Глава 26. Искра огня

Лоран:

Переночевав у лорда Ремена, утром я собрался уезжать. Я хотел направиться в город Дарнхольд к лорду Катберту, который являлся мне родственником по материнской линии. Я надеялся, что он поможет мне укрыться от дяди, хотя понимал насколько велик риск.

— Благодарю за оказанную помощь, милорд, — я пожимаю руку лорду Вильяму и кланяюсь его сестре.

— Следуйте за караваном, он доставит вас прямиком к Дарнхольду.

— Милорд! — кричит посланник, выбегая из замка. — Милорд, пришло письмо из Андорала, — Вильям раскрывает его и смотрит на меня. Его глаза разбегалась в стороны.Он сжал письмо в кулак.

— Королевские мушкетёры приказывают мне вернуть вас в столицу, — я взволнованно отшагнул назад.

— Что? Как они узнали?

— Хм... вы говорили кому-нибудь из людей кто вы?

— Да... на пути к городу и здесь... разве это имеет значение?

— Ещё какое. Слухи расходятся очень быстро, а люди не побояться сдать вас, если за это будет вознаграждение. Мушкетёры уже приближаются к городу и мне ничего не остаётся...

Я ожидал, что лорд прикажет взять меня в плен, но он поступил иначе.

— Укройтесь в замке, я попытаюсь убедить их, что вас тут не было.

— Я благодарен вам, но лучше мне покинуть город. Я не хочу, чтобы из-за меня вы пострадали.

— Вы не успеете уйти, а если и уйдёте, то в любом случае это ничего не изменит. Однако если они ничего не найдут, то у вас будет шанс спокойно покинуть город.

Я кивнул и побежал в замок. На четвёртом этаже замка, я нашёл окно с красными узорами грифонов и выглянул в него.

— Зачем нам помогать ему, Вильям? — спрашивает Мелика.

— Я думал ты знаешь почему. Ты ведь хочешь быть в королевской гвардии Андорала, — непоколебимо отвечает Вильям.

— Да, но...

— Он законный наследник Андорала. Наша обязанность защищать своего короля, а теперь нам пора встречать гостей.

Спустя примерно час, в город прибывает лорд Янош Осворт. Он поставленный во главе отряда мушкетёров, приветствует лорда Ремена. Позади него было как минимум тридцать королевских Мушкетёров. Это элитные войска в армии короля, как и в других королевствах, наподобие Рыцарей Штормграда или Миротворцев Кирин-Тора. На них были красно-чёрные кожаные мундиры и коричневые плащи. В руках они держали длинные мушкеты с порохом и острым наконечником для ближнего боя. Мушкетёры были грозной силой не только в Андорале. И боялись и в других королевствах, так как эти отряды были вооружены огнестрельным оружием, которое пока не широко распространено в мире.

— Лорд Ремен, — говорит Янош, показывая всем видом, что он готов к серьёзным мерам. Вильям, не убирая рук с меча также отвечает приветствием.

— Чем могу помочь вам, милорд? — спокойно спрашивает Вильям.

— Думаю мы оба знаем, зачем мы здесь. По нашим известиях, у вас скрывается принц Лоран.

— Уверяю вас, это всего лишь слухи. Я не знаком с принцем и уж тем более не принимал его у себя, — лорд Осворт улыбнулся и сделал шаг в право.

— Согласно приказу его величества, любой кто покрывает местонахождение принца Лорана, будет считаться его соучастником, а значит изменником, — сказал лорд, словно шипящая змея.

— Какая ирония, милорд, — ухмыльнулся в ответ молодой лорд. — Вы называете короля изменником, а изменника королём.

— Не стоит бросаться колкостями, милорд. Я повторять не стану, — голос Яноша стал резким. — Где принц Лоран! — Вильям молчал, сделав лицо абсолютно каменным. —Стража!

Мушкетёры нацелили свои мушкеты на лорда Ремена, но позади него тоже была стража. Они выставили щиты и копья вперёд. Вильям медленно поднял руку и остановил солдат.

— Давайте не будем устраивать здесь бойню. Вы обвиняете невинного и это всё можно решить мирно.

— Обыскать замок! — приказал Янош и мушкетёры двинулись вперёд. Стража Вильяма хотела остановить их. — На вашем месте я бы не стал этого делать! — сказал Янош, наставив оружие на лорда. — Мы обыщем замок. Если вы сказали правду, то спокойно продолжите служить королю.

Я увидел, что стража направляется к замку, и побежал наверх. Я не знал этот замок, поэтому не понимал где мне спрятаться. Тогда я решил спуститься в склеп.

Мушкетёры обыскали каждую комнату в замке и нашли брошь принца, которую он снял, но её не успели выбросить. Стражники принесли её Яношу, который сразу понял, что его обманывают.

— Королевская брошь, — показывает её Янош и Вильям слегка расширил глаза. — Наверно вы украли её из «Горячего очага», или же принц Лоран всё же был здесь, несмотря на ваши отрицания.

Двое лордов сошлись взглядом. Они долго смотрели друг в друга, пока Янош резким движением руки не выстрелил в Вильяма, раскроив ему грудь. Лорд Вильям рухнул на окровавленную землю.

— Вильям! — прикрикнула Мелика.

Стражники лорда рванули в бой, но королевские мушкетёры были искуснее и имели преимущество в дальнем бою. Они стреляли в стражу из своих мушкетов, а когда те подходили к ним слишком близко, то сражались с ними и в ближнем бою. Мне недолго удалось скрываться в склепе. Меня нашли и там. Я ожидал быстрой смерти, но лорд Осворт, что стоял у холодных трупов заверил меня, что это не так.

— Принц Лоран, дядя лично хочет встретить вас, поэтому мы приведём вас обратно домой, — холодно сказал Янош.

— Это измена, лорд Осворт, — сказал я, призрено осмотрев этого бледного, худощавого мужчину с сединой. — Как только я верну себе трон, я казню вас и ваш дом, — лорд слегка скривил лицо, но не стал отвечать.

— Взять его и девчонку Ременов. Она пойдёт как соучастница!

Посадив нас в закрытую повозку, со связанными руками, мы тронулись в сторону Андорала. Мелика томно смотрела в пол, оплакивая брата.

— Это моя вина... — тихо сказал я. — Этого я и боялся.

— Это был его долг! — спокойно ответила Мелика, подняв на меня карие глаза. — И мой тоже. Вы наш король.

— Да, но я ничего не смог сделать, чтобы помочь.

Мелика молча достала из-за пояса маленький ножик и начала перерезать верёвки. Умелым движением рук, она вырвалась из пут и освободила меня.

— Где вы так научились?

— Не будем тратить время на объяснение. Нужно как-то выбираться отсюда, — леди-рыцарь начала осматривать повозку.

Здесь ничего не было, чтобы сбежать. Двери были заперты. Вдруг снаружи мы услышали громкий вой рога и крики солдат.

— Дикари!

Начался бой, в которой были слышны выстрелы пороха и шумы мечей. Это был шанс, чтобы выбраться. Совместным толчком о дверь, мы выбили её и выпали на землю. Нам хватило пару минут, чтобы осмотреться и сориентироваться. Мелика побежала к лошади, убив наездника и взяв поводья.

— Давайте руку! — кричит она и помогает мне залезть на коня. Быстрым рывком мы поспешили покинуть место бойни.

Вариан:

Спустя три дня после свадьбы, я всё своё время проводил с женой. Это были лучшие дни в моей жизни. Было утро, а мы лежали на кровати и смеялись. С ней я совершенно забыл о том, что сегодня последнее военное совещание перед выходом. Гладя Тиффин по волосам, я смотрел в её глаза.

— Завтра меня уже не будет, — говорю я.

— Тогда не будем терять времени на разговоры, — она подтянула меня к себе и впилась в губы.

Вдруг за дверью я слышу злой голос дяди, который врывается в наши покои. На нём не было лица.

— Ваше величество! Королева! — он поклонился, пока Тиффин быстренько уткнулась в одеяло.

— Дядя, по какому праву ты врываешься?

— Прошу прощения, но его величество уже полчаса ждут на военном совещание. Если вас это не потревожит...

— Сейчас спущусь, — дядя кивнул и покинул покои.

— Не хорошо получилось! — говорит Тиффин, накидывая корсет.

— Да, но ничего страшного.

— Ступай уже. Тебя правда ждут.

— Хочешь пойти со мной? — Тиффин удивилась и посмотрела на Вариана.

— Ты рехнулся? Я не военном совещание? — я кивнул в ответ. — Но королевы не принимают участия в таких совещаниях.

— Это правило придумано глупцами. Я хочу, чтобы ты участвовала в жизни королевства вместе со мной.

— Ну хорошо, если ты этого хочешь, то я пойду. Всегда мечтала побывать на таком совете.

Спустившись с Тиффин в военный зал советов, мы стали обсуждать план атаки на Темнолесье. Сначала все присутствующие удивились появлению Тиффин и косо начали смотреть.

— Господа, прошу прощения за опоздание. Королева Тиффин любезно согласилась поучаствовать в совете и помочь. Давайте приступим, — мы подошли к столу, где собрались генералы и лорды.

— Кхм-кхм, что же наши войска уже готовы к наступлению и мы завтра сможем выдвигаться вдоль Драконьего тракта.

— Самый удобный проход для нас — это ущелье гор Эха. Там нам потребуется пройти лишь одну заставу. Но ближайший город может оказать нам сопротивление, — говорит дядя, водя рукой по карте Темнолесья.

— Предлагаю захватить заставу, а после разделить войско на две части. Одна будет осаждать столицу, а другая город Дракгор. Так они не получат подкрепление, — предлагает советник и все соглашаются.

— Я думаю это будет неправильно, — влезает Тиффин и советник поднимает глаза. — Разделив войско, одна половина может попасть в ловушку вот здесь, у моста перед городом. Я думаю если бы и было подкрепление, то они давно уже успели его перенаправить в Темнолесье.

— Прошу прощения, моя королева, но это мой профиль. Я занимаюсь стратегией уже несколько лет. Я прекрасно знаю эту страну, её рельеф и особенности передвижения. Если мы будем двигаться всей толпой к одному городу по всем этим нагорьям, то быстрее выдохнемся.

— Простите, милорд, я не хотела вас оскорбить.

— Никто никого не оскорбил, Тиффин. Верно, министр? — спрашиваю я, злобно смотря в его сторону.

— Разумеется ваше высочество, — он тут же опускает голову.

После совета, мы с Тиффин хотели пойти в парк, но дядя меня остановил и начал серьёзный разговор. Тиффин ждала в холле, пока дядя отчитывал меня.

— Это как понимать, Вариан? Опаздываешь на совещания, не участвуешь в слушаниях. Я понимаю, что у тебя сейчас такое время после свадьбы... появилась женщина и тебе хочется...

— Это тут не причём, — отрезал я.

— Да ну. Привёл её на собрание, прекрасно зная, что этого нельзя делать. Твоя мама хоть и была уважаема среди советников, но твой отец никогда не звал её на совещания. Она проявила неуважение, прервав советника по стратегии.

— Она имеет на это полное право, если ты забыл, то она королева.

— Да, но не здесь. Во времена войны, генералы имеют больше влияние чем королевы.

— Хорошо, дядя, я понял.

— Проведи с ней последний вечер. Завтра мы уже отправимся в Темнолесье, где ты сможешь проявить свой пыл и лидерские качества.

Артас:

Спустя месяц, я вернулся домой после свадьбы Вариана. Я сразу же отправился к отцу, который сидел в тронном зале.

— Я вернулся, отец! — я склоняю колено, и отец говорит.

— Хвала свету.

— Как мама? — спрашиваю я.

— Ей совсем плохо, — отец склонил голову вниз. — Лихорадка охватила её. Лекари говорят, что она продержится пару дней.

— Этого не может быть... Неужели ничего нельзя сделать?

— Наши лекари бессильны, поэтому я попросил Давала Прэстора и он договорился с верховными жрецами Милосердия из Стромгарда.

— С Прэстором? — после этих слов, я вдруг вспомнил Вариана. Я же обещал ему помощь, а теперь получается, что нам придётся принять помощь от врага моего друга.

— Он договорится с лекарями и те прибудут сюда через пару дней.

— Хорошо, если они помогут, — мне не хотелось принимать помощи от такого человека, но жизнь мамы была важнее.

Прошло три дня, но никаких лекарей так и не появилось. Маме стало хуже, и она почти умирала. Мы с Калией сидели рядом с ней. Она была бледная как мел и тяжело дышала. С её лица бежали капли пота от высокой температуры. Калия, меняла тряпочку на лбу, а я стоял у окна.

— Артас! — протянула тяжело мама. Она с трудом протянула руку, которую я тут же взял.

— Мама, — сказал я ласковым голосом.

— Артас...

— Я здесь!

— Почему ты грустишь? — я промолчал и поцеловал руку. — Артас, посмотри на меня... Не надо грустить.

— Жрецы обещали помочь, но так и не приехали.

— Ничего не поделать, сынок, — сказала мама, едва улыбнувшись. — Свет зовёт меня.

— Нет, я сделаю всё, чтобы ты поправилась... — говорил я, пытаясь убедить себя, что всё обойдётся. С глаз Калии бежали слёзы.

— Не надо оплакивать. Вы оба должны быть сильными, пообещайте мне. Калия! — обратилась она к сестре, которая тоже подсела ближе.

— Ты должна выйти замуж за любимого человека. Обещай мне! Скажи отцу, что это моё ... моё последние желание... — она едва могла говорить, но старалась дать последние наставления. — И ты Артас, будь всегда честным, справедливым, как я тебя учила... Я...горжусь вами...

Она сильно закашляла, и мы позвали лекарей, а через несколько минут матушка издала последний вздох и умерла. Её глаза стали стеклянными и смотрели в потолок. Они до сих пор сияли на свету. Это стало для меня самой большой трагедией. Я не отпускал её руку, даже когда лекари подтвердили смерть. Последующие дни, я не мог прийти в себя. Я винил в этом всех вокруг, в том числе себя самого. И всё это время ей никто не мог помочь. Верховные жрецы могли бы! У них более сильные лекарства, но Прэстор обманул нас. Он дал умереть ей и заставил отца присягнуть! Он за это заплатит.Я пошёл к отцу, который также был опечален. Он страдал и мучился не меньше нас. Долгое время отец не выходил на люди и ни с кем не разговаривал. Он томно сидел в кресле и смотрел в окно.

— Отец, нужно поговорить! — он даже не заметил меня и продолжал смотреть. — Посмотри на меня!

— Она была так чиста... — пробурчал он под нос. — Как чистый свет...

— Отец, мы должны ответить на этот обман! Прэстор обманул нас...

— Нет, Артас, мы ничего делать не будем...

— Что! — ответ отца поверг меня в шок. Как он может просто сидеть. — Он пообещал нам помощь, ты присягнул ему, а он бросил нас...

— Никто в этом не виноват, кроме нас самих. Мы разгневали Святой свет, когда отказали королю в помощи.

— Какой помощи! Он узурпатор. Мы должны помочь Вариану. Он ведёт войну против Темнолесья. Вместе мы сможем отплатить Давалу.

— Я сказал мы не будем ничего делать! — прикрикнул отец. — Ты думаешь не том. Твоя мать умерла, а ты думаешь о чужой войне. Вариан нарушил мировой договор, а значит он изменник.

— Давал, нарушил договор, когда позорно повесил его отца!

— У тебя нет оснований кого-то обвинять. Мы не знаем, что там случилось наверняка, поэтому вступать в бессмысленную войну я не стану. Тем более после такой утраты...

— Ты всегда ищешь повод, чтобы оправдать свою слабость! — сказал я и покинул его комнату. Я не понимал, как отец может так думать.

Совсем недавно он обещал Вариану любую помощь, а теперь называет его изменником. Я понимаю, ему трудно, но сидеть горевать на месте это не выход. Но он всё решил, а я ничего не могу сделать.