1 часть
Ты провела следующие месяцы, погрузившись в учебу и новые проекты. Райли поддерживала тебя, как могла, но ночами, когда тишина становилась слишком громкой, мысли возвращались к Пейтону. Его сообщения из Италии приходили редко - короткие фото с видами Флоренции, случайное «Как ты?» в два часа ночи. Ты отвечала сдержанно, боясь сорваться в пропасть «а что, если?»...
Однажды вечером, разбирая старые вещи в шкафу Райли, ты нашла коробку с лагерными фотографиями. Снимок, где вы с Пейтоном дурачились у реки, заставил сердце сжаться.
- Эй, - Райли прервала твои мысли, заглядывая в комнату. - Майк звонил. Спрашивал, не хочешь ли вернуть его толстовку.
- Скажи, что выбросила, - ты сухо ответила, убирая фото.
- А сама-то веришь в это? - подруга присела на кровать, изучая тебя. - Может, хватит бегать от себя? Позвони Пэйтону. Или вернись к Майку. Или закрой оба гештальта и найди кого-то без багажа.
Ты закусила губу. Она была права - ты застряла в подвешенном состоянии. Но как выбрать, когда оба варианта кажутся ошибкой?
***
Решение пришло неожиданно. На лекции по психологии профессор заговорил о теории «бегства от свободы».
- «Страх сделать выбор часто сильнее страха последствий», - сказал он. Ты вышла из аудитории, дрожащими руками набирая номер Пэйтона.
Он ответил на четвертый гудок.
- Слушаю, - его голос, смешанный с шумом итальянских улиц, ударил током.
- Это я. Можно поговорить?
- Всегда, - в его интонации промелькнуло напряжение.
- Я рассталась с Майком. Еще за месяц до того мероприятия.
Тишина. Где-то в трубке слышалось его прерывистое дыхание.
- Почему не сказала? - наконец спросил он.
- Боялась, что... - ты сглотнула ком в горле. - Что если мы попробуем снова, а ты снова исчезнешь? Как тогда.
- Солнце... - он вздохнул. - Я куплю билет на завтра. Встретишь в аэропорту?
Ты закрыла глаза, представляя его улыбку - дерзкую, нежную, такую родную.
- Только если обещаешь не называть меня «солнцем»
Его смех прозвучал как облегчение.
- Обещаю. Но это не точно - ответил он
***
Самолет приземлился с опозданием в два часа. Ты нервно теребила край свитера, вглядываясь в толпу пассажиров. Когда он появился в проходе - загорелый, в мятом белом худи и с большим рюкзаком за спиной, - время будто переключилось на замедленную съемку.
- Привет, солнце - Дразнил он тебя. Его объятия пахли корицей и дальними перелетами
Вы не стали ждать такси до квартиры Райли. Его номер в отеле у аэропорта оказался люксом с панорамными окнами и слишком большим джакузи. Первый поцелуй случился у мини-бара, когда ты пыталась открыть бутылку Просекко. Шампанское пролилось на мраморный пол, но вам было плевать.
- Ты все еще носишь этот дурацкий браслет, - он прижал твое запястье к стене, металлическая пластина с гравировкой *«Love forever»* врезалась в кожу.
Ты ответила укусом в основание его шеи, туда, где пульс бился как загнанный в угол зверь. Его стон смешался со звоном падающих ключей. Вы двигались к кровати, спотыкаясь о чемоданы, срывая друг с друга одежду - его толстовка заскрипела под твоими ногтями, твой свитер порвался на шве с тихим щелчком.
Он уронил тебя на подушки, но не стал спешить. Его взгляд, медленный и тяжелый, скользил по тебе, словно запоминая новые родинки, шрамы, все то, что появилось за месяцы разлуки.
- Ты... - он провел большим пальцем по ребрам, где синевел свежий синяк от недавней тренировки, - стала жестче.
- А ты все тот же садист, - ты потянула его за цепочку на шее, заставляя наклониться.
Первый поцелуй был битвой - губы обожгли, зубы стукнулись, язык на вкус как запретный кофе из римской кофейни. Он впился пальцами в твои бедра, оставляя отпечатки, которые завтра станут синяками, а ты в ответ вцепилась в его волосы, вырывая кудри из резинки.
Когда он вошел в тебя, вы оба замерли - месяцы тоски, гнева и писем, сжались в одну точку. Его лоб упал тебе на плечо, дыхание обожгло нежную кожу:
- Черт, ты... как рана, которая не заживает.
Ты ответила движением бедер, заставив его застонать. Ритм задала ярость - он вгонял в тебя каждое "прости" из прошлого, ты принимала, царапая спину, пока под ногтями не остались красные дорожки. Окно за шторами светилось синевой ночного неба, отражая ваши силуэты - два излома, два обрыва, слившихся в один.
Потом, когда джакузи переливалась волнами за спиной, а шампанское лилось на пол, он вдруг стал нежен. Целовал колени, шрамы на локтях, шептал по-итальянски слова, значение которых ты не понимала, но интонация жгла как огонь.
- Мне снилось это, - его губы скользнули по внутренней стороне бедра, - каждый божий день во Флоренции. Ты, в луже света от витражей Санта-Кроче, зовущая меня на родном языке, которого я не знаю.
Ты потянула его обратно на себя, вдруг испугавшись этой хрупкости. Секс во второй раз был медленным, почти мучительным. Он водил по твоей груди кончиком носа, ловил каждую дрожь, пока ты не взмолилась:
- Пэй...
- Нет, - он прикусил твою нижнюю губу, входя так глубоко, что звезды поплыли перед глазами, - теперь ты ждешь.
И ты ждала. Ждала, пока время не распалось на кадры: его ладонь, прижимающая твою к изголовью; капли пота, падающие с его ресниц; хриплый шепот «ты только моя» прямо в рот. Когда волна накрыла, ты впилась зубами в его плечо, чтобы не выкрикнуть имя, которое больше полугода прятала даже от самой себя.
Он рухнул рядом, рука все еще обвивала талию, словно боясь, что ты испаришься. Тик-так напольных часов сливался с ударами сердец.
- Это не изменит ничего, - сказала ты в потолок, зная, что это ложь.
- Знаю, - он повернулся, чтобы поймать твои губы в поцелуе, соленом от слез, чьих - непонятно. - Знала бы ты, как же я тебя ненавижу за это.
За окном завыла сирена скорой. Вы молча следили, как красный свет рисует на стенах тревожные узоры, ещё не зная, что утро принесет Майка, цветы и ту самую открытку, что перевернет все снова. Но сейчас, в этой комнате, пахнущей сексом и пеплом, существовали только вы - два сломанных пазла, насильно вогнанных друг в друга.
***
Утро началось с его губ на твоей шее и смс от...
"Мне нужно вернуть твои вещи. Буду через час."
- Блять
Ты замерла. Майк. Тот самый, чьи вещи до сих пор пылились в коробке под кроватью у Райли.
- Кого ты собралась убивать в семь утра? - Пейтон потянулся за сигаретой, обнажая татуировку с какими-то координатами.
- Майк едет сюда.
Дым замер в воздухе.
- Интересно, - он щелкнул зажигалкой, - он знает, что ты сейчас вся в моих укусах?
Ты швырнула в него подушку. Он поймал ее одной рукой, глаза сузились до опасных щелочек:
- Пусть приезжает.
***
Майк стоял в дверях с коробкой твоих старых футболок. Он отрастил бороду и пахнул не «Хьюго Босс», а сосновым маслом.
- Привет, Ангелин. Я... - Его взгляд упал на Пейтона, бесцеремонно развалившегося на диване в одних боксерах. - А.
- Привет, Майк. - Ты взяла коробку, пытаясь прикрыть следы на шее воротником. - Спасибо, что привез.
Пейтон встал, как пантера, медленно подойдя к двери. Его палец скользнул по твоей талии:
- Солнце, не забудь, что я голодный и жду оладьи. Ты же знаешь, как я люблю, когда они... липкие.
Майк побледнел. Ты вышла в холл, захлопнув дверь в номер.
- Зачем ты пришел? Мы же все обсудили.
- Я хотел вернуть твои вещи. И... - он достал билеты, - это на премьеру того мюзикла, о котором ты говорила. Думал, может...
Из номера громко послышались фразы "Сходи на мюзикл со своей мамашей" и тому подобное.
- Он всегда был ребенком, - выдавил Майк. - Ты правда этого так хотела?
***
Когда ты зашла обратно в номер и закрыла за собой дверь, Пейтон разбил бокал об стену.
- Идиот! - ты схватила его за руку, чтобы остановить. - Это же пятизвездочный отель!
- А ты чего хотела? - он дышал как загнанный зверь. - Пригласить его присоединиться? «Ой, Майки, посмотри, как я трахаюсь, не обижайся на меня и присоединяйся к нам»
Ты врезала ему.
Тишина.
- Прости, - он первым опустил взгляд, прижимая ладонь к щеке. - Просто... Когда я увидел его с этими дурацкими билетами...
Ты обняла его, чувствуя, как бешено стучит его сердце. Он дрожал.
- Я не вернусь к нему.
- Знаю. - Его губы коснулись твоего виска. - Просто иногда кажется, что я до сих не заслуживаю тебя, будто мы из разных миров
Внезапный звонок из ресепшена прервал вас.
Через пару минут грузчик принес огромный букет пионов - твоих любимых. В карточке одно слово: «Обсудим? М.»
***