Новогодние подарки.
Квиберн торопился, но всё равно безнадёжно опаздывал. Важные дела, что поделать! Тому глаза выколоть, да другому попытаться пристроить, посмотреть, что будет с печенью человека, если в него влить три литра макового молока (бедняга, правда, выдержал только два, но это не беда) и прочие благоденственные дела. Ему мог бы грозить гнев его королевы за опоздание на торжественный ужин в честь наступающего года, но она всё поймёт. Квиберн чувствовал свою важность и радовался, что это помогает ему утолить своё научное любопытство. Он ведь такой удалой мужчина, столько всего для своей правительницы сделал!
Тяжело дыша, он уж было собрался извиняться перед всякими важными лордами и леди, но слова застряли в горле, когда он застал практически пустой пиршественный зал.
– Ваша милость..? – растеряно промолвил десница, наблюдая, как Серсея Ланнистер сделала глоток из своего кубка. Сир Григор безмолвной тенью стоял за ней, уставившись в никуда.
По королеве было видно, что пьёт она уже далеко не первый бокал и губы женщины были растянуты в пьяной ухмылке, а глаза с прищуром смотрели на него. Одна-одинёшенька, не считая полутрупа за спиной. Ну дела. А говорила, что будут самые видные и уважаемые люди.
– Ваша милость… – опять начал Квиберн, неловко подходя к накрытому столу, вертя в руках небольшую шкатулку, перевязанную красной лентой в изящную композицию с галантным бантом, – А где все?
Серсея собралась было ответить, но резко икнула. Ещё раз глотнула винца. Прочистила горло.
– Ну дак… Теперь все в сборе. Вы пришли.
Мужчина, растеряно моргая, присел на стул рядом с Серсеей.
– Вы же говорили…
– Я помню, что говорила. Тут самые важные мне вещи и люди. Праздник как-никак.
Квиберн кивнул, принимая ответ.
– Я вам тут подарочек приготовил, – десница протянул шкатулку.
Серсея лениво развязала ленту и открыла подарок.
– Как мило. Надеюсь, это не намёк? – королева угрожающе глянула на мужчину, который тут же засуетился и запыхтел, всё отрицая.
– Нет, Ваша милость! Конечно же нет! Это сердце одного из ваших врагов.
– К сожалению, не того, которого надо, – женщина с сожалением взяла в руки орган и протянула его Горе, – На, возьми.
Тот повиновался и в замешательстве посмотрел на человеческое сердце.
– Эм-м-м… – потянул Квиберн, – Мне кажется, он не совсем понимает, что с ним делать.
– Да пусть хоть съест.
Сир Григор тут же выпучил глаза на десницу королевы, как на заботливую мамочку.
– Ну, Ваша милость, зачем же так, ваш преданный рыцарь заслужил чего получше, – тут же заступился за своё творение мужчина.
Ланнистер поморщилась и махнула кубком, мол, как хотите.
Посидели немного в тишине. Серсея опять икнула.
– Знаешь… Я так тебя люблю. Вот правда. Никого так не любила, как тебя.
Полнейшая обескураженность и благодарность обхватили Квиберна. Смутился.
– Ну, что вы, моя королева… Это просто вино говорит в вас…
– Это я… – выразительно глянула на него вдова короля Роберта, – …говорю вину.
***
Тирион отбил незатейливую дробь пальцами по столу и оглядел собравшихся. Все выжидающе посмотрели в ответ. Как главный организатор, он имел временное право созывать такие советы время от времени, чтобы обсудить некоторые детали.
– Итак, до Нового Года остался один день – этот. Нам надо обсудить такую вещь, как подарки. Оные принято дарить близким людям накануне или во время празднования, а детям прятать под ёлочку. Вы и раньше это знали, но сегодня вам бы уже точно приготовить чего-нибудь, чтобы порадовать близких.
Он закончил и поджал губы. У обитателей замка на лицах отчётливо читалось: «Обязательно было будить нас так рано, чтобы повторить то, что мы и так, блин, знали?!». Тем не менее, все кивнули и нашлись даже те, кто задал вопросы.
– А какого плана должен быть подарок? И что, если он не понравится?
– Обычно люди знают, чего хотят их близкие, – нахмурился Ланнистер, – Но, если у вас с этим трудности, попросите их накидать список и выполните какой-либо пункт из него.
– О, у меня есть один списочек, – Арья криво ухмыльнулась, – Но я никому не дам забрать эти жизни у меня.
Половина замка испуганно сглотнула. Серьёзно, этот звук прозвучал, как по ноте. Явно и чётко.
– Что? – удивилась младшая Старк, – У всех свои хобби.
Джендри пробормотал что-то вроде «маньячка» и получил легкий толчок под рёбра. Ну, как лёгкий. Арья точно оставила там ему подарок в виде синяка (так что не жалуйтесь, носки – это ещё нормально).
Народ стал потихоньку расходиться, занятый тяжкими помыслами.
***
– Как думаешь, пойдёт? – нервно теребя пальцами юбку платья, спросила Дени.
– Ну… – закусила губу Санса, рассматривая творение королевы получше, – Это очень… Экстравагантно.
– Чёрт, так и знала, что разрисовать камзол Джона милыми розовыми волчатами и снежинками – плохая идея!
***
Тирион спокойно шёл по одному из многочисленных коридоров замка, размышляя. Так, какие бы подарки кому придумать… Дени можно книгу о драконах, Джону том одного талантливого мейстера «Для тех, кто ничего не знает». Тирион глубоко удивился, когда нашёл данное произведение на полках библиотеки Драконьего Камня, а потом вспомнил, как однажды Сноу про себя бормотал: «Ничего ты не знаешь, Джон Сноу». Вот как одним местом чувствовал, что пригодится! Пораскинув ещё мозгами, Тирион пришёл к выводу, что книги лучше подарить всем. Это вообще самый лучший подарок (и да подавится в аду Джоффри, пакость такая).
Вот так и шёл себе карлик. Шёл и никого не трогал, как вдруг перед ним резко распахнулась дверь, чуть не пришибив. Выскочила Тартская дева с огромными глазами и крайним возмущением на лице.
– Кто развешал по моему отхожему месту всякие побрякушки и яблоки?! Я уже молчу о том, что там лепестки зимних роз везде!
Ланнистер покачал головой. Тормунд даже за розами в оранжерею проник… Какой всё-таки одичалый романтик.
***
– А вы уверены? – нерешительно спросила Санса, когда Сандор Клиган пришёл к ней в покои и озвучил свои пожелания к Новому Году.
– Да, птичка, – проскрежетал его резкий голос, и он поудобней расположился в кресле.
Рыжеволосая пару секунд недоверчиво смотрела на внезапного гостя, а затем прокашлялась. Просьба, конечно, странноватая, но вполне выполнимая.
– Ой, моро-о-оз, мор-о-о-оз…. – запела леди Винтерфелла.
Пёс внимательно выслушал песню, посочувствовал мужику, его коню, обругал морозы и с ухмылкой вышел, поблагодарив девушку.
Санса Старк несколько минут сидела с глупой улыбкой на губах, а потом заметила на прикроватном столике свёрток, перевязанный голубой лентой. Развернула и обнаружила ещё тёплые лимонные пирожные. Улыбка стала только шире.
***
– Вот чисто теоретически, – начал Джон, привлекая внимание сидящего над книгой Тириона, – Что бы вы подарили любимой девушке?
Ланнистер удивлённо поднял на северянина глаза. Карлик не считал себя особо компетентным в этом вопросе. Шлюхам он дарил драгоценные побрякушки, да только любви от них не наживёшь. Тут другое дело.
– Я бы подарил ей чудо.
– Чудо? Какое чудо? – не понял Сноу.
– Которое приползёт посреди ночи пьяное, – Тирион не придумал ничего лучше данной шутки, – То бишь себя любимого.
Джон махнул на шуточки рукой, но беседа с Ланнистером натолкнула его на интересную мысль. Если подарить не себя, но кое-кого другого… Чудо. Он подарит Дени чудо.
***
– Это что? – округлила глаза Арья, когда Джендри преподнес ей свой подарок.
Уотерс нахмурился. Ему казалось, что ответ на вопрос слишком очевиден.
– Ну… кинжал вроде. По крайней мере, таковым задумывался.
– Вижу, – Старк взяла его и покрутила на бледной полоске света от окна, – Но у меня уже есть из валирийской стали.
– Да, я знаю… Просто хотел, ну… Что-то для тебя сделать своими руками, – Только сейчас парень осознал всю бесполезность своего кинжала и покраснел, не находя слов. Неловко.
Арья ещё раз посмотрела на кинжал, потом на раскрасневшегося Джендри. Усмехнулась и кинулась ему на шею. Бастард Роберта Баратеона не сразу понимает, что произошло, а затем обхватывает хрупкую девушку руками.
Старк целует его в щёку и шепчет, словно молитву:
– Я никогда-никогда с ним не расстанусь. Ни за что.
***
Вечерело. Полная луна бледным светом освещала лёгкие снежинки, трепещущие на ветру. Одна из таких приземлилась на серебряные волосы Дейенерис. Джон находил её в белом меховом плаще, под светом луны и сенью чардрева особенно прекрасной и нереальной. Он подошел ближе, нервно сжимая коробку с драгоценным чудом. Дени с любопытством посмотрела на коробку, потом на Джона и мило улыбнулась, от чего на щеках выступили ямочки.
– Чур я свой дарю первая!– королева вытянула из-за пазухи нечто тонкое, блеснувшее серебром на лунном свете, – Мой скромный дар. Я где-то читала, что если у мужчины будут с собой волосы его женщины, то он всегда к ней вернётся.
Дени взяла северянина за руку, стянула с неё перчатку и завязала на запястье тонкую косичку, сплетённую из её собственных волос. Джон был очень тронут таким душевным подарком и в свою очередь протянул ей свой.
Таргариен сняла крышку и открыла рот, издав тихое и восхищённое: «О-о-о…».
Маленькое чудо приглушённо ответило:
– Мяу.
***
В итоге, под конец дня все были при подарках, довольные и счастливые. Дени постоянно ходила с наимилейшим рыжим котёнком, которого назвала Вхагаром. Теперь к её титулам смело добавили «Матерь Котиков». Санса уже давилась всяческой лимонной выпечкой, но не жаловалась (сладости она всегда глубоко уважала). Народ обсуждал события дня, делился впечатлениями и хвастался своими дарами.
Ночью приехал Сэм с Лили, малышом и несколькими чёрными братьями. Все были просто в шоке от всяческих приготовлений, но им понравилось. Ещё бы, еда ведь висела везде, а в Дозоре кушанье так себе. Зачем же ещё приезжать в гости?