Глава 24. Чёрная роза
Дейвин:
Вот уже несколько недель отца нет в столице, и мне пришлось разбираться самому. В город прибыла Катрана и вместе с генералом Донвером мы обсуждали план нападения на Штормград. Все силы Аратора были готовы. Двадцать тысяч пехоты и десять тысяч арбалетчиков, уже ждали указаний. Также из писем отца, я узнал, что Альтерак и Хилсбрад пришлют свои войска через пару недель, что существенно увеличивало наши шансы на победу.
- Нужно бросить все силы на столицу, чтобы ударить неожиданно, - говорит генерал Донвер. – Они не успеют вызвать подмогу.
- Незамеченными мы не пройдём, - заверяю я. – Земли Просторов обширные и огромную армию легко заметить. Нас разобьют ещё на подходе.
- Тогда предлагаю взять штурмом Северную долину и Североземье, - генерал указывает пальцем на карту Штормграда и обводит один из самых больших городов в Элвине. - Ударим решительно и лишим Ринна большей части армии, - я задумался.
- Захватив Северную долину, у нас будет место где можно перегрупповать наши силы в случае неудачной осады, - я осматриваю карту и нахожу возможное решение. – Хм...захватив Североземье мы сможем двинуться вдоль северной границы, чтобы не привлекать внимания гарнизонов на Золотой дороге. Обойдём и ударим по столице всеми силами.
- Дейвин, может всё-таки не стоит бросать все силы прямиком в лоб? – тут влезает моя сестра и начинает нести свой выдуманный бред.
Она с умным видом, отодвигает план с захватом Северной долины.
- Я предлагаю уничтожить Штормград изнутри. А армией прикрыться и сделать вид, что война идёт напрямую.
- Что за бред ты несёшь? – вырывается у меня. – Будем трусливо сидеть, ожидая нападения?
- Я предлагаю лишь...
- Ты не можешь здесь ничего предлагать! – я повышаю голос, и она умолкает, опустив глаза в пол. – Или ты забыла, что у отца свой план. Твоя задача сейчас готовить войска в Темнолесье, не более. Ты меня поняла?
Я подошёл к ней, слегка взял за подбородок и приподнял ей голову. Её чёрные глаза смотрели на меня, полные страха и ненависти.
- Ты меня поняла? – повторил я.
- Поняла, - произнесла она и опрокинула мою руку.
- Возвращайся в Темнолесье, сестра, и жди указаний.
Она ещё раз презрительно опрокинула меня глазами и мигом удалилась из зала. Генерал, что стал свидетелем этой выходки, явно был озадачен. Он вопросительно смотрел на меня.
- Пошли все вон! – громко прокричал я и все как ночные тараканы разбежались по углам. – Лорд Перелли, кроме вас.
Этот низенький, темноволосый мужичок почти подполз ко мне. Пешка отца не более. Однако отец говорил не доверять ему и следить, но он был единственным кто верно исполнял приказы.
- От отца были известия? – спрашиваю я.
- Да, мой король. Он через несколько недель будет здесь.
- Прекрасно, - я спокойно упал на трон, раздвинув ноги и поставив локоть на подлокотник.
- Можно спросить, ваше высочество? – подходит он ближе. Я киваю ему. – Возможно, план леди Катраны не такой уж и плохой...не лучше было ли его выслушать.
После этого я гневно посмотрел на него, и он тут же опустил голову, но после я всё же кое-что решил поведать
- Да, план может и стоящий, но не из её уст, - лордёнок поднял на меня глаза. – Она, здесь только потому, что отец возложил на неё обязанности королевы Темнолесья. Я не доверю ей это дело! Она слишком много боли причинила нашей семье...
- Разве она не часть вашей семьи?
- Для меня давно нет! Она властолюбивая мразь, которая не контролирует себя. Да и я такой же, что уже скрывать. Однако я не убивал родную мать.
Лорд Перелли расширил глаза и открыл рот.
- Да, вы не ослышались. Моя сестра, так горячо любимая отцом, хладнокровно убила нашу мать. Это было давно, мы были детьми. Они вместе с матерью как всегда ушли собирать ночные лилии. Их не было два дня. Когда мы всё же отыскали их в Паучьей долине, то нашли окровавленный труп мамы и Катрану сидящей под холмом и кричащей от страха. Никто не поверил, что это была она, всё списали на медведей. Я знал! Лишь я понял, что это была она...Ведьма! Она как никто другой верит в Кровавую богиню и силу крови.
- Это ужасно...
- Достаточно, я слишком много уже рассказал вам. Если будут какие-то известия сразу сообщите мне.
Вариан:
Спустя несколько недель, дядя сообщает мне хорошую новость. Я спокойно сидел в своём дворе, когда он нашёл меня.
- Хорошие новости, Вариан, - с большой улыбкой подходит он ко мне. – Нашли твою розу.
- Очередная окрашенная чёрной краской? – безразлично говорю я, но дядя качает головой.
Я мигом встаю и бегу в зал, где стоит человек с мешочком. Он кланяется и говорит.
- Ваше величество, я нашёл розу, как вы и просили, - открыв мешок, он преподносит мне этот долгожданный цветок. Я слегка потираю листочек пальцем и это оказывается настоящей розой. Моему счастью не было предела.
- Как же...как тебе удалось. Неважно, главное ты достал её, - я отдаю эту розу дяде и подхожу к человеку, что добыл её.
Мужчина средних лет, со светлыми волосами и грязной одежде, на которой были заметны травинки и солома.
- Ты можешь просить всё-что угодно, только в пределах разумного конечно.
- Я занимаюсь цветами, сир. Мне бы очень хотелось работать в королевском саду, если позволите.
- Конечно, я сегодня же назначу вас королевским садовником, и вы вырастите мне чёрные розы, - мужчина поклонился и его проводили к выходу.
- Теперь ты объяснишь зачем вся эта суматоха с розами, когда нужно думать о войне.
- Советник, пошлите приглашение на ужин для леди Тиффин, - советник кивает, и дядя пристально на меня смотрит. – Я хочу жениться, дядя.
Лотар в большом недоумении от моих слов и просто не знает, что сказать.
- Это...неожиданно...
- Только прошу, матушке пока не слова. Я только собираюсь делать предложение.
- Я конечно очень рад за тебя, но...ты выбрал не подходящее время для свадьбы, дружок.
- Я знаю, но я бы хотел пожениться до начала войны. Пока я могу ещё думать о любви...
- Что же тогда удачи, а я буду заниматься подготовкой войск, пока ты решаешь проблему с женитьбой.
...
Через несколько дней, Тиффин прибыла в город. Я радостно встретил её и предложил ей показать замок. Она как всегда была свежа и прекрасна. Красно-розовое платье с вышивками роз, делала её настоящей леди розой. Проходя по коридору с портретами моих предков, я рассказывал ей про каждого кого знал.
- Это мой дед, Адамант Ринн. Я к сожалению, не застал его. Он погиб до моего рождения, а рядом с ним моя бабушка Вария. Меня назвали в честь неё.
- Видимо ваш отец сильно уважал её.
- Похоже на то, - я улыбнулся и не знал, как начать разговор о предложении.
- Ну а где же ваш портрет, король Вариан, - спросила она и я слегка замялся.
- Я не хочу, чтобы мой портрет весел здесь. Я пока не заслужил такой чести.
- Бросьте...
- Хотите увидеть королевский сад? – спрашиваю я и она конечно же соглашается.
Сопроводив её туда, я предложил сесть, а сам удалился, чтобы взять ту розу. С головы вдруг побежали капли пота, а руки затряслись. Я подошёл к ней, держа розу за спиной и с красным от смущения лицом, начал выдавливать из себя слова.
- Миледи...вы...то есть я бы хотел.
Как же это выглядело нелепо. Хотелось провалиться сквозь землю, но наконец-то набравшись мужества я протянул ей розу. Она трепетно взяла её и начала осматривать.
- Не может быть...Это же...
- Да, ваша мечта сбылась?
- Это правда она! Не могу поверить, её глаза засветились ещё ярче от счастья. - Это просто чудо, спасибо вам!
Она неожиданно для меня чмокнула меня в щёку, отчего сама же засмущалась.
- Простите я случайно...
- Ничего. Вообще-то я хотел ещё кое-что вам подарить, точнее предложить...
Она внимательно смотрела на меня и её зелёные глаза просто сводили меня с ума.
- Когда я вас увидел на том балу, я вдруг осознал, что...что вы мне очень дороги. Я никогда такого не испытывал. Вы словно зажгли моё сердце, - я встал на колено, достал из кармана брюк золотое кольцо с изумрудом и протянул его ей. – Леди Тиффин, согласитесь ли вы стать моей женой и моей королевой.
Она начала тяжело дышать и протянула свою руку. С её лица не спадала улыбка, а глаза намокли от слёз.
- Я думала, вы никогда не попросите моей руки. Конечно же я согласна! – я беру её руку и надеваю на палец кольцо. Она сжимает мою руку ещё крепче и всё что мне сейчас было нужно, это её улыбка.
Разумеется, мы сообщили матушке, которая была очень счастлива и благословила нас. Она не сдерживала слёзы и обнимала меня всякий раз, когда я говорил о Тиффин. Леди Тиффин отправилась домой, чтобы сообщить семье эту новость и теперь она вернётся лишь к свадебной церемонии. Я распорядился немедленно сыграть свадьбу, чтобы успеть всё вовремя. Первым делом я велел отправить приглашение Артасу, который наверняка захочет приехать ко мне и навестить. Я бы очень этого хотел.
Артас:
Сегодня выдался тяжёлый день. Без Вариана в замке как-то опустело. Я одиноко ездил на заставу, вспоминая наши поездки. Хотелось написать, но что спросить? Это обыденная переписка не стоило того. Зато я радовался за Калию, которая всякий раз после встречи с Томасом сияла ярче солнца. Однако сегодня это солнце пришлось потушить. Один из строителей заметил эту парочку и тут же доложил советникам, а те в свою очередь королеве.
Это немного облегчило ситуацию, ведь сообщи они отцу, то его гневу уже не было бы предела. Я зашёл в покои Калии, где уже сидела матушка и о чём-то говорила с сестрой.
- Мама?
- Ты я так понимаю тоже был в курсе, - спрашивает она, указывая на небольшое кресло, чтобы я сел. – Знал или нет?
Я посмотрел на Калию, которая была растеряна и напугана.
- Да знал.
- И долго вы собирались врать нам?
- Мы не врали, - говорит Калия. – То есть врали, но...
- Мама, они любит друг друга. Это правда. Я видел.
- Ты же знала, Калия, ты уже обещана другому и отец никак не позволит вам быть вместе.
- Я знаю, матушка, но я правда его люблю. Ты говорила, что любовь должна быть взаимной и надёжной.
- Говорила, но...я увы ничего не могу поделать с решением отца.
- Можешь не говорить ему и всё, - предлагаю я, но в ответ получаю лишь неодобрительный взгляд. – Враньём делу не поможешь, рано или поздно это раскроется. Из моих уст или нет, неважно. Калия, я не скажу отцу и сделаю вид, что не узнала об этом, но ты должна пообещать мне, что прекратишь все встречи с Томасом.
Калия молчала. Ей было трудно это сказать, но она согласилась.
- Так будет правильней, моя дорогая. Поверь мне.
Мама поцеловала Калию, и мы вышли из её комнат. Сразу же послышался плач. Мама тоже это понимала, но не могла помочь.
- Разве это правильно, насильно выдавать её? – спрашиваю я у мамы. – Как будто она вещь...
- Артас, таковы законы. Не тебе и не мне их отменять.
- Как раз-таки мне...я стану королём, и мои дети будут сами выбирать себе супруга. Без навязывания политических браков.
Мама лишь улыбнулась и приобняла меня.
- Так и будет, мой принц. Так и будет.