаю... — маг мотнул головой, отпустил плечо мальчика и приложил руку ко лбу.
— Надо же... Я думала, великий Мефисто куда умнее... — саркастично произнесла женщина и бросила на Альберта ухмыляющийся взгляд, от чего он слегка попятился назад и сжался. Однако ведьма сделала к нему шаг, обнимая свою шубу и глядя на него сверху вниз. — Ну? Что же вы молчите, принцесса Агата?